Нина молча опустила глаза. Дина не сразу заметила, что сестра что-то прячет за спиной.
– Что это? – Любопытство взяло верх над обидой.
– Ничего.
– У твоего «ничего» красивая обёртка в цветочек. Очень необычная. Такую обёртку я встречала только у одного лавочника. Он торгует танцевальными туфельками. Зачем они тебе?
– Это… – взгляд Нины забегал, – это Лика попросила меня купить ей… Должна же кукла в чём-то танцевать. Извини, я спешу, встретимся дома!
И она проскользнула мимо младшей сестры. Вот только совсем не в ту сторону, где Лика покупала очередную красивую безделушку.
– Юная леди, не могла бы ты мне помочь?
От неожиданности Дина подскочила на месте. За её спиной стояла пожилая дама с копной паутинистых серебристых волос. Очень высокая и стройная, несмотря на преклонный возраст. Жители Планбурга любили наряжаться во всё яркое и сочное, но на этой даме было строгое тёмно-синее платье с единственным украшением – брошью в виде кукушки на воротнике. В руках она держала два огромных бумажных пакета.
«Как колдунья из сказки, – подумала Дина. – А ещё она определённо на кого-то похожа. Вот только на кого?»
– Я вижу, ты собираешься уходить с ярмарки с пустыми руками, и они бы очень мне пригодились.
Не успела Дина ответить, как уже держала один из пакетов, внутри которого нащупала что-то деревянное и квадратное.
– Благодарю, – сказала дама, как будто у девочки был выбор. – Я живу здесь, совсем неподалеку, за углом.
Оказалось, что она живёт напротив дома Книжника. Дина непроизвольно поискала взглядом Митю, но увидела только кудряшки в окне. Он снова корпел над какими-то книгами.
И хорошо, что Митя её не видит! Ведь Дина так и не нашла инструменты, чтобы починить поломанный замок.
Книжник тщательно выметал пыль со своего крыльца. Увидев соседку с пакетами и Диной, он угрюмо хмыкнул:
– Опять всякий хлам в дом тащите, леди?
Леди высоко задрала орлиный нос, снова напомнив Дине кого-то, кого она хорошо знала, и гордо прошла вперёд.
Дина тихо порадовалась, что скверный нрав Книжника распространяется не только на неё.
– Вообще-то, он хороший человек, но совершенно невыносим, – сказала пожилая дама и достала из кармана платья удивительный трёхгранный ключ.
– Ух ты! – Дина не смогла сдержать вздоха изумления, но спутница словно не обратила на это никакого внимания.
Дверь, которую открывал такой ключ, тоже была необычной. Девочка зазевалась, разглядывая узорчатые витражи с изображениями кукушек. Снова кукушки!
Когда они вошли, в носу у юной кукольницы зачесалось от пыли. После солнечной улицы глаза долго не могли привыкнуть к полумраку. Зато уши уловили перебивающее друг друга тиканье часов с разных сторон.
Старая леди зажгла свет, и Дина ахнула. Она никогда не видела столько часов сразу.
– Вы часовщик! – восторженно сказала Дина.
Теперь девочка поняла, что за странную деревянную коробку держит в руках. И аккуратно поставила её на заваленный инструментами стол. Вот и нашлось объяснение любви пожилой женщины к кукушкам.
– Когда-то у меня было дело жизни, но в Планбурге оно никого не интересует – всем подавай танцующих кукол. Кукол я терпеть не могу, поэтому решила мастерить более полезные вещи. И преуспела в этом ремесле – у меня очень длинные и ловкие пальцы.
– А что за дело жизни у вас было? – поинтересовалась Дина.
– Хочешь чаю, юная леди? – спросила Часовщица.
Интересно, она не расслышала или не захотела отвечать?
– Нет, спасибо, я спешу домой. Мне надо мастерить куклу и готовиться к большой контрольной.
«А ещё починить замок, который сломала. Ведь если Книжник заметит, то достанется Мите».
– Что ж, контрольная – это очень важно, – серьёзно сказала Часовщица. Дина бы с ней не согласилась, но спорить не стала. – Попроси юного Митеодора помочь тебе подготовиться: он очень умный и начитанный мальчик.
Ещё чего! Дина и сама прекрасно справится. Не нужны ей никакие Митеодоры.
И всё же юная кукольница украдкой поглядела в окно. Там до сих пор белела Митина шевелюра.
– Что до кукол, то услуга за услугу, – продолжила старая леди и показала узловатым пальцем на дальний от стола ящик: – У часов и кукол одинаковые механизмы, посмотри и возьми, что тебе нужно.
– Что, правда? – Дина засияла от радости.
– Я похожа на шутницу? – строго спросила Часовщица и снова кого-то напомнила Дине.
Девочка поняла, что со старой леди рот лучше держать на замке. И кстати, о замке! Дина находится в доме настоящего часовщика! А что ей нужно починить? Правильно – замок-часы. Наверняка здесь что-нибудь найдётся.
Она подошла к указанному ящику и поразилась разнообразию инструментов и механизмов. Были в ящике и шестерёнки, и гайки, и пружинки всех размеров. Девочка несмело взяла парочку гаек и положила себе в карман. На это старая Часовщица громко хмыкнула, взяла жестяную банку и зачерпнула содержимое ящика, наполнив её до краев.
– Ой, спасибочки! – пискнула Дина, прижав банку к груди.
– И прихвати вот эту маленькую отвёртку. Думаю, она тебе пригодится. – Часовщица пояснила: – Я видела, что вчера случилось с книгой для записи. Тебе следует её поскорее починить. Ну всё, иди, мне тоже надо работать.
Кукольница ещё раз поблагодарила новую знакомую и вприпрыжку бросилась к выходу.
– Если хочешь, – задумчиво сказала Часовщица, – приходи, когда будет время. Станешь выполнять мелкие поручения, а я уж знаю, как тебя отблагодарить.
И тут изо всех часов повыскакивали кукушки. Дина кивнула и, чтобы не оглохнуть, поспешно выбежала за дверь.
Глава 5
На улице Дина зажмурилась от яркого солнца. В животе у неё приятно щекотало. Теперь она с лёгкостью починит замок и запишется в книгу участников. Так что начать мастерить куклу можно уже этим вечером.
Но тут её мысли омрачились – большая контрольная. Уж очень ей не хотелось расстраивать родителей и Ласточку.
Родители снова начнут ставить Дине в пример старшую сестру. Ну и что, подумаешь, Нина хорошо учится. Зато больше ничего не умеет!
Впрочем, совет Часовщицы попросить помощи у Мити не так уж глуп: чем скорее она починит замок, тем меньше у нового друга будет поводов на неё злиться.
Митеодор – подумать только! Кто придумал такое дурацкое имя? Но Дине почему-то нравилось.