Старик Д.

– А вы прям из самой Москвы? Студенты, видать? И куда путь держите, если не секрет? – тараторила бабуля, попутно роясь в большой сумке, доставая из неё чёрный мешочек.

– Мы, баб Мань, из самого что ни на есть центра, из столичного университета, мы вот на практике должны изучить гиблые, таинственные места на просторах нашей родины, – объяснил Тимофей.

– Прям так и гиблые? Знаю одно! Самое гиблое, пропащее для души.

В этот момент бабушка замерла, держа в руке чёрный мешочек с завязками из мягкой, приятной на ощупь ткани с вышитым по центру вензелем в виде букв «С» и «Д». Она замолчала, глядя куда-то в пустоту, будто решалась, продолжать разговор или нет. Ребята тоже затихли и смотрели на неё взглядом детей, жаждущих услышать сказку на ночь.

– Так, – прервала тишину баба Маня, – суём руку вот сюда и берём по одной штуке.

Ребята по очереди доставали красивые платочки из хлопка, украшенные разными принтами. У каждого рисунок был свой. Тут и пейзажи встречались, и предметы всевозможные, и символы, и буквы.

– Гиблое место, вот прям самое-самое, это посёлок Колодец на границе Тверской области. Точно где – не скажу. Посёлок сам – так улица одна. Двенадцать домов, лес почти кругом и дорога в райцентр. И вот эта дорога там как раз словно проклятая, авария на аварии. Люди бьются почём зря, и все сразу погибают, ни один не смог спастись. А ещё живёт там, говорят, один дед, и есть у него будто телефон необычный, якобы на тот свет по нему можно позвонить – хоть в рай, хоть в ад. Мне всё это ещё сестра рассказывала, Царство ей Небесное, – шёпотом добивала баба Маня. – Вот позвонить бы сестре, что ли, поговорить с ней, как это там…

Бабушка задумалась, а потом будто резко очнулась, обвела взглядом молодых и громко объявила:

– Ну что? Двести рэ платок индивидуальный, сто рубликов – гадание. С вас полторы тыщи, касатики.

Тимофей достал из кошелька деньги и передал бабе Мане. Увидев деньги, старушка воодушевилась, заулыбалась. Но это продлилось недолго. Когда она попросила показать платки, первым свой развернул Вадим. Пальцем бабушка стала водить от рисунка к буквам и символам, бормоча едва слышно:

– Серая полоска – дорога, что сюда привела, но дорога короткая. Вот чёрное солнце в конце, вот дальше символ, похожий на цифру «один» – первым везде хочешь быть, а вот и… крест с таким символом. Первым, значит, и уйдёшь. Бу, что такое? Какой ты платок достал? У меня такие никто не брал ещё. Что за чертовщина. Иди-ка ты сюда, милая, – позвала бабушка Иру со своим платком и также сосредоточенно взялась изучать кусок ткани.

Ребята хранили молчание и лишь пристально следили за процессом, пытаясь разобрать шёпот бабули.

– Собака нарисована, людей сильно любишь, символ любви… вот цветок закрытый – парня не встретила, хм… снова цветы закрытые, не встретишь уже больше. Тьфу, тьфу, тьфу – старушка поплевала через плечо, лицо её менялось с досады на горечь. – Дай твой! – она взяла у Игоря его платок.

– Вот тут сразу крест в объятиях.

Улыбки ребят в этот момент стёрла задумчивость, хотя они полностью не понимали смысла бабушкиных слов.

– Нет, всё! Ой, старая! Ой, дура! Откуда они у меня? Я и не знала, что такие платки у меня там есть.

Баба Маня стало спешно собираться, укладывая свои вещи в большую сумку. После она протянула уплаченные деньги Алине, которая, как и Тимофей, продолжали держать свои платки в руках, но так и не дождались гадания.

– Вот возьмите, вы простите старую, – бабушка снова задумалась, глядя в никуда. – Зачем я вам рассказала, а-а-а? Это… там… Внучки дорогие, моя к вам просьба: вы только не вздумайте ехать в этот Колодец, – с этими словами она взяла сумку и вышла, закрыв аккуратно за собой дверь.

