Тайна двух фараонов

Старушка нахмурилась еще сильнее – так, что брови ее столкнулись у переносицы.

– Я-то, может, и знаю, а вот тебе это знать незачем – ты ведь не из нашего подъезда? Да и во дворе я тебя никогда не видала. Чего ты тут ошиваешься и вынюхиваешь? Иди-ка куда шел.

Косте ничего не оставалось, как уйти – ведь старушка, упершись руками в бока, пристально за ним наблюдала. Он спустился по лестнице, вышел на улицу, но не отправился домой, а спрятался за распахнутой дверью подъезда. Подождав несколько минут, он осторожно заглянул внутрь, чтобы убедиться, что пожилой женщины уже нет на лестничной площадке. Только тогда Костя снова поднялся на первый этаж. Ему очень хотелось сделать то, что не получилось раньше, потому что ему помешали: посмотреть в дверной глазок. Теперь его тянула к опасной двери какая-то непреодолимая сила. И вместо того, чтобы уйти от опасного места подальше и больше никогда к нему не подходить, Костя приблизился к двери и прильнул к дверному глазку. Поначалу он видел только темноту, но постепенно в ней стали проявляться какие-то очертания. Они были расплывчатыми и искаженными, но Костя все равно не сомневался, что перед ним сейчас та же мумия, которую он видел в окне! Правда, было в ней что-то… неправильное. Она казалась слишком маленькой по сравнению с теми, что он видел на фотографиях. Сейчас она приближалась к двери, и Костя снова услышал звуки, напоминавшие скрип и скрежет камней. Он отскочил от двери и застыл, не в силах сделать еще хотя бы шаг. Мумия будто бы мысленно запретила ему двигаться, приказывая оставаться на месте. Он чувствовал это всем телом, которое вдруг стало неподвижным. «Сейчас я сам похож на мумию!» – в ужасе подумал Костя.

Когда он снова смог шевелиться, все та же непреодолимая сила потянула его обратно к двери – буквально потащила! И когда он оказался совсем рядом, в щели между дверью и стеной появился сложенный листок бумаги. Дрожащей рукой Костя вытянул его, развернул и прочитал написанные ровными печатными буквами слова: «НЕ УХОДИ». Скомкав листок и положив его в карман, Костя сбежал вниз по лестнице и бросился наутек от мумии, которая, казалось, уже следовала за ним по пятам. Добежав до дома, Костя остановился, чтобы отдышаться, оглянулся и не увидел ничего жуткого и подозрительного. Все выглядело как всегда: знакомый двор с привычными звуками смеха малышни и несмазанных ржавых качелей; ровный ряд тополей, с которых скоро посыплются белые пушистые «щекотушки», как их называл Костя, потому что они всегда залетали в нос и щекотались. Никакой мумии не было видно даже на горизонте.

«Неужели мне все это почудилось? Неужели я насочинял то, чего не было?» – засомневался Костя. Но, нащупав в кармане листок с посланием от мумии и услышав его шелест, он понял, что пережитый ужас был реальным, а не выдуманным. Мумия не просто привиделась ему в окне, а звук каменной плиты ее саркофага вовсе не послышался за дверью. Если бы только это! Она начала общаться, отправляя ему послания. Но откуда она знала русский язык? Фараоны ведь общались на древнеегипетском. И как она попала в обычную человеческую квартиру? Что она сделала с людьми, которые жили там раньше? Неужели уничтожила?! «Что же она тогда может сделать со мной и на что вообще способна?!» – с ужасом подумал Костя. Но если люди там все-таки жили, а мумия – призрак, который обитал по соседству, интересно, они его тоже видели, или он показался только Косте?

От такого количества вопросов, ответов на которые не было, у Кости заболела голова. На ватных ногах он подошел к своему подъезду. Когда он был совсем рядом, сверху, прямо перед ним, посыпался град мелких камешков.

Отскочив в сторону, Костя поднял взгляд, но ничего особенного не увидел. Ничего, кроме… едва заметной тени, быстро промелькнувшей и скрывшейся из виду. Косте стало не по себе. Он подумал, что мумия, не сумев его догнать, послала вместо себя кого-то более быстрого и ловкого. И этот кто-то собирался его жестоко наказать. «Она ведь сказала, чтобы я не уходил, а я не послушался – вот она и разозлилась! Но что ей может быть от меня нужно? Почему она не хотела меня отпускать?» – ломал голову Костя над новыми вопросами, которые были гораздо сложнее, чем все те, что когда-либо попадались на контрольных в школе.

