Женщины в бою

А как же месячные? Ответа на этот вопрос у нас нет. Возможно, они попросту прекращались из-за ужасных условий, плохой еды и стресса. Так произошло, например, с северовьетнамскими женщинами во время войны во Вьетнаме. Может, Стольхаммар, Кавана и другие скручивали себе тампоны из мягкой шерсти или других материалов, как это якобы делали римлянки. Либо им приходилось втайне менять тряпки и надеяться, что никто не заметит пятен крови. Хотя они, вероятно, не делали даже этого – от XVII и XVIII веков несло испражнениями и грязью, а к воде в то время относились с большим подозрением.

Мы, безусловно, не знаем имен большинства женщин, служивших в армии. Взяв в руки оружие, они становились частью огромной массы солдат, которые теряли здоровье и погибали. Однако иногда те, чью тайну раскрыли, становились настоящими знаменитостями – как англичанка Ханна Снелл. О ее истории начали говорить еще в XVIII веке и продолжают обсуждать до сих пор. Один из современников Снелл написал ее биографию, «The Female Soldier, or the surprising life and adventures of Hannah Snell»[9], сделавшую Ханну известной не только в Европе, но и в Северной Америке. Снелл даже выступала на лондонской театральной сцене: во время представлений она рассказывала о своей жизни, пела песни и демонстрировала экзерсисы с оружием, одетая в военно-морскую форму. Вскоре миф и реальность слились воедино, и Ханна Снелл, вместе со своим «вторым я» «Джеймсом Греем», превратилась в звезду.

Ханна Снелл родилась в 1723 году в Вустере в семье рабочих, в которой, помимо нее, было еще восемь детей. Все ее братья стали солдатами или моряками, а сестры вышли замуж за военных. Она же связала себя узами брака с голландским моряком по имени Джеймс Саммс, который бросил Ханну, когда та была уже беременна. Ребенок умер в младенчестве, и Снелл приняла решение последовать за неверным супругом на поле боя. Чтобы обезопасить себя и получить средства к существованию, Ханна переоделась в мужскую одежду и взяла имя деверя.

Поздней осенью 1745 года, когда Снелл исполнилось 22 года, она поступила на службу в армию в Ковентри, а в 1747 году покинула Портсмут на борту судна «Своллоу» в составе Ост-Индской компании. Они отправились в Южную Индию, где десяти английским кораблям предстояло помешать французам занять Мадрас, а затем взять под контроль остров Маврикий и портовый город Пондишери, которым заправляла Французская Ост-Индская компания.

Командующий Ханны Снелл, лейтенант Ричард Ваггет, быстро разглядел в девушке кулинарный талант и определил ее на кухню. Поскольку на борту не существовало четкого разделения обязанностей, Ханна также отвечала за малую корабельную артиллерию. В последний момент командование получило приказ не нападать на Маврикий, и судно отправилось дальше, в Пондишери. Там, стоя по пояс в глине под постоянными обстрелами, Ханна Снелл рыла окопы. Она получила ранения обеих ног и паха и попала в госпиталь. Опасаясь разоблачения, Ханна умолчала о пулях в паховой области и сама, воспользовавшись помощью другой женщины, вытащила их из раны.

Однако для правдивой истории все это звучит слишком складно. Более поздние исследования показали, что некоторые события биографии Снелл не совпадают с действительностью. Согласно спискам, никакой Джеймс Грей в осаде Пондишери не участвовал – его имя значится среди солдат, атаковавших небольшой порт под названием Девикотта. Там же Грей два месяца пролежал в госпитале, однако истинной причины его нахождения там мы не знаем. Возможно, она заключалась не в ранении, а в малярии или цинге, от которых так часто страдали английские моряки в Индии.

Может показаться странным, что Ханна Снелл и ее биограф хотели вплести Пондишери, пулевые ранения и глинистые окопы в ее официальное жизнеописание. Разве ее реальные приключения не представляли достаточного интереса? Однако их можно понять – об осаде Пондишери в Англии знали многие, в отличие от сражения при Девикотте. Именно отсылки к драматическим событиям в Пондишери, включая самостоятельное извлечение пуль из раны, позволили Снелл со временем получить от государства военную пенсию.

В октябре 1749 года Ханна отправилась обратно в Европу. На тот момент она находилась под командованием офицера по имени Сэмюэль Уоллис, получившего известность благодаря тому, что он первым из европейцев высадился на Таити. На корабле Снелл дали прозвище Мисс Молли Грей, потому что она никак не могла отрастить бороду – именно с такими нападками иногда сталкивались солдаты женского пола. Еще над ними смеялись из-за того, что они не умели пить и отказывались ходить со всеми в бордель. Многие мужчины не понаслышке знают, как тяжело полностью соответствовать определенным идеалам маскулинности.

Со сбежавшим супругом Ханна Снелл так и не встретилась – оказалось, его казнили в Генуе за поножовщину с итальянцем. Именно тогда, оставшись без средств к существованию, Ханна решила открыть всем свою тайну. В одном из лондонских пабов, на глазах у пораженных сослуживцев, она «сбросила кожу, словно змея» и рассказала, что «женского в ней не меньше, чем в родной матери». После этого Снелл продала свою историю издателю Роберту Уолкеру, который сразу понял, что к нему в руки попал бестселлер. «Женщина-солдат» мгновенно обрела успех, и уже через две недели вышел новый, более искусно оформленный тираж.

29 июня 1750 года было объявлено, что одетая в военную форму Ханна Снелл выступит на сцене театра Нью-Уэллс в Лондоне с песнями и экзерсисами. По слухам, публика устремилась туда со всех концов города – разумеется, всем очень хотелось увидеть женщину в форме и с оружием в руках.

Затем Ханна Снелл отправилась в турне по сельской местности, а после поселилась в небольшом городке под названием Ньюбери между Лондоном и Батом. В 1759 году она вышла замуж за столяра Ричарда Эйлса, от которого родила двоих сыновей. Овдовев тринадцатью годами позже, Ханна связала себя узами брака с другим мужчиной.

Последние годы жизни Снелл оказались трагичными – она умерла в психиатрической лечебнице Бедлам в Лондоне. Почему ее туда определили, неизвестно. Однако мы знаем, что жизнь Ханны Снелл была полна риска и приключений, что на ее долю выпали огромные испытания и что в течение нескольких лет она считалась настоящей знаменитостью. Восьмого февраля 1792 года Ханну похоронили на кладбище при больнице без указания имени.

Примечания