Когда тепло

– До него минут десять, а вам нужен свежий воздух, – аргументировал он.

Они позвали с собой мальчишек. Наталья взяла Дениса под руку, и он сразу крепче прижал её ладонь к себе. По пути они перебрасывались фразами о разных мелочах вокруг, смеялись над неугомонностью ребятишек. У водоёма Наташа примостилась на какую-то корягу, а Денис с мальчиками бросали в воду камешки на самое дальнее расстояние. Она наблюдала за ними, ощущая, как хорошо и очень тепло становилось внутри.

– Устали? – Денис склонился к ней.

– Немного, – честно ответила Наталья. Встала и оступилась на песке. Он подхватил её под локоть.

– Я могу вас понести, – обеспокоенно глядя ей в глаза, предложил Денис.

– Нет, всё в порядке, – она смутилась. – Но опереться на вас не откажусь.

По возвращении Денис напомнил Наталье принять лекарство. Вчетвером они попили чай. Мальчишки зазевали наперегонки и умчались умываться. Наташа постоянно поглядывала наверх.

– Хотите подняться? – Денис верно считал её волнение.

– Очень! Только немного побаиваюсь, – призналась Наташа.

– Пойдёмте, – мужчина потянул её за руку к лестнице. – Я подстрахую.

– Спасибо, – поблагодарила Наташа. – Я лягу на диване внизу. Просто я всегда сама укрываю Илюшу на ночь. Да и душ принять не помешает.

Она опустила глаза, неуверенно снова взглянула на него.

– Денис, одолжите мне футболку? И что-то из пижамного Марка для Ильи?

Он мысленно упрекнул себя, что сам не догадался о таких элементарных вещах.

– Конечно.

Денис ушёл в кабинет, оставив дверь открытой. Наталья сходила в ванную, заглянула в комнату к каждому из детей пожелать спокойной ночи, пошепталась с сыном и зашла к Денису. Она распустила волосы, собрав их в простой низкий хвост. В юбке, его футболке, босоногая, Наташа выглядела очень юной.

– Можно я ещё раз воспользуюсь вашей страховкой?

Денис взял в спальне одеяло и простыню. Он спускался на ступеньку впереди, надёжно придерживая Наталью за руку. Помог разложить и застелить диван.

– Я ещё поработаю. Если что-то понадобится, зовите. Не стесняясь, – с нажимом добавил в конце.

– Хорошо, спасибо. Спокойной ночи, – пожелала Наташа, незаметно теребя край футболки.

– Спокойной ночи, – вернул пожелание Денис и быстро покинул гостиную.

11. Присутствие

Наталья заснула на удивление быстро и глубоко, хотя приготовилась долго ворочаться но новом месте или смотреть в потолок и ловить шорохи и непривычные звуки чужого большого жилища, где она с первого дня необъяснимо чувствовала себя как дома.

Наташа проснулась внезапно, не сразу вспомнив, где находится. Высокое окно осталось незашторенным, и лунный свет мягко рассеивал темноту сквозь прозрачный тюль. Наташа полежала, прислушиваясь. В доме было тихо, словно сами стены спокойно отдыхали от дневной суеты.

Во рту пересохло и очень хотелось пить. Не включая свет и осторожно ступая, она прошла в кухню. Налила полный стакан воды. Разворачиваясь от раковины, Наташа натолкнулась на что-то, возникшее из прихожей, испуганно вскрикнула, резко дёрнулась и облила себя и… Дениса.

– Простите, – оба сказали одновременно, торопливо и немного виновато.

Далее всё произошло буквально в течение нескольких секунд, но по восприятию казалось растянутым, как в замедленной съёмке. Наталья схватила с крючка на рейлинге полотенце и прижала к животу Дениса, вдруг чётко осознав, что он обнажён по пояс. В растерянности отшатнулась, выпуская полотенце из рук, и стукнулась бедром о столешницу. Сдавленно охнула. Денис аккуратно взял заметавшуюся женщину за плечи, фиксируя на месте в одном положении.

– Наташа, я не хотел вас напугать, – он легонько подтолкнул её, опустив ладонь на поясницу и направляя к стулу. – Присядьте. Я принесу вам сухую футболку и переоденусь сам.

Наталья кивнула. Ей казалось, что сердце стучало так громко, что могло заглушить любые слова. Да, она испугалась его неожиданного появления. Но она старалась оставаться честной перед собой – она остро ощутила присутствие мужчины и бурно среагировала именно на него самого.

Денису не спалось. Как будто именно он являлся не хозяином, а гостем в своём же доме. Денис спустился в кухню, чтобы выпить воды и немного проветриться. Да, заглянул бы к Наташе в гостиную. Он совсем не ожидал застать её полуодетой у раковины.

Денис быстро поднялся в спальню. Сменил намокшую одежду, натянул футболку и захватил другую для Натальи. Чёрт, нужно было сразу накинуть что-то сверху. Теперь же кожу покалывало от её прикосновения. Перед глазами продолжали мелькать женские голые ноги и облепившая живот футболка, едва прикрывавшая трусики. Он остро ощутил присутствие женщины и чересчур бурно среагировал именно на неё саму.

Наталья включила подсветку на вытяжке над плитой, вскипятила воду и заварила пакетированный чай. Денис спустился, не прошло и десяти минут. Увидел, что она напряжённо выпрямилась на краешке стула, обхватив большую кружку обеими ладонями и поджимая пальцы босых ног, чтобы не касаться прохладных плиток пола. Он завернул в подсобку, нашёл Наташины балетки и вышел оттуда сразу в кухню. Женщина снова вздрогнула, высматривая его со стороны прихожей. Денис на мгновение замер.

– Да что ж такое! Не обожглись?

Он подошёл и присел перед ней, поставил обувь возле её ног и положил новую футболку на колени Наташи.

– Вы же слышали, что я спускаюсь, – укоризненно посмотрел в смущённые синие глаза. – Обувайтесь и переоденьтесь, а то ещё умудритесь простыть до кучи ко всему.

– Спасибо, – глухо пробормотала она, сунула ноги в туфли и скрылась в туалете.

Денис сходил в гостиную за пледом и встал на входе напротив санузла. Наталья заметно продрогла, к тому же явно почувствует дискомфорт, пытаясь прикрыть ноги. Она вышла и снова напряглась из-за его близости.

– Я сегодня ночью с вами инфаркт заработаю, – судорожно выдохнула Наташа.

– С давлением вашим почти разобрались, простуду исключим, – проворчал Денис, – плюс я умею делать непрямой массаж сердца.

Он непроизвольно посмотрел на её левую грудь. Почувствовав прилившую волной к щекам Натальи неловкость, накинул ей на плечи плед и вернулся в кухню. Она запахнула края, кутаясь в пушистую ткань, и прошла следом за ним.

– Чай, наверное, остыл. Добавить кипятка? – она подняла чайник.

– Да, пожалуйста, – Денис подвинул кружку.

– Я заварила вам чёрный, себе – ромашковый.

– Отлично, благодарю.

Некоторое время они молча пили чай, старательно рассматривая что-то в его глубинах.

– Хотите посидеть на улице? – Денис жестом показал в сторону веранды.

– Нет, там сейчас свежо, а я та ещё мерзлячка. – Наташа поправила плед, сползший с одного плеча.

– Я уже понял. Вы любите тепло.

– Очень, – она едва заметно улыбнулась, – с раннего детства. У бабушки в деревне была настоящая русская печь. Я обожала на ней спать.

Денис наблюдал, как вспыхнули яркими лазурными искрами её глаза при воспоминаниях.