Тишина в купе длилась недолго, все разом начали говорить, перебивая друг друга, обсуждать происходящее: и платки, и поведение странной визитёрши, и самое главное – посёлок Колодец. В настоящий момент они следовали до города, откуда на такси или попутках планировали добраться до знаменитого Мясного Бора. Долина смерти в Новгородской области поистине жуткое и аномальное место. Там в лесах и болотах с 1941 по 1944 годы в ходе сражений нашли своё последнее пристанище тысячи бойцов – как с нашей, так и с немецкой стороны. Тысячи неупокоённых душ остались навсегда в топких местах, совершенно тихих и мрачных. Ведь до сих пор и птица, и зверь не появляются там, чтобы не тревожить ни звуками, ни случайным шумом покой мертвецов. Вот только сами погибшие себя мертвецами, похоже, не считают, продолжая сражаться друг с другом. Поэтому все, кто забредал сюда, а это, как правило, поисковики и нелегальные охотники за артефактами времён Второй мировой войны, слышат здесь звуки автоматных выстрелов, шаги и разговоры, в том числе и на немецком языке. Встречались и случаи хрономиражей.

Как-то несколько чёрных копателей задержались в этих местах до позднего времени, один из них зашёл в кусты и увидел всполохи костра сквозь деревья. Решив, что рядом есть конкуренты, он последовал в том направлении, раздвигая ветки руками. Выскочив из бурелома, увидел, что полукругом возле огня, над которым болтается котелок, сидят солдаты, судя по форме – бойцы Красной Армии. Кто-то заворачивал папиросы, кто-то писал маленьким карандашиком что-то на клочке бумаги, а кто-то – дремал сидя. Все разом уставились на копателя, взгляд каждого был напряжённым, но в отличие от непрошенного гостя, страха в глазах точно не было. Кто-то из военных начал медленно подтягивать к себе автомат.

Сам же «пришелец из будущего» смотрел на эту картину, трясясь как осиновый лист, боясь произнести хоть слово. А обнаружив, что дуло автомата точно теперь направлено на него, он резко зажмурил глаза, повернулся спиной к солдатам и услышал громкий одиночный выстрел. Однако с ним ничего не произошло, как только он это понял, то открыл глаза и обернулся. В лесной чаще было темно. Не было ни намёка на костёр или солдат. Лишь свет от луны заливал заросшую травой лужайку. На шум прибежал приятель, который явно слышал выстрел. Тогда очевидец невероятного события поведал в красках историю о своём видении, которая, как и множество других похожих, разлетелись в виде легенд и баек.

И вот студенты в бурном споре решили изменить этот пункт назначения на посёлок Колодец. Решение приняли почти единогласно, ведь про гиблое место Мясной Бор уже написано множество статей, а про Колодец ничего почти неизвестно.

Тимофей уткнулся в телефон, забил в поисковике название и тут же стал озвучивать информацию, которой располагает Всемирная Сеть.

– Посёлок Колодец расположен на границе Ярославской и Тверской областей. Краснохолмского муниципального округа, районного центра города Красный Холм, на западной окраине Краснохолмского лесничества. Состоит из одной улицы, протянувшейся с севера на юг. С 2009 года в посёлке отмечается огромный спад численности населения. В 2010-м, на момент переписи населения, отмечено шестьдесят пять жителей. Кстати, добраться до посёлка легко, он имеет в непосредственной близости федеральную трассу и железнодорожное сообщение города Красный холм с Череповцом. Так что выходим на ближайшей станции и немного меняем направление. – Тимофей замолчал, достал свои блокноты и планы, взял карандаш, что-то написал на карте, провёл линию, сверил с ответом. Потом посидел задумчиво несколько секунд и сообщил: – Ночью будем на месте.

Купе вновь оживилось, обсуждая смену курса. Игорь не голосовал и не участвовал в дискуссиях, поскольку почти сразу вышел вслед за бабулей. Но оглядевшись, её не обнаружил. Озадаченный загадочным исчезновением бабули, Игорь стал стучаться в каждое купе и открывать двери, извиняясь за внезапное вторжение. Бабушки Мани нигде не было. Игорь решил, что выбрал не то направление поиска в вагоне, поэтому вернулся к ребятам.

Глава 3

…Тьма, пришедшая со Средиземного моря,

накрыла ненавидимый прокуратором город.

    М. Булгаков, Мастер и Маргарита

Когда вернулся Игорь, ему сообщили про новые вводные путешествия и бодро начали собираться, намереваясь сойти на первой станции и пересесть в поезд другого направления. Все очень спешили, так как поезд уже прибывал на пересадочный узел станцию «Абросово», где, купив билеты до города Красный Холм, поедут навстречу приключениям.

