Утром ребята шли к старому дубу, где жил ворон, неся в рюкзаках пирожки с капустой и шишками. Тепло грело солнышко, медленно плыли облака и пели птички. Тропинка тянулась через лес, петляя вокруг деревьев и кустов. Зайка весело напевал:
Если по лесу идти спозаранку,
Можно увидеть, как солнце встает,
И как лягушки-квакушки и птички,
Мух и комариков утром жуют.
– Здорово у тебя получается, – сказал Бинотик. – Вот бы и мне так научиться!
– Да это не сложно! Помнишь, я тебе про рифму рассказывал? Надо сначала попробовать два слова подобрать, а потом к этим словам другие подбираешь. Попробуй, я тебе помогу.
– Капуста хрустит.
– Ха-ха-ха! Капуста, конечно, хрустит, но это не рифма. Рифма вот: капуста – пусто.
– Но это же не стихотворение.
– Теперь нужно еще слов добавить:
Тут была капуста,
а теперь тут пусто.
Бинотик задумался. Некоторое время он шел, молча смотря под ноги, а потом сказал:
Ла-зайка –
прыгает как зайка.
И друзья вместе рассмеялись.
Краем глаза ушастый стал замечать, что кто-то прыгает по деревьям за ними – сначала один, потом два, потом около десяти бельчат.
– И что вы за нами идете? – спросил он.
– С тобой Бинотик, он такой интересный, – сказали они, скопившись на большой широкой ветке ели.
– Нечего за нами ходить, идите домой!
– Где хотим, там и ходим.
– Ах, какие они непослушные! Вот сейчас заберусь на ветку и дам вам жару, – погрозил кулачком зайчик.
Заливистый смех донесся с ветки:
– Слишком коротки у тебя лапы.
И тут, стоявший за спиной зайки, Бинотик выпрыгнул и стремглав залез по дереву на ветку, где сидели бельчата. От неожиданности они посыпались вниз и, приземлившись, разбежались по сторонам.
– Ничего себе, лихо ты их! Не знал, что ты умеешь лазить по деревьям, – сказал удивленный Ла-зайка.
– Я и сам не знал, просто они дразнили тебя, ну и решил… Только как теперь слезть?
– Белки слезают вниз головой, а медведи задом.
– Что-то мне страшно. Не думаю, что у меня получится… Я сразу вспомнил про белочку, которая упала с ветки. Мне не хочется лежать в лесной больнице.
– Я её спас и тебя спасу. Давай я принесу еловых веток и шишек, а ты спрыгнешь, будет мягко.
– Хорошо.
И зайка принялся собирать и складывать под веткой всё, что могло смягчить падение: листву, шишки, ветки, даже принес откуда-то целое птичье гнездо, давно упавшее с дерева.
Когда всё было готово, он скомандовал:
– Прыгай!
Но зверек схватился лапками за ветку и закрыл глаза:
– Я боюсь.
– Не бойся, ты же не на голую землю упадешь.
– Я боюсь.
– Ну что ты будешь с ним делать?!
На дерево залез стрелой,
А слезть боится наш герой.
– Слезай!
– Не могу.
– Эй, воробей! – сказал зайка мимо пролетавшему воробью. – Можешь помочь? А я тебе за это пирожок с капустой дам.
– А чем помочь? – спросил воробей, подлетая.
– Вон, видишь, на ветке зверек сидит. Слезть боится, а я ему кучу листьев натаскал внизу. Ты бы подлетел да подтолкнул его, чтобы он в эту кучу упал. Ну как?
– Можно, только я один не смогу его подтолкнуть, позову кого-нибудь на подмогу.
– Но пирожок я дам только один, – прокричал зайка улетавшему за подмогой воробью.
Тем временем Бинотик немного успокоился и сам стал думать, как бы ему слезть или набраться храбрости и прыгнуть вниз. Услышав за спиной шум, он оглянулся и увидел летевшую прямо на него стаю воробьёв. Не зная, что же они задумали, со страху он сам быстро спустился с дерева.