Не будите некроманта!

– Он призывал душу этой девушки, чтобы поскорее вернулась, – с готовностью объяснила птица-секретарь.

Её круглый глаз хитро подмигнул некроманту.

– Я слышал, – Гойд усмехнулся.

Эльф-меланхолик исполнял песнопения, призванные помочь душе поскорее найти дорогу в лучший мир. Гостям об этом сообщать не обязательно, у них на невесту правителя совсем другие планы.

– Если оживишь – получишь четыреста шрикранов, – басом пообещал жирный усатый воин.

– Пятьсот, – бесстрастно поправил Гойд. – И личную аудиенцию у правителя.

Служанка вжала голову в плечи. Гойд попытался вспомнить, как зовут девчонку, но не смог. Впрочем, это лишняя информация, встречаться с ней ещё раз некромант не планировал.

– С ума сошёл? Правитель Царинт не принимает тёмных магов, – повысил голос усач.

– Шестьсот шрикранов и личная аудиенция, – скучающим тоном повысил ставки Гойд.

Почему бы не попробовать? Последний вздох был совсем недавно, девушка выглядела, как живая. Красивая, темноволосая, чернобровая, со стройной аппетитной фигуркой. Организм молодой, наверняка здоровый – доходягу бы в невесты правителю не предлагали. Чем крачт не шутит? Может и получиться. При неудаче Гойд ничего не потеряет, а вот если повезёт, некроманту найдётся, о чём поговорить с правителем. Детективное агентство "Гойд и компания" поможет Царинту на взаимовыгодных условиях.

– Идёт, – со вздохом сказал усач.

Вот и славно. Гойд принялся чертить вокруг тела пентаграмму. Рука несколько раз дрогнула, вышло кривовато, но это не страшно. Хуже, что магу не дали поспать хотя бы час. И этого часа в запасе нет, действовать надо срочно.

Гойд машинально доставал из ящичков нужные травы, зажигал свечи, шептал слова древних заклинаний. И всё более отчётливо ощущал: что-то идёт не так. Из него не уходили силы, как при трудном деле. Гойд ожидал слабости, кровотечения из носа, головной боли, но не чувствовал ничего, кроме сонливости. Не рухнуть бы и не заснуть прямо около пентаграммы. Надо довести обряд до конца. Полностью оживить не выйдет, это уже ясно. Девица должна хотя бы ненадолго открыть глаза, сказать, что не сможет вернуться, и сообщить, как упала с лестницы.

Аудиенция у правителя, конечно, сорвётся, но Гойд сделает всё, что от него зависит, раз уж взялся за безнадёжное дело. Слишком странно, что Царинт уже два года не может жениться – то невеста не подходит для рождения наследника, то сбегает с каким-нибудь трактирщиком, не доехав до замка, то умирает – вроде как естественной смертью, но очень уж вовремя, до свадьбы.

Гойд произнёс последние слова заклинания. Веки девушки дрогнули, она судорожно вздохнула и открыла глаза. Этого не могло быть! Взгляд осмысленный, совсем не такой, как у ненадолго оживших покойников, да и дышать она не должна.

Невеста правителя резко села на полу и огляделась по сторонам. Её недоуменный взгляд остановился по очереди на некроманте, парящем в воздухе вампире, остроухом печальном красавце-эльфе и прозрачной птице-секретаре, сидящей на его плече, скользнул по стражам в серых плащах и дремавшей на стуле в уголке девчонке-служанке, снова вернулся к некроманту…

– Получилось! – с благоговением выдохнул усач.

Служанка открыла глаза и, часто моргая, с опаской уставилась на сидящую посреди пентаграммы девушку – вполне живую и бодрую, даже с лёгким румянцем на щеках.

– Какого чёрта? – выпалила невеста правителя. – Вы кто такие?

Гойд машинально схватился за голову. Некромант должен работать только тогда, когда он четко мыслит. Нельзя браться за дело после бессонной ночи. Он взялся – и вот результат.

– Выйдите, – приказал Гойд. – Все. Мне нужно продолжить ритуал наедине с невестой правителя.

– С кем?! – девушка сморгнула. – Ребят, что тут происходит? У вас маскарад? А я что здесь делаю?

