Почтовый голубь мертв (сборник)

– Юрий Юнкер скончался. Сегодня в четыре сорок.

– Спасибо, – глупо пробормотала я.

Этого следовало ожидать, но я надеялась – вдруг выкарабкается? Или хотя бы дня три-четыре протянет?

Вика наверняка уже знает. Надо звонить, приносить свои соболезнования. Страх, как этого не люблю! Что человеку, потерявшему любимого отца, до моих соболезнований?

Звонить или не звонить?

Но в любом случае следовало узнать, нужно ли ей теперь заказанное вчера расследование. Может, она просто хочет как можно скорее выбросить из головы весь этот кошмар?!

Я сжала зубы и набрала Викин номер.

Она отозвалась мертвым голосом:

– А, Римма, это вы? Папа умер. Знаете уже?

Вдруг рассмеялась – истерически, горько:

– У меня теперь фингал под глазом. Мать поставила. Сказала: за отца это еще мало.

Как о расследовании говорить, когда девушка в таком состоянии?

Но Вика, к счастью, сама свернула на больную для меня тему:

– Теперь не надо уже ничего узнавать. Зачем? Только фотку проклятую порвите, ладно?

Мне так жаль ее стало, чуть у самой слезы из глаз не брызнули. Я прошептала:

– Вика, давай я тебе помогу. Хоть как-то. Организовать что-нибудь, родственников обзвонить…

– Маман уже сама все готовит, – горько усмехнулась она. – Можно не сомневаться: будут похороны века. Она великий организатор, все успевает. Место на Востряковском кладбище обеспечила. Ресторан выбрала. И даже адвоката наняла.

– А это зачем?

– У таксиста оказались тяжкие телесные и страховка. Плюс таксопарк подключился. А мы наследники. Уже два иска. Требуют компенсацию за лечение, машину, за моральный ущерб миллион. Мама обещала мне еще раз врезать. Как будто я виновата!

Девушка истерически расхохоталась.

Паша не любит работать «за интерес». Но иначе я поступить не могла.

– Вика, нам ничего платить не надо. Но позволь, пожалуйста, разобраться. Кто виновник? Кто прислал письмо? Ведь на самом деле не ты, а именно этот человек отца твоего убил.

– Разбирайтесь, – равнодушно отозвалась она. – Если вам делать нечего.

– А мне можно на поминки прийти?

– Да ради бога! Чем больше народу – тем эффектней. Так маман считает.

– Я не для эффекта. Тебя поддержать хочу.

Вика устала ерничать. Горько всхлипнула. Прошептала:

– Хорошая ты. Жаль, подругой не будешь.

– Кто мешает?

– Да я после похорон сразу смоюсь отсюда. К черту на рога. На Бали. В Гондурас. Что мне тут делать? Отца нет. Маман опять начнет мозг выносить, чтобы я в школу бизнеса шла. И упрекать каждый день, что я отца убила.

– А петь?

– Нет. Петь я больше не буду. Никогда. В том письме правильно написали.

В открытых источниках информация пока не появилась, но золотце мое Паша узнал очень скоро.

В деле оказался замешан один из официантов «Золотого лебедя». Взрывное устройство, судя по всему, пронес накануне. Возможно, знал, что охранники безопасность помещения проверять не будут – только гостей прогонять через рамку и просить показать сумки.

В день свадьбы без пятнадцати девять вечера, когда надо было убирать закуски и в очередной раз обносить гостей шампанским, официант исчез. Коллеги разозлились: нашел время курить. Но на заднем дворе, где стояли пепельницы для персонала, парня не оказалось. Как и на кухне, и в туалетах. Менеджер прилюдно поклялся, что не просто уволит, но внесет фамилию засранца в черный список, однако сообщать о происшествии никому не стал. В полицию звонить – вроде повода нет. А охране – та мозг вынесет, да еще и олигарху доложит. Сам потом в черном списке окажешься.

В восемь пятьдесят три эстрадный артист, который вел свадьбу, объявил танец отца с невестой. Номер был поставлен заранее, и свидетели дружно показали: пушинка-дочка в объятиях расчувствовавшегося олигарха смотрелась удивительно мило и трогательно.

А в восемь пятьдесят шесть сработало радиоуправляемое устройство – оно оказалось заложено под танцевальным подиумом.

У Пищелева с дочкой шансов не было никаких. Ведущий, звукорежиссер и фотограф, снимавший действо, тоже погибли. Еще восемь человек – гости и сотрудники ресторана – получили множественные травмы.

