Кровь Проклятых

Неожиданно для себя ей нравится обстановка в доме: уютные диваны и кресла, большое количество книг и картин.

Сама Алисия почти не читает, но она любит слушать истории и обожает картины.

– Ты ведь живёшь с бабушкой и мамой? – спрашивает она. – Девчонки в школе говорили.

– Да, – отвечает он и помогает ей снять куртку. – Проходи, бабушки сейчас нет. Она в это время в городской библиотеке, работает волонтёром.

– А что делает? – спрашивает она.

– Ведёт литературный кружок.

– О, это бы понравилось Эшли, – кивает Алисия.

Они идут на кухню и, помыв руки, Эндрю начинает готовить.

Он достаёт из холодильника два свежих стейка и кладёт на тарелку. Ставит сковородку на огонь и наливает немного оливкового масла. Затем солит и перчит стейк, втирая пряности руками, так чтобы мясо пропиталось.

Алисия смотрит на его действия, не моргая. Она очень хочет мяса!

Затем Эндрю жарит стейки на небольшом огне не больше двух минут с каждой стороны. Кухня наполняется вкусными ароматами и Алисие кажется, что теперь “мясо” – это её любимый запах.

– Рибайс стейк, – говорит Эндрю голосом официанта элитного ресторана.

Он ставит тарелку перед ней и подаёт приборы.

– Никакого гарнира, – улыбается он. – Потому что я знаю, что ты чувствуешь. Новообращённые не хотят овощей, они хотят лишь мяса.

– Ты прав. Я только об этом и думаю. – говорит она и хватает нож с вилкой.

Ребята молча едят, наслаждаясь пищей.

Эндрю с удовольствием наблюдает за девушкой. Неожиданно для себя он понимает, что ему нравится её кормить, делать ей приятно, заботиться о ней.

И всё было бы очень просто в их отношениях, если бы она была покладистой девочкой, а не задиристой стервой.

– Как это будет? Мне больше никогда не захочется овощей? – спрашивает Алисия.

– Захочется и ещё как, но через несколько месяцев. Сейчас идут изменения организма и тебе нужны силы. – объясняет Эндрю, откинувшись на спинку стула. – Поэтому твоё тело требует мяса.

– У тебя было так же?

– Абсолютно.

Алисия задумчиво смотрит вокруг и вдруг замечает картину на стене. На ней нарисовано большое жёлтое поле пышных подсолнухов, края которых касаются розового неба в закате.

Картинка яркая и излучает тепло, словно эти цветы являются сотнями маленьких солнц.

– Тебе нравятся “калифорнийские подсолнухи”? – спрашивает Эндрю, прослеживая её взгляд.

– Вообще-то, я люблю белые лилии. – говорит Алисия. – Но эти подсолнухи красивые. И краска наложена на полотно таким толстым, рельефным слоем, создавая эффект 3Д. Они как настоящие.

– Это долина Сакраменто, очень красивый край. Там родилась моя мама и бабушка.

– Значит, ты корнями из Калифорнии? Как же вы тут оказались? – спрашивает Алисия.

– Мама получила стипендию и поступила в Медицинский колледж Иллинойского университета. – отвечает Эндрю.

– Твоя мама – врач?

– Хотела им стать, но встретила моего отца и рано забеременела, поэтому сменила профиль и выучилась на медсестру. Работала днями и ночами, совмещая материнство с учёбой. – объясняет Эндрю, отводя глаза в сторону.

– А отец? – спрашивает девушка, внимательно глядя на Эндрю.

– Он ушёл.

– Прости, я не знала. – смущённо говорит она.

– Ну, это не редкость. У многих людей нет отцов.

“Давай, пожалей меня.” – думает Эндрю.

– И в каком госпитале работает твоя мама?

– Сейчас она не работает. Алисия, – проникновенно говорит Эндрю, наклоняясь вперёд. – У мамы рак, она умирает. Когда врачи поставили диагноз, сказали, что она проживёт не больше двух месяцев. Но “Стая” даёт мне лекарство, благодаря которому она жива и чувствует себя лучше. Я не хотел становиться тем, кем стал и да, я искал способы стать человеком. Но я ничего не могу сделать, я у них на крючке.

Он запускает руки себе в волосы, затем закрывает лицо ладонями.

Сейчас он выглядит как подросток, который потерян и не знает, как жить дальше.

На Алисию будто вылили ведро ледяной воды. Шок, боль, страх и сочувствие, вот чувства которые накрывают её тяжёлой волной.

Мама Эндрю умирает, и они держат его на крючке, давая лекарство.

Даже самому заклятому врагу она не пожелает такого, ведь родители – это самое важное, что есть в её жизни. “Возможно, будь я на его месте, я бы поступила так же.” – думает она.

– Алисия, ты должна понять меня. Если бы я не обратил тебя и Эшли, это сделал бы Энтони и его стая. Вы давно являетесь его целью, это было лишь делом времени.

– Я не понимаю, – говорит она тихим голосом. – Это не твоя идея? Но что ему от нас надо?

– То же самое, что и от меня и Джо. Ему нужны молодые волки, способные защищать его и приносить сильное потомство. Он хочет, чтобы нас было больше. – отвечает Эндрю.

– Но для чего? И почему именно мы?

– Но у него есть списки девушек и парней, которые являются носителями особого гена, позволяющего обращать людей в волков. Оборотнем может стать не каждый.

– Этот список большой? – с опаской спрашивает Алисия.

– Довольно большой.