Дух Эвереста, или приключения Софии в Гималаях

– Нестандартненько. – Хихикнула Соня открыв коробочку.

В центре футляра стояла достаточно крупная заготовка для обручального кольца. Полноценно кольцом это нельзя было назвать по одной простой причине, в нем не хватало камня.

– А где булыжничек? – Продолжала веселиться Софи.

– Ну, вот собственно по этому поводу мне и нужен был твой совет. – Алекс потупил взгляд и покраснел в районе кончиков ушей, словно школьница во время выговора в кабинете у директора.

– Любая другая девушка однозначно посоветовала бы тебе банальный бриллиант, однако зная Дженн… – Соня немного призадумалась. – Тут нужно что-то нестандартное.

– Вот и я о том же. – Оживился Комета – И знаешь, я придумал – Алекс снова полез во внутренний карман пиджака. На сей раз под цветной свет моргающей гирлянды появился телефон с открытой страницей поисковика. Изображение на экране передавало фото внушительных размеров, светло-голубого, топаза.

– Сюфью! – Сквозь улыбку, негромко присвистнула Сонечка. – Да за такой камушек и я бы согласилась стать твоей женой. – В очередной раз хихикнула подруга детства. Однако зная своего друга не первый день и чуя что где-то кроется подвох Софи опустила взгляд на ссылку магазина. – Алекс! Япона медь! Это ж в Индии!

– Угу. – Повесив голову, подтвердил Комета, напомнив всем своим видом Соне, того самого мальчика в пижаме оленя, растянувшегося на коврике в доме дедушки Альфреда. – Рассказывай. – Обреченно произнесла Софи, одним махом допивая остатки шампанского из бокала.

– Полетели со мной в Мумбаи? – Алекс наигранно сложил брови домиком, изобразив на лице выражение кота из известного мультфильма – Пожалуйста, А?

Понимая что Алекс не отстанет, Сонечке оставалось только подписать сей смертный приговор одной единственной фразой, что собственно она и сделала.

– Когда?

Алекс заскакал под елкой как та самая Комета в упряжке Санты. Не забыв в очередной раз засунуть руку во внутренний карман выудив оттуда на этот раз два билета первым классом до Мумбаи.

– Завтра! – Произнес торжественно, на выдохе осчастливленный друг. – Вылет в семь двадцать утра. – Продолжая сиять словно начищенный, медный таз, осчастливил информацией подругу Алекс.

– Комета! Ну, китайский мандарин! – Только и смогла сквозь смех произнести Соня.

Туман рассеялся так же быстро как и появился. Глянув на часы, Алекс понял что пялился в зеркало достаточно долго и сейчас его ждет экзекуция в виде Сони, а это по страшней чем средневековая инквизиция. Аккуратно прикрыв дверь, не забыв прищемить кусок одеяния, Комета, выскользнул из кельи. В очередной раз подтвердив правильность своего прозвища, со второй попытки Алексу удалось отправиться на завтрак.

Со времен аудиенции в палатах у Английской королевы прошло несколько лет, в жизни Алекса и Сони мало что кардинально поменялось. Друзья детства закончили Кембридж. Разъехавшись по разным уголкам Англии, виделись довольно редко, в основном это было рождество и общие семейные праздники. Однако собираться старались по сложившейся, за время учебы традиции неизменной компанией – Алекс, Софи и уменьшевший порцию пороха, в связи с приобретением жены и двух чудесных близнецов. но не потерявший своей «взрывной» харизмы – Эвон.

Ах, да! Как же.

Изменения в компании все же произошли. На третьем курсе. В группу Алекса, переводом из Лос-Анджелеса приехала Дженифер. Высокая, блондинка, с фигурой ангела Виктории Сикрет и лицом Барби, испортила зрение и амбулаторную карту в строке ЭКГ большому проценту студентов Кембриджского университета. Как ни странно фея с ажурными крыльями остановила свой судьбоносный взгляд на Алексе. Первое время Соня с опаской относилась к появившейся в их компании кукле. Однако со временем выяснилось что Дженн, ко всей своей эталонной внешности имеет далеко не пластиковую начинку, после чего была, негласно одобрена и принята в маленькое сообщество. Туда же, на правах супруги Эвона попала и соседка Сонечки по камбузу – Ханна.

Утро выдалось прохладным. С верхушек гор спускался, похожий на кусочек тонкого, невесомого шелка, холодный туман.

– Как думаешь, долго нам на «этом» до Мумбай добираться? – Задумчиво почесывая затылок, спросил Алекс Сонечку, стоя на ступеньках храма и разглядывая как два молодых монаха навьючивают на крупных, волосатых яков очередные мешки с провизией.

Укутанная в кучу палантинов Сонечка только пожала плечами.

– Три дня. – Раздался над ухом, ровный, словно появившийся из ниоткуда голос У Биня. – Сегодня к вечеру доберетесь до монастыря Деянг, там вас встретит настоятель Кутен, передайте ему это. – У Бинь протянул Алексу небольшой свиток.

Тепло и душевно попрощавшись с У Бинем, Сонечка и Комета взгромоздившись на яков, управляемых двумя, любезно выделенными У Бинем монахами-послушниками, так же не спеша, размеренно как жизнь текущая в монастыре отправились вниз. Ближе к обеду, та самая утренняя, шелковая дымка так художественно прикрывавшая заснеженные горы, стала похожа на нечто плотное и липкое.

– Смотри. – Восседая словно принцесса на яке, Указала Алексу ручкой Соня на вершину горы.

– Что там? – Не понял Комета. Отрывая сонную голову от аккуратно уложенных мешков провизии на его парнокопытном.

– Алекс! Хватит тяпку давить! Всю красоту проспишь! – По дружески фыркнула Сонечка. – Ты только приглядись! Такое впечатление что чья-то невидимая рука разлила по сопкам сгущенное молоко. – Умиляясь увиденному ответила мечтательно Сонечка.

– Хм, не обратил внимания. – Полу сонно ответил Алекс. – А вот то что похолодало. Брррр. Это я заметил. – Пытаясь снова уложить голову, в цветной вязанной шапочке обратно на провизию, прокомментировал Комета.

– Тебе б все дрыхнуть! – Хихикнула, Соня, повторяя попытку Кометы разместиться на мешках. – Ты посмотри как тут живописно! – Продолжила мечтательно подруга, подложив руку под голову и уставившись взглядом в очень быстро белеющий горизонт между заснеженными горами.

– Не есть хорошо, сие предзнаменование. – Вдруг подал голос один из сопровождающих всю процессию, монах.

– Это еще по чему? – Все так же умиротворенно поинтересовалась Соня.

– Не хочу пугать вас, однако лучше укутаться. Грядет метель. – Немного взволнованно ответил сопровождающий.

– Ой! Да ладно какая там метель?! – Буркнул почти заснувший Алекс.

– И все же разрешите я вас прикреплю. – Останавливая яков и доставая откуда-то из недр погруженной провизии, льняную, плотную веревку, попросил монах.

– Это обязательно? – Не доверчиво подняв левую бровь, переспросила Соня отрывая голову от мешков с провизией.

Монах глянул на быстро загустевающий горизонт и только еще динамичней кивнул головой. Сонным взглядом, Алекс посмотрел в ту же сторону. Хмыкнул. И не обращая внимание на ускоряющиеся, однако все такие же размеренные действия сопровождающего вокруг собственной персоны, снова улегшись на провизию, уснул. Послушник оказался прав. Не прошло и десяти минут, как словно по мановению волшебной палочки, злой колдуньи Урсулы, всю процессию накрыл снежный вихрь. Ветер, словно вырвавшийся джин, очнувшийся после тысячелетнего сна в неудобной бутылки, все сметал на своем пути. За считанные секунды видимость упала настолько, что вытяни в тот момент Соня или Алекс руку перед собой, показалось бы, что белая пелена поглотила конечность, причем раз и навсегда. Так же скоропостижно, из обзора испугавшейся не на шутку Сонечки пропали, яркие одежды сопровождающих.

– Соняяяя! – Откуда-то слева, сквозь воющий ветер, донесся голос Кометы – Сонь ты меня слышишь?

– Я тут! Ни видно ни з… – Попыталась было сквозь страшный, окружающий все вокруг, гул прокричать Софи.

Однако именно в этот момент её як решил, что он беговой конь и пора бежать. Рванув с места словно над ухом несчастного парнокопытного прозвучал выстрел стартового пистолета, растрясывая по дороге провизию и несчастную Соню, бедолага пробежал несколько метров, ударился рогами обо что-то деревянное, фыркнул и упал на подкосившихся копытах.

– Вот и приехали! – Пронеслось в мыслях, у теряющей от неожиданно обуявшего ужаса сознании Софьи.

Холодные, колкие снежинки, сопровождаемые воем метели, словно мелкие иголочки впивались в лицо, обида и разочарование от беспомощности укрыли Сонечку темнотой.

Чьи-то заботливые руки поправили на Соне покрывало. От колючих носков жутко чесалась пятка. Боясь открыть глаза, Соня на слух попыталась определить где она. В носу стоял легкий запах смолы и приятных благовоний, за спиной слышалось легкое потрескивание огня.

– Ты как? – Вдруг раздался над ухом знакомый голос Кометы.

Соня открыла глаза. Деревянная комната, чем-то напоминала ее спальню в срубе дома дедушки Альберта. Только окна были небольшими, над входной дверью висел красиво сплетенный “Ловец духов”, а вместо шкуры медведя на стене висел большой, кожаный бубен, козлиный рог и сухой пучок, невиданной травы.

– И где мы на этот раз? – С легкой иронией в голосе, наконец дотянувшись до зудящей пятки, поинтересовалась Соня. Алекс небрежно пожал плечами.

– Кто б знал.

С легким свистом дверь в комнату открылась, принося с собой в проем озноб и силуэт неизвестного, очень лохматого парнокопытного.

– Ой! – Вцепившись в руку Алекса, интуитивно, однако очень тихо произнесла Сонечка.

– Не боись! – Хихикнул Комета, аккуратно отцепляя руку Сонечки от своей. – Познакомься, это Бон, хозяин хижины.

– Сссдрасти. – Поздоровалась Сонечка с лохматым.

– Кстати именно в эту стену, головой угодил твой як. – Указывая на сруб у входа, продолжал веселится Алекс, пока хозяин на отряхивал ноги и освобождал голову от капюшона изготовленного из головы волка.