Пески ада

Тот плюхнулся в ворох своих подушек, расшитых золотыми нитями, опустил голову, что его тройной подбородок в мгновение размножился, едва слышно пояснил: – Главнокомандующщщий Харраш, взял меня на контроль. Сссказал, чтоб я женился на той, что вчера "сссупружницей" моей назвал. Если по приезду в столицу она не будет чиссслиться в моих женах, выпишет штраф, за незаконное владение рабом. Сказал проверит. А он всссегда держит слово. А она… она… – Плечи рептилоида нервно вздрагивали. Никогда не видела его слез, а сейчас он именно этим и занимался. – Она же ссстрашнаяяяяя....

Теперь я понимаю причину его слез. Штраф за незаконное владение рабом значительный. И он скорее женится на ЭТОЙ, лишь бы сохранить золото. Хотела было сказать, "что и он красотой не блещет", но сдержалась. Все же мне с ним еще за Генри торговаться.

– Помогу, но не буду участвовать в Играх. – Стояла по среди его шатра, отстраненно рассматривая ногти на правой руке.

Да, жизнь с работорговцами дает о себе знать. Если от тебя что-то хотят, значит в замен нужно что-то получить. И начинать торги нужно с большего.

Арбус мгновенно прекратил свои завывания, поднял на меня свои заплывшие глазки, зло их сощуря. Процедил сквозь зубы:

– Ты сссовссем обнаглела? – Разве что слюной не начал брызгать, но в глазах разгорелся азарт. – Взамен на твою помощь, отменяю наказание. – Все, торговля началась.

Отлично, ни один уважающий себя работорговец не откажется от возможности поторговаться. Это у них нечто вроде игры, где именно сам процесс доставляет им удовольствие.

– Отмена наказание это и так понятно. Сидя в повозке с рабами, я не в силах буду помочь. – Все так же отстраненно отвечаю, стараясь унять любое проявление заинтересованности. – Хорошо, только из уважения к тебе, – показательно вздохнула, с видом проигравшей, – в Играх участвую, но Генри мне нужен в качестве помощника, соответственно, жду от тебя передачи на него прав. Так же нам будет нужна отдельная повозка и печать на документах на свободное передвижение по столице, сроком до окончания Игр. Это явно дешевле, чем выплата штрафа, не так ли? – Напомнила о наболевшем.

– Очччнисссь, девочччка, – Рептилоид заложил руки за спиной, ползал из стороны в сторону, обдумывая мое предложение. – Всссе, ччто могу предложжить, воззможжноссть выкупа ушшасстого. Повоззку, ту, где ссейччасс везут тюки, и передвижжение по сстолице, сстрого до ссеми веччера, до оконччания Игр. На этом вссе. – Арбус рухнул на подушки, демонстративно обижено, что я неблагодарная такая, не ценю его щедрое предложение. Но азарт, что играл в глазах, желал продолжить торговлю.

Но к счастью для меня, я уже получила то, что хотела – возможность выкупить Генри. К тому же бонусом была отдельная повозка, на что совсем не рассчитывала. Правда она совсем крохотная, но, думаю, нам с эльфом вполне хватит. И дабы не потерять уже выторгованное, быстро пишу все условия на пергаменте, протягиваю Арбусу, напоминая, что условия сделки обязательны для фиксации, прошу поставить его подпись внизу, всовывая в его руку, перо.

Арбус перечитал написанное, посмотрел на меня, раздумывая, стоит ли подписывать. Но фраза, что штраф в тысячу золотых, не стоит того. И напоминание, что я с легкостью могу "случайно" вылететь в первом же поединке, отбросило последние сомнения. Рептилоид скрепя зубами чиркнул внизу пергамента, который я тут же засунула за пазуху. Дело сделано.

– Как хоть ее зовут? – Скрестила руки на груди, наблюдая, как Арбус расстроился, что торговля прошла так быстро. Змеехвостый сжал пухлые губы, тяжело вздохнул и развел руками.

