Ментал: Семейная тайна

– Забери мою брошь, – приказала ей мать, и Вицинна беспрекословно отцепила лазуритовую брошь от её кофты, пытаясь кашлять тише. Какое же было удивление обнаружить в своём кулачке сжатым со страха серебряный аграф отца, который он отдал во время их последней встречи перед сном со словами «Страха не существует… вспомни, что ты моя бесстрашная дочь и прогони прочь самый ужасный кошмар». Вицинна сжала покрепче свой кулачок: «Папочка, мой самый страшный кошмар – что я увидела как тебя… Скажи, что это сон. Разбуди меня. Прошу, папочка».

Вицинна не заметила, как их окружили те же вороны и предательски каркали во всё горло, выдавая врагу. Она не знала место, над которым летит, но понимала, что мама движется за границу обороняющего от телепортации барьера. Птиц становилось всё больше, и они уже начинали дёргать за волосы, клевать в ноги, в руки, бить крыльями по лицу в попытке затормозить. Мамина магия оказывается бессильна перед такой стаей. Девочка решает ей помочь: машет руками и разгоняет своей неопытной ментальной магией. «Я защищу тебя», – сжав лазуритовую брошь, Вицинна направила вперёд руку, и непонятно откуда взявшаяся круглая клетка летит в стаю и ловит большую часть птиц, освободив путь.

– Умница, дочка, – похвалила её мама и устремилась вперёд. – Старайся не колдовать без броши. Если увидят, что ты ментал, будут проблемы.

Вот уже почти конец леса, но мимо их с оглушительным грохотом проносится молния.

Мама кидает вниз заклинание и направляет перед собой посох. Перед ними чёрный дым сменяется белым туманом. И вот они уже за границей барьера в полной тишине. Вороны, почему-то, во мглу не залетели, молнии не повторялись, пожара не слышно. Наступило странное, настораживающее затишье.

Мама рисует в молочном воздухе посохом овал, образуется золотая арка, а из неё портал.

Вицинна отчётливо слышит:

– Будь сильной, дочка. Я вернусь за тобой, как смогу, – мама целует её в щёку и бросает в портал.

Вицинна проваливается в стог мягкого сена за мешками муки, и понимает, что портал закрылся, мама пропала, а сама она оказалась в неизвестной повозке, которую посреди ночи куда-то везёт свербящий запахом алкоголя уснувший извозчик. Дядька не замечает появившуюся из ниоткуда Вицинну и продолжает похрапывать, держа в руках вожжи от худощавой кобылки.

Они неспешно едут по лесной тропинке. За лесом виден поднимающийся в небо дым с кроваво-оранжевым свечением. Это означает, что они не так далеко от лагеря. Стоит надеяться, что мама вернётся. И вдруг, с тем же грохотом из леса сверкает молния. Дядька просыпается и хлещет с испуга лошадь. Вицинна смотрит назад, и видит двух сражающихся волшебников: один держит посох с жёлтым кристаллом, а другой – полуторный меч. Вицинна узнаёт свою маму. Но когда её противник разрубает мечом посох и превращает маму касанием в каменную статую, из леса вновь вылетает молния и разбивает вдребезги окаменелый силуэт матери.

«Не-ет!» – прикрыла ладонями рот Вицинна, стараясь не выдать себя воплями боли. «Мамочка, мама, ты… За что? Я в это не верю».

Дядька уже увёз её достаточно далеко, но во сне образ того волшебника с мечом словно приблизился. Воин резко обернулся, и Вицинна узнала в нём Флегана.

– Проснись. Проснись же, – толкал её в бок тяжёлым канделябром Верум, еле дотягиваясь на носочках до края дивана. – На всю комнату ревёшь. Бесит.

Вицинна в недоумении протёрла щёки – и в правду плакала наяву. Плохой знак.

– Ромашку пей, раз так на кошмарные сны реагируешь.

– Лучше б это действительно был просто сон, – она присела и попыталась протереть глаза, в попытке забыть тот привидевшейся ужас. Глянула на часы. Половина восьмого. Нужно идти умываться.

– Говорил же, мозги лечить надо. И согласился же с этой ненормальной жить, – Верум бурчал как старый двухсотлетний дед, поднимаясь по своей лесенке на стол, которую на днях наколдовала Вицинна.

– Интересно, а ты сны тоже ощущать можешь? – подошла она к полке со шкатулкой, и открыла секретный ларчик. Там лежал тот самый серебреный аграф отца, лазуритовая брошь матери и ромбовидный магический камень – её трофей с победы над их убийцей в том году – Охотника на менталов.

На внутренней стороне крышки ларчика зеркальце. С его помощью Вицинна рассмотрела на своём лице схожие с мамой черты: голубые миндалевидной формы глаза, узкие брови и гладкие губы. А вот каштановый цвет густых волос Вицинна унаследовала от отца. Как же сердце сжимается от тоски.

– Я не чувствую, а вижу. Чаще всего силуэты в перламутре: один цвет превосходит, меняется, переходит в другой. Спящий человек испытывает достаточно конкретные эмоции спокойствия, радости или страха. Кошмар заставил тебя накалиться, сжигал. Отвратительно, – дрогнул в мурашках, вздыбив шерсть и помпонистый хвост.

– Хорошо, что сны запах горелого не передают, – Вицинна надела поверх ночнушки халат и забрала в неряшливый пучок волосы. – Вандуку тоже кошмары снились. Говорил, что его из подвала замка так же на руках вынесли. Забавно, что мы с ним оказались при схожих историях в одном месте. А представляешь, если бы…

– Бла-бла-бла. Вы все садоводы такие зануды?

– Молчал бы, кабанёнок с ушками.

– Ты кого… Как?!… Вот, я тебе покажу!

– Ещё похрюкай, – заперлась от него в ванной, продолжая с забавой подначивать его из-за двери.

***

На утреннем завтраке, скатерть предоставила опоздавшей учительнице тёплую манную кашу с добавленными ягодами голубики и малины. Вицинна попробовав блюдо, обменялась с соседкой парой фраз и невзначай отметила для себя утончённый наряд Бегемии: шёлковая лента на поясе светлого платья, брошь из гордого жёлтого топаза в золотой оправе на груди и ещё одна лунная ленточка на шее, удерживающая за спиной изящную шляпку. Спрашивать повода не было настроения, но Хельга решила сделать это за подругу.

– Ждёшь гостей, Бегемия? – отрезала небольшой кусочек лазании.

– Сегодня Флеган с Эрастом приезжает.

– А Эраст это принц какой-то? – пошутила Хельга. Бегемия удивилась подобной фразе, тихонько наклонилась вперёд и произнесла:

– Это, вообще-то внук Велиуса, если что.

Хельга сомнительно покосилась на директора и больше задавать вопросов при всех не стала. Вицинну пронзили подходящие воспоминания: когда Флеган ругался с той незнакомкой по поводу мальчика, он вскользь упомянул такую фразу «ну и что, что там его дед, за то этот выбор куда лучше, чем с тобой в этих страшных развалинах корки хлеба смаковать». Не верится, что такой добрый человек с благими намереньями поставил метку смерти последнему менталу, на героя Континента со словами: «Если тебе дорога жизнь, не приближайся ко мне. Когда встретимся взглядами – метка также заболит. А ударишь или воспользуешься против меня своей магией, тут же умрёшь. Просто не лезь ко мне».

Вицинна невольно мотнула головой: «не верю», – и попыталась прогнать прочь плохие мысли. Ей не хотелось думать о таком человеке плохо. Сама жила сироткой, пожала бы Флегану в знак уважения руку, но любое грубое прикосновение к нему может её убить.

