Разговор с автором

– Да, – тихо ответила Алиса и остановилась возле входа. – Мне туда… – она указала на исхоженную невеждами тропинку в газоне справа от дома, из которого мы вышли.

Мне было не туда. В противоположную сторону. И хорошо. А то как же я не люблю эти странные моменты, когда уже попрощался, но потом вам оказывается по пути. И идете в неловкой тишине.

Все.

Что делают, когда прощаются с едва знакомой девицей? Наверно, говорят просто:

– Ладно, пока.

Она стояла и хлопала глазками. Я-то понятно почему стоял – ждал, когда попрощается она. Из вежливости. А она… Замечталась что ли опять? В памяти всплыли планы на сегодняшний день: курочка и пи-и-иво. Рот наполнился слюной, и я уже собрался уходить.

– Спасибо тебе, – наконец, выпалила Алиса, – еще раз.

В голосе ее чувствовалось смущение.

– Пожалуйста, – ответил я и, улыбнувшись, направился обратно к магазину.

Я мог бы продолжить разговор. Мог бы пойти с ней. Но дружба у нас вряд ли выйдет, а кадрить ее не было никакого смысла – не мой типаж. К тому же, зачем так напрягаться ради самой обычной по красоте девчонки со сложным характером, если можно просто угостить в пятницу вечером какую-нибудь мадам в клубе и получить красотку на ночь, которая не будет кушать мозг сложными вопросами. Если бы мне было это нужно… Но мне не нужно.

Солнце продолжало плавить мой лоб. Хорошо, что Алиса теперь не скачет рядом. От одного ее вида становилось еще жарче, чем на самом деле есть. И почему она не потеет?

День продолжился ровно с того места, на котором был безжалостно прерван. Я перешел пешеходный, как обычно, посмотрев по сторонам, только на этот раз ухмыльнувшись от того, что никакая девчушка с черным рюкзаком за спиной не вылетела под колеса, и зашел в магазин. Как же я люблю прохладные помещения, особенно сейчас. И как же хорошо, что этим летом у нас открыли «Магнит». Да-да, в нашем районе теперь есть нормальный магазин. Я имею ввиду тот, в который заходишь и в прохладе рыщешь по полкам среди больших рядов, а не этот ваш продуктовый, который так и назывался: «Продуктовый». В который даже зайти нельзя было, потому что он был настолько маленький, что очередь начиналась на улице. В котором расплачиваться нужно было наличкой. И не потому, что у них не было терминала, а потому, что продавщица – она же хозяйка магазина – всех ругала за карты, называя их «пластиковым закатом своего бизнеса», и каждый, кто хоть раз все же расплатился в том магазине картой знал, что комиссия с операции целых пять рублей. И это были как будто личные проблемы каждого отдельно взятого покупателя.

В общем, раньше у нас в точности такой ларек на районе имелся. В нем всегда жарко было – и зимой, и летом – из-за плохого качества холодильных камер, которые, чем больше охлаждали внутри себя, тем больше нагревали снаружи.

А сейчас красота.

Я побродил по рядам, отрыл в морозильнике самую сочную куриную грудку, с трудом выковырял пять здоровенных, но единственных без глазков и порезов, картошин, проходя уже к кассе захватил пару бутылочек пива и все думал об этой Алисе. Она какая-то инопланетная что ли. Общаться с ней сложно. Но от этого очень интересно. Как будто приходится каждое слово продумывать, подбирать. Все думал и думал о ней и о том, какая она чертовски сложная, интересная и бесящая. Кассир пробила покупки. «С вас четыреста тридцать два рубля», – сказала она и кивнула в сторону терминала, а меня не покидало чувство, что что-то я забыл. Быстро прокрутил в голове внешний вид моего сегодняшнего обеда, плавно переходящего в ужин: курица, картошка, соль есть, перец есть, масло подсолнечное, по-моему, тоже было, пиво… – вроде, все. Ладно. Черт с ним! Забыл и забыл. Я расплатился, собрал покупки в пакет и ровно в дверях «Магнита» вспомнил: «Майонез!» Как так?.. говорил же себе, не забыть.

Я развернулся на сто восемьдесят, вернулся, сложил пакет в камеру хранения, запер на ключ. В это время казалось, что все люди в магазине, а было их немного, смотрели на меня. Так же, как я смотрю на людей, меняющих направление прямо посреди улицы. Хотя, на самом деле, мало кому там вообще было до меня дело.

Улыбка проскочила на лице. Я вспомнил, как пару дней назад, возвращаясь с работы, видел мужичка лет сорока с пивным пузом, который перешел дорогу, а потом, видимо, вспомнил, что идет не туда и снова встал на светофоре, чтоб перейти эту же улицу обратно. Это еще ладно. Кто-то же прямо посреди проезжей части разворачивается.

Я слишком много думаю о других людях. Наверно, потому что сам постоянно наблюдаю за прохожими и окружающими. И мне кажется, что каждый так же, как я наблюдает тоже. Но не все такие. Вернее даже, большинство – не такие. Они живут в своих мирах, не замечая происходящего прямо под носом, летают в облаках, в своих мыслях, прямо как Алиса. Алиса…

За чем я там вернулся?

