Будь моей Надеждой

– Надежда, – пробормотал он, приоткрыв глаз. – Как мы тут оказались?

– Приехали в такси, – хмуро ответила я. – Сейчас оставлю вас дома и уйду.

– Как джентльмен, не могу допустить!

Чего именно он не может допустить, Кирилл не сказал, и вообще он был не слишком похож на джентльмена. Пришёл в себя – это хорошо. Хотя бы сможет постоять у стенки или посидеть в кресле, пока я открою входную дверь здоровенного двухэтажного дома с колоннами в классическом стиле. Дверь деревянная, с такими сложными резными узорами, что можно в музее выставлять. Мы с собакой затащили Кирилла в просторный холл – язык не повернётся назвать это прихожей.

– Где спальня? – без церемоний спросила я.

– Так сразу? – он поднял бровь.

– Что – сразу? – прошипела я, хотя и так понятно, что именно взбрело в его пьяные мозги. – Я сейчас доведу вас до кровати и уеду.

– Ночью? Не могу допустить! – почти твёрдо проговорил Кирилл.

– Тебя не спросили, – проворчала я под нос. – Кровать где? – повторила я громче, уже теряя терпение.

Кровать оказалась за ближайшей дверью, в гостевой комнате. Мы протопали в обуви по паркету, собака не отставала, пихая хозяина лбом в спину.

Кирилл, не раздеваясь, завалился на покрывало и неожиданно сильно потянул меня за собой.

– Эй, мы так не договаривались, – я попыталась вырваться.

Бессмысленное занятие, меня как в железо заковали.

– Мы никак не договаривались, – сонно буркнул Кирилл. – Ночью никуда не пойдёшь. Спать!

Собака почти бесшумно выскользнула из комнаты. Я уставилась в потолок. А теперь – точно приехали.

– Послушайте, я не собираюсь здесь ночевать! – попыталась я дозваться до здравого смысла Кирилла. – Мне нужно домой!

– Ты в такое время отсюда никак не выберешься, – неожиданно рассудительно ответил он, приоткрыв глаз. – Пешком ночью ходить опасно. Так что – спать!

Кирилл сгреб меня в охапку и захрапел. Кошмар какой-то! Попытки высвободиться ни к чему не привели. С тем же успехом можно пытаться сдвинуть с места гору. Мне в страшном сне не могло присниться, что буду ночевать у пьяного поклонника Инны Мишкиной, да ещё и на одной с ним кровати. Надеюсь, к утру Кирилл станет более адекватным, и я смогу спокойно отсюда уйти.

– Сплю с Надеждой. Надо загадать желание, – сонно пробормотал он.

Тяжело хлопнула входная дверь: здоровенный пёс захлопнул её и ушёл на улицу. Я тяжело вздохнула. Хорошая собака, и точно умнее хозяина. Наверное, лучше не пытаться разбудить Кирилла. Проспится и проснётся сам, когда начнёт что-то соображать.

Зачем я только согласилась сесть с ним в такси? Пусть бы Кирилл звонил родственникам, друзьям, кому угодно, чтобы приехали и забрали его. Только думать об этом уже поздно. Остаётся ждать утра.

Глава 3. Лев Ладожский

В школе я постоянно ждал своего шанса – единственного и неповторимого, но удача все время выбирала кого-то другого. И я никак не мог понять, в чем я виноват? Почему у меня нет карманных денег, как у большинства одноклассников? Почему я одет в дешёвые шмотки из секонд-хэнда? Почему занимаюсь за древним компьютером? Королями класса были ребята, уступавшие мне и по уму, и по силе. Девчонки не смотрели в мою сторону. Во всяком случае, красивые девчонки. Обо мне вспоминали, только когда надо было списать контрольную.

Дома я все время слышал избитые фразы о том, что счастье заключается не в деньгах, что порядочность, честность и знания – главное в жизни. Только почему-то мои честные, порядочные и принципиальные родители годами копили на косметический ремонт в квартире и приходили в ужас от «нежданчика» в виде капающей трубы в ванной. Новая труба и работа сантехника ведь тоже стоила денег, в которых нет счастья. Подозреваю, что второго ребёнка они не завели именно из-за постоянных денежных проблем.

Лет в четырнадцать-пятнадцать я понял, что не хочу честной бедности, которой почему-то так гордятся мои родители. Нужно хорошее образование и приличная работа. Я хочу заниматься спортом, не профессионально, просто для здоровья, хочу научиться плавать, хочу, в конце концов, накачать пресс, от которого девчонки будут сходить с ума. Но все это «честно-порядочными» путями не достигается. И я начал изучать жизнь – такую как она есть, а не придуманную моими недалекими родителями.

