Победоносный

Ну, естественно, престижное заведение, куда пускают лишь избранных. Другого глупо было ожидать. В этом он весь. Лучшая одежда, лучший ресторан, лучший флаер… был. Внутри себя я ехидно усмехнулась.

Все лаборатории находятся на территории исследовательского комплекса. Парковка для флаеров здесь одна и находится за пределами этой территории. Многие жалуются, что это неудобно, ведь приходится много ходить пешком. А мне нравится, что каждый день получается пройтись под сенью деревьев по знакомой аллее. Услышать, как поют птицы. Почувствовать на лице капли утренней росы или поежиться от моросящего дождя. Ощутить скрип снега под ботинками. Этого и так мало в современном мире, на современной и безумно технологичной, быстрой Терре. Так что я не против оставлять свой флаер далеко.

Мы шли по той самой аллее вдвоем. Странно. Ансени вел стандартную беседу о погоде, политике, обо всем и ни о чем одновременно. Корректный, воспитанный. У меня так никогда не получалось. Не то что я замарашка или что-то в этом роде. Я скорее из тех, кто немного не от мира сего. Ученый, и этим все сказано. Потому не концентрировалась на таких вещах, как манеры, светские беседы, мода. Все равно в экспедиции мне это не пригодится.

Конечно же, его флаер. Самый новый, дорогой. Мой спутник галантно открыл передо мной дверь пассажирского сиденья. Сам устроился на месте пилота. Ну да, такие автопилотом не пользуются, точно.

Патио встретил нас вышколенным персоналом. Приглушенным светом и запахом чего-то очень дорогого. Меня не отпускало ощущение нереальности происходящего. Но ничего. Просто выпить кофе, поговорить, он меня обязательно проводит домой и все. Это бессмысленное представление закончится.

–– И как давно ты уже на Терре? – решила поддержать беседу я.

–– Второй месяц пошел, – обаятельнейшим образом, лишь уголком рта, улыбнулся Ансени, – но только сейчас нашел время для чего-то, кроме бесконечной учебы.

–– Понимаю, – искренне ответила я, сопровождая свои слова сдержанным кивком, – я сама из лаборатории не так уж и часто выхожу ради чего-то, кроме сна.

–– Мы – это дело нашей жизни.

–– Так и есть.

–– Почему ты подала заявление на ускоренное прохождение программы? – с исключительно невинным видом поинтересовался мужчина.

–– А зачем ты позвал меня сюда?

–– Захотел, – ухмыльнулся он.

–– Захотела, – передразнила я.

Повисла пауза. Я расхохоталась одновременно с Ансени. Да уж. Не так уж и много изменилось за это время.

–– Вот видишь, – развел руками он, – весело же.

–– Я хочу полететь в экспедицию. Набор туда в этом году. Если мне утвердят ускоренную программу, то я смогу подать заявку. А учитывая мое происхождение, результаты и статус… – я подняла палец вверх, – то взять должны наверняка.

–– Ты о разведывательной армаде?

–– Да.

–– Это опасно, Элли…

–– Это мой выбор, Ансени, – мягко отрезала я, – это моя мечта, всей жизни мечта.

–– У меня есть имя, – вдруг поджал губы он, – и мне было бы приятно, если бы ты обращалась ко мне по имени.

–– Фамилия твоя тоже очень хороша, – подмигнула я, – к тому же, я не навязывалась с тобой встречаться. Мало того, сделала все, чтобы этого избежать. Если не нравится – не смею задерживать. Я вызову такси.

–– Нравится, – он сказал это как-то странно, с придыханием, – но еще больше понравится, если ты будешь вести себя помягче.

–– Зачем мне это?

–– Потому что я прошу? – чуть наклонился ко мне он, – этого, может быть, достаточно?

Я покачала головой. Ничего не понимаю.

–– Габриель, – странно произносить это имя, будто я потеряла какую-то дополнительную защиту перед ним, – скажи сразу и прямо, что ты хочешь от меня. Зачем все это? Я же с тобой сейчас откровенна.