Взять официанта, казалось бы, плевое дело – известны фамилия, имя, адрес. Однако выяснилось, что парень работал в заведении всего месяц, его паспорт и медицинская книжка поддельные, а отпечатков пальцев ни в каких базах данных нет.

Крохи информации просочились в прессу.

Известная дама-блогер немедленно разразилась постом «Любовь и месть бедняка». Скромный халдей, по мнению романтической особы, был отчаянно влюблен в богатую принцессу и не смог пережить, когда отец вынудил ее выйти замуж за равного по положению. Раздобыл взрывное устройство и отомстил обоим.

Я подсунула текст Паше. Тот цинично хмыкнул:

– Бред. А официант, скорее всего, мертв.

– Ты так считаешь – или знаешь? – насела я.

Синичкин потрепал меня по плечу:

– Подумай сама. Единственное звено. Только он мог вывести на заказчика. Парня наверняка убрали в тот же вечер. Все концы обрублены. А мышиная возня – копать в окружении олигарха, его дочки – вряд ли что даст.

– То есть преступника не найдут?

– Землю роют отчаянно, дело на контроле у Президента. Но в результате я не уверен.

Все мои черные платья оказались до неприличия короткими, и я решила идти на поминки в темных брюках. Подходящей футболки – без пайеток, выреза или принта – тоже не нашлось. Пришлось потратиться, а также купить платок, но я себя утешила. Будет в чем потом квартиру убирать.

Для поминок Викина мама выбрала весьма элегантное место – кафе почти в центре Москвы, с летней террасой и видом на реку. Оформлено помещение тоже оказалось с хорошим вкусом – никаких траурных портретов, зато повсюду – фотографии Юрия в одинаковых (и не черных!) рамочках. Молодой, постарше, веселый, задумчивый, рядом с женой, в обнимку с дочкой.

Публики собралось много, но преобладали среди скорбящих подруги, коллеги и знакомые не покойного, но его деятельной супруги. Судя по тому, сколь радостно Вика кинулась ко мне, ее собственных гостей здесь тоже оказалось мало, а то и не было вовсе.

– Отец – домосед, работал удаленно, никаких корпоративов и коллег. Армейские друзья – кто потерялся, кто умер. Собутыльников мать принципиально не позвала, – словоохотливо пояснила Вика. – Я ждала, что хоть Артем придет, мой шеф, но его еще из больницы не выписали.

– Сильно он пострадал?

– Царапины, – отмахнулась девушка. – Все меня благодарит.

– За что?

– Он же бесился страшно, что я не приехала и на звонки не отвечала. Когда Пищелев с дочкой танцевать пошли, его как раз осенило меня по домашнему номеру поискать. Поэтому от эстрады отошел, чтобы музыка не мешала. А так бы тоже на куски разорвало.

Я принюхалась – от Вики ощутимо попахивало спиртным. Впервые, кстати. Хотя мы и раньше в печальных обстоятельствах встречались. Но она тогда что-то упоминала – про принципы, и для голоса вредно… Сейчас удержаться не смогла.

Всхлипнула:

– Маман зачем-то на кладбище оркестр подогнала. И военные залп дали, хотя отец к армии давно никакого отношения не имел. Священник душу травил, потом она сама целую поэму зачитала. Хорошо, у дяди Мити фляжка была, а то бы я совсем рехнулась.

– А кто есть дядя Митя?

– Ох, Римма, – совсем не по-похоронному заулыбалась Вика. – Сейчас-то чего ты расследуешь?

– Так кто?

– Друг отцовский. Школьный еще. Вон он, с матерью стоит.

Воровато огляделась, остановила взгляд на дальнем конце стола, где дружной компанией помещались бутылки. Шепнула:

– Пойдем туда. Будешь меня прикрывать.

Я начала беспокоиться. Когда непьющий, да еще в стрессе, дорывается до алкоголя, концовка обычно скоротечна и печальна. Вике, может, и надо допиться до полного забытья, но мать ей потом устроит – за срыв «культурного» мероприятия.

Впрочем, с ходу спорить и наставлять на путь истинный не стала. Налила в два фужера чуть на донышко коньяку, предложила:

– Пойдем на воздух выйдем. Все равно за стол пока никто не садится.

Мама Вики и впрямь, словно на великосветском приеме, стояла вместе с метрдотелем у входа, встречала гостей.

«Эта шляпка вам изумительна», – услышала я.

Слишком в хорошей она форме для свежеиспеченной вдовы.

