Оборотень + ведьма. Невеста для оборотня

– Тебе старая ведьма в жены нужна, что ли? – возмущённо фыркнул призрак. – В старину в пятнадцать-шестнадцать лет замуж и выходили.

– Так то в старину было, – буркнул я. – А сейчас это называется «развращение несовершеннолетних». Я кем себя буду чувствовать, если начну подбивать какие-то клинья к девчонке-подростку? Нет уж, восемнадцать-девятнадцать лет – это минимум.

– С тобой каши не сваришь, – с досадой заявил Пафнутий. – А если Сашку с ней познакомить, а?

Идея мне не понравилась, причём сильно. Почему-то я и на миг не хотел представить девушку рядом с Саней – даже если между ними будет самый безобидный разговор.

– Она наверняка завтра-послезавтра домой уедет, – сказал я. – Посмотрит сегодня, как старшие ведьмы соревнуются – и всё.

Хорошо, если только посмотрит. Не понесло бы эту мелкую поучаствовать в турнире! Она же вообще опасности не чувствует. Марина, как сопровождающая, на неё повлиять не сможет, да и не захочет. Надеюсь, старшие ведьмы не станут связываться с подростком, даже если у этого подростка сильный магический дар.

Надо будет с утра позвонить и поблагодарить, она меня сильно выручила. Лучше не представлять, чем мог бы закончиться этот вечер, если бы я застрял на трассе.

Пафнутий ещё какое-то время допытывался о том, что произошло в городе, и о приехавшей ведьмочке, но отвечал я коротко, односложно, и призрак заскучал.

– Ты посиди сам, я пока к Сане слетаю, новости ему расскажу, – сказал Пафнутий.

Представляю, как он допек Саню за этот день! А ещё представляю, с какой скоростью призрак разнес бы по Вишневецкому подробности нашего с Мариной разговора, если бы их знал. Зря я сказал ему о приезжей малолетке. Точно ведь сейчас расскажет о ней Сашке.

Я посмотрел на часы на телефоне. Странно, по идее, луна уже должна была вступить в силу. Видимо, обращения можно ждать с минуты на минуту.

В непрочитанных сообщениях высвечивался телефонный номер с фотографией хорошенькой блондинки. От одного её вида меня замутило. Что может быть нужно Марине? Сообщение открывал нехотя, ожидая какой-нибудь гадости. Однако там было только одно слово: «Успел?»

«Да, спасибо твоей подшефной», – написал я.

Вроде бы Марина называла имя девушки, но я думал о браке-договоре и вообще не обращал внимания на малолетку. Зато теперь её лицо стояло у меня перед глазами.

«А хочешь, я за тебя замуж выйду?»

Я потряс головой, отгоняя непрошенное видение. В голову лезли мысли, по отношению к малолетке неуместные. Память упорно подкидывала детали: от девчонки пахло ландышами, её задорный взгляд будоражил кровь. Хотелось взъерошить её волосы, вдохнуть запах кожи, коснуться губами губ… Я сжал руку в кулак. Совсем с ума сошёл? Не хватало только связаться со школьницей.

Телефон тренькнул: Марина прислала новое сообщение. Ей что там, делать нечего? Заскучала перед турниром в ночь весеннего равноденствия? По идее, я – последний, с кем она стала бы переписываться даже со скуки. Свою позицию Марина выразила очень чётко, за людей она нас вообще не считает.

«На всякий случай: мою подопечную зовут Рита, и она любит животных».

И несколько хохочущих смайликов.

Я выругался. Почти уверен, сейчас она объясняет девчонке, что есть вещи намного привлекательнее общения с оборотнями. В общем-то, правильно объясняет. Молоденькой сильной ведьмочке точно ни к чему брак-договор. Не удивлюсь, если Риту через несколько лет позовут работать в Службу контроля. То, что она сотворила с моей машиной, – фишка очень сильных магов.

Значит, Рита. Имя ей подходит. Я зевнул и прикрыл глаза. Надо же, меня развозит к ночи полнолуния. Почему бы и не передремать оставшееся до обращения время? По моим расчётам, обратиться я должен был ещё минут двадцать назад. Странно, но пока я даже не чувствую знакомого затуманивания разума яростью, только сонливость.