Ускорив шаг, Костя зашел в подъезд и плотно закрыл за собой дверь. Тень на крыше, которая швыряла в него камни, могла в любую минуту его догнать. Сейчас казалось, что она успела спуститься с крыши и теперь совсем рядом; между ними – только эта дверь, как недавно между ним и мумией была другая. Скорее бы оказаться дома, среди родных, в безопасности. Там, где мумия его не достанет и не сможет причинить зло. Но вдруг ее сила настолько велика, что даже дома он не сможет укрыться от ее гнева? Костя взлетел по лестнице со скоростью ракеты и через считанные секунды уже снимал кроссовки в прихожей.

– Костя, обед на столе, переодевайся скорее, мой руки и садись за стол, – крикнула из кухни мама.

Мамин родной, добрый голос и вкусный запах борща с телятиной успокоили Костю. Страх перед мумией вдруг куда-то испарился, как и все мысли и воспоминания о встрече с ней.

– Уже иду, мам! – откликнулся Костя, выдохнул с облегчением и улыбнулся своему отражению в большом зеркале.

Глава 3

Кобра съела птичку

После обеда Костя как всегда решил взяться за уроки. Он хотел посмотреть номера параграфов и упражнений, которые им задали, но дневника в рюкзаке не оказалось. «Странно. Я вроде его не вытаскивал», – с удивлением подумал Костя. Он обыскал все ящики, шкафы и укромные уголки в своей комнате, потом – в двух других комнатах, в коридоре и на кухне, но дневника нигде не было. Он не мог оставить его в школе. Костя точно помнил, как Петрович после уроков раздал всем дневники со своей подписью и словом «Проверено», написанным ярко-красными чернилами. И как он сказал всем своим тихим, но твердым голосом, что «дневник – это паспорт, самый важный документ школьника», поэтому, если кто-то его потеряет, фамилия «этого растяпы» окажется на доске позора. А может, и в списке кандидатов на исключение из школы. Петровича совсем недавно назначили их классным руководителем вместо учительницы английского, Елены Николаевны, которая перешла в другую школу. Никто из ребят этому не обрадовался: все знали, каким строгим был Петрович по сравнению с доброй и мягкой Еленой Николаевной. За любую провинность, даже самую безобидную, он мог жестоко наказать даже тогда, когда еще не был их классным, а уж теперь…

Как же появиться в школе без дневника? Как назло, по расписанию завтра снова история. К тому же, Костя должен написать реферат о Египте. А это значит, что Петрович точно попросит дневник, чтобы поставить оценку. И что Костя скажет? Надо же было этому произойти именно сегодня! Костя еще не успел отойти от встречи с мумией и ее тенью, от ее угрожающего послания, а тут еще такая неприятная случайность. Ни разу за всю свою школьную жизнь он не терял дневник. «А если это вовсе не случайность?» – вдруг осенило Костю, и ему снова стало тревожно и страшно. Потерянный дневник тоже мог быть наказанием мумии – за то, что Костя сначала потревожил ее покой, а потом не послушался ее и не остался, как она приказала. Что же теперь делать, каких еще бед ждать?

Мама говорила, что о кошмарах нужно обязательно кому-то рассказывать, чтобы они не пугали, а папа – что лучший способ избавиться от страха – заглянуть ему прямо в глаза. Костя переоделся, надел кроссовки и вышел в подъезд. Поднявшись на пятый этаж, он посмотрел наверх и увидел, что люк, ведущий на крышу, открыт. Его недавно закрыли, повесили на него замок, ключ от которого теперь можно было получить только у председателя дома. Председатель закрыл люк. Как он сказал, «чтобы никто не мог шастать по крыше от нечего делать и заваливать ее мусором». Когда-то ребята из Костиного двора, да и сам Костя, иногда бегали по крыше и играли там в «Мафию», но потом у всех появились более взрослые, серьезные дела, и вылазки прекратились. Позже уже другие – те, кто помладше – устраивали на крыше сходки, квесты и даже пикники, пока на люк не повесили замок. Как же он теперь оказался открытым? И кто сейчас там, наверху?

Добравшись по железной лесенке до люка, Костя медленно, с опаской приподнял крышку и высунул голову. Резкий порыв ветра ударил его по лицу. Посмотрев по сторонам, Костя не увидел никого и ничего подозрительного. Но, стоя на одном месте, нельзя было рассмотреть всю крышу, поэтому он вылез из люка и сделал несколько неуверенных шагов. Раньше с другими ребятами он смело бегал и играл здесь, не боясь никаких опасностей. Но теперь, после того как он совсем недавно увидел таинственную тень, знакомая крыша казалась Косте минным полем. Он чувствовал, что каждый шаг мог вызвать ужасные последствия, поэтому продвигался вперед очень осторожно.

На крыше было несколько бетонных вентиляционных труб. Каждая была похожа на маленький домик с четырьмя стенами и крышей. Костя медленно подошел к первой трубе, остановился и обхватил ее руками – так ему стало спокойнее, он на несколько секунд ощутил себя в безопасности. И тут раздался стук. Когда Костя приложил ухо к бетонной стенке трубы, звук стал громче и отчетливее. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. «Похоже на азбуку Морзе и какое-то зашифрованное послание», – подумал Костя, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Жаль, ему не хватало знаний, чтобы понять смысл сообщения. Но он почти не сомневался: так с ним разговаривала тень – посланница мумии. Наверняка это сообщение было на древнеегипетском – даже если Костя смог бы различить отдельные слова, то все равно ничего бы не понял.

– Я не понимаю, говори по-человечески! – сказал он вслух неожиданно для себя и тут же зажал рот рукой. С одной стороны, ему хотелось поскорее взглянуть страху в глаза, как советовал папа, а для этого нужно было вызвать тень на разговор. А с другой, не стоило забывать об осторожности – ведь мумия и ее посланница-тень были очень опасны. Здесь, на крыше, они легко могли избавиться от Кости: стоило лишь слегка подтолкнуть его к краю – и… все, конец.

«Зачем я нужен этой мумии? Что она пытается сказать?» – подумал Костя и стал на цыпочках обходить трубу, то и дело оглядываясь. Тень могла появиться откуда угодно.

Стук тем временем продолжался, но стал гораздо тише. Кроме него тень пока не подавала никаких сигналов. Костя стал не спеша приближаться к следующей трубе, не переставая оглядываться по сторонам. Он боялся, что тень подберется к нему незаметно. Еще с детства его больше всего пугало, когда кто-то подкрадывался на цыпочках и хватал его сзади, из-за спины. Но одно дело, когда это обычные живые люди, а другое – если это мумия или ее тень: такой ужас можно и не пережить.

Неподалеку от второй трубы вдруг раздался оглушительный треск – так неожиданно, что Костя вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Посмотрев под ноги, он увидел осколки пластиковой птички – формочки для песка, которую он случайно раздавил. Интересно, кому пришло в голову принести ее сюда? Здесь же никогда не было песка. Прижавшись к бетонной стенке трубы, Костя всем телом чувствовал ее холод.

«Наверное, в каменных саркофагах, в которых лежат мумии фараонов, такой же холод, только вот они его уже не чувствуют», – подумал Костя, поежившись от озноба и от страха одновременно. Он легко представил, как стук, который он недавно слышал, мог бы раздаваться из-под каменной плиты саркофага, если бы мертвый фараон ожил и захотел освободиться и выйти наружу. Костя зажмурился от страха и нового порыва ветра и в этот момент снова услышал стук. Как и раньше, этот стук был похож на чье-то послание. Вздрогнув, Костя сильнее прижался к трубе. От растерянности и ужаса он стал продвигаться вдоль нее не как обычно, а спиной вперед, вспотевшие ладони скользили по холодному бетону. Вдруг правая ступня в чем-то запуталась. Костя несколько раз дернул ногой, но освободиться не смог. Взглянув вниз, он увидел, что его держало. Не веря своим глазам, Костя присел на корточки, чтобы присмотреться. Нет, зрение его не обмануло: это была полоска белого бинта. Именно такими обматывали тела фараонов, превращая их в мумии на долгие века и отправляя в вечность.

Вскочив, Костя носком кроссовка отбросил от себя бинт. Он чувствовал, что встреча с посланницей мумии совсем близко. Еще немного – и он столкнется с ней лицом к лицу. Его новая находка была очередным посланием – в этом он не сомневался. Костя снова стал пятиться назад, от страха забыв, что нормальные люди ходят совсем по-другому – наоборот. Так он продвигался дальше, пока его спина не уперлась во что-то. Или в кого-то. Оно было очень твердым, поэтому Костя почувствовал боль в спине. Он застыл на месте и задержал дыхание. Больше всего на свете он сейчас боялся обернуться. Набрав в легкие воздуха, что придало немного храбрости, Костя стал медленно поворачивать голову. Едва увидев зловещий темный силуэт, Костя резко отвернулся и дернулся изо всех сил, собираясь как можно быстрее добежать до люка. Но не получилось сделать и шага. Тень, посланница мумии, – а это, конечно, была именно она, – крепко держала его сзади за рубашку. Мертвой хваткой она вцепилась в Костю и не собиралась его отпускать.