– Ладно, придумаю что-нибудь. – Сказала и пошла завтракать. Ибо голодной и злой я могу сотворить с "супружницей" что-нибудь такое, что молодожен отбросит хвост в первую брачную ночь, которая кстати сегодня должна быть, завтра уже будем у границ Гелисконта.

Глава 5

После завтрака нашла Исмену, так звали ЭТУ. Она сидела у повозки на коленях одного из свободных демонов, который лапал ее правую грудь. Разогнала всю компанию, пригрозив сжечь к чертям все бочки огневухи. Демонов проняло, те быстро ретировались. А дамы, легко доступные всем и каждому, зло на меня посмотрели. Я их видите ли заработка лишила. И хоть они и принадлежали Арбусу, но тот оставлял им десятую часть. Но в случае, если где надо подкупить кого, то использовал именно ЭТИХ, и не тратил золотые. А ЭТИ и рады стараться.

Так что я сейчас была под прицелом разъяренных взглядов девиц. А мне что, дыру не просверлят и ладно, а так не жалко, смотрите сколько душе угодно. Но мне нужна только Исмена, а потому, разглядывая девиц, как бы между делом сказала: – Арбус решил заплатить штраф за Исмену из вашего кармана.

Девицы продолжили зло сверлить глазами, только уже не меня, а шатер Арбуса. Одна из них, видимо старшая, решила лично побеседовать с хозяином, двинулась в сторону шатра, еще три последовали за ней. Только Исмена осталась на месте. Чувствует, что подружки устроят разбор полетов. А мне и лучше, давно пора избавиться от этих девиц. Рассадник заразы. Но раз взялась сделать из ЭТОГО нечто похожее на невесту, отступать поздно.

– Замуж хочешь? – Перешла сразу к делу. Девушка, а на вид ей все же меньше тридцати, потому и решила что пусть будет девушкой, удивилась и сильно. И было чему. У них, ей подобных, даже байки ходят, что принц заморский, под личиной обычного человека, встретил деву свободных нравов, которая была на столько искусна в любовных утехах, что принц тот заморский, женился на ней и увез в свое заморское королевство. Вот они и стараются, в смысле, искусство отрабатывают с каждым встречным, мало ли принц под личиной попался.

– Не за принца конечно, – развела руками, – но мужик… эээ… особь мужского пола, хороший.

Девушка поняла, что в моем "эээ" есть какой-то подвох, задумалась. Но стоило ей увидеть, как возвращаются ее подружки, еще более разгневанные и идут прямо к ней, утвердительно закивала головой.

– Ну и замечательно. – Довольная собой, в предвкушении потерла руки. Тут как раз и подружки невесты подскочили, хотели было помочь в нанесении макияжа глаз, а конкретно правого, как я их перебила: – Дамы… – Те, услышав обращение, круглыми глазами уставились на меня. Застывший кулак возле правого глаза "супружницы" повис в воздухе. – Позвольте представить, Исмена, будущая жена вашего хозяина Арбуса Антолопи. – Арбус как то не звучит, а вот Арбус Антолопи – это уже статус.

Подружки невесты клацнули зубами, сплюнули в ноги будущей жены змеехвостого и ушли. Видно наряды к вечеру примерять.

– А ты со мной. – Скомандовала "супружнице" и пошла будить Зеленку. В том что он спит не было сомнений. Его тонкой и ранимой натуре сон требуется десятичасовой.