Перед глазами снова стояла черноволосая девчонка. Ее глаза сделались совсем шальными. И она собиралась встать в круг, начертанный для участников турнира. Высоко над её головой сияла полная луна. А потом зазвучал голос – незнакомый, женский, он казался родным и тёплым.

– Она твоя. Вы дали друг другу часть силы. Она твоя…

Рита шагнула в круг. Я увидел за её спиной ликущее лицо Марины, а перед соседним кругом стояли несколько взрослых, хорошо знакомых мне ведьм. Сейчас одна из них сделает шаг, и начнётся поединок.

– Остановись! Выйди оттуда!

Девушка улыбнулась, словно услышала меня.

В голове пронеслось: «Ведьмы оборотням не подчиняются. Даже своим оборотням».

– Признаешь её своей в эту ночь? – снова раздался тёплый голос. – Дашь клятву?

– Гер, – вклинился совсем другой голос, ненужный и раздражающий. – Гера, проснись!

Лицо Риты растаяло, растворилось в темноте. Я открыл глаза. Рядом возбужденно подпрыгивал светящийся Пафнутий.

– Чего тебе надобно, старче? – спросонья буркнул я.

– Ты же не обратился! – восторженно завопил над моей головой призрак. – Говорил я тебе, что истинную пару в полнолуние встречают!

Сон как рукой сняло. Да, не обратился. Сижу в трусах на каменном полу, привалившись к стенке – волколаки холода не чувствуют. И не просто сижу, я бы до утра проспал, если бы не Пафнутий. А должны были быть бессонница и обращение, безумие зверя до рассвета.

Получается, моя истинная пара действительно существует? Её лицо стоит у меня перед глазами и во сне, и наяву. А ещё легенды говорят, что в полнолуние оборотень слышит голос луны, если встретил пару, но почему-то не успел дать брачную клятву.

Признаю ли Риту своей? Признаю, конечно. Только вот нужно ли ей это? Я не слышал ни одной истории, где истинной парой оборотня оказалась бы ведьма.

– Гер, соображай! Кто она? Кого завтра сватать поедем? – приплясывал вокруг меня Пафнутий.

– Ты уж точно сватать никого не поедешь, – отрезал я.

– Та ведьмочка, а? – не унимался призрак.

– Дед, ты можешь не трубить об этом всему поселению? – прямо спросил я.

– Сюрприз сделать хочешь? – Пафнутий просиял. – Эх, хороший сюрприз получится!

Я нашарил телефон и уставился на часы. Без десяти два. Турнир в разгаре. Может такое быть, чтобы сон показал то, что происходит на самом деле? Вполне вероятно. Рита шагнула в круг, а ведьмы в таких случаях соперниц не жалеют и на возраст не смотрят. Убить не убьют, а вот пакостей наделать вполне могут. Лишить силы, наслать морок, причинить боль…

Зачем же ты полезла в этот гадюшник, мелкая?

– Сильная, видать, ведьмочка, раз ты в полнолуние, как обычный человек, спал, – радостно бубнил Пафнутий. – А когда клятву дашь – ещё сильнее станет. Ведьма, если со своей парой или с волколаком сговорится, силу удвоит.

Да, сила Рите пригодится, если её действительно понесло против взрослых и опасных ведьм.

Я вскочил и резко отодвинул засов над головой. Железо в тишине оглушительно лязгнуло. Решение было простым и виделось единственно правильным. Раз Рита хочет подразнить опытных ведьм и поиграть с судьбой, я могу немного ей помочь. При встрече истинная пара получает часть силы друг от друга, а после клятвы луне эта сила удваивается. Волколак обращается только по собственному желанию и перестаёт считаться опасным, а ведьма получает мощный магический заряд.

– Эй, ты куда? – прозрачный Пафнутий попытался закрыть собой люк.

– Клятву давать, – бросил я. – Мне луну надо видеть, так ведь?

Призрак расцвел умильной улыбочкой и прошёл сквозь люк в комнату. Выбравшись, я распахнул зарешеченное окно. Огромная полная луна освещала свои владения призрачным светом. За спиной, как ее большое отражение, светился подпрыгивающий Пафнутий. У старика выдались удачные сутки с множеством интересных новостей.

Я уставился на луну. Лицо Риты даже представлять не пришлось: опять само перед глазами встало.

– Перед луной признаю тебя своей парой отныне и навеки, – выдохнул я.