Неправильная фея. Загадывай последнее желание, принц!

– А будут ещё злее, потому что лишились мамы. Это для тебя она плохая и, вероятно, заслуживает наказания. А для них? Для того мужчины, который очень переживает? Добро и зло относительно.

– Значит, верни её! Ты же фея!

– И что? Сказать, что пошутила? Наказала? – улыбнувшись, спросила, чувствуя нарастающий жар. – А если уже поздно? Если её казнили?

Я смотрела на Брана, силясь понять, о чём он думает. Правильно ли размышляет? Я кое-что понимала в системе власти, хотя и не знала нынешних законов. То, что казнь не состоится в ближайшие пару часов – факт, иначе на месте короля сидит безголовый идиот. Скорее всего, женщина сейчас в темнице или на допросе. Даже если драконы любят жестокость, убивать так быстро не станут.

– Скажи, что это я виноват, – глухо попросил Бран, на что я лишь покачала головой.

– Нет, дорогой, это ты скажешь ей сам.

– Ты теперь меня оставишь с ними? – а в голосе страх. При мне тётка не сделает ничего, а вот когда я уеду… Что будет с мальчишкой?

– Не оставлю, – вздохнув, ответила я.

А, затем, позволила желанию исполниться.

Тут же перед нами возникла ошалевшая тётка.

– Это как так? – заторможенно спросила она, оглядываясь.

– Простите меня, я не хотел сделать вам плохо, – голос мальчишки тихий-тихий. И дрожь по телу.

Пока тётка не раскрыла рот, опомнившись, я шепнула Брану, чтобы залез в карету, а сама посмотрела на женщину.

– Не визжи! Иначе обратно отправлю, – строго пригрозила я. – За жадность и злость наказана, не просто так. Виновата ведь перед племянником. Иди и отвечай честно, что и почему с тобой случилось. Не просто так ведь натерпелась, заслужила. А если лгать будешь, жаловаться, то язык у тебя отнимется, до конца дней и слова произнести не сможешь.

Тётка смотрела на меня огромными, полными ужаса, глазами. Когда я кивнула, отпуская, она бросилась по улице, скорее всего, в сторону своего дома. А я подошла к карете и распахнула дверцу. Бран сидел сгорбившись, глядя себе под ноги. Вздохнув, присела рядом.

– Послушай меня. Забирать тебя с собой, в столицу, идея отвратительная. Я здесь не просто так, а после того, как сделаю всё, что надо, исчезну. А вот ты можешь быть в опасности. Да и где тебе жить, в той столице? Ни родственников, ни друзей. Голодать и попрошайничать? Или в разбойники пойдёшь?

– Не пойду, – глухо отозвался мальчик. – Убивать не буду. Но и здесь не останусь, сбегу!

– Сбежишь, – подтвердила я, понимая, что не врёт. – Тогда поедешь со мной, а в столице мы тебя пристроим куда-нибудь. Юки есть, может что и получится.

Я потрепала Брана по волосам и улыбнулась. Ребёнок, всего лишь ребёнок, который хочет жить с теми, кто не ругает, не заставляет делать то, что не нравится и покупает вкусняшки. Но, у Брана запросы, вероятно, меньше. Хотя бы жить там, где регулярно кормят и не бьют. В душе поднялась волна злости. Что же за мир такой? Куда смотрит их король? Может, не зря фея, по сути доброе существо, отправила меня убить принца? Может, она хочет избавить этих людей от узурпатора?

Я приобняла мальчика и тихо спросила:

– А ты читать умеешь?

– Неа, – шепнул малец.

– Кажется, я знаю, чем мы займёмся, – улыбнувшись, поведала я. – Здесь можно купить книги, бумагу и чем писать?

– Можно, у старосты. Но дорого очень, – с сомнением протянул мальчишка.

– Это не проблема, – усмехнулась, вытащив из кармана и вертя в руке местную валюту. – Этого хватит? Как думаешь?

– Это очень много, – развеселился Бран. – Хватит, наверное, чтобы всю деревню купить.

– Деревня нам не нужна, а вот книжки очень. Показывай дорогу.

Глава 3

(Ардан)

– Она пропала!

– Как пропала? – ошарашенно выдохнул я, смотря на начальника стражи круглыми глазами. Из закрытой камеры пропал человек без единой капли магии.

– Не знаю, ваше высочество, – Ник был удивлён не менее моего. А может и побольше, потому что именно он отвечает за тех, кто находится в дворцовой темнице.

Дамиана в известность было решено пока не ставить, брат немного странный последнее время. Тяга к пришлой видна невооруженным взглядом, да и как может быть иначе, если Диана является его истинной парой? Только братишка смириться никак не может, пытается противиться судьбе, позволяя остальным с усмешкой наблюдать за мучениями среднего принца, да ещё и главы безопасности королевства.

– Так, подожди, – поднимая руку, останавливая начальника темницы. – Расскажи мне всё. Начиная с того момента, когда вы её обнаружили.

– Господин Лавье поднял панику, женщина вела себя не совсем нормально. Когда стража её арестовывала, кричала, что это теперь всё принадлежит ей, фея пообещала. Потом привели к вам. После, отправили в темницу, принесли обед и всё. Стражи клянутся, что из камеры никто не выходил, обед не тронут.

– А ужин? – нахмурился я, пытаясь понять, в какой момент исчезла тётка.

– Ужин ей не приносили, – глухо ответил Ник, опуская глаза.

– Та-а-ак, – я прикрыл глаза и задумался.

Ну почему, когда я заменяю отца, происходит что-то от нелепого до невероятного? Конечно, я понимаю, что о единственной заключенной в королевской темнице можно и забыть, но…

– Ваше высочество, – начал Ник, но я поднял руку, останавливая.

– Молчи, просто молчи.

Я сдавил виски руками, закрыл глаза и глубоко задышал. Вот так, да. Необходимо успокоить зверя, иначе от начальника королевской темницы мало что останется. Немного придя в себя, я вздохнул и устало посмотрел на подчинённого.

– Ник, я это дело просто так не оставлю. Не то, что пленница исчезла, нет. А вот за забывчивость накажу.

– А пленница? – не понял Ник.

– А её искать не надо, домой вернулась, – усмехнулся я.

– Как?

– Так же, как и попала в хранилище – фея поспособствовала. Греф вернулся? – я сменил тему, не собираясь объяснять начальнику темницы, как работает магия фей.

Зато запомнил, что надо бы провести аттестацию среди подчинённых. Не знать столь простых вещей, не сообразить, не провести параллель между событиями. Система требует перемен.

– Вернулся час назад. Деревню эту отыскали, старосту взяли с собой, – перечислял Ник, а я зверел.

– Так какого демона Греф докладывает всё тебе, а не стоит сейчас передо мной? Живо приведи начальника патруля! – последнюю фразу я уже проорал, царапая отросшими когтями стол.