Тимофей достал мобильный телефон, нашёл контакт «папа» и нажал кнопку вызова. «Абонент не отвечает» – раздалось в трубке. В это время Алина помогала собирать его вещи в сумку. Она знала, что Тимофей рос без мамы, воспитывался лишь отцом и в строгих правилах. Поэтому часто ему звонил, сообщая или, можно сказать, докладывая о своём местоположении и дальнейших действиях. И сейчас Тимофей хотел сказать отцу про смену маршрута. Алина уже была знакома лично с отцом Тимофея Виталием Андреевичем и понимала природу их взаимоотношений.

Со слов Тимофея, отец в лихие девяностые был бандитом, занимался рэкетом, вымогательством, был судим. В настоящее время является успешным бизнесменом, редко появляется дома, постоянно находится в разъездах, в том числе заграницей, а Тимофея он контролирует по телефону и помогает материально. По печальному совпадению у Алины тоже была неполная семья – отец погиб в автомобильной аварии, когда ей исполнилось семь лет.

Не дозвонившись до родителя, Тимофей вместе с ребятами пошёл на выход. На улице вечерело. Впрочем, какую-либо красоту архитектурного строения или прилегающей территории даже и при дневном свете вряд ли можно было обнаружить – серое обшарпанное одноэтажное здание. Туда и направился Тимофей, собрав со всех паспорта, чтобы купить билеты в город Красный Холм. Внутри помещения пахло свежей краской. Алина и Ира пошли в туалет, а Игорь и Вадим, охраняя сумки, курили.

Туалет находился на улице за углом здания. Как только Ира и Алина из него вышли, встретили парня лет двадцати в чёрном спортивном костюме. Он заговорил и через пару неудачных комплиментов стал активно приставать к Алине, пытаясь удержать её за локоть и не давая уйти от разговора. Ещё трое парней приблизительно такого же возраста, коротко стриженые, направлялись к ним. Все, похоже, принадлежали одной гоп-компании. Самый настойчивый продолжал выспрашивать имена девчонок, остальные, подходя ближе, будто окружали.

Вдруг один из парней резко отлетел в сторону. Это его, схватив за шиворот, откинул подошедший сзади Тимофей, а следом врезал прямо в челюсть тому, что досаждал Алине. Девочки испугались, началась потасовка. Тимофей довольно точными ударами рук и ног уложил самого активного на асфальт. Ещё двое стояли в стойке, ожидая момента, чтобы вступить в драку. Один из них достал раскладной нож и процедил сквозь зубы:

– Ну что, Москва, побазарим? Деловой нашёлся?

– А ну разбежались! – раздался крик. Тимофей обернулся и увидел Вадима, который шёл на парней с пистолетом в вытянутой руке. – Потерялись, щенки! Что не ясно? – снова рявкнул он и выстрелил в землю рядом с тем, кто размахивал ножом. Нападавших моментально сдуло, они растворились в темноте. Тимофей подошёл к Вадиму и ловким движением вырвал пистолет, вынул магазин, сдвинул затвор, в руку выпал патрон. Осмотрел его, ещё раз убедившись, что пистолет боевой, но в разряженном виде отдал Вадиму.

– Ты придурок? Откуда у тебя ствол?

– Это брата. А что? Я всегда его с собой брал во все наши походы. Просто не доставал.

– Так, убери. Сейчас проблем не оберёмся, народ набежит.

Вадим подошёл к сумкам и демонстративно спрятал его в свой большой рюкзак.

– Всё, уходим, быстро. Поезд, – скомандовал Тимофей, взяв Алину за руку.

– А чё, нормально разогнал местных. Они надолго запомнят, – улыбался Игорь, подмигивая Вадиму.

– Ребят, вы дураки, конечно, но спасибо вам, – сказала Ира. Через пару минут все погрузились в вагон прибывшего поезда. Но в это раз расположились в разных купе: мальчики отдельно от девочек.

Наступила ночь, однако никто из парней не спал. Тимофей сидел за столом и разгадывал сканворд. Игорь лежал на верхней полке и читал книгу «Пал „Вавилон“». Вадим тоже лежал, изредка уходя в свои мысли и выкрикивая ответы на произнесённые вслух Тимофеем загадки из сканворда.

– Любимая игра всех мальчишек?

– «Мортал комбат»! – веселился Вадим.

Игорь и Тимофей засмеялись.

– Может, конечно, быть, но в шесть клеточек не помещается. Поэтому напишем «футбол».

Девчонки, заняв верхние полки, тоже не спали и шептались меж собой. Так как в купе были ещё пассажиры.