Тьма Замгара: Негасимое пламя

– Так, твой мир тоже не выжил, – омерзительный смех урхамалийца был сравним со скрежетом металла.

– Твой тоже, вот незадача! – смех утих, Эван ускорил шаг.

В тронном зале собрались уже все князья. Вампир почтительно поклонился хмурому Зомдику. Через несколько мгновений в зал вбежал Алессио. Бросив озлобленный взгляд в сторону Эвана, урхамалиеец занял своё место.

– Этот мир, как вы, надеюсь, успели заметить, сопротивляется нашему захвату слишком вяло, – Зомдик обвёл взглядом князей.

За этой речью определённо должно последовать что-то паршивое. Эван предчувствовал это. Не просто так собрал князей Зомдик.

– Мир полон магии. Двадцать лет мне для кормления хватало поверхностных источников. Сейчас магия ускользнула глубоко в недра мира. Причина скорей всего в присутствии ключа.

– Но почему-с-с ключ-с закрыл магию-с только с-с-сейчас-с?

– Так это ваша задача выяснить почему. Мне необходим ключ, а как и где вы его разыщете – меня не беспокоит.

Князья кивнули.

– Да, ещё: тот, кто найдёт – возвыситься над остальными и сделается моей правой рукой.

Улыбки скользнули на лицах. Стать правой рукой властелина, вознестись над остальными. Кто же из двенадцати жестокосердных убийц не грезил о подобном?

Покинув тронный зал, Эван возвратился в свои покои. Нужно поразмыслить, с чего начать поиски. Зомдик, очевидно, не раскрыл всех причин своих неудач. А властитель точно знает больше. Таких, как Зомдик больше нет. Все окончательно вымерли. И только безжалостный, ненасытный повелитель выжил. Потому что Зомдик умеет просчитывать ходы наперёд.

Но что не так с Замгаром? Ведь маги этого мира не потеряли своих способностей после вторжения воинства Зомдика. Да и маги, подчинённые повелителю, бойко применяют силу захваченного мира.

Вопросы. Голова вампира раскалывалась от раздумий. Как же просто всё было, в других мирах. Только три-четыре мира имели ключи к магии, но князья нашли очень быстро отмычки. Вся работа по уничтожению мира за тысячу лет была отработана до автоматизма: прорицательница отыскивает благоприятный мир, князья проводят разведку боем, войско проводит полное порабощение, Зомдик получает ужин.

«Мир драконов и пегасов оказался сложнее, чем мы представляли» – ехидно промелькнуло в голове вампира. К сожалению, это было правдой. Тот же Вархар был куда более развит и магически, и технически. Но Вархар пал, был полностью опустошён.

Тика. Именно с прорицательницы начались неудачи по захвату Замгара. Девушка с голубой кожей явно солгала Зомдику. Мир непригоден для повелителя. У Тики были планы на освобождение? Если Зомдик не получит достаточное количество магии, вполне вероятно, что погибнет. Ослабей Зомдик сильнее и открыть новый портал уже не получится. Но что теперь с этим делать? Бежать и докладывать повелителю? «Тогда ты явно возвысишься». Но где гарантия, что следующим в очереди на казнь не станет сам Эван? Что, если вампир ошибается и делает поспешные выводы?

Пытка замгарцев. Это не то, с чего сто?ит начать. Местные жители упрямы и горделивы. Угнетённый, но не сломленный народ. Замгарцы не склоняли голов перед захватчиками, не предавали свой народ, не выдавали тайн о магии.

Здесь не было и религий. Маги не строили храмы, не поклонялись божествам. Следов войны на планете тоже особо не было. Перед глазами вампира встал образ матери, умершей на руках Эвана. После смерти мужа – главы клана, мать немедленно взяла бразды правления в свои руки и сформировала сопротивление армии Зомдика. Даже давних врагов ведьм и оборотней, – смогла убедить пойти на перемирие вампирша. Но небольшая кучка изменников сделала своё дело. Белокурую, статную красавицу Зомдик убил своими руками.

