Сноходец

– Миша, – Сикорский расплылся в заискивающей улыбочке, – спасибо за приглашение, большая честь.

– Всегда рад тебя видеть, – тот, кого мой спутник окрестил Мишей не менее деланно и любезно приветствовал нас, – познакомишь с дамой?

– О, конечно, – спохватился Витя, – это Рита, моя подруга. Рита, – уже мне, – это Михаил Фридман.

Мы обменялись улыбками и рукопожатиями. Жестом Фридман пригласил сесть за его столик. Выглядел он весьма типично для владельца закрытого ночного клуба, прикрывающего условно-законную деятельность. Подтянутый, чуть выше среднего роста, вальяжный брюнет с карими глазами. С виду не старше сорока. Одет броско, по фигуре, более чем уместно. Темная рубашка и джинсы. Дорогие часы, кольцо с бриллиантом на мизинце.

Я таких много видела, они часто спонсировали закрытые показы, выставки, покровительствовали людям искусства. На деле же отмывали деньги или пускали пыль в глаза, а обычно все вместе. Такой без личной выгоды пальцем не пошевелит.

Но выделываться не стала, мне платят деньги, причем, все без секса и всякой дряни, что очень даже неплохо. Буду сидеть и улыбаться столько, сколько это понадобится. Зато завтра займусь спокойно любимой работой, попробую обсчитать события по новой схеме. Как раз появилась отличная идея по этому поводу. Надо выслужиться, зарекомендовать себя, может тогда начнут подкидывать оплачиваемую подработку.

– Рита? – судя по выражению лица, Фридман уже не первый раз ко мне обращался.

– Простите, – очаровательно пожала плечами я, – немного замечталась.

– Я вас узнал, вы же Маргарита Инакова, – он явно был рад своей хорошей памяти, – скандально известная модель. Вернулись в Россию?

– Да, и закончила университет, – с гордостью ответила я, – сейчас учусь в аспирантуре и работаю над научным проектом.

– И совсем не снимаетесь? Не участвуете в показах? – продолжал выпытывать Михаил.

– Почему же, снимаюсь, но мало. У меня сейчас другие приоритеты.

– Какие же? Наука?

Я кивнула, поддерживая приятное и доброжелательное выражение лица. Хотя, такие расспросы… утомляют, не то слово. Да и противно. Словно карьера модели, слава, публичность это лучшее, что может случиться с симпатичной девушкой. Просто не все понимают оборотной стороны всего этого. Но Фридман точно знает. К чему тогда эти вопросы?

И тут я увидела ЕГО. Мужчину своих грез. Человека-мечту. Столь же прекрасного, сколь и недоступного. Он словно небожитель для меня. Антон Беликов. Этот человек олицетворяет все то, к чему стремлюсь я. Все хорошее, все то, что мне нужно от жизни. У меня даже есть грамота, подписанная лично им. В благодарность за работу и успехи в ней.

А работаю я как раз над тем проектом, на который он выделил огромный грант. Честно говоря, представления не имею, откуда у Беликова такие деньги. Но знаю, что он регулярно спонсирует некоторые исследования в ведущих университетах мира. И выбирает только самых лучших и сильных специалистов. Потому я так и держалась за этот проект. После мне будут открыты все дороги, это признание, попасть туда. Реальный повод собой гордиться.

И вот он передо мной. Мужчина сидел в глубине кабинета, уткнувшись в смартфон и потягивая кофе из большой кружки. Он, в отличие от остальных тут присутствующих, был трезв и сосредоточен. Постаралась взять себя в руки и не пялиться. Моя задача улыбаться и быть милой. А не рассматривать крутейших, невероятно красивых мужиков.

А Беликов хорош, более чем. Примерно среднего роста, когда я встречалась с ним, как раз при вручении той самой грамоты, он оказался всего на несколько сантиметров выше меня. Мощный, тяжелый в кости, крепкий. И совершенно спокойный, взвешенный в каждом движении. Он не улыбался, мину держать было незачем. Светлые волосы, серые, очень темные, глаза миндалевидной формы. Прямой нос, небольшой, без излишней мягкости в линиях, рот. И взгляд. Это не хищник, нет, ему незачем охотиться, что-то доказывать. Словом, мне приходилось крепко держать себя в руках, чтобы все же не пялиться.

Витя попросил отойти с ним на минутку. Конечно, я заулыбалась и поднялась с кресла. Да что еще ему от меня надо?

– Рит, – зачем-то взял приобнял меня Сикорский, – мне нужно тут немного поговорить с людьми, наладить связи и все в таком духе. Давай не будем рассказывать, что ты моя девушка только для инстаграм, хорошо?

Я кивнула. И всего-то? – пффф. Но зато меня осенило!

– Сикорский! А ты же знаешь лично Беликова?

