Олимпиада

– Фух. – Я выдохнула и на подгибающихся ногах поплелась к кровати.

Сил на письмо уже не осталось, будильник не без злорадства показывал час ночи, и мне ничего не оставалось, кроме как нырнуть под одеяло прямо в халате и зарыться носом в подушку в надежде, что за несколько часов больше ничего не произойдет.

***

Утром с кровати я скорее сваливалась, чем вставала, кряхтя и награждая каждого из парней весьма нелицеприятными эпитетами, так что будь они передо мной, по крайней мере маг огреб бы с десяток проклятий. Болело все, даже те мышцы, о существовании которых я раньше не догадывалась. Душ немного унял ноющую боль. Но вот отражение в зеркале мгновенно прогнало прочь едва улучшившееся настроение. На меня смотрела особа, признать в которой студентку (пусть даже и не совсем обычного учебного заведения) не смог бы никто, даже с очень извращенной фантазией. Волосы с правой стороны отросли сантиметра на два и вились настолько плотными кольцами, что и самая жесткая расческа не могла придать им хоть какой-нибудь презентабельный вид. Остальные пряди или топорщились вверх, или угрюмо падали на плечи.

– Стресс – жуткая штука, – сообщала я себе, оттягивая веко и с грустью любуясь лопнувшими капиллярами.

В сочетании с очень светлой кожей и многочисленными веснушками круги под глазами казались признаками какой-то смертельной болезни.

– Эх! Еще и занятия… – простонала я, с тоской подсушивая волосы полотенцем.

Теперь придется жить без фена и других таких привычных и удобных вещей.

– Надо осваивать новые бытовые чары, – сама себе напомнила я, пообещав сходить в библиотеку и раздобыть нужные книги.

Согласно правилам, в общежитии было запрещено пользоваться боевой магией и изготовлять составы с классом опасности выше второго. Запрет не распространялся на почти все бытовые чары и многочисленные зелья третьей и четвертой ступени классификации.

Посетовав самой себе на отсутствие бодрящих зелий в сумке, я быстро оделась в форму, выбрав джинсы, желтую майку, чтобы уже полностью соответствовать образу бледной немочи, подкрасила ресницы и, заплетя волосы в косы, повязала на голову черную бандану, благо захватила целую дюжину всяких платочков. В сумку загрузила тетради, ручки, привезенную из дома плитку шоколада и умчалась вниз, чтобы не опоздать на завтрак.

Возле расписания уже толпились первокурсники, среди которых я заметила Мелиссу и Дину. Подруги с досадой рассматривали списки и расписание и негромко переговаривались.

– Привет. – Я, стараясь выглядеть бодрой, коршуном упала на них сверху, задорно хихикнув.

И пусть никто не знает, как именно я провела время перед сном.

– Ну ты и… – выдохнула Лисса, а потом взвыла, рассматривая мою одежду: – Ты знала, что ли?

– Знала о чем? – удивившись наезду, спросила я, отодвинула Дину с дороги и подступила к доске объявлений.

Прочитать все расписание вчера я не успела, а уточнив его сейчас, поняла, из-за чего взвилась блондинка. Вторым, третьим и четвертым занятием у нас стояла медитация, в примечаниях к которой жирно значилось: «Форма одежды для девушек – брюки».

Половина студенток спешно унеслась переодеваться, а я уселась на лавочку ждать девчонок. Мимо то и дело пробегали первогодки и неспешно дефилировали старшие. Я рассматривала плиты под ногами, носком кед повторяя рисунок, и скучала с каждой секундой все больше.

– Ноги уберите, пожалуйста! – пропищал кто-то рядом, и я оторвалась от созерцания и уставилась на крошечное ушастое создание. В крупных ладошках человечек сжимал маленькую метелку, а стоило приподнять ноги над полом, принялся заниматься дальше своей работой.

– Ты домовика, что ли, никогда не видела? – усмехнулась Дина, садясь на лавочку рядом со мной. – Лисса сейчас придет.

– У меня бабушка без домовика живет, – призналась я. – Она своего потеряла как-то, когда из Подлунного уходила, а из родительского дома никто хранителя не забрал.

– Как можно потерять домовика? – удивилась Дина. – Они же сами уходят следом, если вещи из дома забрать.

Я промолчала, даже не зная, что именно ответить на слова подруги. С домом родителей все и так ясно: бабушка взяла оттуда только мою одежду, а сам дом продала. Обидно, я ведь даже не знаю, где мы жили.

