Отбору – быть!

Я задумчиво смотрела на развалившегося напротив красавчика. Нетрудно догадаться, как именно его нужно было бы уговаривать. Я даже могла бы на это пойти, если только…

– Клеарн, дракон может своей магией вернуть нас с Анж по местам? – прямо спросила я.

– Нет, – бесстрастно ответил он. – Мы не путешествуем по мирам. Кстати, двойников у нас там тоже не существует. Зато я могу пробудить в тебе магию и научить хотя бы элементарно ею пользоваться.

– Зачем тебе это? – я пристально уставилась ему в лицо.

– Мне скучно, – заявил Клеарн. – И я не был бы против провести время с девушкой, которая не кланяется мне после каждого слова. Так что, если уговоришь и хорошо попросишь…

Я прикусила губу. Клеарн действительно ждёт, что я буду уговаривать его провести со мной ночь? Скучно ему, видите ли! Гад – он и есть гад. Сидит, развалившись, и откровенно посмеивается.

– Не попрошу, – процедила я. – Поищи себе другое развлечение. Ну, засунут меня маги в какую-нибудь тюрьму, когда всё станет ясно, – и что? Буду сидеть там спокойно и ждать, пока во мне проснётся магия Анжелии. А то, что её потом исключат из академии, меня не касается. В конце концов, никто не заставлял Анж где-то шастать вне тела.

– Боюсь, ты не совсем поняла ситуацию, – раздражающе спокойно произнёс Клеарн. – Вне академии, в Главном городе маги над тобой уже не властны. А правитель драконов, поняв, что к нему прибыла фальшивая невеста, может отправить тебя на все четыре стороны или предложить тебе выйти замуж за любого подданного, по его усмотрению.

– Угу, и все эти подданные только меня и ждут, – я фыркнула. – Можно подумать, они при желании сами не найдут себе жён. Сомневаюсь, что правитель захочет насильно выдать меня замуж.

– Насильно – нет, конечно. Просто подумай, – Клеарн откинулся на спинку дивана и уставился в темнеющее небо.  –  Что ты будешь делать, оказавшись одна в Главном городе чужого для тебя мира?

Я и думала. Какие у меня есть гарантии, что сказанное драконом – правда? Никаких! Он может просто развлекаться, чтобы скрасить дорожную скуку. Папаша Клеарна вряд ли станет пристраивать неугодных невест замуж за кого попало. А вот в академии быстро узнают, что я не Анж, и что делать дальше – непонятно. Я действительно не знаю в Главном городе и не хочу оказаться одна на улице в ожидании легкомысленной Анжелии. Неизвестно ещё, сможет ли она вытащить меня из кучи проблем. А с другой стороны, пробудить магию – звучит очень заманчиво. Но уговаривать Клеарна…

Нет, лучше посижу у магов взаперти. А можно и замуж сходить, если предложат. Все равно разбираться с этим потом будет Анжелия. Нечего было надолго оставлять меня одну, когда мне так нужны её советы!

– Зачем твоему отцу невеста? – раздражённо спросила я. – У него и так есть трое сыновей-наследников.

– Учитывая, что драконы практически бессмертны, править наследникам вряд ли придётся, – без тени досады ответил Клеарн. – Драконы не умирают от старости и болезней, могут погибнуть только в бою или при каком-то несчастном случае. Кстати, жёны тоже наделяются бессмертием, так что подумай насчёт отбора.

Я фыркнула. Насчёт отбора пусть Анжелия думает, а я домой хочу, и чем дальше – тем больше.

– Ну от какой-то же женщины вы трое родились, – я попыталась найти в ситуации логику. – Почему ваш отец не женился на ней?

– Видишь ли, тут особая ситуация, – серьёзно заговорил Клеарн. – Я вообще внебрачный сын, так сказать, незаконный. Воспитывался, правда, почти с самого рождения в отцовском замке, но это другой вопрос. А законная супруга, Арея, разумеется, была, и она родила отцу трех сыновей и дочь. Отца угораздило в свое время жениться на драконице, а они очень любят волю. Недавно Арея заявила, что нашла любовь всей своей жизни, что все дети уже взрослые, и она считает себя свободной. Был большой скандал, она ушла к дракону помоложе, кстати, к брату отца, попечителю нашей академии. Отец, конечно, побушевал для виду, но был не против. Ему уже изрядно надоели скандалы и истерики Ареи, она слишком темпераментная дама. Но правителю официально не принято жить одному, поэтому отец публично заявил, что будет выбирать себе невесту среди ведьм.

– А если ведьма не захочет в невесты? – заинтересовалась я.

– Какая же ведьма не захочет стать женой дракона? – снисходительно бросил Клеарн. – Они передерутся на отборе за такую возможность.

– Я, например, не захочу.

– Так ты и не ведьма, – он пожал плечами. – Ни одна ведьма себя так не ведёт.

Темнело, мы сидели в тишине, изредка поглядывая друг на друга. В кабине становилось холодно, и я начинала жалеть, что не прихватила ничего потеплее. Кажется, в чемодане была какая-то кофта. Я представила, как буду утром вытаскивать из эргера тяжеленный чемодан без помощи магии и невольно вздохнула.