Маги вообще вещь крайне редкая. Когда то их сила была могущественна, пока императором не стал Ангрэд, который за три года превратил некогда великих магов в кучку нищебродов. Их гонения повели за собой тысячи смертей. "Сила и только сила непоколебимый гарант власти" – с этими словами приспешники бывшего императора уничтожали одаренных. Не знаю, чем ему они не угодили, но казнил всех без исключения, не щадя даже новорожденных детей. Так что выжившие маги бежали из Империи и присоединялись к кочевникам. Так и Зеленка прикочевал к нам. По началу, молодой юноша, полный энтузиазма, готовый за еду выполнять любое поручение. Но пример жадности Арбуса, взрастил в нем зерно наживы денег. Кроме того, после смерти императора, его сын Дарий, объявил об окончании гонений магов. Так что наша тонко-ранимая натура без лишней надобности не поднимал свою магически одаренную задницу.

– Надо из ЭТОГО сделать прекрасную деву. – Перешла сразу к делу.

"Супружница" стояла у входа в шатер, скромно теребя край рукава, потупив глазки в пол. Не знай я о ее пристрастиях, подумала бы, что стоит невинная девушка. Зеленка встал не так давно, потому до него все туго доходило. Он переводил взгляд с меня на будущую миссис Змеехвост, приоткрывая рот, но звука от туда не было.

Нам выезжать скоро, а он тут рыбу изображает. Надо что-то делать. Подошла к миссис Змеехвост, схватила ее за руку, дернула и поставила в центр шатра.

– Доставай свои колбочки, мензурки, горелки… – посмотрела внимательно на Исмену и спросила у Зеленки: – Зубы есть?

Тот округлил глаза, кивнул, что вроде как все на месте, но демонстрировать поостерегся, в нашем мире зубы вообще вещь редкая, в смысле редко кому удается сохранить их в целости, потому лишний раз и не показываем. А я уже готова взвыть от столкновения с полным отсутствием понимания у Зеленки. Но без него никак. Тяжело вздохнула и начала с самого начала:

– У ЭТОЙ барышни, – кивок в сторону барышни, – сегодня свадьба. И не абы с кем, а с самим Арбусом. – Зеленка опять начал изображать рыбу. – Так вот… – сбившись с мысли. – Надо невесту привести в порядок. И сделать из нее… – хотела сказать красавицу, но до уровня красавицы времени не хватит, у нас сжатые сроки, да и возможности ограничены. Еще есть вероятность, что Зеленка опять что – нибудь намудрит и будет у нас свадьба черного рептилоида и зеленой невесты. Хотяяяя, зеленый на черном симпатичненько смотрится. Но это и потом можно устроить, так сказать сделать подарок хозяину – экзотичную жену на весь медовый месяц, пусть радуется. Ну да ладно, а сейчас надо обозначить конкретную цель Зеленке: – Сделай из нее невесту.

Зеленка уже было избавился от синдрома рыбы, выброшенной на пески ада, но "супружница" сделала очень опрометчивый шаг, улыбнулась. Всеми своими десятью зубами. На счет десяти я ей все же польстила, там один был сломан на половину. Так что "супружница" улыбнулась девятью с половиной зубами.

А Зеленка растет, из отряда водоплавающих перешел в класс пресмыкающихся. От увиденного упал на земь, и сейчас был готов уползти куда подальше. Но кто ж ему позволит, у меня время ограничено. Схватила несчастного за шкирку и подняла на ближайшие подушки.

За спиной услышала душевные завывания. Тонка душевная натура "Супружницы" не выдержала реакции мага, который, по ее мнению, должен был пасть к ногам представительницы слабого пола, а он, гад такой, упал совсем в другую сторону.

Да мне легче положить десятку огров, чем эту свадьбу организовать. Мысль о том, что мне еще предстоит торговаться за Генри, вернула самообладание. Досчитала до десяти, успокоилась. Достала из кармана платок, сунула Исмене. Из шкафа у мага вытащила мензурки, колбы, порошки, разложила на покрывало. Рявкнула на обоих, чтоб успокоились и села на одну из подушек рядом с магом.

– Ты сможешь. – Сказала вслух, улыбнулась Зеленке и легонько толкнула его плечом о плечо. – Мы ж каждый вечер на тебя молимся, благодарим пески ада, что нам такой маг достался.

