Отбору – быть!

– Тем, кто не едет домой на каникулы, необходимо выполнять задание, несмотря ни на какие обстоятельства, – продолжала женщина в веночке. – Крас, какими способами предвидения либо гадания вы собираетесь воспользоваться? – её пронизывающий взгляд остановился на мне.

– Эй, Крас – это ты, – прошипела Анжелия.

Я резко вскочила. Блондинка прищурилась.

– Крас, вы желаете продемонстрировать свои способности прямо сейчас? Прошу!

– Кто тебя просил подскакивать? – пробухтела Анжелия. – Скажи, что тебе нужна вода или хрустальный шар.

Я-то откуда знала, что у них не принято отвечать стоя? Хорошо хоть, Анжелия осталась со мной, иначе меня сейчас рассекретили бы при всех. Понятия не имею, как именно гадают и ясновидят даже в нашем мире, а уж тут…

– Иди спокойно. Посмотришь в шар или воду и повторишь за мной все, что я скажу. Только не моргай, – хмуро бубнила Анжелия. – Кстати, преподшу зовут рия Лиарана. «Рия» по-вашему что-то вроде госпожи.

Не успела я моргнуть, как меня уже подвели к медной чаше, доверху наполненной водой. Я внимательно уставилась внутрь. Не представляю, что там можно увидеть, кроме стоячей водички, но надеюсь, Анжелия что-нибудь узрит или хотя бы придумает.

– Итак, Крас? – прохладным голосом поторопила за моей спиной рия. – Что вы можете предсказать себе в ближайшем будущем?

От долгого немигающего разглядывания воды мне стало казаться, что над ней расстилается белый туман – почему-то в форме дракона.

– Встречу с драконом, – ляпнула я, не дожидаясь подсказок двойника.

– Хм-м, допустим, – протянула рия Лиарана. – И когда же эта встреча произойдёт?

– Точно предсказать невозможно, – скороговоркой выпалила Анжелия.

– Я не могу назвать точное время, – с умным видом проговорила я. – Но встреча произойдёт в самом ближайшем будущем.

– Ну-ка… – рия встала рядом со мной и уставилась в чашу. – Да, действительно дракон. Одна судьбоносная встреча уже произошла, а другая должна состояться в самое ближайшее время. Ну что же, Крас, можете садиться. Остальные по очереди подходят ко мне и показывают, каким образом они собираются выполнять задание на каникулах.

Я на негнущихся ногах подошла к креслу и почти рухнула в него. Неудивительно, что мне от многочисленных ярких впечатлений примерещился дракон. А вот ещё одна встреча с ним мне совершенно не нужна, тем более – судьбоносная. Парень, конечно, внешне очень привлекательный, но слишком надменный, наглый и самовлюбленный. Частые встречи с ним могли бы сильно усложнить ситуацию.

– Дракон тебе не мерещился, – прокомментировала Анжелия. – Ты действительно видела его в воде, так что какие-то магические способности уже начали пробуждаться в тебе. Возможно, они быстро разовьются, и тогда мы сможем вернуть всё, как было, так что старайся. Слушай, – после небольшой паузы продолжила она. – Я очень надеюсь, что ты не станешь ни с кем заводить роман. Но если позволишь себе лёгкий флирт с ректором, это будет выглядеть естественно. Хотя лучше всего после занятий иди в комнату и сиди там до самого отъезда, чтобы не нарваться на проблемы, – после небольшой паузы добавила Анжелия.

Меня тоже устраивал вариант пересидеть вечер в безопасности и изоляции от остальных. Надеюсь, соседка опять ускачет к этому своему Митиусу. Если засяду в комнате до самого отъезда, мне не придётся общаться с незнакомым мне здешним ректором. Мне совершенно не хотелось с ним флиртовать. Почти уверена, что любой препод, а тем более, ректор быстро понял бы, что я ничего не знаю об этом мире.