Чтобы получить более-менее приличное образование, нужно попасть на бюджетное отделение универа. Платить за моё обучение никто не станет. А это значит, что нужен изрисованный пятёрками аттестат и золотая медаль из нержавеющей стали. Учился я в целом хорошо, но были несколько предметов, которые мне не давались. Английский, физика и изо. Неважно, что отец – художник, на мне природа отдохнула. А англичанка и физик топили всех старшеклассников, и те, кому нужна была пятёрка, шли к ним на частные уроки. Я бы и пошёл, конечно, но денег не было, а подрабатывать за копейки, раздавая рекламные листовки или выгуливая собачек, я не собирался. К физику удалось подобраться, помогая его тёще таскать сумки из магазина, а потом – с дачи. Суровой даме пришлось несколько раз намекнуть, что мне очень нужна пятёрка по физике. Я рассказывал ей жалостные истории о себе, своей семье и невозможности получить профессию, если у меня не будет блестящего аттестата. Но есть проблема с физикой… Я потратил на старуху уйму времени, но результат того стоил! Физик с полным отвращения взглядом рисовал мне пятёрки в журнале.

Принципиальная англичанка ставила «отлично» только тем, кто реально мог говорить на английском. Согласен, что язык нужно знать, и он может пригодиться, но вопрос упирался в деньги. Всё оказалось просто. У англичанки была исключительно противная собака – вся в хозяйку, – с которой надо было гулять. Я выгуливал эту псину в шесть утра каждый будний день. Дышать воздухом полезно. За это у меня появились сначала четвёрки, а потом и пятёрки по английскому. Благодарная училка даже по-быстрому объясняла мне английскую грамматику.

С изо все оказалось ещё проще. Сорокалетняя рисовальщица любила молодых парней, и мы легко с ней поладили.

– Ладожский, тебе вообще-то восемнадцать есть? – на всякий случай, уточнила она, когда я задержался после урока и с замиранием сердца предложил ей встретиться вечером.

Разумеется, перед этим я пару недель тренировался на этой даме изображать томные и призывные взгляды. Кстати сказать, очень полезное оказалось искусство. В универе тоже пригодилось.

– Есть, Тамара Сергеевна, – ответил я, нежно глядя ей в глаза.

Не вкладывая ни рубля, я получил свою золотую медаль и без труда попал в универ. Родители бурно радовались круглой жёлтой железяке и так же бурно не одобряли мою связанную с деньгами профессию. Жизнь в одной квартире с ними становилась проблемой. Впрочем, комендантом университетской общаги была дочка тёщи нашего физика, и я, местный, без труда получил койку в комнате с соседом-старшекурсником, который почти не появлялся в общежитии.

Я шаг за шагом осуществлял свои планы. Научился плавать у хорошенькой тренерши, подкачался в спортзале. Со спортзалом просто повезло, даже особых усилий прикладывать не пришлось. Сосед по комнате явился в кои-то веки в общагу. Посидели, потрепались, он намекнул на хорошую подработку: надо лишь взять несколько пакетиков и разнести их по нужным адресам. В такие игры я никогда не играл и играть не собирался. На слабо меня взять трудно, и «Да ладно, многие знакомые подрабатывают, и никто не попался», – на меня не действует. Одно дело с преподшей или тренершей переспать, а другое – ввязаться в криминал.

– Ну, как хочешь, – парень пожал плечами. – Верняк дело. Слушай, я тут сегодня переночую, так что если были планы на комнату, отложи на завтра.

В тот же вечер соседа где-то заловили с наркотиками. В комнате остался его пиджак, и в кармане я нашёл несколько скидочных карт супермаркетов и карту клиента фитнес-центра. Документы в этом заведении никто не проверял, так что я спокойно ходил туда больше полугода. Пиджак со всем остальным содержимым, конечно, забрали полицейские, так и не узнавшие, что оттуда пропала одна карточка. Не уверен, что чужой абонемент в спортзал был нужен ребятам в форме больше, чем мне. Вообще-то мне должны были быть благодарны. Если бы не мой анонимный звонок, фиг бы они словили моего соседа и добрались через него до кого-то еще. И какая разница, что я сначала нашёл абонемент, а потом позвонил в полицию?

На третьем курсе универа я отучился в автошколе и сдал на права. На четвёртом начал подрабатывать в одной из компаний такси, там, где предоставляли машины в аренду. Теперь оставалось снова ждать шанса. А вдруг получится познакомиться с солидным человеком, которому понадобилось такси? Или ко мне в машину сядет его сынок-мажор, а ещё лучше – дочка богатого папы. Однако скоро я понял, что такие люди на такси обычно не ездят. А если вдруг и садятся в машину, не жаждут познакомиться с шофером. Один раз я дотащил на себе пьяного клиента в дорогущей дубленке от автомобиля до ворот огромного загородного дома. Вышел солидный мужик с охраной, сунул мне не слишком крупную купюру «на чай», и охрана поволокла мажорчика в тёплую постель. А я поехал дальше – зимой ночи длинные и холодные. Нет, шансы здесь были призрачные, а доход – не такой, какой я хотел бы иметь. Для среднестатистического студента неплохо, но я был нацелен совсем на другие заработки.

На четвёртом курсе я всерьёз задумался. Ещё год-два, и надо будет с дипломом под мышкой искать нормальную работу. Желательно, чтобы она была по специальности. Ничего приличного мне без опыта и связей не светит. А это значит, что надо либо получать опыт, либо обзаводиться связями. Опыт – это слишком долго. Связи – не просто, но можно и поискать. Разумеется, никто из моих многочисленных знакомых не водил дружбу с реально серьёзными работодателями. На курсе просиживали штаны два местных мажора, но тёплые места под крылышком у заботливых пап ждали именно их, и никаких мажоровских однокурсников-нищебродов их папы трудоустраивать не собирались. Да, я это точно знаю, потому что это была моя первая попытка завести нужные связи.

Идея возникла случайно. Разумеется, у меня была постоянная девушка Надя – симпатичная, хоть и простенькая, и главное – безотказная. Очень удобная, добрая девочка: ничего не просит и, если надо, всегда поможет. Она и стала моей Надеждой. Мы встречались четыре месяца, когда она между делом упомянула о хозяйке ресторана, в котором Надя работала официанткой. Очень даже доходное заведение, в центре города, с довольно высокими ценами. При этом работы официанткам хватало, каждый вечер все или почти все столики были заняты.

– Хозяйка? – вяло удивился я. – Я был уверен, что владелец – мужик лет за пятьдесят.

Надя улыбнулась, и вокруг словно заплясали солнечные зайчики. В голове в очередной раз мелькнула мысль, что мне совсем не хотелось бы с ней расставаться. Наоборот, я бы с удовольствием поселился с Надькой в одной квартире. Только вот квартиры у неё нет, снимает какую-то дыру в коммуналке на окраине города. Ночевать там я периодически могу, а вот жить… Любая девушка быстро сообразит, что квартплату можно разделить на двоих, а то и потребовать с меня полностью оплачивать жильё.

Мы сидели на кровати в моей комнате в общаге, и я осторожно, стараясь не выказать особого интереса, расспрашивал Надю о хозяйке ресторанчика. Молодая, красивая, на вид – моя ровесница, но наверняка старше. Инна Мишкина.

– Скорее всего, кто-то просто оформил на неё бизнес – или папа, или папик, – я осторожно прощупывал то, что могло стать моим шансом. – У этой Мишкиной нет опыта в делах. И свои деньги на дело у неё вряд ли были.

Надя смешно мотнула головой, и я с удовольствием обнял её покрепче.

– Инна сама всем руководит, – ринулась Надька на защиту владелицы ресторана. – Всех знает, во всё вникает. Такое ощущение, что она работала и официанткой, и поваром, и администратором. Не знаю, откуда у неё деньги, но…

Я насторожился. Об Инне Мишкиной определённо стоило разузнать побольше. Для начала – от Нади, а дальше будет видно, тратить ли время. Возможно, то, что выглядит шансом, окажется очередной пустышкой.

Надьку я выспрашивал осторожно. Она – девочка чувствительная, совестливая, не хватало только, чтобы почуяла что-нибудь неладное. Постепенно выяснил, что эта Мишкина не замужем и совсем не уродина. Во всяком случае, Надя говорила, что Инна – красивая девушка. О её личной жизни моя Надежда, естественно, ничего не знала: не станет же хозяйка обсуждать свои дела с официантками. Зато краем уха слышала, что Мишкина собирается постепенно расширять бизнес и открывать свои ресторанчики в других районах города.

В соцсетях я Инну Мишкину не обнаружил, зато везде был зарегистрирован аккаунт её ресторана. После долгого блуждания по ссылкам, нашлось ценное упоминание о ней в статье о каком-то благотворительном мероприятии. На фотографии её толком не разглядишь, стоит боком. Можно понять только, что она стройная длинноволосая брюнетка. Зато с ней о чем-то увлечённо беседует здоровенный мужик, владелец табачной фабрики, один из самых известных влиятельных богатеев города. В тексте мелькнула короткое упоминание о присутствии там успешных предпринимателей Мишкина О. Н. и Мишкиной И. О. Папа-Мишкин оказался очень далёк от ресторанного дела: его предприятие снабжало всю область дорожными бордюрами. Связи у Инны Мишкиной и её отца в нашем городе были такие, о каких я не мог и мечтать.

Я подбирался к Мишкиной медленно, осторожно. Одно ошибочное слово, один неудачный поступок – и всё пропало. Наша встреча должна быть случайной, я сразу решил, что ни в коем случае не стану навязываться успешной бизнесвумен. А что вырастет из этого знакомства – разберусь по ходу дела.

Для начала я несколько раз подвез Надьку на работу, потом заглянул в сам ресторанчик, посидел за чашечкой кофе, выдав своей девушке версию:

– Соскучился, хотел посмотреть, как ты работаешь.