– Вот это неожиданный трофей – сказал вслух охотник, а Ящерка из-за камня стала просить его вернуть ей хвостик, не пристало дочери подземного короля хвосты где попало раскидывать и кому-попало раздавать.
– А я не кто попало, я принц горной страны – сказал охотник. «Ну ладно, я отдам тебе твой хвост, если скажешь, как достать ягоды прозрень-травы с самого центра этой вот топи?
– Хорошо – ответила королевская ящерка, слушай: в центр топи можно попасть только по дну, под водой. Для этого нужно лишь пять глотков болотной воды выпить.
Забрала свой хвост и убежала.
Охотник проверил, что царевна крепко спит, взял веревку, привязал один ее конец к толстому дереву на берегу, другой обмотал вокруг себя, чтоб легче было возвращаться, взял фонарь для подводной рыбалки и вошел в болото. Выпил пять глотков болотной воды и, забыв все на свете, попал в плен к Водяному и Кикиморе. Ящерка не соврала, охотник теперь мог свободно ходить по дну любой топи, но зачем – он не знал. Ящерка была обижена на охотника за то, что он оставил ее, Ее – королевскую дочь, без хвоста, и потому не договорила главного, что умение ходит по дну болота будет стоить ему воли и памяти.
Проснулась царевна, а охотника нет нигде…
– Неужели сбежал, испугался? – подумала принцесса. Ну нет, не похоже, ведь его насильно никто не заставлял Царю-батюшке помогать, сам вызвался. Что-то тут не так…
Вдруг видит в болоте что-то движется под водой. Подошла Царевна ближе, раздвинула руками муть, а там под водой ее суженый ходит вдоль берега туда-сюда, обратно и твердит: «Что воля, что неволя – все равно…».
Испугалась Царевна, расплакалась: «Как же так получилось, что проморгала она своего любимого…» Потом одумалась, успокоилась: «Ведь жив он не умер, значит не все потеряно. Надо придумать что-то, чтоб вызволить охотника из болотного плена.
Вдруг видит девушка, вьется вокруг ее ног маленькая бесхвостая ящерка, миленькая такая, да еще с золотой короной на голове. Наклонилась к ней Принцесса и спрашивает: «Кто ты? Чего от меня хочешь?»
А ящерка вдруг и заговорила человеческим голосом: «Это я виновата, что твой охотник в омут угодил и в плен к водяным попал. Обиделась я на него очень, он меня за хвост поймал, хвоста лишил, а у меня День рождения сегодня. Что ж я за королевна такая без хвоста, да еще на балу в свой день рождения?»
– Ничего, не печалься, пристроим мы тебе твой хвостик обратно – будешь самая красивая ящерка на своем именинном балу!
Полила царевна на ящерку и на ее отброшенный хвостик сначала мертвой водой, потом живой – хвостик и прирос обратно, как там всегда и был, и следа не осталось.
Флакончики с живой и мертвой водой принцессе ее крестная фея-целительница дала, на всякий случай, вдруг пригодятся. Она же и про ягоды прозрень-травы рассказала, что должны вылечить сердце Царя-батюшки.
Обрадовалась королевская Ящерка, не веря своему счастью… И говорит, что узнала она у своего отца подземного царя, будто снять утопленные чары с охотника можно лишь чистой ключевой водой. Я покажу, где можно ее набрать. Только сначала попроси его принести ягоды прозрень-травы, они уже поспели!
Царевна так и сделала. Когда охотник снова подошел близко к берегу, Царевна вежливо попросила его об одолжении, мол принеси пожалуйста ягоды прозрень-травы из центра болота, тебе все равно и не сложно, а мой Царь-батюшка выздоровеет, и я смогу за любимого человека замуж выйти!