– Отпусти! Передай хозяину, чтобы возвращался в свой чертов саркофаг навечно! Нечего ему тут делать, в нашем мире! – кричал Костя, но тень и не думала выпускать его из своих цепких рук.

Скорее всего, она вообще не понимала ни одного Костиного слова, ведь ее родной язык – древнеегипетский. Хотя сама мумия ведь как-то умудрилась нацарапать записку на русском. Но фараон точно гораздо умнее и могущественнее своей тени.

По-прежнему не оборачиваясь, чтобы не испугаться до смерти, Костя из последних сил рванулся вперед и тут же почувствовал, что свободен, а еще услышал сзади какой-то треск, но это его не остановило. Он бросился со всех ног к люку, но тот был почему-то закрыт, хотя Костя помнил, что не закрывал его за собой, когда вышел на крышу. Ветер крепчал, он свистел и гудел в ушах, и вдруг стал таким сильным, что Костя с трудом держался на ногах. Теперь он боялся не только того, что тень догонит его и схватит снова, но и силы ветра, который мог подогнать его к самому краю крыши. Он стал дергать крышку люка, вцепившись в металлическую ручку, но она не поддавалась. А время шло, и Костя то и дело вздрагивал от злобных завываний то ли ветра, то ли приближавшейся тени. Наконец, когда он совсем отчаялся, крышка открылась, и Костя юркнул вниз. Сбежав по ступенькам, он выскочил во двор. Ему хотелось снова увидеть обычный мир, без всяких призраков, мумий и посланий из далекого прошлого.

Здесь, внизу, не было такого сильного ветра, как наверху, на крыше. Теплые потоки воздуха приятно ласкали Костино лицо. Неподалеку на детской площадке, как всегда, шумно резвилась малышня. Взрослые с озабоченными лицами спешили по своим делам, стуча каблуками. Все это немного успокоило Костю, и его руки только сейчас перестали трястись от страха. Осмотрев рубашку, он заметил, что она порвана – сзади виднелась большая дыра. Но это его совсем не расстроило. Приключения на крыше могли закончиться куда хуже и обойтись ему гораздо дороже!

Костя решил немного прогуляться по двору, чтобы окончательно прийти в себя от пережитого ужаса. Дойдя до зарослей кустов волчьей ягоды, он остановился, увидев возле них пятнистую кошку, пригнувшуюся к земле. Проследив за ее взглядом, Костя заметил воробышка, который, ничего не подозревая, купался в маленькой луже.

Костя сделал шаг в сторону птички, чтобы спугнуть ее и таким образом спасти, но кошка оказалась шустрее: молниеносный прыжок – и воробышек уже трепыхался у нее в зубах.

– Кобра, а ну-ка иди сюда! Куда ты запропастилась? – раздался вдруг резкий окрик из окна.

Услышав его, кошка метнулась к подъезду и скрылась в нем. «Кобра? Какая странная кличка для кошки», – подумал Костя. И тут он вспомнил то, что заставило его вздрогнуть от страха. В доме ученого Картера, который нашел гробницу Тутанхамона, жила птичка. Однажды ее съела кобра – эту змею древние египтяне считали животным, которое уничтожает врагов фараона. Тот случай стал плохим предзнаменованием: после него начались странные смерти людей, которые участвовали в открытии гробницы. И вот теперь это случилось снова: Кобра съела птичку. Символ проклятия фараона, страшная примета. Поломанная пластиковая птичка на крыше была предвестником того, что произошло сейчас. Костя больше не мог сделать ни шагу от вновь охватившего его ужаса: ему казалось, будто ноги намертво вросли в землю.

Глава 4

Послание из Древнего Египта

На историю Костя идти боялся. Из-за дневника Петрович такое устроит! Еще и родителям, наверное, напишет записку или позвонит, чтобы они пришли в школу. «Как им всем объяснить, что я ни в чем не виноват и все это – проделки мумии?» – думал Костя, сжимая кулаки от злости то ли на себя самого, то ли на Петровича, то ли на мумию. Другой на Костином месте мог просто прогулять историю, но он знал, что это еще больше разозлит Петровича – потом будет только хуже. Ну, и кроме того, у Кости появился «козырь», который он успел подготовить вечером: реферат.

Он написал его не по заданию учителя, а сам, по своему желанию. Петрович просто обожал, когда ребята делали дополнительные задания и самостоятельные работы. Правда, такое в их классе случалось нечасто. Так что, возможно, историк хоть немного смягчится, увидев и послушав Костин реферат. Костя знал, что подготовил хороший, интересный доклад – не скачал из интернета, а написал сам, своими словами, используя знания, которые почерпнул из редких статей об одной интересной находке египтологов. У него получился не скучный пересказ каких-то статей из энциклопедий, а настоящая увлекательная история. Он снова представил, что уже пишет собственную книгу приключений, о которой так мечтал.