– Иди сюда, – со смешком сказал Клеарн. – Хватит показывать характер. У тебя на лбу написано, что тебе холодно, грустно и страшно.

Я гордо уставилась в сторону, туда, где в чёрном небе желтела кособокая луна. Конечно, страшно! Я же человек, а не робот. В следующую секунду меня резко сдернули с места, и я оказалась сидящей на коленях у дракона.

– По-моему, так лучше, – сказал этот гад, сгребая меня в охапку. А потом отчётливо проговорил: – Перерыв в полете, посадка в горах.

Кабинка пошла на посадку так резко, что я завизжала и машинально в ужасе вцепилась ногтями в плечо дракона. Над ухом раздался раздражающий смешок, и я неожиданно успокоилась. Видимо, Клеарн только что погасил магией паническую атаку.

– Тихо, все нормально, – сказал он, неторопливо поглаживая меня по плечу горячей рукой. – Эргер опускается, сядем в горах, поговорим, переночуем, а в полдень прибудем в город.

– Я не собираюсь с тобой ночевать, – я возмущённо дернулась.

– Я сказал «переночуем», а не «переспим», – ответил этот гад. – Если ты, конечно, сама не попросишь о такой услуге.

Я мысленно выругалась. Эргер замедлил ход и мягко приземлился.

– Мы так не договаривались, – выпалила я.

– Мы никак не договаривались, – напомнил Клеарн. – Хочешь дуться, мёрзнуть и трястись от страха? Дело твоё, – он разжал руки. – Но я почти уверен, что даже поцелуй сдвинул бы магические способности Анж с мёртвой точки.

Я приподнялась с его колен. Получить магические способности мне сейчас хотелось больше всего на свете. Только они открыли бы мне путь домой. Я и сама не поняла, как опустилась на диванчик рядом с драконом, а не села напротив него. Клеарн с усмешкой посмотрел на меня.

– И как уговаривать тебя на поцелуй? – хрипловато спросила я.

– Можешь не уговаривать.

В полутьме я видела в его невозможно синих глазах своё отражение. Клеарн наклонился ко мне с таким видом, будто делал великое одолжение. Его руки снова обнимали меня, губы коснулись губ сначала нежно, потом настойчиво. Поцелуй кружил голову, вызывая желание. Когда Клеарн отстранился, я осознала, что только что очень увлечённо отвечала ему. Дыхание сбивалось, я изо всех сил старалась его выровнять.

– И почему я не сомневался, что тебе понравится? – выдохнул дракон.

– Ты говорил, что магия Анж может пробудиться, – напомнила я. – Врал?

– Драконы не врут, – отрезал Клеарн. – Ладно, раз не хочешь расслабиться и доставить мне и себе удовольствие, давай посмотрим, что там с твоей магией. Для начала сделай так, чтобы тебе здесь стало тепло.

– Я понятия не имею, как это делается, – напомнила я.

– Дети до обучения тоже не имеют понятия, но успешно создают тепло или прохладу, – Клеарн убрал от меня руки, и я тут же снова почувствовала, насколько в эргере холодно. – Я, конечно, могу показать тебе знак, с помощью которого это делается, но попытайся справиться без него. Закрой глаза, прислушайся к себе, почувствуй тепло и распространи его вокруг себя. Главное – не думай о том, что у тебя может не получиться.

Я нехотя закрыла глаза и застыла, вслушиваясь в свои ощущения. Тепло было во мне, приятно-тёплый шар разрастался в районе груди. Почему-то мне казалось, что он должен быть золотистым. Я чувствовала, что его силы хватит, чтобы обогреть не только меня, но и кабину эргера. Я почти ощутила, как шар превращается в облако и окутывает эргер, согревая все вокруг.

– Очень даже неплохо. Не ожидал такого эффекта, – произнёс Клеарн. – Теперь попробуй поставить защиту.

Я резко открыла глаза и поняла, что вокруг действительно стало тепло. Неужели дракон не соврал, и магия начала пробуждаться благодаря поцелую?

– Какую защиту? От кого? – я сморгнула. Разум не успевал за происходящим.

– Ну не от меня же, – Клеан хмыкнул. – Это у тебя вряд ли получится. А вот поставить непроглядный щит ты, скорее всего, в состоянии. В твоих интересах, чтобы никто не смог заглянуть в твои мысли или твоё прошлое. Закрой глаза и сосредоточься.

Щиты появились перед закрытыми глазами сами собой – массивные, тёмные от времени, с выбитыми на них летящими драконами. Четыре щита расположились вокруг моей головы, а затем как будто втянулись внутрь.

– Клеарн! – теперь я готова была повиснуть на шее самодовольного красавца-дракона. – А выйти из тела у меня получится?

– Нет, – он спокойно улыбнулся. – Можешь даже не пытаться. У поцелуя с драконом есть один побочный эффект. За пробуждение магии я имею право сделать любую вещь против воли ведьмы. Так вот, я заблокировал способность Анжелии выходить из тела и шнырять по мирам.

– Что? – переспросила я, надеясь, что мне послышалось.