Взял майонез с полки. Долго выбирал, а потом понял, что после сегодняшнего выбор мне не по карману. Взял самый дешевый. Касса. Кассирша, слегка улыбающаяся моей забывчивости. «Карта есть?» – спросила она. «Конечно, есть, – ответил я мысленно. – Что ж ты в прошлый раз не спросила?»

– У вас сто два бонуса. – Она вопросительно посмотрела на меня. – Списывать будем?

– Это сто два рубля?

– Да.

– Откуда так много? Давно ж в магазины не ходил… – буркнул я себе под нос. – Это, получается, майонез бесплатный будет?

– За один рубль.

– Хорошо, давайте спишем.

– С вас один рубль. – Она опять усмехнулась и покосилась на терминал.

Дома было так же жарко, как на улице. Если не жарче. Все окна нараспашку. А окна эти на юг. Единственное, о чем я никак не думал, когда въезжал в эту квартиру прошлой осенью, так это о том, что август может выдаться таким душным. Черт. И как готовить в таких условиях?

Я разжег духовку. Стало еще жарче. Готовить за свои двадцать семь лет я так и не научился толком. Да и было бы кому, а самое главное – зачем, меня учить… Поэтому я давно уже скачал приложение с рецептами. Мне его посоветовала давным-давно мама, когда я только начинал жить один, а она еще волновалась за мое состояние и питание. Волноваться она перестала довольно быстро. А приложение ей самой какая-то из подруг рекомендовала. Мама очень редко готовила и толком это приложение опробовать тогда еще не успела, но подруга прямо-таки сыпала позитивными отзывами. Вот так, благодаря сарафанному радио, я впервые начал готовить сам. Позже в рекомендациях Play Market после установки этого приложения мне попадались еще много похожих, но мое, по итогу, оказывалось всегда лучше. И какое-то время спустя, я перестал на эти рекомендации вестись.

В общем, распаковал уже оттаявшую в этой невероятной жаре курицу, достал из ящика здоровенную пластиковую миску, похожую на тазик, положил туда курицу, выдавил сверху майонез, помял ее руками и, облизнув пальцы, пошел к раковине руки мыть. Дальше опять заглянул в телефон и понял, что к курице в тазик нужно добавить еще репчатого лука и соли, а еще можно перца по вкусу. Я оглянулся, прокрутился на кухне волчком, решил для себя, что перца нет, а значит, по вкусу мне будет совсем без перца. Достал лук, почистил, поплакал, порезал. Все это вместе с солью благополучно смешал в тазике и отставил в сторону.

Тут я подумал, что от набирающей жар духовки у меня начала кружиться голова и не нашел лучшего решения сей ситуации, чем отпить холодненького пива. Дальше угловато почистил картошку, порезал без происшествий, достал поднос и с ужасом осознал, что подсолнечного масла-то у меня и нет.

В магазин идти не выход, да и, честно говоря, лень. Что же можно придумать? Совсем без масла запекать? А если сгорит?..

Я сел у окна, распахнув его посильнее, подставил лицо под ветерок, сделал еще глоток пива и задумался. Ветер был наипротивнейший, теплый такой, южный. Толку от него не было абсолютно никакого кроме, разве что, циркуляции воздуха в квартире. Даже наоборот, казалось, что без ветра было бы не так жарко. Что ветер жарче, чем просто воздух на улице. Что в целом погода ощущалась на тридцать градусов, а с ветром на все тридцать пять. Хотя, что тридцать, что тридцать пять – все плохо. И как Алиса выносила такую жару?

В мыслях опять всплыла она и ее длинная толстовка, а проблема с подсолнечным маслом, вернее, с его отсутствием, плавно перешла на второй план. Я отхлебнул еще пива и представил, как она шагает по улице в своей толстовке. Правильнее сказать даже не представил, а вспомнил, что видел сегодня, несколькими часами ранее. Я вспомнил, как злился на нее за то, что она не потеет, вспомнил, как злился до этого, на пешеходном переходе, за ее невнимательность и наглость. Потом представил сумму, которую отдал за ремонт даже не своего ноутбука и позлился еще сильнее.

А потом… Потом я сделал глоток, медленно вдохнул и почему-то вспомнил, как она поблагодарила. Так робко и… Не знаю, как еще. По-детски что ли… Как будто никогда никого не благодарила до этого. И стало тепло. Рациональный мозг говорил, что никакая благодарность не стоит тех денег, а на душе было тепло.

Интересно, увидимся ли мы в кафе снова? Придет ли она еще туда? А если придет, наблюдать за ней как раньше я уже не смогу. Дурак, проболтался, что видел ее. Не надо было… Будет ли она со мной пытаться дружить?