Хотя фингал дочери поставила знатный – до сих пор отчетливо проступал сквозь толстый слой грима.

Мы вышли на пустую террасу. Плохо подвязанные ветви дикого винограда шелестели на ветру, с Москвы-реки тянуло соляркой и болотом, на малой скорости плелась длинная проржавелая баржа.

– Не смогу я без отца жить, – просто и грустно сказала Вика.

Я мало склонна к романтике, но сегодня вдруг осенило.

– Вик, ты представляй, что он здесь. На Земле.

– Это как?

– Мужчины ведь часто надолго уезжают, но потом всегда возвращаются. Допустим, он капитан корабля и ушел в кругосветку.

– Папа-то не вернется, – всхлипнула она.

– Он будет приходить к тебе во сне. Или на улице. Увидишь знакомую фигуру, побежишь, не догонишь – но все равно, будто бы повидались. А свою бабушку я однажды видела в облаке.

– В «Яндексе»? – хмыкнула Вика. – Или на «мэйле»?

Может шутить. Хорошо.

– Нет. В настоящем облаке. Я сидела на даче в шезлонге. Смотрела в небо. И вдруг – ее лицо. Очень отчетливо. Она выглядела счастливой, улыбалась. Ничего не сказала, но я сразу поняла:там, в раю, ей хорошо.

Вика горько вздохнула. Схватила бокал.

– Пей по глотку, – строго сказала я.

Но она осушила до донышка. Пробормотала:

– А папу не пустят в рай.

Я хотела выпалить любимое, сыщицкое: «Почему?»

Но удержалась. Спокойно произнесла:

– Я не верю, что в рай определяют по канонам из Библии или «Божественной комедии». Хорошему человеку можно простить любую ошибку. А Бог – он не карающий. Он добрый.

– Ох, если бы так! – Вика порывисто меня обняла.

Подхватила мой нетронутый бокал. Прикончила. Откинулась в плетеном кресле. Пожаловалась:

– Все кружится.

Отвести незаметно в туалет? Заставить очистить желудок?

Но голос девушки стал тише, она закрыла глаза. Губы еле шевелились, но мне удалось разобрать:

– Отец всегда был прав. И насчет Мишки прав. Какое счастье, что он его убрал!

– Как ты сказала?

Хмель слетел с Вики мигом. Взглянула на меня с ужасом:

– Я ничего не говорила.

Я постаралась отозваться максимально спокойно:

– Вика, я слышала, что ты сказала. Но тебе не о чем волноваться. Если человека нет, то и обвинять некого. Дело об убийстве сразу закрывают.

– А память порочить? А родители Мишкины? Они живы, тоже могут гражданский иск нам вчинить, – почти трезвым тоном возразила певица.

Потом схватилась за голову, простонала:

– Правильно мать говорит: олигофренка я. Нашла с кем разболтаться!

Я обиделась:

– Ты меня, кажется, подругой своей называла. Но как частный детектив могу тебе сказать: для любого поступка обязательно должен иметься мотив. И лично у меня нет никакого желания или выгоды порочить память твоего отца. Можешь не волноваться. А как он его убил?

– Принеси мне еще выпить, – тяжело вздохнула она.

– Нет. Тебе больше нельзя.

– Тогда я схожу сама.

Схватилась обеими руками за ручку кресла, тяжело поднялась. Поскользнулась, едва не упала. Я вскочила, обняла ее за плечи, заорала:

– А ну, сядь!

– Я сказала, п-принеси мне выпить! – Викин тон стал скандальным. – Н-немедленно.

– Сейчас все принесу, – тихо заверила я. И внушительно добавила: – Только за мной не тащись. Шею сверну.

И пулей бросилась в здание ресторана.

– Х-хороша подруга! – рассмеялась вслед Вика.

Как ее обмануть?

По счастью, ассортимент напитков в конце стола оказался богатым. Имелись тут и ром, и водка, и соки. Я быстренько схватила «Столичную», апельсиновый и два высоких бокала. Заскочила в туалет, вылила водку в раковину, заполнила емкость водой. И вернулась на террасу.

Объявила Вике:

– Коньяка больше нет, а чистая водка тебя с ног сшибет. Поэтому будем пить коктейль. «Скрудрайвер».

И щедро плеснула в бокалы обычной воды вместо огненной.

– Град-дус, – певица икнула, – п-понижать нельзя.

– Ничего. Тебе сегодня все можно.

– С-споить меня хочешь и все в-выведать?

– А что поделаешь? Подруги всегда любопытны, – улыбнулась я.