На следующем занятии я больше часа простояла с сосредоточенным видом, слушая голос худого бледного человечка в черном. Он загадочным голосом гипнотизера-афериста с завываниями пытался внушить всем:

– Ощутите в себе природу зверя, прислушайтесь к ней. Каждый может стать оборотнем, если откроет завесу, отделяющую вас от великой тайны…

Судя по тому, что ни у кого из окружающих не появилось ни шерсти, ни хвоста, сокурсницы Анжелии тоже не открыли тайную завесу. По крайней мере, на этом дурацком занятии от меня не требовалось показывать какие-либо знания или магические способности, и это уже было хорошо.

– Так, пойду-ка я спать, – заявила Анжелия посреди урока, вклиниваясь в завывания учителя. – Дальше всё будет нормально. Запомни: не высовывайся, не болтай, после занятий иди в комнату и сиди там до отъезда.

– А есть я что буду? – кисло поинтересовалась я.

– Пойдёшь с другими в обеденный зал. Только садись отдельно и постарайся ни с кем не болтать. Всё, завтра с утра вернусь.

Прощаться здесь тоже, видимо, не принято: Анжелия исчезла, я больше не чувствовала её присутствия. Хорошо бы, если бы дальше всё оказалось просто, но, по-моему, мой двойник сильно полагается на авось и не перенапрягается с раздачей ценных указаний.

Глава 4. Богиня и три ябеды

Остаток дня прошёл без приключений. Я таскалась хвостом за Джулайей и постепенно выясняла, где находятся обеденный зал, туалет и основные аудитории для занятий. Неожиданности появились к вечеру, когда я уже расслабилась и предвкушала уединение в комнате.

Всё та же рия в синем веночке явилась к концу последнего занятия, на котором обсуждались сваренные каждой из адепток зелья на контрольном уроке зельеварения. Я узнала, что Анжелия на прошлом занятии сделала великолепный любовный напиток, а Джулайя – вполне приличное зелье для похудения. Остальные варили омолаживающий отвар, средство от прыщей, целебную настойку, зелье для улучшения зрения и два особо хитрых яда. Толстенький бородатый учитель, похожий на сказочного гнома, комментируя каждую работу, хвалил адепток и бросал на девушек неприятные, липкие взгляды.

Когда вошла Лиарана в светлом платье, внимание толстячка тут же переключилось на неё. Учитель облобызал ей ручки и принялся рассказывать, как прекрасно курс из восьми человек справился с практической работой. Лиарана коротко кивнула.

– Рий Овирий, я хотела бы забрать их после занятий на моление, – суховато произнесла она. – Завтра все разъедутся. Самое время воззвать вечером к богам и попросить их о помощи и указаниях.

Я сглотнула. Понятия не имею, что у них тут за боги, и как им следует молиться. А Анжелия, коза, удрала, ни о чем не предупредив. Надеюсь, от меня не потребуют отдельно и вслух произносить какие-то молитвы!

Похожие в форме академии на стаю ворон, мы вслед за Лиараной прошли по извилистым коридорам, затем спустились по винтовой лестнице и оказались в светлом холле. Здесь картина была повеселее: каменные стены были увешаны гобеленами с драконами и с разноцветными птицами, свет проникал через большие, широкие окна с деревянными рамами, на подоконниках и на полу стояли глиняные горшки, в которых росли красивые, крупные яркие цветы. Огромная дверь, будто рассчитанная на великана, была широко распахнута, и в неё входила группа молодых людей. Я с неудовольствием увидела среди них все того же парня-дракона. Позади него держались всё те же громилы. Рядом с драконом шагали еще двое похожие на него красавчиков чуть постарше, без номеров на мантиях. На их физиономиях застыло отвратительно-самодовольное выражение. Один из громил что-то сказал, почтительно тронув за плечо моего почти знакомого дракона. Тот посмотрел в нашу сторону, на секунду наши взгляды встретились. Парень усмехнулся и снова повернулся к своим спутникам. Лиарана остановила нас, чтобы пропустить входящих. Я с неудовольствием заметила, что все вокруг успели склонить головы. Почти уверена, что среди адептов без номеров по академии ходят только драконы. Когда  парни поравнялись с нашей группой, до меня долетели смех и слова кого-то из "безномерных":

– Брось! Подавать жалобы по всякой ерунде…

Мы вышли в парк, молча прошагали до небольшой площадки, окружённой деревьями, и остановились беспорядочной кучкой. Лиарана подняла вверх руки, остальные сделали то же самое.

