Вспоминая реальность. Книга I

– Личность не идентифицирована. Повторите попытку.

– Я ему говорила, если он будет хотя бы по часу спать, то не потеряется! Но он так боялся не проснуться, что не слушал.

– Если вы хотите вызвать экстренную помощь, нажмите на красную кнопку, – поддерживал беседу автомат.

– Через неделю он сошел с ума, – продолжала она, смотря вдаль выцветшими глазами, полными слез. – Ему мерещились какие-то люди, охотившиеся на него в его же снах.

– Поэтому, наверно, он и боялся спать, – вступила я в разговор.

Женщина с трудом поднялась со скамейки, приблизилась ко мне вплотную, вцепилась скрюченными пальцами в мой рукав и быстро залепетала тихим трагичным голосом:

– В тот день я проснулась поздно. Знаете, я отношусь к тем счастливчикам, у которых не бывает сновидений. Ни разу в своей жизни не видела. Казалось, меня разыгрывали, когда рассказывали о том, что спящий человек может смотреть фильмы. Я им не верила. А вот оно как оказалось. Теряются теперь во снах и даже умирают.

– Для связи с оператором нажмите синюю кнопку.

– Так вот, – продолжала она нервно мять мой рукав. – Проснулась я от оглушительного крика. Он метался по комнате и орал как резаный… во сне… Представляете? Сам спит, глаза закрыты, а орет так, будто его ножом режут! Бегает по комнате, о стены со всей дури бьется! Голову рассек об угол шкафа, полки повалил, компьютер разбил… Я трясу его, мол, очнись, сынок, это сон! Он как меня отшвырнет… еле на ноги поднялась. Схватила его снова, обняла, руки сцепила. Он как-то обмяк сразу, так вдвоем на пол и повалились. Кричать перестал. Но дышал ужасно, хрипел, как зверь. Я его по щекам хлещу, что есть мочи, чтоб проснулся… Он затих… перестал дышать… Я схватила валяющуюся рядом двухлитровую бутылку и с перепугу вылила на него всю воду. Он оклемался, вскочил на ноги, схватил меня за горло и давай душить. Хорошо, вовремя опомнился. Потом успокоился, сел на кровать. Рассказал об этих охотниках, что преследуют его во снах, спрашивают про какие-то ключи, вернее, про человека с ключами, в общем, полный бред. С тех пор боялся заснуть даже на пару минут. Подсел на стимуляторы и совсем взбесился. Все ему эти охотники мерещились… А позавчера прихожу – спит. Ну, думаю, хорошо, хоть отдохнет немного. Сутки проспал. Утром бужу его – не реагирует. Что я только не делала: трясла, по щекам хлестала, воду выливала – напрасно. Тогда и позвонила в службу спасения спящих. Его привезли сюда. Вчера это было. «Не беспокойтесь, – говорят. – Мы позаботимся о вашем сыне». Сегодня приезжаю – нет его. «Умер, – говорят. – Такое случается…»

– Для вызова службы спасения нажмите на красную кнопку! – забеспокоился автомат, распознав тревожные слова.

Женщина отпустила мой рукав. На ее лице застыла слезинка. Я не могла подобрать слов, чтобы утешить ее.

Подошел очередной монорельс.

– Давайте, провожу вас до дома, – предложила я.

– Не стоит, я уже оклемалась. Спасибо, что выслушали! – С этими словами она исчезла в пустоте вагона.

«Что-то не так!» – всю дорогу домой не покидала меня мысль. Сев за стол и открыв красный блокнот, чтобы еще раз повторить послание, я прокручивала в голове: «Что-то не так!» Я машинально зачитывала вслух: «…решила вести эти записи только в данной реалии, по расчетам, именно ее считали когда-то единственной. Моя миссия – переместиться в прошлое и рассказать ученым о сложившейся ситуации, чтобы они ее предотвратили.

Я понимаю, что не смогу попасть в точное прошлое, так как оно тоже меняется. Но, полагаю, моя информация все равно сможет спасти нас, даже из измененного времени. Далее, надо будет найти тех, кто поверит. И еще, так как все наши путешествия ментальные, невозможно взять с собой записи, мне придется их «выжечь» в подсознании так, чтобы вспомнить…»

Меня что-то терзало изнутри. Точнее сказать, колотило и выворачивало наизнанку. Перед глазами всплывал образ несчастной женщины, теребящей костлявыми пальцами мой рукав. Я невольно провела ладонью по нему. Затем возник образ мужа. Бледный, в трубках и проводках… Мой бедный Виктор! Он живет где-то там, в своем сне, даже не подозревая, как я здесь без него страдаю! Слезы непроизвольно покатились из глаз. Красивые аллеи Города Снов… Стоп! Я гуляла по аллеям? Какого …? Совсем не помню, как я туда приехала… Со мной что-то не так…

Чтобы разогнать сумбурные мысли, я включила телевизор. В последних новостях привели неутешительную статистику смертности людей во снах, безнадежно сообщили, что научный мир продолжает бороться с нерешенными проблемами, выступили несколько ученых, а потом появился какой-то старик, произнесший только одну фразу, пристально глядя с экрана:

– Не создавай настоящее, создавай прошлое. Только так ты сможешь повлиять на свое будущее!

