– Итак, Алина. Что ты любишь? К чему стремишься?
Он смотрит в глаза и в этот момент я понимаю, что хищник вышел на охоту. Только уйти от ответа не могу. Как-то сама того не замечая подпадаю под напор мужчины, под его энергетику и втягиваюсь в беседу:
– Обычные стремления у меня. Как у всех.
– И как это “как у всех” в твоем понимании?
Опять обольстительная улыбка, которой невозможно сопротивляться, и я отвечаю как есть:
– Стремлюсь получить профессию и встать на ноги. Хочу остаться в университете на кафедре, может, напишу диссертацию…
Рассказываю о своих планах как на духу, чем вызываю ироничную улыбку Ставрова.
– А как же выйти удачно замуж, как твоя подружка?
Кивает кому-то в толпе, а у меня челюсть чуть не падает. Разгон у олигарха от расслабленно-вальяжного настроения до агрессивно-наступательного мгновенный.
– Если я полюблю, то обязательно и это случится, – отвечаю, вскинув подбородок, и опять в глазах мужчины вспыхивают веселые смешинки. Меня словно пробуют на вкус, прицениваются, чтобы понять – как именно съесть.
– С твоей внешностью это не проблема, Вишенка.
И голос опять наполнен какой-то потаенной тягучей негой. Заставляющей меня вытянуться от напряжения.
– Благодарю за комплимент, – отвечаю резко, желая наконец-то убежать куда подальше.
Опять берет паузу и внимательные глаза проходятся по моему лицу, словно клеймят, и опять я чувствую короткие вспышки электрического тока, проскальзывающие от мужчины ко мне и обратно.
Молчание затягивается. Эта тишина наполнена моим напряжением, граничащим со смятением. В то время как Ставров раздвигает пухлые губы в улыбке и бросает очередной вызов…
– Девочка с характером.
Мои ощущения. Восприятие. Все кричит о том, что миллиардер настроен не враждебно, но он, видимо, привык выбивать собеседника из зоны комфорта и провоцировать. Вот бесит он меня своей надменностью, и я огрызаюсь.
– Какая есть.
– Многим голову вскружила, – смотрит в сторону в толпу и я выхватываю взглядом одного из друзей Ильи, мажористого парня с рыжеватой бородкой, который смотрит на меня так плотоядно, что меня чуть не перекашивает.
Все же интерес Ставрова приятен. Хотя куда мне до внимания миллиардеров. Я вот только сегодня очки с носа сняла.
И вряд ли там очередь из поклонников успела выстроиться, но этого я не произношу вслух.
Наконец, Александр проводит меня к нашему столу, но не отходит, садится рядом. Завязывается разговор, который прерывается все время подходящими к нему гостями, которые выказывают уважение мужчине.
– Я бы не делал ставки на будущих торгах. Думаю, будет всплеск в ближайший месяц, а затем резкий спад акций из-за кризиса на Востоке.
Доходят до меня обрывки рассуждений мужчины, и я замечаю, как к нему прислушиваются, чуть ли не записывают на бумажке.
Миллиардер поднимается и уходит с мужчинами. Видимо, будут обсуждать дела, не предназначенные для моих ушей.
А я наблюдаю за его беседой со стороны, за тем, как держится. У Ставрова, можно сказать, военная выправка. Ровная спина и широкий разворот плеч.
Этот вечер проходит весьма интересно. Ведущий проводит игры. Перевожу взгляд на танцпол, где жених отжигает с друзьями, резво танцуя под заводную музыку, и вспоминаю наш чувственный танец с миллиардером.
Почему-то улыбаюсь. На доли секунд показалась, что я значу на щепотку больше для этого мужчины, чем есть на самом деле.
– Устала! От платья чешется, жду не дождусь, когда уже разойдемся по номерам.
Рядом плюхается на свое место Диана.
Залпом осушает бокал с водой, пытается отдышаться.
– Отель забит под завязку гостями. У меня свадьба года. Так счастлива, ты не представляешь!
– Я вижу, Диан, ты лучишься счастьем, – отвечаю чуть улыбнувшись.
– Ну, большая свадьба, много гостей, все в лучших традициях! Я же не за абы кого выхожу.
Молчу. В принципе, все правда. Но я не возражаю и не поддакиваю.
– Алинка, – растягивает мое имя, наконец, окончательно придя в себя и отдышавшись, – а я смотрю, у тебя с миллиардером что-то получается. А говорила, я не такая, жду трамвая, а Ставров-то от тебя ни на шаг не отходит.
– Он просто хорошо воспитан и отдает дань уважения свадьбе. Было бы странно, если бы свидетели не потанцевали даже.
Отмахивается.
– Зеленая ты совсем. Ему всякие приличия не помешали вот только одну знакомую стерву в туалете отшить…
Хмурюсь. Александр исчезал из моего поля зрения, конечно, но никак не думала, что этого времени хватит, чтобы… сердце странным образом пропускает укол обиды.
Одергиваю себя. О чем это я?! Посторонний, незнакомый мужчина, с которым у меня нет ничего общего и уж тем более будущего, но Диану моя кислая мина не останавливает, невеста продолжает рассказывать:
– Ты не представляешь, как Ставров жестко отшил ту девицу. Видела, как она в слезах убегала, поправляя на ходу лямки платья. Не знаю, что там было, но вид у нее был как «за секунду до»… Ну ты понимаешь, о чем я, да?
– Нет, честно говоря, не понимаю, – отвечаю чистую правду.
– Мне показалось, что он подвел ее к тому, что все у них будет, и жестко обломал, показал, как не стоит вести себя с такими мужчинами, как он. У меня глаз наметан на такие вещи, там по ее одежде и лицу все ясно стало.
– Избавь меня от подобных подробностей, – отвечаю резковато и делаю глоток из бокала. Холодная вода остужает жар, моментально вспыхнувший внутри.
Почему-то опять в толпе гостей ищу высокую фигуру миллиардера и нахожу его беседующим с гостями. Не знаю, совпадение ли, но именно в эту секунду мужчина, словно зверь, чует мое внимание и резко поворачивает голову в мою сторону, взгляды сталкиваются, я смущенно отвожу свой первой.
Пугает он и я не знаю, насколько сумасшедшей нужно быть, или же отчаянной, чтобы первой подойти к бруталу. Я бы никогда не осмелилась…
– Вот. Видишь. Мужик он крепкий и, судя по всему, запал он на тебя, Алинка.
Опять привлекает к себе мое внимание Диана, закидывает в рот несколько маслинок и начинает их тщательно пережевывать.
– Хватит болтать не пойми о чем, – пресекаю тему, которая заставляет волнение поселиться в груди. Не до этого мне сейчас. Не до пустых надежд.