В зал при всей своей смущённости вошёл новенький мальчик Филарет Курантур, теперь уже полноценный ученик первого класса. Вицинна этому факту нескончаемо рада: впервые у неё будет ученик с горящими от азарта глазами, желающий научиться всему, что знает учитель. Тихий, без жажды поиска приключений и проблем. Лишь бы не был настолько удачливым как Вицинна, которой уже пора идти в оранжерею и до обеда успеть все свои садоводческие дела.

– Встретимся на обеде, – предупредила она подругу, протирая салфеткой уголки рта. Посуда сама перед ней исчезла и Вицинна вышла из-за стола.

Удручённый Фил скромно сидел на краю пустого стола и пытался найти способ заставить еду появиться. Заглянул под скатерть, схватился за брошь, попытался чего-то наколдовать, но не выходит.

– Положи обе руки на стол, – вежливо подсказала ему Вицинна. Фил прислушался к совету, и перед ним сама собой появилась небольшая тарелка овсяной каши с вареньем.

– Спасибо, – ответил Фил. – Извините, а как вас зовут?

– Вицинна Роотлес, я учитель по ботанике и целебным растениям.

– А я вас знаю! Вы ещё в университете ботаники города Алур работали! Безумно рад знакомству. Видел, у вас оранжерея здесь есть. Можно мне её посетить?

– Конечно, я как раз туда собираюсь. На первом этаже в том коридоре найдёшь дверь с резьбой цветов, я дождусь тебя там. Кушай не спеша.

– Хорошо! – принялся интенсивно мешать свою кашу и пытаться остудить зачерпнувшую порцию.

Вицинна улыбнулась такому умилительному рвению и пожелала новому другу приятного аппетита. «Он такой маленький, откуда может обо мне знать? Неужели мои научные статьи читал? На лекции таких крох не пускают, да и я бы такого слушателя сразу запомнила. Правнук Векового историка, разумеется, от дедушки и слышал», – вышла в раздумьях из зала, и когда проходила мимо лестницы, главные школьные двери начали отворяться и пропускать прибывшего гостя.

На пороге появился Флеган, высокий, не гордый, но уверенный в себе молодой мужчина. На среднем пальце правой руки у него уникальное фаланговое кольцо во весь палец, с магическим чёрным агатом в форме ногтя. Проносит два саквояжа, и при встречном взгляде с Вицинной вежливо кивает ей.

«Вот он», – вздрогнуло сердце, и Вицинна с доброй улыбкой встретила долгожданного друга. Боль её не беспокоила, мазь вправду оказалась действенной и чудесно справлялась со своей обязанностью нейтрализовать ожог. Флеган не удивлён, и не озлоблен как в тот вечер на Тэ-лакен. У Вицинны не получалось подавить в себе искры радости: «Не узнал!»

– Здравствуй, Вицинн, – поприветствовал её Флеган, придерживая за собой одну из дверей. Послышались звонкие удары, будто созвучно с шагом стучали по каменным ступеням железом. Из-за спины стройного учителя показался мальчик с железными фиксаторами на ногах.

– Здравствуй, Флеган, – подошла к ним навстречу Вицинна. – Познакомишь нас?

– Конечно. Это Эраст Дрогсвер. Эраст, а это Вицинна Роотлес, учитель ботаники и любитель дегустировать конфеты, – в своей строгой, но дружеской манере Флеган намекнул ей о былой истории с приворотом. Это был их маленький секрет, и вовсе не романтичный, как могло показаться. Вицинне до сих пор стыдно вспоминать, с каким позором поверила шутнику восьмикласснику, который добавил ей в конфеты влюблённый яд, для проявления лояльность и отличных оценок. А в итоге, без шуток очаровалась добротой и заботой к ней Флегана, который помог вылечить состояние влюблённой лихорадки, соблюдая расписание отдельного посещения столовой и учительской, а так же разработав для неё лекарство от сердцевика. Любовь прошла, а наивная дурочка осталась.

Вицинна решила проигнорировать: «Ну-ну, синий одуванчик, я тебе ещё припомню», – и вежливо протянула мальчику руку:

– Очень приятно. Как поездка? Ты поспал в дороге?