– Ранкар, ваше высочество.
– Почему ты не убил меня?
– Я не убиваю женщин, – твёрдо ответил он, устало опуская глаза.
– А зачем тогда взял заказ? – не поняла я. Странно это как-то…
– Мне пришлось. Глава гильдии подстроил так, что я оказался должен немаленькую сумму. Взяв этот заказ, я расплатился с долгами, – снизошёл до объяснений Ранкар.
Что-то я ничего не понимаю!
– А зачем ты тогда вообще стрелял?
– Мне пришлось дать клятву, что выстрелю в принцессу Эльсиниэль, – устало вздохнул демон. – Я и выстрелил.
Ага, то есть то, что между ним и мной в это время окажется кто-то другой, не посчиталось нарушением клятвы. Как интересно. Мы с братьями переглянулись.
– А почему ты хочешь быть моим телохранителем? – задала ещё один очень интересующий всех вопрос.
– Хотя бы потому, что охрана у вас неважная, а ещё мне интересно, -хмыкнул он.
– Что? – не поняла я.
– Вы, – лаконично ответил демон.
О как, хорошая причина. Я обернулась на кристалл правды на столе – он оставался чёрным. Вопросительно посмотрела на мужей. Дрей пожал плечами, а Ширес и Сашес кивнули.
– Допустим, я возьму тебя телохранителем, только есть определённые условия.
– Какие?
– Прежде всего ты поклянёшься своей душой, что не причинишь вреда ни делом, ни бездействием ни мне, ни моим близким. Сейчас! – веско сказала я. Мужчина с готовностью кивнул.
– Я, Ранкар, клянусь своей душой, что буду верно служить принцессе Эльсиниэль, беречь и хранить её тело и душу, а также не причинять вреда ни ей, ни её близким ни делом, ни бездействием, если она не прикажет обратного.
Сверкнула молния. Клятва принята.
– Ты не обозначил сроки, – холодно упрекнул Ранкара Ширес.
– Они и не нужны! – подмигнул демон мне.
То есть у меня теперь пожизненный телохранитель?! Это хорошо или плохо?
Пока я думала над перспективами подобного приобретения, Ширес освободил демона, а Сашес его вылечил. Ранкар потянулся, разминая мышцы, расправил и сложил крылья, и с лучезарной улыбкой победителя повернулся ко мне.
– Какое же второе условие, о прекраснейшая? – спросил он.
Я же решила, что общалась с ним сегодня достаточно, и отошла за спину мужей, предоставив им объяснять наши условия. Когда до него дошло, что мы хотим, демон долго хохотал. Отсмеявшись, он как-то с уважением посмотрел на меня и сказал, подмигнув:
– Сделаю.
Я напомнила, чтобы он не перепутал баночки, и обозначила сроки.
Первый этап у нас с Кираной совпадал по времени, значит и бал у неё тоже будет через четыре дня. День демону на отоспаться, день – добраться до империи. А за ночь до бала он должен осуществить задуманное нами и отчитаться письмом. Мы решили её пожалеть и дать день на решение проблемы, да и интересно было, как она выкрутится. О, а потом ещё Ранкар должен хоть издалека посмотреть, как Кирана будет выглядеть на балу, чтобы рассказать нам. Хоть мы уже и уедем на первый этап, как телохранитель он сможет приехать к нам, там всё и узнаем.
На том и порешили. Мы поймали слугу и попросили показать Ранкару его комнату, недалеко от моей, покормить и предоставить всё необходимое. После этого распрощались с демоном, и пошли каждый по своим делам.
Следующие два дня ничего особенного не происходило: я вернулась к учёбе, а братья – к работе. Мы всё также встречались за завтраками и обедами, и много разговаривали. Отношения с Марешем, Тейром и Лейром были по-настоящему братско-сестринскими, что очень радовало. Я всё-таки призналась им в своих заморочках, но они не обиделись, а поняли меня. За это я была им особенно благодарна.
Ужины я всегда проводила с мужьями наедине. Мы делились событиями за день, что-то обсуждали, над чем-то смеялись, в общем – была идиллия.
Чёрный плащ мне больше не писал, и это немного настораживало, но ничего поделать с этим мы не могли. Поэтому ждали его следующий шаг.
А утром третьего дня мы получили долгожданный отчёт от моего телохранителя. Он написал, что исполнил всё в точности, баночки не перепутал, а сейчас ждёт бал, чтобы потом доложить о том, как Кирана справится с ситуацией. Немного погодя пришло ещё одно письмо от демона, где Ранкар сообщил, что нам, наверное, будет интересно то, как утром дворец проснулся от оглушающего крика, и как принцессу долго не могли успокоить, а её братья вывалились с хохотом из её покоев.
Мы с мужьями посмеялись, а потом я подумала и решила написать Киране письмо. Лисана отправили за остальными, дождавшись которых начали все вместе сочинять.
После смеха и долгих споров, вот что получилось:
«Дорогая моя сестрёнка (ты ведь разрешишь так себя называть, мы же скоро породнимся?), надеюсь тебе пришёлся по душе мой ответный подарок. К сожалению, его смогли доставить только ночью, но ты же не в обиде, нет? Думаю, тебе должно очень подойти новое украшение твоих прекрасных волос, а обнаженность хвостика – это очень интригующе, не так ли? Конечно, такой ответный подарок не сравнится с твоим изначальным. Но могу пообещать, что в случае аналогичных даров с твоей стороны, я придумаю что-то поинтереснее. Может быть уделю большее внимания твоей прекрасной головке и украшу её наподобие хвостика, я ещё не решила. С любовью и надеждой на скорую встречу, твоя заботливая сестрёнка Эльсиниэль».