Казалось, эти слова были адресованы мне. Внизу экрана высветилось: «Иван Ключник, неофилософ». Интересно, о чем это он? Странный сегодня день.

В памяти всплыл образ растрепанного мальчика. Совсем не помню, где его видела.

В интернете не составило труда из общей базы данных найти адрес единственного Ивана Ключника.

Я позвонила в службу такси. Дом оказался вне зоны обслуживания. Пришлось ехать самой.

Глава 6. Вне границ

Не доводилось мне раньше бывать в заброшенных городах. Поистине ужасное зрелище. В свете фар взору открывался вздыбленный асфальт дорог, проросший корнями вековых фикусов. Ветвистые кроны деревьев создавали беспросветную темень на мрачных улицах с полуразвалившимися домами.

Наконец поблизости промелькнул слабый огонек, что приободрило и вселило надежду. Навигатор известил о прибытии, но заботливо предупредил о том, что я нахожусь в нежилом районе, и предложил выбрать другое место назначения. Нет. Мне нужен был именно этот огромный, старый дом. Я вышла из машины. Пряный запах сырости ударил в нос. Влажность моментально просочилась под одежду. Звонок у приоткрытой калитки не работал. Я постучала ради приличия и, освещая свой путь телефоном, вошла. Заросшая дорожка витиевато вела вглубь дремучего сада. Деревья грозно сгущались. Я споткнулась обо что-то жесткое, телефон выпал из рук и погас. Я отыскала на ощупь уже бесполезные составляющие. Пришлось осторожно пробираться через кромешную тьму. Меня снова что-то сбило с ног, словно кто-то поставил подножку. Поднявшись пару раз после неудачных попыток штурмовать неизвестность, я прокричала:

– Есть кто дома?

В паре метров от меня открылась дверь, и на пороге возник дымящийся силуэт. Низкий сиплый голос произнес:

– Можешь пройти. Барьер отключен.

Я подошла ближе. Четыре догорающие свечи являлись единственным источником слабого света и загадочного дыма. Они прочно восседали на полях шляпы хозяина, покрывающей гнездо седых волос. Восковая сосулька критично болталась у правого виска, еще не решив, прилипнуть к волосам или упасть на плечо. Небрежно повязанный на шее платок свисал поверх бархатного халата, местами лысого от времени.

– Входи, – пригласил он, указывая жестом руки в дом, и вошел первым, зашаркав стоптанными кожаными тапочками по скрипучему полу.

Я поспешила за ним, не хотелось оставаться в пугающем дремучем саду ни минуты. Зайдя внутрь, я не почувствовала разницы.

– Как же здесь темно! – вырвалось у меня.

– Надеюсь, не так уж темно для тебя, – просипел старик.

– Ничего не вижу даже под ногами.

– А там нет ничего интересного. Проходи сюда, садись за стол.

Он зажег три толстые свечи в старинном канделябре, будто вросшем в большой дубовый стол.

Глаз уловил в воздухе беззвучные движения. Мурашки моментально оккупировали кожу. Я перевела взгляд на хозяина. В мерцающем пламени свечей лицо старца, казалось, меняется. Временами на меня смотрел улыбающийся молодой человек, но я улавливала и суровый взгляд зрелого мужчины, иногда видела… того самого мальчика, Ивана Ключника.

– Я тебя ждал. Ты же не откажешься от свежесваренного кофе, – утвердительно произнес он, небрежно наполнив две большие глиняные кружки темной горячей жидкостью, спешащей испариться.

Крепкий запах кофе окутал приятным видением. Мимолетной вспышкой пронеслись: улыбающийся мужчина с благоухающей чашкой, небритый поцелуй, я, поправляющая наспех собранные волосы, ежедневник с бесконечным списком дел… Резкий голос старца прервал видение:

– Что, вспомнила? А там не могла вспомнить!

– Значит, я уже была в прошлом и не исполнила свою миссию!

От досады ком подступил к горлу, и слезы моментально навернулись на глаза.