– Ну, тогда на. Читай, – больше не стала упираться Вика.

Протянула мне конверт. Прокомментировала:

– Фотографии, к счастью, нет.

Слева от яркого изображения с подписью «Московский Диснейленд» значился обратный адрес:Иркутская область, деревня Ручьево, дом 3.

Дата – 15 мая 2028 года – меня уже не удивила.

Текст, в отличие от прошлого письма, был напечатан на принтере.

– Я у отца весь стол перерыла, – прокомментировала Вика, – и нашла. Оно за ящики провалилось.

Письмо начиналось драматично:

Дорогой папа, Мишка меня опять вчера избил. Кажется, перебил нос. И еще страшно колет в боку. Я прочитала в Интернете: так бывает, если сломано ребро. Но пойти в больницу, как ты понимаешь, я не могу. Сам помнишь, что случилось в тот единственный раз, когда ты уговорил меня это сделать. А потерять еще одного ребенка я не хочу. Возможно, ты прав, что нельзя иметь детей от этой мрази, но в чем виновен маленький человечек, который плачет от боли и страха у меня в животе? К тому же врач сказал – сейчас мой последний шанс выносить ребенка, больше я забеременеть не смогу.

Не волнуйся, папа, я твердо верю, что малыш унаследует только мои, а еще лучше – твои черты. Вырастет умным, порядочным, добрым и никогда не будет поднимать руку на женщину.

Спасибо тебе большое за посылку. Не буду обманывать, что все фрукты достались мне, но половинку апельсина я съела с огромным удовольствием. После наших бесконечных кислых яблок да сухой моркови – настоящее наслаждение.

Ферма, как ты и предупреждал меня, переживает тяжелые времена. Работать некому, налоги огромные. Тот небогатый урожай, что удалось снять, продаем перекупщикам за гроши. Крутиться по дому и в огороде мне уже тяжело, но я уговариваю маленького, что осталось совсем немного. Дальше я отдохну. Хотя бы несколько дней в роддоме.

Дорогой папа! Мне очень, очень жаль, что я когда-то тебя не послушалась и настояла на своем. Да, теперь я понимаю: мое замужество оказалось ужасной ошибкой. Но браки заключаются на небесах, поэтому остается только терпеть.

Целую тебя крепко,

Вместо подписи – веселая рожица.

– Я всегда такую рисовала, когда ему записки писала, – прокомментировала моя клиентка, она же – теперь подруга.

Я откинулась в кресле. Письма из будущего, только подумать!

Лихо придумано. И исполнено профессионально. Все предусмотрели – от штемпеля до рисунка на конверте. Диснейленда в Москве ведь пока тоже нет – только на планах города существует. И текст правдоподобный, по-женски слезливый.

– Но как твой отец мог воспринять это всерьез?! – не удержалась я.

Вика вздохнула:

– Ну… Я думаю, тут все в одно сошлось. Папа из Чечни уже немного странный вернулся. Плюс пил. Плюс общался с эзотериками. На семинары ходил, на форумах тусил. А у них там норма – с мертвыми общаться, будущее предсказывать. Но самое главное – письмо на благодатную почву упало. Он Мишку терпеть не мог. Много раз мне говорил: бесхребетный. Нахлебник. Неудачник. Жизнь твою погубит. Я, разумеется, не слушала. И тогда папа решил меня от него избавить.

– Нет, подожди! – вошла в азарт я. – Он читал тебе морали. Но если бы письма не было – стал бы убивать?

– Вряд ли. Не знаю.

– А когда он это получил?

– Как теперь поймешь? На штемпеле – двадцать восьмой год, – горько хмыкнула Вика. – А отец уже не расскажет.

– Но почему ты вообще решила, что Михаила убил он?

– Я уже давно у мамы выяснила. В тот день, когда Мишка поехал в дом отдыха, а я пошла на концерт, отца дома не было. Часов в двенадцать ушел – и вернулся в одиннадцать вечера. Якобы с армейским другом общался. Но мама точно не знает. И полицейские этого не проверяли.

– То есть он мог банально позвонить твоему Михаилу и попросить встретиться?

– Да, – мрачно отозвалась Вика.

Я начала припоминать:

– Телефон Михаила исчез. Детализацию его звонков, насколько я знаю, не делали. А твоя кредитная карточка? С которой сняли деньги? Твой отец знал пин-код?

– Да. Я однажды сказала, когда болела. А потом не стала менять. Папа ведь. Думала, не ограбит, – поморщилась дочь.