– Бабушка очень быстро уезжала из Подлунного, когда мои родители умерли, – осторожно ответила я. – Вот и произошло… несчастье. А нового домовика заполучить очень сложно.

Дина покивала, и мы уставились на занятого делом человечка. Он махал метелкой, стремительно перемещаясь по холлу и легко уворачиваясь от студентов. Его большие башмаки не издавали ни единого звука, и лишь колокольчики на жилетке едва слышно позвякивали.

Спустилась Мелисса, и мы отправились в столовую добывать себе еду. Здесь пришлось отстоять небольшую очередь возле столов, где можно было выбрать себе что-то из предложенных завтраков, а потом мы уютно устроились за одним из столиков.

– Нужно быстрее есть, – посматривая на настенные часы и противореча самой себе, Дина неторопливо пережевывала бутерброд с ветчиной. – Не хочется опоздать.

– Успеем, – уверенно отмахнулась Лисса чашкой, едва не облив себя молоком, – до девяти тридцати еще целых десять минут.

Несмотря на слова Мелиссы, на занятие мы едва не опоздали, влетев в аудиторию за секунду до звонка, а все из-за небольшой стайки таких же, как и мы, первокурсниц, которые косили на нас взглядом и довольно громко обсуждали меня. Я реагировала нормально, пропуская мимо ушей смешки девчонок и их попытки меня задеть несуразными слухами. А вот Дина злилась и порывалась пойти скандалить. Мы с Мелиссой едва удержали подругу на месте, выждали, когда студентки уйдут, и лишь после этого поднялись из-за стола.

– Это ж надо такое придумать!.. – сопела Дина, сидя за партой рядом со мной. – Это уму не…

– Тихо! – в аудиторию вошел профессор Дорус и обвел всех взглядом. – Вводное занятие уже началось.

Все тридцать студентов одновременно пригнулись, стремясь спрятаться от чем-то разозленного преподавателя.

– Профессора Дарины, которая должна была вести у вас занятие, сегодня не будет, так что вводную лекцию прочитаю вам я, – произнес Дорус и, хлопнув папкой по столу, сел.

Мы открыли тетради и приготовились записывать. Профессор встал, прошелся вдоль первых парт, особенно пристально поглядывая на парней, которых в группе оказалось больше, чем девушек. Я вслед за Дорусом тоже обвела аудиторию взглядом, рассматривая каждого из тех, с кем мне придется так или иначе находиться бок о бок ближайшие пять лет. Шишень сидел на последнем ряду у стенки, вяло рассматривая небо за окном. Я фыркнула и отвернулась.

– Ты чего? – удивилась Дина.

– Да так… – Я дернула плечом и вывела в тетради дату.

– Ну что ж, думаю, дома так или иначе вы изучали магию, наблюдая за собственными родителями и повторяя за ними, – начал свою речь профессор. – Наверняка каждый из вас способен изготовить три основных состава, которые мы все в той или иной степени используем достаточно часто.

Студенты переглянулись, недоумевая. Похоже, большинство из нас, как и я, знало только два.

– Может, кто-нибудь назовет мне первое общеизвестное зелье? – спросил Дорус и уставился на нас.

Дина тут же подняла руку и после кивка выпалила:

– Зелье для перемещений.

– Правильно, – согласился преподаватель. – Это одно из самых распространенных зелий. Раньше это зелье было даже популярнее порталов.

Дина вновь подняла руку и после улыбки профессора отчеканила:

– С две тысячи триста двадцать первого года до нашей эры и до тысяча триста тридцатого года нашей эры по летоисчислению Подлунного мира.

– Прекрасно. – Дорус немного подобрел и улыбнулся уже искреннее. – Но порталы до сих пор не завоевали транспортный рынок полностью из-за специфики их изготовления и использования. Дина, какие еще есть причины?

– Заклинание-портал привязано к точкам входа и выхода, – алея, протараторила подруга. – Изготовить портал-артефакт сложно и под силу лишь очень могущественным магам. А зелье имеет более широкие возможности настройки.

– Но при этом… – подтолкнул к продолжению ответа профессор.

– Зелье требует продолжительного срока приготовления и выверенного состава, а портал можно открыть за считаные минуты.

– Очень хорошо! – похвалил препод. – Кто назовет второе зелье?

На этот раз руку подняла рыженькая девушка, которую я видела вчера. Запинаясь и смущаясь из-за всеобщего внимания, студентка пробормотала: