Приключения юных сыщиков

– Мама, это что на мне надето?!

Она была в голубых штанишках до колен и такой же голубой кофточке с коротеньким рукавом. Испуганная Евгения Павловна подбежала к дочке:

– Машенька, что, что случилось? Ты почему кричишь?

– Мама, это что?.. – Маруся прижала пальцы рук к груди, но почувствовав под руками мокрый купальник, нагнула голову. На ней, как и утром, опять был надет ярко-жёлтый купальник с голубым дельфином в центре.

Вскинув голову, посмотрела в ту сторону, откуда только что бежала странная девочка. Там не было никого. И тогда Маруся заплакала. Она потом долго и подробно рассказывала взрослым и про своё ночное видение с балдахином, и про вроде бы Ирочку, одетую в старинное платье. Никто ничего не понимал. Потом всё же решили, что большая перегрузка в школе, новое место, старинный дом – всё это наложило свои впечатления на чувствительного ребёнка. Постановили: Машеньку не перегружать, пусть отдыхает. Но Маруся возразила:

– А как же чердак с привидением.

– Ага, вот только привидений нам и не хватало! – возмутилась мама.

Но папа возразил:

– Мы же обещали. Ничего, дочка, через пару дней наведём с тобой и на чердаке порядок.

Прошло два дня. Маруся спала крепко. Больше ничего странного не видела и не слышала. И наконец-то они с папой с утра решили заняться чердаком. Это помещение, если бы не огромное количество хлама, было тоже в хорошем состоянии. Два больших застеклённых чердачных окна, деревянные полы, довольно-таки высокий потолок. Но чем это всё только не было заставлено! Старые сломанные лопаты, дырявые вёдра и кастрюли, огромное количество пыльных пожелтевших газет и журналов почти полностью занимали чердачное помещение. Маруся с папой начали было выносить всё это вниз по лестнице. Но так как лестница спускалась в кухню, то бабушка стала чихать и отчаянно замахала руками:

– Да что же вы творите?! Смерти моей захотели? Кидайте весь этот мусор в чердачное окно, потом со двора всё унесёте.

Всем эта идея очень понравилась: и таскать меньше, и дела быстрее пойдут. Выкидывали сначала очень быстро и всё подряд. А потом, попав в более старый «культурный» слой хлама, то папа, то Маруся стали находить интересные вещи. Попадались книги с «ятями», фотографии в интересных рамочках и даже очень старые и забавные игрушки. Разборка чердака заняла целых три дня. Но в итоге здесь оказалось так здорово, и было очень много свободного места. Поэтому в просьбе Маруси переселиться на чердак ей не отказали. Мама помогла повесить шторки. Папа перенёс кровать, столик и пару стульев. Бабушка отмыла смешного зайца и одноглазую красавицу-куклу. Их посадили на специальную полочку, а Маруся потом дорисовала кукле второй глаз. Все эти дни девочка спала очень крепко, ей ничего не казалось и не снилось. Но во вторую ночь жизни на чердаке Маруся проснулась от шума и крика. Опять кричала бабушка с той же просьбой кого-то догнать. Девочка уже собралась соскочить с кровати и посмотреть наконец-то, что же случилось, но тут на лестнице, ведущей к ней на чердак, послышались шаги. Маруся сделала вид, что спит, но с испугом наблюдала сквозь прищуренные веки, как к ней поднялся чужой мужчина, одетый в старинный, чёрного цвета, костюм. Он начал нервно оглядываться по сторонам, словно не мог на что-то решиться. Потом кинулся к окну, рядом с которым располагалась полочка с игрушками. Маруся только успела подумать, отчего в комнате почти светло, и увидела на столике горящую свечу. Но самым невероятным и пугающим фактом было то, что свеча просвечивала сквозь вбежавшего мужчину. «Ничего не понимаю», – поразилась девочка. Мужчина, судорожно перемещающийся по чердаку, двинулся к самому окну и открыл взору Маруси полку с игрушками. И в свете мерцающей свечи кукла смотрелась совсем новой, с одинаковыми, не нарисованными, глазками. Девочка так испугалась, что, забыв про чужого мужчину, резко села в кровати и громко позвала маму.

Первым по лестнице вбежал отец. Он включил свет и кинулся к дочке:

– Машенька, ты что? Опять что-то приснилось?

За ним поднялись мама и бабушка. Маруся испуганно крутила головой, пытаясь снова увидеть горящую свечу и внимательно разглядывая куклу.

– Бабушка опять никого не просила догнать? – с надеждой в голосе спросила девочка. – А у куклы второй глаз нарисован?

Бабушка села на краешек кровати, взяла внучку за руку и с большим интересом спросила:

– Ты можешь подробно описать, что сейчас видела?

Маруся рассказала, что к ней вбежал странный мужчина, ей показалось, что тело его пропускало свет.

– Он, что, светился? – не поняла бабушка.

– Нет, точно не светился. Просто в комнате всё было как-то не так. Кукла казалась совсем новой. Да, а ещё на столе горела свеча. Так вот, я эту свечу увидела сквозь мужчину. Получается, он был прозрачным.

– И что сделал этот мужчина? – спросил папа.