–– Мне улетать с Терры как только закончу учебу, – вздохнул он, – это несколько месяцев. И все. Вернусь или нет… – помедлил, – не знаю. Освоение дальних колоний. Порой там требуется силовая поддержка…

–– Понимаю, – согласилась я.

–– И ты – одна из немногих, кто еще на Терре. И не будет мне льстить, – он облокотил подбородок на сложенные руки, – не будет пытаться воспользоваться моим положением. У нас с тобой забавное прошлое. Но я больше не злюсь на тебя. Хотя…

–– Да извини ты меня за флаер этот уже! – воскликнула я, – признаю, я перегнула палку и была неправа!

–– Ох, – на секунду спрятал лицо в ладонях Ансени, – я думал убью тебя. Вот поймаю и задушу своими же руками.

–– Ты мне даже ничего не сказал… – пожала плечами я.

–– Да потому что ты только того и ждала, – ухмыльнулся он, – моей реакции. Криков, злобы, обиды. А я просто взял и купил другой флаер. А через месяц меня призвали к службе. И ты его даже не увидела…

–– Мы оба прогадали, – кивнула я, – пожалуй я больше не злюсь на тебя, но всего остального это не меняет.

Да, вражды наших семей, например. Это не изменится никогда. Так что даже дружба между нами будет выглядеть как минимум странно. Никто в такое даже не поверит. Но это интересный опыт, выпить кофе со своим врагом и спокойно поговорить. Тем более, что он скоро улетит и очень надолго.

–– А я надеялся, что ты принарядишься для свидания со мной, – лукаво подмигнул Ансени, – а ты…

–– А я просто забыла, – неопределенно махнула рукой, – да и не думала, что это свидание.

Действительно забыла. И действительно не думала. Моя голова занята другими вещами. Зачем мне свидания, если я не планирую замужества. Наоборот, делаю все, чтобы избежать этого любыми путями. В экспедицию замужней не попасть.

Мама, конечно, старается, напоминает, что хорошо бы мне общаться с подходящими мне молодыми людьми. И отец полагает, что я хочу ускоренную программу, чтобы точно получить более высокую научную степень до замужества. То есть, получить ее гарантированно, а не как решит муж и природа. Я о деторождении.

Каждый представитель аристократического рода обязан оставить потомство. И это не шутка, не рекомендация. Это прописано на законодательном уровне. И если я буду поймана на отношениях горизонтального характера с подходящим мужчиной, то все. Срок на то, чтобы сделать эти отношения законными. Пожениться, то есть. И никаких отговорок.

Я слышала, что подобные браки отменяли, но только в случае непримиримых разногласий семей. Вот как у нас с Ансени. Но это крайне редкий случай. Причем, думаю, потому что это бред. Ну кто будет спать со своим врагом? Да и в целом мы девственность бережем. И для будущего мужа, и чтобы избежать проблем. Любой аристократ может заявить, что у него со мной сексуальные отношения. И доказать обратное проще всего невинностью. Или ее зарегистрированным ранее отсутствием. Словом, избежать ненужного брака я сумею.

–– Для тебя хоть что-то, кроме твоей драгоценной науки важно? – с заинтересованным видом полюбопытствовал Ансени.

–– Неа, – отрицательно помотала головой, – так всегда было. Но свидание и свидание. Как тебе комфортнее. Просто… ммм… я не совсем представляю, зачем это и что делают на свиданиях. Учитывая наши ограничения, – развела руками.

–– Мы можем выпить кофе, – я кивнула, – можем прогуляться, – еще кивок, – поговорить и вспомнить былое. Поделиться, как жили все это время…

–– Это обязательная программа? – со смешком перебила его я.

–– Конечно, – поддержал он, – иначе никак. А потом я должен буду поцеловать тебя при луне, – и расхохотался.

–– Нет, – закатила глаза я, – все совсем не так. Я хочу серенаду под балконом…

–– Ты живешь на восьмидесятом этаже!