Она с сомнением посмотрела на зависшего в воздухе вампира.

– Мне нужно проверить память невесты правителя, – резко сказал Гойд. – Выйдите во двор. Я не ручаюсь за вашу безопасность, если останетесь здесь. Будет задействована слишком мощная магия, и кого-то из вас может случайно зацепить.

Хорошо, что поверили. Стражи ринулись к выходу, прихватив с собой девчонку-служанку. Команда детективного агентства и бывший труп невесты вопросительно уставились на Гойда.

– Какого крачта ты меня на это уговорил? – хмуро бросил он Эниху. – Я вызвал не ту душу.

– Чего-о? – заинтересованно переспросила птица-секретарь.

– Это душа из другого мира, – устало ответил Гойд. – Обьясните ей, что к чему, придумайте что-нибудь, чтобы стражи ушли, выиграйте как можно больше времени. Нариэл, не мне тебя учить.

– Как – из другого мира? – недоуменно переспросил вампир.

– Я сразу говорил, что это плохая идея, – с печальным удовлетворением прокомментировал эльф. – Но меня никто не слушал.

– Какие ещё стражи? Какой другой мир? Это розыгрыш? – девица нахмурилась. – Эй, ты на чём в воздухе держишься? – она уставилась на Эниха.

– Задача ясна, – кивнула птица-секретарь. – А что будешь делать ты, Гойд?

– А я иду спать, – ответил он. – И чтоб никто в ближайшие семь часов меня не беспокоил. Ходить на цыпочках, говорить шёпотом. Иначе по ветру развею. А кого развеять не получится – разгоню.

С этими словами Гойд двинулся в спальню. Вслед ему долетел недоуменный вопрос девушки:

– Ребят, в чём смысл этого квеста?

Глава 1. Второй шанс для Лии

– Ты меня достала! Посуда не вымыта, бельё не постирано, на комоде пыль, а ты на диване прохлаждаешься, читаешь какую-то чушь!

Я кинула на Валеру скучающий взгляд. Ничего нового, очередной скандал на пустом месте. Все обвинения известны заранее, и оправдываться мне просто лень.

– В мусорке тарелка разбитая валяется, – Валера расхаживал по комнате, размахивая руками. – У нас так много денег, чтобы бить посуду? Ты не можешь быть аккуратнее?

– Эту тарелку и всю посуду я в квартиру сама покупала, ещё до тебя, – неохотно напомнила я. – Захочу – всё перебью. А если тебе мало денег, работай больше.

– Почему кастрюля немытая в раковине стоит? – Валера повысил голос ещё на пару тонов.

Я представила, как он запищит, если будет продолжать в том же духе, и хихикнула.

– Считаешь, это смешно? Развела в доме грязь! Что ты за женщина, если у тебя муж ходит в застиранных майках? Во вчерашних носках?

Я отложила в сторону детектив, который собиралась дочитать. Как же мне всё это надоело! Ну зачем я послушалась маму и вышла замуж в двадцать лет? Чтобы за два года понять, что в семейной жизни нет ничего интересного? Лучше бы мать сама расписалась с Валерой, раз он ей так понравился. Кстати, мой муж ненамного её младше.

– Кастрюля немытая, потому что ты её после своего завтрака не вымыл, – выдохнув, сдержанно ответила я. – Майки у тебя чистые, носки тоже. Пыль на комоде вытру.

– Майки у меня не белые, их кипятить надо, как наши бабушки делали, – завёлся Валера. – Мне уже родители высказывают, что моя жена ничего не умеет и ничего делать не хочет.

– Можешь вернуться к родителям, – вяло огрызнулась я. – Пусть там кипятят твои майки, моют за тобой тарелки и по нескольку раз в день убирают твою комнату.

– Вот они – современные девушки, – картинно взмахнул рукой Валера. – Семьёй не дорожат, никаких ценностей!

– Было бы чем дорожить, – отчётливо пробормотала я.

– Подружки безмозглые, книжки бредовые, фильмы развратные, работа не пойми какая… Да тебе всё важнее, чем я! Муж пришёл домой, а ты его даже не кормишь! – Валера опасно повысил голос, и он таки по-петушиному сорвался.