Подействовало. Зеленка вернул себе уверенное выражение лица, которое у него всегда, когда он приступает к работе.

А молились мы на него действительно каждый вечер, молились, чтоб утром вода была чистая, без примеси яда или краски какой, молились чтоб защита от хетуши сработала. Он ее каждый вечер настраивает, подтягивает, где ослабло. Без магической защиты, в песках ада не выжить. Хетуши с легкостью демона перекусывают, так что та еще зверушка. Только вот странно, что после его защиты, стая хетуши бредет за нами, при чем, с каждым разом их все больше. Детишки уже у них там появились, быт свой. Но они как привязанные не отстают. Мы как то спросили о этом странном явлении у Зеленки, так тот только руками развел и сказал "Развиваются они так, перенимают опыт создания колонии" и с умным видом ушел в палатку.

Нам всем было интересно какой они опыт перенимаю, потому мы иногда на дороги оставляли кто сапог, кто чашку с тарелкой, кто платье старое. Я свою единственную куклу оставила. У них же тоже детки есть. Пусть себе развиваются, может и демонов жрать перестанут. Арбус тогда еще так шипел, чуть языком не подавился. Как же – его имущество разбазаривают. Так что мы вечером, как молится шли, вещь какую и оставляли, пока Арбус не видит.

– Отмыть ее надо, – Зеленка смешивал какие то порошки. – Платье найди, я пока ссадины и синяки уберу. Вот с зубами не получится. Их выращивать не меньше месяца надо.

"Супружница" посмотрел на меня глазами полными печали. Понимаю, без зубов плохо, ни мясо съесть, ни в глотку качественно не впиться.

– Выращивай, – решила, что зубы быть должны, – а на свадьбе… Будешь скромной невестой, никому не улыбаешься, изображаешь волнение перед первой брачной ночью.

"Супружница" хохотнула, а Зеленка дернулся и видно порошка больше сыпанул, чем надо было. Руганулся, но решил, что и так сойдет, продолжил смешивать.

Исмену отправила отмываться, пожертвовав ей свое мыло и мочалку. Пока та терла себя, нашла платье, своих не было, никогда их не носила. Обменяла его у демонесы на метательный нож, из кости орка. Генри раздобыл ожерелье из зубов рептилоида. По началу решила, что оно ни к месту, но Генри сказал, что это символично, если и на невесте будет что-то от расы жениха. Нерон заготовил десяток бочек огневухи, из собственных запасов, между прочим. Надо бы список составить, пригодится потом.

"Супружница" как раз успела отмыть куски грязи, как мы двинулись в путь.

– Нанеси равномерно тонким слоем на все тело. – Зеленка протянул склянку, наполненную болотного цвета жидкостью. Запах был приотвратный.

Взяла, повертела на свету, было подозрение, что это болотная тина вперемешку с грязью. Исмена тоже не торопилась мазать на себя эту жижу.

– От нее синяки пройдут и кожа станет бархатной. – Пояснил, нам неучам, чудо свойства.

"Супружница" проникла от грядущего на ее тело счастья, принялась стягивать платье. Зеленка при виде действа, смущенно потупил глаза, потом и вовсе отвернулся. А счастливая невеста уже во всю покрывала себя третьим слоем. Но решив, что вряд ли будет возможность получить вторую порцию, бережливо закрыла склянку, оставив чуда средства чуть меньше половины.

Эффект начал проявляться. На глазах синяки из богряно-красного переходили в желто-зеленый, а дальше и вовсе исчезали. Царапины и ссадины растворялись, а кожа становилась персиковой мягкой и шелковистой. Надо потом Зеленку попросить и мне такое сделать. А то в раны песок забивается, а от жары воспаление может пойти, а тут такое чудодейственное свойство есть.

– Я ЖЕ СКАЗАЛ ТОНКИМ СЛОЕМ!!! – Завопил Зеленка.