– Антона? Конечно. А что? – прищурился.

– Познакомь нас, сейчас. Он здесь, я видела! И за это я буду готова бегать за тобой как собачка круглосуточно, – я посмотрела умоляюще.

– Вообще-то, по контракту, ты и так должна, – нахмурился Витя, – но познакомлю. Зачем тебе? Даже не думай к нему подкатывать! Потом, когда все закончится – пожалуйста, сейчас – не позорь меня.

– С ума сошел! Я официально не свободна, плохое время для подката, – ну конечно же я думала об этом, вот только… небожители не снисходят до бывших наркоманок, – просто этот человек финансирует исследование, в котором я участвую, хочу наладить полезные связи, так сказать. Не только тебе этим заниматься…

Да, именно. И сделать дома иконостас из его фото. Но зато теперь шестерни в голове моего спутника сложились в знакомую, а главное, еще и понятную конструкцию и он все понял, осознал.

– Пошли, – бросил Сикорский, таки раздраженный моим восторженным тоном. Ну, что поделать, за все приходится платить.

Мы направились к столику, за которым сидел Он.

– Антон, – и снова фирменная фальшиво-любезная улыбка от Сикорского, достойный сын своего папаши, – позволь представить тебе мою прекрасную спутницу, Маргариту, – у Беликова поползла вверх бровь, заход не тот, определенно, – она тоже увлекается всякими математическими штуками, как и ты, я подумал, вам будет интересно поговорить, ну, об этом, – и сделал неопределенный жест руками… как он вообще с людьми работать собирается…

– А тебе надо к Мише на беседу, – со смешком продолжил Антон, – что ж, Маргарита, меня зовут Антон Беликов, – он протянул руку, которую я нервно пожала, после указал на свободный стул напротив, – такую прекрасную даму грех не развлечь.

Я смущенно улыбнулась и присела. Сикорский рассыпался в благодарностях и с облегчением испарился. Мужчина моей мечты внимательно разглядывал меня. А я его. Так близко… он еще прекраснее, чем казалось. Расслабленный, чуть лукавый. Сила и уверенность, вот что у меня с ним ассоциировалось.

– Хотите что-то выпить? – поинтересовался Антон.

– Кофе. Латте с мятным сиропом, – это я уже сказала официантке, моментально подошедшей по знаку мужчины.

– Так и какими же математическими штуками вы увлекаетесь? Интересное хобби для скандальной модели наркоманки, – не скрывая иронии уточнил Беликов.

– Я работаю в МГУ над исследованием, которое вы финансируете, аспирантка, – мне не понравилась его реакция и заход Сикорского был отвратный. Но решила не выделываться. И правда, такой шанс мне неизвестно когда еще выпадет.

Жаль кофе еще не принесли, уткнувшись в чашку я смотрелась бы не так жалко как сейчас. Наверное.

– Простите, – смягчился Беликов, – не хотел обидеть, – подняла на него глаза и кивнула, – просто меня раздражает Сикорский, и зачем вы тут мне тоже не понятно.

Увидев мой испуганный взгляд, он поднял палец, призывая к молчанию.

– Мне безумно приятна ваша компания, Маргарита, вы как ангел сошедший с небес, но ей богу, просто скажите мне, зачем?

– Потому что попросила, – честно призналась, – я ваш фанат, поклонница. Всегда мечтала поговорить с таким человеком.

– Каким? Что вы обо мне знаете? – с интересом уточнил он.

– То что вы координируете и финансируете исследования по математической аналитике по всему миру. И то дело, которому я хочу посвятить свою жизнь, благодаря вам, более чем продвинулось, – выпалила я.

А он расхохотался. Смеялся Беликов долго, заразительно, искренне. Настолько, что через какое-то время даже мое ошеломление сменилось весельем.

– Вы хотя бы себя слышите? Знаете, когда хорошенькая девушка такое говорит мужчине, ему впору рыдать, – а он и рыдал, от смеха. Я спрятала лицо в ладонях.

– Не думала о таком, честно, – тихо сказала я, – не знаю, зачем вообще…

– Вы мне нравитесь, Маргарита, – накрыл своей ладонью мою кисть Беликов, – мне интересно, правда, не уходите, пожалуйста. Я не часто общаюсь с дамами вашего типа, да и со слабым полом в целом. Потому, может, говорю лишнее.

Я потупилась. На мое счастье принесли кофе и я смогла, наконец, уткнуться в чашку. Куда-то весь мой задор и уверенность в себе делись. Он просто посмеялся надо мной.

– Почему вы так вкладываетесь в науку? Просто… это так благородно… – постаралась перевести тему.

– Мне нужны результаты. Это вложения, которые окупают себя. Так что ничего благородного тут нет. А почему вы… а давайте на "ты"?