– Слушай, а он ведь мог в Мишины вещи и проект кредитного договора подсунуть! На десять миллионов. Из-за которого ты так разозлилась.

– Мог.

Вика залпом допила «Скрудрайвер», пожаловалась:

– Что-то не цепляет больше.

– Давай еще сделаю, – легко согласилась я.

– Полицейские методы. Споить – и все выведать, – проворчала она.

– Да ты уже рассказала, что нужно! – я протянула ей новый стакан. Задумчиво продолжила: – С фотороботом только непонятно. На отца твоего этот человек никак не похож.

– Я сама картинку не видела, – пожала плечами Вика. – Но папа однажды набрался и рассказывал, как можно внешность изменить. Там и скотч присутствовал, и грим театральный, и какие-то капы в рот, чтобы овал лица стал другой. Он вроде в армии этому научился.

– К тому же составляли портрет со слов старика с катарактой, – подхватила я.

– В общем, папа выдержал допрос, его не опознали и ни в чем не заподозрили, – подытожила Вика. – Но он все равно сорвался. Запил, совсем жестко. Деградировал на глазах просто. И тут, на такую почву, ему – второе письмо.

– То есть ты считаешь, Михаила убил твой отец?

Моя новая подруга смутилась:

– Ну, я сначала вообще думала, что мама. Не своими руками, конечно. Наняла кого-то. Она его тоже терпеть не могла, да и билет на Монсеррат Кабалье, якобы случайный, очень кстати выплыл… Я пыталась прижать ее, даже угрожала, что в полицию пойду. Но ма – кремень. Только плечами пожимала. «Я о таких слизняков рук не мараю». А потом я в лотерею выиграла. В Италию уехала. И поняла: да просто счастье, что я свободна! Без этого Мишки дурацкого! Каждый день благодарила благодетеля неведомого. Того, кто меня от него избавил.

– А может быть, что мама не убивала – но письма писала?

Вика, несомненно, эту гипотезу давно обдумала. Уверенно ответила:

– Не ее стиль. Всегда жаловалась, что в школе самое страшное было – сочинение написать. И компьютером она владеет минимально – «Ворд» да «Эксэль». Фотошоп – точно не по силам.

– Да и откуда она знала, что на той свадьбе взрыв планировался? – задумчиво добавила я.

– Ниоткуда, – твердо сказала Вика. – Отец еще мог в какой-то криминал вляпаться, но маман принципиальная. Она ведь в ресторанах всю жизнь. Всегда говорила: пьяного обсчитать – дело святое. А за что посерьезнее обязательно вычислят и посадят.

– Но кто же тогда?

На пару секунд мой риторический вопрос повис в воздухе.

Затем Вика отставила свой бокал и неуверенно произнесла:

– У меня есть одно подозрение. Но каким боком тут я – вообще непонятно.

Хотя с утра мать влила в нее пятьдесят капель валерьянки, новопассит и впихнула три таблетки боярышника, Вика никак не могла заставить себя войти в морг. Родительница сначала убеждала, потом злилась, тянула за руку. Наконец выплюнула:

– Истеричка! С родным отцом не проститься, стыд какой!

Резко развернулась и, практически чеканя шаг, отправилась в юдоль скорби.

А Вика упала на лавочку во дворе морга и начала реветь.

Парочка маминых подруг воровато прошмыгнула мимо – утешать скорбящую дочь не захотели.

Девушка закрыла лицо руками, сжалась в комок. Начала себе внушать:

– Ты должна. Должна!

И вдруг услышала:

– Курить будешь?

Голос был женский.

Вика убрала руки от глаз.

Рядом на лавке сидела дама. В черном, как и большинство в больничном дворе. В руках – букет печально-бордовых роз. Лицо некрасивое, переносье пересекает решительная складка.

Где-то Вика ее видела. Сто процентов.

– Я не курю, – прошептала девушка. – Бросила.

– И дальше не будешь, – уверенно произнесла женщина. – А сегодня можно.

И протянула ей пачку.

Вика послушно прикурила. Сначала рот залило несусветной горечью, но очень быстро и правда стало полегче.

– Тебе надо просто пережить этот день, – спокойно продолжила женщина. – Всего один неприятный, страшный день в твоей жизни. Да, боль останется навсегда. Но страх и кошмар – они только сегодня. Подумай, что такое несколько часов в сравнении с вечностью? Кстати, выглядит Юра совсем не страшным. Будто спит. И даже улыбается слегка.