– Я испугалась, и он куда-то исчез.

– Что вы про это думаете? – поинтересовалась Евгения Павловна.

– Лично я считаю, что много лет назад здесь, в доме, а, может быть, именно на чердаке что-то случилось. У дома явно есть какая-то тайна, – предположила бабушка.

– И я с этим, как ни странно, согласен, – вздохнул папа.

– А Маша каким-то образом пытается эту тайну раскрыть, то есть увидеть. Как-то так получается, – подытожила мама.

– Интересно, а почему именно Маша? – спросил Андрей Викторович. – Ведь в этом доме позднее проживало много людей. Вы не думаете, что здесь когда-то жили наши предки? Вот такая случайность произошла, что мы вселились в дом предков. Надо сходить в местный поселковый совет или лучше в местную церковь, посмотреть, что за люди здесь проживали.

***

Дом купца первой гильдии, Качурина Семёна, был одним из самых гостеприимных в городе. Семён, тридцати пяти лет от роду, своим умом и трудолюбием смог из разорившегося хозяйства отца, выпивохи и, в общем-то, бездельника, создать один из лучших домов города. Правда, во всём ему помогала любимая красавица-жена, Наталья. А теперь у них подрастали две дочки, Антонина, одиннадцати лет, и Оленька, семи лет. Девочки росли умненькие, как папа, и красивые, как мама. Но на трёх любимых женщинах счастье Семёна не заканчивалось: с ними ещё проживала, как ни странно это звучит, любимая тёща, Варвара Петровна, которая обожала зятя так же, как и единственную дочь, Наталью. Собственно, с того момента, когда к ним переехала жить Варвара Петровна (а это случилось семь лет назад, после рождения внучки Оленьки), благополучие в доме пошло в гору. Варвара Петровна, будучи женщиной строгой, однако до самозабвения любила своих внучек. Она присматривала в доме за всем, но больше всего времени тратила на девочек: смотрела, как они занимаются с учителем, критиковала, если ей не нравилась их одежда, контролировала повара и много гуляла с внучками, постоянно им что-то рассказывая. А часто они все втроём пели: у бабушки был низкий глуховатый голос, а девочки пели высокими чистыми голосами. Слушать их было одно удовольствие.

Однажды внизу зазвонил колокольчик на входной двери. Оленька, сидевшая за каллиграфией в своей комнате и очень не любившая это занятие, с радостью слетела по лестнице и открыла дверь. На пороге стоял незнакомый молодой мужчина. Вежливо приподняв шляпу, он поздоровался:

– Здравствуйте, барышня! Не могли бы вы сообщить хозяину дома, что к нему прибыл гость?

Оленька, наклонив голову и от любопытства слегка высунув язычок, сообщила:

– А хозяин этого дома – мой батюшка. Но его сейчас нету. Если изволите, я кликну бабушку, Варвару Петровну.

– Будьте столь любезны.

Оленька подошла к лестнице, и, задрав голову, что было сил, закричала:

– Бабушка, а к нам гость изволили прибыть.

Слегка шурша шёлковыми юбками, по лестнице медленно спустилась Варвара Петровна. Прищурив близорукие глаза, поинтересовалась:

– Кого имею честь видеть? Чем могу быть вам полезной?

– Пантелеев Фёдор Арсеньевич, дальний родственник уважаемого Семёна Гавриловича. Хотел выразить ему своё почтение. Вот, прибыл в ваши краю в поисках службы, решил в первую очередь поздороваться с ним и передать привет от моей матушки, Пантелеевой Анны.

Варвара Петровна несколько секунд молча рассматривала гостя. Судя по её выражению лица, Фёдор Арсеньевич не произвёл на женщину должного впечатления. Тогда он несколько занервничал и суетливо стал рыться в своих карманах:

– Вот, пожалуйста, милости прошу, письмо рекомендательное, от маменьки.

Женщина, улыбнувшись из вежливости, сделала пригласительный жест:

– Проходите, уважаемый Фёдор Арсеньевич. Чаю не желаете откушать? Хозяева скоро дома будут.

***

Прошло два-три дня. Марусю больше не беспокоили видения. Она уже успела загореть, а нос её даже слегка начал шелушиться. Полностью освоившись на даче, девочка поняла, что очень скучает по Ирочке. Договорившись с мамой, позвонила подружке:

– Ира, привет! Что ты там сидишь? Ты же обещала приехать. Папа завтра поедет в город по делам и тебя может забрать.

Ира, прокричав три раза «ура», добавила:

– Маме скажу и буду собираться.

На следующий день из города папа вернулся уже вместе с Ирочкой. Сколько радости и разговоров случилось в связи с этим приездом! Девочки захотели обе жить только на чердаке. Там поставили вторую кровать, и подружки до поздней ночи тихонечко говорили, говорили и говорили. Днём, конечно, ходили на пруд, помогали взрослым в саду и украшали своё новое жильё то букетами из полевых цветов, то собственноручно сделанными рисунками или фигурками из старых шишек. Маруся, конечно, всё рассказала Ирочке про свои странные то ли сны, то ли видения. Ира пришла в восторг от таких необычных событий и сразу же заявила: