Красные искры света

Несмотря на природную брезгливость, желание познать торжество мести было гораздо сильнее. Упрямо поджав губы, он позволил себе «запнуться» и, специально зацепив какие-то доски, прислоненные к стене, упал, картинно взмахнув руками и для пущего эффекта выругавшись.

Естественно, шума он произвел достаточно, чтобы Настя и ее дружок обернулись. А после даже подошли к Яру, который спешно вскочил и принялся отряхиваться с неподдельным отвращением.

– Опять ты, – устало вздохнула Мельникова, пребывая в крайней степени разочарования от того, что бывший ученичок не узнал ее.

– То же самое могу сказать о тебе, – проворчал Зарецкий, поглядывая не на нее, а на ее дружка, лицо которого показалось ему знакомым. – Опять пришла вынюхивать, где коды спрятаны?

И Ярослав словно случайно стрельнул взглядом на стену с собственноручным творением. Его взгляд перехватила не Настя, а Дан. И тотчас заулыбался.

«Попался на крючок, клоун», – довольно отметил про себя Зарецкий.

– Я пришла спросить, не повредился ли ты? – спокойно отвечала Мельникова. – Естественно, не умом, что уже произошло, раз ты забыл меня, а физически.

– Девушка, у вас убогие шутки.

– Это не шутки.

– Как вам угодно. Я ухожу. Сидите на готовеньком, – услужливо намекнул Яр на код поблизости. С гордо расправленной спиной он сделал всего несколько шагов, как вдруг поскользнулся и упал уже по-настоящему, ударившись коленкой и расцарапав ладони.

«Зараза!» – взвыл про себя парень, пытаясь встать. Настя оказалась рядом с ним, скептически приподняв бровь и качая головой.

– У тебя с вестибулярным аппаратом все в порядке? – поинтересовалась она, а Дан вежливо протянул руку.

– В порядке, – огрызнулся Зарецкий, чувствуя себя крайне неважно и игнорируя жест помощи. К тому же Настя эта стояла так близко, и свет фонаря ее дружка освещал ее лицо так хорошо, что Яр невольно засмотрелся, отмечая про себя, что эта девица за два года особо и не изменилась. Хотя наверняка стала еще наглее.

Парень и девушка встретились взглядами и смотрели друг на друга несколько секунд, хотя обоим показалось, что целую вечность.

А потом словно разряд тока – и они синхронно отвернулись друг от друга.

Уходил Яр почти по-английски, не прощаясь и не оглядываясь. Гордым и отомщенным. Но чувство недовольства все равно осталось в нем.

К тому же лицо этой училки было так близко… И на душе стало так странно. Непонятно и весело. И отчего-то внезапно легко.

…где-то раздался звонкий девичий смех Полины.

Яр вздрогнул и поспешил к выходу, чтобы вернуться чуть позднее и закрасить новоиспеченный код – если на него напорется другая команда, разборок с оргами не избежать.

***

– Он прирожденный идиот, – весело объявил Дан, без труда отыскавший код на стене.

Я лишь плечами пожала. Что-то тут было нечисто, но что именно, я не понимала. Второй раз за игру встречаю этого малохольного напыщенного принца, и на душе как-то тревожно и одновременно тепло и подозрительно знакомо.

Совершенно необъяснимое чувство дежавю не отпускало, мешая рационально мыслить. Что-что-что не так?

– Не хочу об этом говорить, – сказала я отстранено, и друг сразу меня понял, переведя разговор на другую тему. Он записал код, и мы направились искать другие. Минут через семь наша команда собралась у машин – все коды были собраны.

Только вот дальше все пошло как-то не так.

Мы несколько раз вводили кода на движок сайта, но каждый раз он выдавал нам ошибку. Темные Силы даже позвонил одному из оргов – это разрешалось делать не более двух раз за игру, как я поняла. Организатор разъяснил Олегу, что раз выводится ошибка, то коды неверные. Или какой-то один код неверный.

«Возможно, кто-то из команды неправильно записал код, – предположил орг, – проверьте еще раз»

И мы, разочарованные и злые, пошли проверять. Естественно, потеряли много времени. А у меня в голове словно щелкнуло – может быть, все дело в том коде, который мы с Даном нашли благодаря падению Зарецкого? Как-то странно выглядела наша вторая за сегодняшнюю ночь встреча.

Оказалось, маленький засранец нас обманул. Он написал на стене новый код, а потом, по всей видимости, вернулся и закрасил его. Настоящий код находился неподалеку, на спинке кровати – оттого и была рядом изображена стрелка-указатель, а мы с Даном запутались.

Когда я это поняла, когда нашла настоящий код, во мне словно огонь вспыхнул – белый, с раскаленной докрасна сердцевиной. Возможно, искры этого огня появились в глазах, ибо увидев меня, ребята как-то насторожено замолчали.

Если бы я не умела владеть собой, меня бы просто трясло от ярости и желания собственноручно свернуть куриную шею мальчишки – так зла была. В первую очередь на себя, что попалась на эту уловку.

