Вот уже год, как моя метка светилась и напоминала о себе небольшим зудом и краснотой на запястье и ровно год назад, как пропала моя мама.
Выйдя из дома, я закрыла дверь на замок и поспешила на рынок. Он находился на соседней улице. Поэтому пройдя несколько домов, поздоровавшись с соседями и пожелав всем доброго утра, я вошла в железные ворота рынка и направилась на свое привычное место. Находилось оно под раскидистым деревом, где летом было не жарко, а осенью не так дождливо.
Смахнув грязь со стола, я поставила две коробки с ягодами и вытащив из кармана пару стаканчиков разной емкости, принялась ждать. Посмотрев по сторонам, увидела своих знакомых торговок и помахав им рукой, пожелала хорошей торговли.
– Вайолет! Мама не объявлялась? – Спросила краснощекая Лара, раскладывая помидоры и огурцы.
– Нет. – Помотала головой и поправила ленточку на волосах. Поднявшийся ниоткуда ветер, разметал мои локоны, и я усмехнулась проказнику. – Но я уверена, что завтра она появится и мы снова будем все вместе.
– Угу. Конечно. Ты вчера так говорила и позавчера. – Усмехнулась другая соседка, раскладывая орехи и сухофрукты. – А метка, что так и не проявилась?
– Нет! – Схватилась я за запястье и отвернулась. Вот какое им дело до моей метки?
– Жаль. Твоему отцу очень бы помогли те деньги, которые отсыпает Академия за невест для драконов.
– Я бы не посмотрела, что он грязный как свинья и пошла бы за него! – Засмеялась еще одна торговка.
– Конечно, Лара, за богатенького вдовца и я бы пошла.
– Кто б тебя взял?! – Вскрикнула я, мгновенно выйдя из себя. Да, к сожалению, сдержанностью и учтивостью я не отличалась. – Ты же знаешь мою маму. Считаешь, отчим сможет после не? смотреть на тебя? Из жалости разве что.
– Что? Да как ты смеешь… , – начала было торговка, но Лара е? прервала.
– Глядите туда!
Я нахмурилась, но все же посмотрела в сторону указывающего перста соседки. В нескольких метрах от нас, у самых ворот стоял высокий мужчина в темном плаще, светлой рубашке, черных брюках и оглядывал рынок. Черноволосый, хорошо сложенный, он, кажется, никуда не спешил. Но все же что-то искал.
Я смотрела на красивого молодого мужчину и не моргала. Мурашки бежали по спине, спускались ниже и захватывали новые территории. Сделав шаг в мою сторону, он чуть наклонил голову и провел пятерней по смоляным волосам. Сверкнул глазами и я пискнула.
– Пожалуйста, только не ко мне. – Шептала я себе под нос. – Пройди мимо, пожалуйста. У меня ничего для тебя нет. Абсолютно ничего.
Трясясь как лист на дереве, потревоженный ветром, меня кидало то в жар, то в холод. Метка нещадно зудела и единственное, чего я сейчас желала – провалиться сквозь землю.
Подойдя ко мне и остановившись, черноволосый мужчина посмотрел мне в глаза и наклонив голову, погладил большим и указательным пальцем высокие скулы. Сузил темные глаза и презрительно усмехнулся.
– Чего смешного? – Спросила я вслух и растерянно закусила губу.
– Ты…
Глава 2 – Обязанность наследника
Альвар Норд
День начался отвратительно с самого утра. Я, конечно, и так иллюзий не питал, но когда мне сообщили, что сегодня в академию пожалует мой отец, захотелось немедленно отправиться на войну или ещ? куда-нибудь. Неважно. Главное, чтоб подальше от своего королевского батюшки.
Первый урок сегодня по расписанию – владение языком лесных друидов.
Невероятно "важный" предмет.
По крайней мере, по мнению профессора Гальярда.
На эту лекцию я не тороплюсь. Нужно привести себя в порядок и потренироваться.
Но как я не старался оттянуть момент, пусть с опозданием, но идти на эту лекцию было нужно.
Как бы мне этого ни хотелось.
Когда вхожу, все взгляды в аудитории обращаются на меня. А девушки немедленно начинают сверкать кокетливыми улыбками.
Да, точно. Я и забыл, что эта лекция проходит совместно со студентками из женской части академии.
Что ж, хоть что-то приятное. Так забавно наблюдать за тем, как девушки наперебой пытаются понравиться мне. Ещё бы, почти у каждой из них есть метка истинности, а, значит, есть дракон, для которого она предназначена. И, конечно, каждая из них мечтает, чтобы тем драконом оказался именно я – наследный принц нашего королевства.
– Всем привет, – я поднимаю руку и неспешно прохожу на первый этаж лекционной кафедры.
Но на полпути меня окликает профессор.
– Господин Норд, позвольте поинтересоваться, чем таким важным вы были заняты, что опоздали на мою лекцию более, чем на двадцать минут?
Я медленно поворачиваюсь и с усмешкой произношу:
– Так и быть, позволяю. Интересуйтесь.
С верхних рядов аудитории разда?тся одобрительное хихиканье.
Профессор Гальярд складывает руки на груди.
– Я уже озвучил свой вопрос, господин Норд. Но если вы не расслышали в первый раз, то я повторю. Чем вы были заняты, что посчитали приемлемым опоздать на лекцию более, чем на двадцать минут?
Я закатываю глаза. Невозможно нудный мужик. Даже не потрудился хоть немного перефразировать свой вопрос. Такие, как он, могут запросто свести с ума своей дотошностью.
– Я был занят тренировкой. Физической и по контролю магического пламени. Довольны?
– То есть вы считаете, тренировки куда более важным занятием, чем изучение языка и письменности лесных друидов?
Высшее Пламя, да что он докопался до меня своими идиотскими вопросами? Как будто не очевидно, что так оно и есть.
– Ну, если бы я готовился к обращению в какой-нибудь трухлявый пень…
"Как вы", – так и хочется добавить, но я сдерживаюсь.
– …тогда, конечно, изучение всяких друидских штук для меня было бы первостепенной задачей. Но мне вскоре предстоит первый оборот в дракона. Так что… , – развожу руками.
Но этот надоедливый профессор, лишь высокомерно ухмыляется:
– Кажется, лекции по трансформации вы тоже прогуливали. Иначе знали бы, что без присутствия истинной рядом, оборот в зверя невозможен. А вы, как я знаю, свою так и не нашли. Многие начинают сомневаться, родилась ли она вообще? А ведь без умения принимать облик дракона, вы не сможете унаследовать трон королевства.
Сжимаю кулаки. Скриплю зубами.