И в момент размышления над этими многочисленными вопросами я отчетливо почувствовал, как во рту появилась слюна. Много слюны. Просто так. И я вспомнил про курицу и про противень, про то, что уже поздно и давным-давно надо было что-то съесть. Встал, уставился на противень и на лежащий рядом с ним майонез. «Чем черт не шутит», – подумал я и в следующую же секунду смазывал противень майонезом. Потом я помыл руки, поставил майонез в холодильник, аккуратно и, как мне показалось, красиво выложил курицу на поднос, потом и картошку, засунул все это дело в духовку, поставил таймер на пятнадцать минут и отправился в комнату, за компьютер. Вообще, в рецепте было написано тридцать минут, но несколько раз я так уже подрумянил блюда до черной корочки, хоть и делал все строго по рецепту. С тех пор рецептам не на сто процентов доверяю. Даже из этого чудо-приложения.

Ждать нужно было долго. На голодный желудок каждая минута идет как час. Поэтому я начал искать, чем бы отвлечься. Думал, какой-нибудь фильм посмотреть. Искал, но как-то все не то. Хочется чего-то… Не знаю, чего-то романтичного, простого такого, легкого. Выбирал, выбирал, да так и не выбрал. За этим делом пятнадцать минут пронеслись довольно быстро, и духовка дзынькнула.

С кухни веяло приятным ароматом и жарой. «Еще не готова», – подумал я, поковырявшись вилкой в шкворчащей курице. Поставил еще на десять минут и продолжил поиски хорошего фильма. Этот смотрел, тоже смотрел, этот, говорят, не очень, тут одни сопли. Да что ж такое!.. Может аниме уже включить? Я отхлебнул еще пива из бутылки, принесенной с собой с кухни и понял, что она вот только что на этом самом глотке закончилась. Пролистал к следующему фильму. Назывался он «Завтра». И я подумал: «А что завтра?» Оно представилось мне сначала обычным и скучным, как все другие мои выходные, да и будни тоже. Но потом в мыслях всплыла Алиса. Это навело меня на более приятный образ завтра, и я вдруг понял, что этого завтра жду. Мне интересно, придет ли она в кафе, попробует ли со мной заговорить, помашет ли хотя бы. С другой стороны, зачем ей идти в кафе без ноутбука? А еще важнее, зачем мне думать о ней? То, что Алиса внесла красок в повседневную серую, тянущуюся, как нуга в шоколадном батончике, жизнь, было очевидно. Но далеко не очевидно было мне вот что – почему эта девчонка так плотно засела в моих мыслях? Что в ней такого? Я уже, грешным делом, подумал, что влюбился. А не влюблялся я давно, мог и забыть, каково это. Но тут же опомнился: «Нет. Ерунда какая. Просто ничего другого у меня в жизни не происходит, вот и зациклился на ней». И все равно, завтра почему-то сильно захотелось. Даже рабочую неделю захотелось.

В этот момент как раз снова дзынькнула духовка. Желудок уже сворачивался в трубочку, а в голове мутнело от пива натощак. Жар обдал мое и без того вспотевшее лицо. Пахнет вкусно. На вид тоже ничего. Я наложил жадный кусок курицы и немного картошки, открыл холодильник, постоял, смотря на пустые полки, несколько секунд, насладился буквально выпадающим из него холодом, зажал подмышкой майонез, в левую руку пиво, в правую тарелку. И только удобно расположился на кресле перед компьютером, открыл вторую банку пива и приготовился вкусить своего кулинарного шедевра, как вдруг…

Звонок в домофон.

Черт бы вас побрал!

– Кто? – раздраженно буркнул я в трубку.

– Андрей, милый, посиди с Яночкой до вечера, прошу.

Глаза мгновенно закатились, и я молча нажал на кнопку, впустив непрошенных гостей.

Моя мама – удивительной наглости женщина. Маленькая, черненькая, бойкая и невероятно уверенная в себе. До сих пор не понимаю, как ее терпят другие – подружки всякие, знакомые. Их у нее довольно много. И она, на самом деле, приятный человек, общительный, отзывчивый. Но когда речь заходит о ее собственных интересах – берегитесь. Какими-то неведомыми способами она всегда заставляет людей делать то, что нужно ей и тогда, когда нужно ей. Именно по этой причине первые полгода я скрывал от нее место своего нового проживания. Скрывал как мог. Но она все же выпытала. И теперь снова мною пользуется. Нет, я, конечно, все понимаю и совсем не против нянчиться со своей сводной сестрой иногда. Но можно же хотя бы позвонить заранее. А если бы меня дома не было. Или у меня в гостях была, предположим, девушка. Хотя… Кого я обманываю? Девушек в этой квартире не было с самого моего заезда.

Раздался стук в дверь. На пороге стояла мама, не привычно сильно загоревшая. А рядом с ней белая как снег Яна.

– Мне по делам срочно нужно. А она со мной ехать не хочет, – выпалила мама сию же секунду и кивнула на Яну. – Посидишь с ней? Мне на пару часиков буквально.

Вопрос этот был скорее риторический. Как же я мог сказать «нет», когда они уже тут, у меня на пороге стоят. Поэтому, я не счел нужным отвечать, а лишь сильнее приоткрыл дверь, приглашая мелкую внутрь.

– Спасибо, дорогой! – продолжила мама. – Так вкусно пахнет у тебя… Что готовил?