– Боги великие, покровители нашего мира и всех его народов, – звучным голосом заговорила она. – Мы, дети ваши, просим вас откликнуться! Укажите нам путь, дайте благословение!

Все вокруг застыли, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Я-то думала, что у них тут есть особое сооружение для молитв, а все происходит просто на воздухе, без религиозных атрибутов. Надо же, местные считают себя детьми богов! Ну, и долго они будут так стоять? Честно говоря, не слишком верится, что кто-нибудь услышит отклик от своего божественного предка.

– Вот ты и услышишь, – рядом вдруг отчётливо прозвучал женский смешок. – Ты останешься здесь и отправишься на отбор. Такова моя воля.

Я огляделась. Все вокруг так же стояли, замерев под лучами заходящего солнца.

– Анжелия, это ты? – мысленно спросила я, надеясь, что это глупая шутка моего двойника.

– Я – богиня Вайра, – теперь голос звучал бесстрастно. – И я знаю, кто ты. Твой путь направлен на отбор.

На несколько секунд все пространство вокруг меня осветилось ярким красноватым светом. Кто-то рядом ахнул, кто-то ойкнул. На моих глазах второй красный луч ударил в одно из окон замка. Я прищурилась: там были видны фигуры в чёрных мантиях. Свет растаял, все взгляды теперь были прикованы ко мне.

– Анжелия, ты получила наставление от богов? – с изумлением выдохнула Джулайя.

– От богини, – осипшим голосом ответила я.

Происходящее казалось дурным сном. Какой ещё путь? Какой отбор? И как я вообще могла услышать голос чужого божества, о котором понятия не имею?

Рия Лиарана что-то произносила, благодаря богов-покровителей. Я пыталась переварить то, что произошло. Даже если допустить, что мне послышалось или что у меня разыгралось воображение, красные лучи света видела не только я.

По дороге в комнату я еле сдерживалась, чтобы не спросить у Джулайи, о каком отборе могла говорить их богиня. Отбор для лучших студенток, отбор на хорошую работу, отбор на какой-то усложненный курс магии? Так мне там делать нечего, я в этом мире вообще ничего не соображаю. Спрашивать нельзя: вдруг об этом самом отборе все знают? Рассказать о наставлении богини? Не уверена, что это стоит делать, никто ведь не поинтересовался, что именно я услышала. Может, такие вещи хранятся в тайне?

В комнате мне на глаза попался свиток на столе. Анжелия сказала, что это извещение об окончании учебного года. Для нее – обычный бюрократический документ, а мне может быть полезно его прочесть. Мало ли какую информацию получится увидеть между строк, чем больше я получу знаний об этом мире – тем лучше.

Я задумчиво взяла свиток в руки, повертела, разглядывая печать. Пока Джулайя в ванной, можно разрезать бечевку ножом из прикроватной тумбочки. Я понятия не имею, как у них принято вскрывать письма, принесенные дракончиками.

Через минуту я смотрела на текст, и буквы с вензелями, очень похожие на наши, привычные, расплывались у меня перед глазами.

«Сим уведомляем, что Анжелии Крас, адептке четвёртого курса Королевской Академии под попечительством великого дракона Карнагла, надлежит к двадцать шестому числу месяца инна явиться на отбор невест для великого дракона Веара. Отбор будет проходить в замке великого дракона Веара, в Главном городе нашей земли Виергарда, в течении нескольких недель. Кандидатка в невесты будет доставлена в замок из Академии за счёт правителя».