Купалка. Тайна затопленной деревни

Женщины выругались, но отступились, забирая с собой мужчину, который угрожал, что в следующий раз и Клавдию не пожалеет, если та вздумает еще раз вмешаться.

– Ты добрая женщина, – сказала ей девушка с благодарностью, когда Клавдия стала поднимать ее и вести к себе во двор, – Но муж тебя все равно бьет. Почему не уйдешь от него?

– Все терпят, и я терплю. Люблю его.

– Нет, не его ты любишь, а свою любовь к нему.

– А ты значит, любви знаток? – хмыкнула Клавдия, вспоминая печальную любовную историю юродивой.

– Я правду вижу, она как чистая водица, как волна, которая твои ноги окружает.

Девушка выскользнула из рук Клавдии, не успела та довести ее до своего дома.

– Мне идти надо.

– Может, хотя бы хлеба возьмешь?

Купалка лишь отрицательно кивнула и побежала прочь.

Но долго без вестей о ней не жила деревня. На утро пришла весть, что она утонула в реке, тело так и не нашли, но один из местных хулиганов отчетливо видел, как она топилась.

А потом к новому рассвету река разлилась из берегов и быстрой повозкой, запряженной пенными лошадьми покатилась на деревню.

Мужа дома не было, Клавдия спряталась в наполняющимся водой доме, успокаивая плачущего от страха ребенка. Женщина понимала, что пришел им конец.

Знакомый кляцкающий звук прорывался сквозь шум воды и что-то будто плескалось или плавало вокруг. Клавдия чувствовала, что они с дочерью не одни в доме, но не могла ничего разглядеть во тьме.

Наконец, она увидела очертания обнаженного женского тела, оно будто сияло. Это была девушка с чистой белоснежной кожей, дивной красоты, ее мокрые волосы цвета болотной тины прикрывали нагую грудь.

Это стояла Купалка.

– Здравствуй, Клавдия, – проговорила девушка в более спокойной манере, чем обычно. Она преобразилась не только внешне, но приобрела вместе с королевской статью уверенность в себе.

Ничего не сумев ответить, Клавдия скрежетала зубами от холода, пытаясь укачать всхлипывающую дочь.

– Он вернулся за мной и теперь я могу отомстить всем, – говорила Купалка, приближаясь ближе к женщине, – Но ты не бойся, тебя я пощажу, ты была добра ко мне. Тебя и ребенка отпущу, но мужа забрала, он был как все они…

Купалка протянула руку.

– Спасибо, – еле прошептала Клавдия, беря ее за холодную и скользкую ладонь.

– Но погоди… Все мы должны отвечать за свои грехи. Мужа приворожила? От другой женщины увела? Вот он и колотил тебя… В наказание все твои дочери никогда не выйдут замуж, а сыновья будут умирать и так до седьмого колена. Согласна?

– На все согласна, только помоги.

Русалка протянула то самое зеркальце, что всегда лежало на столе Клавдии и произнесла на прощание:

– В зеркало посмотри.

Только взглянула Клавдия в отражение, как мигом оказалась с дочкой на лесной поляне. Отпустив с рук ребенка, она еще долго стояла и не могла понять, почудилось ей это или нет, пока чей-то мокрый нос не уткнулся в ладонь.

– И ты пожалел Купалку, а она тебя, – заплакала женщина, обнимая своего пса. Все было позади, но страх не отпускал ее еще долго.

А деревни той как будто и не было вовсе, сколько не ходила Клавдия, найти не могла, только зеркальце на память и осталось.