Когда тепло

– У меня с ней ничего нет, но она другая. Не такая, к кому мы привыкли. Она лучше.

– Не лезть к хорошим девочкам тоже мамой привито? – никак не мог успокоиться Степан.

– Мамой привито уважать девочек. Не лезть к хорошим – уже моё решение.

Денис попытался усмехнуться и разрядить обстановку.

– Парни, я предупредил: никто не вздумайте её цеплять. Я серьёзно. И я серьёзно хочу выпить. Где это грёбаное пиво?

6. Услуга

Денис любил встречаться с дядей. Всегда. Особенно ему нравились встречи в маленьких кафе. Пётр Алексеевич знал превеликое множество укромных тихих мест с вкусным кофе и невычурным меню, где действительно можно было расслабиться и пообщаться. Даже шумный Лёха приглушал здесь свой звук, а спокойный Стас, их старший брат, в уютной атмосфере мог рассказать столько, сколько от него порой за полгода не услышишь.

«Наталье бы понравилось это заведение» – вдруг подумалось. Денис передёрнул плечами, отгоняя непрошенные мысли.

– Дядь Петь, расскажи мне, что за человек этот Михаил, который так нужен нам в партнёры.

– Его досье тебе известно. – Пётр Алексеевич раскрыл меню. – Мужик хваткий. С юмором не особо дружит, поэтому никаких намёков, говори чётко, по делу и без шуток.

– Ясно, спасибо за совет. – Денис откинулся на спинку кресла, ожидая, когда дядя определится с заказом.

– Ещё момент, Денис. Важный. – Пётр Алексеевич сделал знак официанту. – Вы встречаетесь на обед, а это полуофициальный тон. Он может быть не без греха, но действительно ценит семью. В общество выходит обычно либо с женой, либо с дочерью. Поэтому тщательно подбери себе пару. Ты мальчик толковый, понимаешь, что значит быть на одной волне.

– Мне что, маму сюда вызвать, чтобы сходила со мной на этот обед? – огрызнулся Денис, раздражаясь.

– Почему же сразу маму? – прищурился пожилой мужчина.

– Ты же знаешь, что я сейчас ни с кем не встречаюсь серьёзно. А брать абы кого – не вариант.

По выжидающей позе дяди Пети казалось, будто ответ лежал на поверхности.

– Я подумаю… – начал Денис.

– Пригласи Наташу, – предложил Пётр Алексеевич и заказал им обоим кофе и омлет.

Племянник уставился на дядю.

– Что ты так смотришь? Она девушка умная. Из домашних, не из этих твоих вертихвосток. С расспросами не лезет, но поддержать разговор может.

Денис хмыкнул.

– Гхм, как ты себе это представляешь?

Дядя Петя хитро на него посмотрел.

– Думаю, не мне тебя учить, как общаться с девушками. Просто не юли, скажи ей честно, попроси помочь в конце концов.

По возвращении домой Денис столкнулся с Натальей в коридоре, когда она выходила из гостевой ванной.

– Вот вы где. Ещё не приступали к готовке?

– Нет, – ответила Наташа, пытаясь понять, к чему задан такой вопрос.

– И не нужно. Собирайтесь, у вас на сегодня другая задача – вы составите мою пару на обед.

– Что, простите? – она распахнула свои необычные глаза.

– Наталья, я прошу вас оказать мне услугу и побыть моей парой на деловом обеде, – нетерпеливо перефразировал Денис. – Заедем в магазин. Нужно платье. Волосы у вас и так всегда в порядке. Ваше потакание маникюру как раз кстати.

Он замолчал, заметив, что Наташа насмешливо смотрела на него.

– Что-то не так?

Она скривила губы, но ответила ровным тоном:

– Просто я чувствую себя лошадью, масть которой одобрили, осталось проверить зубы и выбрать попону.

Денис нахмурился.

– Извините. Просто это важная встреча, на которой мне нужна спутница, воспитанная и не несущая всякий вздор.

Он явно нервничал. А ей вдруг стало приятно.

– Мне никогда не делали кучу комплиментов, так похожих на технические условия, – она по-доброму искренне рассмеялась. – Вы же уложились буквально за минуту.

Денис выдохнул и немного расслабился.

– Заявка отклонена и принята на доработку, – он посмотрел Наталье прямо в глаза. – Наташа, вы очень меня выручите, если сходите со мной на этот обед.

Она улыбнулась.

– Намного лучше. Я схожу с вами на этот обед.

Денис кивнул, дёрнув уголками губ.

– Выезжаем через полчаса.

Наталья переоделась в свой сарафан на широких лямках и… заволновалась. Подошла к зеркалу и осмотрела себя. Русые волосы гладко зачёсаны и собраны в низкий пучок. Ей так удобнее на работе и вообще в летнюю погоду. Утром она, как обычно, слегка подкрасила ресницы. Нанесла на губы слой неяркой помады, расправила широкий длинный подол, сделала глубокий вдох и выдох. «Что ты разошлась?» – спросила саму себя. – «Это не свидание. Побудешь рядом для галочки. Побываешь в хорошем ресторане». Тряхнула головой и направилась к машине.

Денис уже стоял возле автомобиля и открыл Наташе дверь, как только она приблизилась.

– Я ничего не приготовила. Как же Марк? – обеспокоенно спросила женщина.

– Он отпросился в гости к своему другу-соседу. Мы вернёмся, а Марк ещё будет торчать там, – ответил Денис, поймав себя на мысли, что ждал подобный вопрос от неё.

Они оба сели сзади. Молча доехали до крупного торгового центра. Поднялись в конкретный магазин. Денис был одет в светлую рубашку и тёмно-синий костюм. По пути Наталья прикидывала, какое платье может подойти. Но снова и снова себя осаживала. Ей выдали униформу для работы в доме. Сейчас выдадут наряд на выход. Однако волнение не отпускало.

Наташу проводили в примерочную, куда принесли несколько платьев. Раз ей предоставили выбор, она переоделась в насыщенно голубое. Оно акцентировало цвет её глаз. Прямой силуэт и круглый вырез поддерживали строгость, а ассиметричный подол, закруглённо открывающий колени спереди, но прикрывающий их сзади, и по тому же принципу скошенные по манжету рукава до середины плеча добавляли образу лёгкости в целом.