Эвана впоследствии часто мучили кошмары со сценой гибели матери. Красивые, бирюзовые глаза, застывшие навеки, последние слова: «Эван, сынок, беги…». Поняв, что размышлять можно бесконечно, вампир поднялся с кровати. Хватит рефлексии на сегодня. Пора наведаться к Тике.

В покоях девушки было тихо. Тика сидела за роялем, но пальцы не порхали по клавишам, как, бывало, ранее.

– Я ничего не знаю, – категорично заявила девушка, как только Эван опустился в кресло недалеко от рояля.

– Ты обронила, что повелителя ждёт смерть.

Тика напряглась.

– Этого может и не случиться, будущее очень переменчиво.

– Но ты что-то видела.

Девушка развернулась лицом к Эвану, чёрные глаза метали молнии.

«А у нашей тихони, похоже, есть зубки».

– Глупости. Ничего не переменится. Всё будет по-прежнему: захваты, насилие, уничтожение! Сплошные мучения, в коих вы принимаете самое оживлённое участие.

– Ты всегда выбираешь мир, которому суждено пасть. Так что – ты главный палач, а мы всего лишь оружие в неправильных руках.

Тика прищурилась, в глазах мелькнула ненависть.

– Вы могли бы давно остановить Зомдика, если бы захотели! – тихий, гневный шёпот.

– Нас вполне устраивает наше положение. Мы живы, неугодные мертвы. Зачем что-то менять? Такой ответ тебя устроит? Прелесть моя, ты же вроде не тупая: нам не по зубам Зомдик. Ни магически, ни физически мы не можем одолеть пожирателя магии!

Девушка неожиданно приблизилась к Эвану и чуть склонилась над вампиром. Красивое лицо было искажено гримасой презрения.

– Только слабые так быстро сдаются. Миллионы детей гибнут на планетах только ради пропитания одного. Хотя о чём я? Вы, князья, самые страшные чудовища в этой армии. Скольких женщин изнасиловал Каллеб? Скольких ради забавы убил своими ядами Алессио? Я молчу про твои вкусовые пристрастия. Вы трусливые, жалкие, мер…

Договорить девушка не успела, рука Эвана вцепилась в хрупкую шею. Жилка быстро пульсировала под тонкими пальцами Эвана, рождая у вампира наслаждение от власти над чьей-то жизнью. Князь подавил желание разорвать девушке шею и отпустил испуганную Тику.

Девушка едва устояла на ногах, раскашлялась. Тика с трудом доковыляла до резной софы и рухнула без сил. В глазах прорицательницы застыл страх.

– Если твои слова дойдут до Зомдика или кого-то менее сдержанного из князей – ты умрёшь. Попридержи язык за зубами, если не хочешь потерять свой статус неприкосновенности. Твоя тирада – это откровенный бунт. Ты прекрасно знаешь, что бывает с предателями.

Девушка вытерла выступившие слёзы.

– А теперь, драгоценная, ты расскажешь мне про пророчество.

– Один из князей предаст Зомдика. Как только ключ будет найден, появится возможность убить властелина.

– Вот так бы сразу. Где ключ искать знаешь?

Тика помотала головой. Эван поднялся с кресла и направился к выходу. У самых дверей вампир неожиданно остановился.

– К слову о трусости: твои сёстры покончили жизнь самоубийством, только бы не служить Зомдику. Впредь, когда захочешь кого-то упрекнуть в подобном, взгляни в зеркало.

Эван ушёл, оставив Тику тихо плакать от бессилия. Слова всегда легко срываются с губ. Последствия же таких речей оборачиваются против нас самих.

Глава 6

Вьюга закончилась. Но усилился холод. Флер обмотала лицо шарфом, чтобы не обморозить щёки. Идти по глубокому снегу было тяжело: в некоторых местах сугробы доходили девушке до пояса.

– Ты дышишь, как табун сфаров, – по-доброму усмехнулся Свен.

– Да и ты… не амсар, – тяжело дыша, откликнулась девушка.

Вампир с лёгкостью шёл по сугробам. К изумлению Флер, Эван не промолвил ни слова со вчерашней ночи.

– Тебя он раздражает? – тихо спросил Свен.