Глава 46
И вот настал день бала. Сегодня меня представят высшему эльфийскому обществу как наследницу. Братья сообщили, что их дедушки с бабушками тоже приедут поздравить меня со вступлением во взрослую жизнь. Представители других королевств на предэтапные балы не допускались, только близкие родственники и подданные.
С самого утра Лисан разогнал моих мужей, а меня отправил в купальню отмокать. Через некоторое время эльф расставил различные баночки и флакончики на бортике бассейна и, раздевшись, присоединился ко мне. Я отвлечённо наблюдала за его действиями, невольно залюбовавшись красотой и грацией Лисана. Мужчина внешне был, как и всегда, невозмутим, но его каменный стояк говорил о том, что он не так равнодушен, как хочет казаться. Быстро спустившись в бассейн, эльф намылил специальную губку и стал меня нежно тереть. Я расслабилась и закрыла глаза, доверившись его умелым рукам.
Всего месяц прошёл с моего попадания в этот мир, но сколько всего произошло. Проанализировав все события, я пришла к выводу, что хорошего было гораздо больше. Здесь я обрела настоящую семью – мужей и братьев. Здесь мне было хорошо. Сейчас мне даже страшно представить, что я могла никогда не узнать всех этих существ или мир бы выпустил меня обратно, когда я пыталась уйти. В целом, я ни о чём не жалела. Главное, что у меня есть на кого положиться, я люблю и любима. Что может быть лучше? А со всякими "чёрными плащами", зарвавшимися принцессами и незнакомыми ещё женихами мы уж как-нибудь справимся, потому что мы – вместе.
Пока я предавалась размышлениям, Лисан меня уже помыл, натёр скрабами, снова помыл, просушил и унёс на кушетку для массажа и натирания кремами. Эта процедура всегда мне давалась нелегко в том плане, что у эльфа были очень умелые и нежные руки, и его касания, что скрывать, сильно меня возбуждали, но от предложений доставить удовольствие я постоянно отказывалась, считая это нечестным по отношению к мужьям. Но стоны всё же иногда сдержать не могла. Вот представьте: красивый, обнажённый, возбуждённый мужчина, нежно гладит и мнёт ваше такое же обнажённое тело и при этом смотрит влюблённым взглядом. Нелегко сдержаться, правда? Мне вот нелегко, но я держусь, стараясь в эти моменты вспоминать уроки, вчерашний день, ну или имена драконов. Последнее, кстати, помогает лучше всего. Главное, чтобы не выработался безусловный рефлекс. А то будет тяжело отшивать драконов, если я от одного их имени стану возбуждаться. Эх.
Наконец, с испытанием моей устойчивости было закончено, и я смогла вздохнуть спокойно. Эльф надел на меня халат и перенёс в комнату, затем приступил к маникюру и педикюру.
Через пару часов я уже стояла перед зеркалом. На мне было пышное голубое платье с юбкой из воздушной ткани, похожей на органзу, только гораздо мягче. По всей длине юбки были искусно пришиты синие кристаллы, а плотный корсет украшала вышивка из цветов, сердцевиной которых были мелкие голубенькие камушки. Плечи и руки остались обнажёнными. Лисан поднял мои волосы наверх в красивой причёске, прикрепил диадему, добытую мной в сокровищнице, потом помог надеть серёжки, колье и браслет. И вот, наконец, я готова к выходу.
Настроение было прекрасное. Какая девочка не мечтала в детстве стать принцессой и пойти на бал? Я – мечтала! В душе было радостное предвкушение чего-то волшебного и сказочного, а улыбка не сходила с моих губ.
За мной зашли мужья, их реакция на мой внешний вид сказала больше, чем любые слова. Сначала они остановились и жадно разглядывали меня, потом сглотнули, затем прокашлялись и посмотрели мне в глаза голодными взглядами. Всё это они проделали синхронно, что было довольно забавно, и я рассмеялась. Сами они выглядели не менее великолепно. Красивые, подтянутые мужчины в прямых тёмных брюках, белых рубашках и расшитых камнями камзолах заставляли моё сердце биться чаще. Заметив мой восхищённый взгляд, мужья довольно заулыбались и предложили мне руки, чтобы опереться. Три, ага.
Я выбрала Сашеса и Ширеса, а Дрею ласково улыбнулась. И вот меня ведут на мой первый в жизни бал. Интересно, какой он будет? Скорее всего, идеальный! По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Подойдя к двери бального зала, я притормозила, вздохнула и только после этого сделала шаг. Мужья надели маски холодной невозмутимости и последовали за мной. Дверь распахнулась, сотни взглядов обратились в нашу сторону и эльф, открывший нам двери, объявил:
– Её высочество принцесса Эльсиниэль тир Ланаэль, его высочество Ширес тир Ланаэль, его высочество Сашес тир Ланаэль и его высочество Дрей тир Ланаэль.
Вот такие мы все высочества, ага. Дамы присели в реверансах, мужчины нам поклонились. Стоять остались только правители нагов и оборотней, они просто поздоровались кивком. Ну а владыки во главе с матерью сидели на высоких креслах, благосклонно нам улыбаясь, около них я ещё заметила братьев, которые нам подмигивали.
Мы чинно вошли в зал. Придворные же поднялись из поклонов, и разговоры возобновились. Бал пока не объявили, поэтому и мужчины, и женщины расхаживали по залу, переговариваясь и холодно улыбаясь друг другу. Меня мужья повели к родителям, кивая в ответ на приветствия встречаемых по дороге эльфов.