Вика взглянула на розы в ее руках. Спросила:

– Вы разве ужетам были?

Женщина не ответила.

А молодая певица вдруг вспомнила: вечеринка. Повышенный гонорар. За столиком тихо разговаривают мужчины – и среди них она. Единственная дама.

– Это ведь вы мне дарили цветы! Такой же огромный букет – только не мертвого цвета! – вскричала Вика.

– Да, – улыбнулась женщина. – Мне понравилось, как ты поешь. И вообще ты мне нравишься.

– Вы меня знаете? – озадаченно спросила Вика.

– Нет.

Собеседница встала. Произнесла:

– Я иду попрощаться с твоим отцом.

– Подождите. Я с вами.

И Вика – безо всякого больше страха – вошла в морг.

Папа, как и предупреждала незнакомка, совсем не походил настрашного мертвеца. Приятного оттенка розоватая кожа, нежный румянец, глаза не запали, на губах – легкая улыбка.

– Тысяч двадцать, наверное, гримерам отвалили, – услышала Вика чей-то шепот за спиной.

И бесстрашно приблизилась к гробу. Поцеловала отца в холодный, но совсем не противный лоб. Прошептала:

– Я всегда тебя буду любить и помнить.

А когда отошла, увидела: только что говорившая с ней женщина, уже без цветов, спешно покидает морг. Покидает не одна – в окружении двух мужчин. Причем держат они ее так, будто боятся, что вырвется.

– Подождите! – бросилась вслед Вика.

Но троица лишь ускорила шаг, причем девушке показалось – женщина не идет, ее волокут.

Как назло, народ навстречу все шел и шел, протолкаться оказалось сложно. И когда девушка наконец выскочила во двор, она увидела: прямо у ворот морга стоит авто (хотя въезд сюда разрешен только катафалкам). Туда и запихнули женщину в черном. А потом машина с визгом тронулась и, распугивая скорбящих, погнала к воротам.

– Кто это? Что случилось? – обратилась Вика к стоящим вокруг зевакам.

– Понятия не имею, – пожала плечами какая-то дама. – Но вообще редкостная наглость – по территории морга гонять. Я номер запомнила. Буду жаловаться.

– Кому? Номера-то ментовские, – прокомментировал стоящий рядом мужчина.

– А-аа… – с разочарованием протянула женщина. – Ну, этим все можно.

И скрылась в морге.

А Вика так и осталась на пороге.

Кто была эта женщина?

Но поразмышлять девушка не успела – на порог выскочила мать. Злая, как фурия. Схватила дочь за руку, зашипела:

– Ты где шляешься?! А ну, быстро пошли! Сейчас гроб выносить будут, а тебя все нет!

К третьему «Скрудрайверу» Вика секрет напитка разгадала и сердито налетела на Римму:

– Я тебя что, в няньки нанимала?

Остатком разума осознавала: получается грубо. Но все напряжение дня накопилось, выплеснулось разом. Будто бес вселился, дергал за язык:

– Чего ты вообще сюда пришла?! Поесть на халяву?

Римма – будто сфинкс. Безмятежно потягивала свой разбавленный водой апельсиновый сок. А Вика продолжала орать:

– Ничтожество, вот ты кто! И дело не раскрыла, и сейчас меня обманываешь!

Ей очень хотелось, чтобы Римма взбесилась, устроила ссору. Но та лишь примирительно предложила:

– Хочешь еще сока?

И тогда Вика отправилась занормальным алкоголем самостоятельно. Чувствовала, что ее качает. Однако выпить надо было срочно.

Римма удерживать не стала.

А молодая певица, едва вошла в общий зал, немедленно столкнулась с мамой. Та все сразу поняла, но только вздохнула:

– Не удержалась. Я так и думала.

Народ уже сидел за столами, поднимал, не чокаясь, бокалы, но маман без тени колебания бросила гостей, отвела дочку в туалет, велела наклониться над унитазом и открыть рот.

– Мам, – бормотала Вика, – давай я сама. Неудобно…

– Не смущайся. Ты мне родная. И у меня – большой опыт.

Нажала подушечкой пальца на корень языка, и у девушки немедленно все пошло наружу. Мама сразу вышла из кабинки, прикрыла дверь. Но не уходила, давала ценные указания:

– Все до конца! Чтобы желудок полностью пустой был.

Когда Вика вышла, ее по-прежнему покачивало, но голова стала ясной, светлой. Доселе плававшее в тумане алкоголя лицо отца снова встало перед глазами, и девушка заплакала.