– Эта шакалина нарушила правила, – едва ли не скрипел зубами от ярости Темные Силы. – Портить коды и рисовать свои – против правил. Вот же паршивый свинобой… – Далее последовал целый шквал непечатных крайне эмоциональных выражений.

– Сообщим организаторам? – спросила Алсу напряженным голосом. Поскольку из-за проделки паршивца мы потеряли достаточно времени, то наверняка были одними из последних, кто уезжал с локации. Преимущества мы лишились.

– После игры, – принял решение Олег. – Если сейчас разбираться начнут, что произошло, никакого удовольствия от игры не получим. К тому же нужно доказать, что это он виноват. Но мы просто должны сделать этого сопляка! Держись, жертва мутации, – злорадно пообещал Темные Силы, человек не очень добрый, но крайне злопамятный. – Я тебе мозг на орехи раскрошу, долбоящер. Команда! – обратился он к нам. Вперед и не теряем духа! Алсу, поцелуй меня, пока я не взорвался от злости, – приказал он своей девушке.

Постепенно атмосфера в нашей команде разрядилась. К тому же очень уж хотелось Алёну спасти из лап монстра. Конечно, все это было выдумкой, игрой, сказкой, но в ночном зловещем антураже, на дорогах, читая новое задание, казалось, что мы попадаем в иную реальность – в Иной город.

Следующее задание, как и предыдущие, было необычным:

«Задание 5. Хозяйка волшебной лавки

Монстра и того, кого он похитил, нет в логове! Теперь вы – охотники за монстром, который похитил вашего спутника! Его видела хозяйка волшебной лавки! Срочно отправляйтесь к ней!

Вас ждет агент.

Код сложности: 1+, 1+»

Приноровившись к логике заданий, мы сразу поняли, что «волшебная лавка» – это какой-то магазин. Подсказка номер один, которая звучала как: «Там продают еще и волшебные книги», дала нам понять, что это магазин книг. Вторая подсказка нам не понадобилась – когда она пришла, мы уже были в магазине под чудным названием «Центр эзотерической литературы» на Охотничьей улице. Несмотря на крайне поздний час, магазин был открыт – видимо, хозяйка волшебной лавки, она же владелица «Центра» была знакома с кем-то из организаторов и согласилась поучаствовать в игре.

Это местечко, о котором я, если честно, даже и не слышала раньше, находилось почти в самом центре города, в подвальном помещении нарядного пятиэтажного послевоенного строения, между агентством недвижимости и ювелирным магазином. Никакой рекламы, никакого неона, лишь скромная темно-коричневая вывеска, на которой потускневшими буквами было выведено: «Центр эзотерической литературы» Видимо, это было одно из тех самых тихих, неприметных мест, которые не нуждаются в пиаре и раскрутке – те, кому нужно, найдут его через знакомых и придут за тем, что искали, а после, найдя, расскажут единомышленникам, и уже те совершат новое паломничество…

«Волшебная лавка» оказалась весьма интересным местом – с точки зрения формы, разумеется, а не содержания. Первым тяжелую дверь толкнул Темные Силы. Глаза его блестели – еще бы, он попал в обитель своего хобби!

– Улет, – прошептал он довольно, крепко держа за руку Алсу и оглядываясь по сторонам. Остальные его восторга особо не разделяли, но тоже крутили головами из стороны в сторону.

Помещение было куда больше, чем могло показаться снаружи, и всюду рядами высились стеллажи – с книгами, камнями, аромалампами, маслами, украшениями, картами, декоративным оружием и совершенно непонятными на первый взгляд вещами. Воздух был пропитан тяжелым ароматом восточных тягучих пряностей – как корж домашнего торта коньяком. Приятная мягкая обволакивающая полутьма приветливо распахивала свои объятия каждому из нас. Источниками света, слабого, дрожащего, здесь служили лампы, похожие на факелы, развешанные вдоль стен. Слабо дребезжала на сквозняке музыка ветров – конструкции из нескольких подвешенных трубочек и маятников. Этот же сквознячок заставлял колыхаться и бусинки подвесных ширм, и яркие, с этническими узорами, шторки в дверных проемах.

Первые секунды мы просто осматривались, чувствуя себя попавшими в какое-то совершенно колдовское, как из сказки, место. Воистину, волшебная лавка.

Алсу, которая была весьма чувствительна к запахам, чихнула, и этот незамысловатый звук рассеял чары. Мы как будто пришли в себя – все, кроме Олега. Он как будто бы о чем-то задумался и стоял в стороне, в темноте, сложив руки на груди.

– Ну и местечко, – потер нос Дан. – Экзотичненько.

– Слабо сказано, – ухмыльнулась Ранджи. Как я говорила, к подобным магическим штучкам она относилась весьма скептически.

– Я давно хотел сюда попасть! – воскликнул Олег, с трудом отрывая взгляд от крутящейся полки с талисманами. – Столько слышал от знатоков про этот магаз… Где, интересно, хозяйка? – он внимательным взглядом окинул стол вдалеке, на котором стояло несколько больших разноцветных свечей.