По дороге в школу Костя решил специально пройти мимо злосчастного дома, чтобы показать мумии, что совершенно ее не боится, несмотря ни на что. Оказавшись напротив окна, он увидел, что оно задернуто шторами: оставалась лишь узкая щелочка, сквозь которую невозможно было что-то разглядеть. И все-таки Костя не уходил. Он вспомнил весь ужас, который пережил на крыше, и потерянный дневник, из-за которого у него скоро будут проблемы. В нем поднялась такая жгучая волна злости, что он наклонился, поднял валявшийся под ногами камень и даже занес его для броска, но вовремя остановился. Костя подумал, что надо действовать осторожно, а то можно нажить еще больше неприятностей. Он заметил, что улица почти пуста, – значит, никто его не увидит и не сделает замечание, как та старушка в прошлый раз. Костя подошел к окну и взобрался на каменный выступ. Держась руками за карниз и прижавшись лицом к стеклу, он со всей злостью, на которую только был способен, процедил сквозь зубы:

– Думаешь, я тебя боюсь? Да мне плевать на твои угрозы и проклятия, ясно? Только попробуй выкинуть еще какой-нибудь фокус – я тебе покажу!

Сказав это, он стукнул кулаком по стеклу, слез с выступа и пошел прочь от окна. Несмотря на то, что он всеми силами хотел показать мумии, будто не боится ее, внутри все сжималось от ужаса. Неизвестно, как мумия отомстит за то, что он только что сказал. Сойдет ли это ему с рук? Сейчас, как и тогда, когда он убегал от тени на крыше, ему было страшно обернуться. Еще не успев далеко отойти, Костя вдруг услышал стук. Точно такой же, какой он слышал в трубе на крыше! Тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук. Он снова был похож на зашифрованное послание, которое Костя не мог разгадать ни тогда, ни сейчас. Похоже, мумия знала не только современный русский язык, на котором в прошлый раз написала записку, но и азбуку Морзе.

Костя заткнул уши и ускорил шаг. Дойдя до школы и увидев множество знакомых и незнакомых ребят, спешивших на уроки, он успокоился и с радостным облегчением нырнул в самую гущу толпы.

– Отдай мне свою душу! – раздался глухой зловещий голос сзади, и Костя почувствовал, что не может идти, потому что его рубашка сзади зацепилась за что-то – как вчера на крыше!

Он дернулся один раз, другой и едва не закричал от ужаса и отчаяния: у него в мыслях снова пронеслось все, что случилось день назад. Обернувшись, он увидел хохочущего Митьку.

– Ты что… ты зачем так… – заикаясь, пробормотал Костя.

– Да я вчера просто посмотрел «Призрака из прошлого» – так там один чудик, черный призрак-двойник какого-то мертвого древнего вождя, заявился в наш мир и хватал живых вот так, сзади. А когда те оборачивались, говорил им: «Отдай мне свою ду-у-ушу!» – Митька завыл, вытянул руки вперед, согнул пальцы, которые стали похожи на клешни, и опять вцепился в Костину рубашку. И тут же рассмеялся, согнувшись пополам. – Костян, ты пугаешься, прямо как те, в фильме. Когда тень хватала их сзади, они вот так же стояли, как ты сейчас: с открытым ртом и не моргая.

В отличие от Митьки, Косте было совсем не до смеха. Он подумал о том, что тень, которая его преследует, – скорее всего, не просто посланница мумии, а ее двойник, копия. По ее действиям было видно, что она обладала почти такой же силой, как и сам фараон, восставший из мертвых. Тень была нужна мумии для того, чтобы распространять ее силу и влияние абсолютно везде и всюду. И даже, возможно, удваивать ее. Черный близнец мумии, призрак-копия – вот кто эта тень.

«И как мне с ними бороться: с черным близнецом и его хозяином? У меня нет никакого оружия против них!» – с горечью подумал Костя и снова почувствовал дрожь во всем теле.

Митька тем временем перестал смеяться и с тревогой смотрел на Костю.

– Костян, ты в порядке? Выглядишь совсем не прикольно. Как будто только что настоящего призрака увидел.

Костя уже собрался было объяснить Митьке, почему у него сегодня «совсем не прикольный» вид, но тут раздалось громкое треньканье звонка на урок, и он решил отложить этот разговор на потом.

– Митяй, хватит уже о киношных призраках. Если опоздаем, математичка нам такое кино покажет! Наперегонки? – сказал Костя, подмигнув Митьке.