Святые великомученицы Екатерина и Варвара

Но на это Екатерина отвечала:

– Много раз уже я высказывала свое решение остаться христианкой; посему, царь, не теряй напрасно времени, а делай, что хочешь.

Тогда император приказал привязать Екатерину к колесам и с силою вращать их, чтобы она была растерзана на части и, таким образом, умерла бы ужасной смертью.

Но едва успели привязать святую Екатерину к колесам, как внезапно с неба сошел Ангел, освободил ее и разрушил колеса, так что некоторые части их попали в языческую толпу. Некоторые из присутствовавших при этом чуде уверовали во Христа.

Императрица, видя, что чудо не вразумило Максимина, попыталась заступиться за святую, обратившись к императору с такими словами:

– Поистине, – говорила она, – ты дерзок и безумен, ибо осмеливаешься бороться с живым Богом и несправедливо мучить Его рабу.

Слова жены разгневали и без того пребывавшего в раздражении императора. Он отдал приказ пытать и ее. Августа, терпя ужасную боль, радовалась, что страждет за истинного Бога, и молилась Ему, да ниспошлет Он ей благодатную Свою помощь. В конце концов, после жестоких пыток император приказал казнить Августу.

Она, выслушав приговор, сказала святой Екатерине:

– Раба истинного Бога, помолись о мне!

– Иди с миром, – отвечала ей святая дева, – чтобы царствовать со Христом вечно.

В тот же день императрицу казнили. Военачальник Порфирий взял ее останки и похоронил.

А на следующее утро Порфирий вместе с уверовавшими во Христа воинами отправился к императору и сказал:

– И мы – христиане, воины великого Бога.

Не имея сил слышать этого, царь вздохнул из глубины сердца и воскликнул:

– Увы, погиб я, ибо лишился дивного Порфирия.

Потом, обратившись к прочим воинам, сказал:

– И вы, воины мои достолюбезные, соблазнились и от богов, в которых веровали отцы ваши, отреклись; что сделали вам боги, за что оставили их вы?

Они же не отвечали ему ни одного слова. Только Порфирий сказал ему:

– Почему ты оставляешь без внимания главу и вопрошаешь ноги? Со мною беседуй.

– Ты злая глава, виновник их погибели, – воскликнул Максимин.

В этом случае император не стал пытать воинов, чтобы вернуть их в язычество. Он тут же приказал казнить их.

Мученическая кончина святой Екатерины

На следующий день после казни Порфирия с воинами Екатерину вновь привели к императору. Он обратился к святой с такими словами:

– Великую скорбь и большое огорчение ты причинила мне. Ты прельстила мою жену и погубила мужественного моего военачальника, который был всею силою моего войска; много и других зол причинено мне через тебя, так что нужно было бы умертвить тебя без милосердия; но я прощаю тебя, потому что не желаю погубить тебя, девицу столь прекрасную и премудрую. Исполни же, наконец, мою волю, моя возлюбленная, принеси жертву богам, и я сделаю тебя своей царицей и никогда не оскорблю тебя, и без твоего совета не исполню никакого дела, и ты будешь жить со мной в таком веселии и блаженстве, какими ни одна царица не наслаждалась.

Но святая Екатерина твердо исповедала верность своему Небесному Жениху – Христу. Тогда император приговорил Екатерину к смерти.

Екатерину в Александрии знали и любили – к месту казни ее провожала целая толпа. Все плакали и сожалели о том, что погибает столь прекрасная и премудрая девица. Многие знатные женщины уговаривали Екатерину принести жертву идолам и сохранить свою жизнь. Со слезами они говорили ей:

– Прекраснейшая и пресветлая девица! Почему ты так жестокосерда к себе, что предпочитаешь смерть сладостной жизни? Зачем ты губишь безвременно и бесплодно цвет юности своей? Не лучше ли тебе послушать царя и наслаждаться благами в сей жизни, чем умереть такой позорной смертью.

– Оставьте ваш бесполезный плач, – отвечала святая, – но лучше радуйтесь о том, что я ныне вижу возлюбленного Жениха Иисуса Христа, Творца и Спасителя моего, Который есть красота, венец и слава мучеников. Он призывает меня к неизреченному блаженству райскому. С Ним я буду царствовать и наслаждаться в бесконечные веки. Итак, не обо мне, а о себе плачьте, потому что за свое неверие вы пойдете в огонь вечный на бесконечные мучения.

Придя на место казни, Екатерина обратилась к Господу с молитвой:

– Господи Иисусе Христе, Боже мой! Благодарю Тебя за то, что Ты поставил на камне терпения ноги мои и направил стопы мои. Простри ныне пречистые длани Твои, некогда уязвленные на кресте, и прими душу мою, приносимую Тебе в жертву ради любви к Тебе. Вспомни Господи, что я – плоть и кровь, и не попусти, чтобы лютые истязатели на Страшном Суде соделали явными согрешения мои, в неведении соделанные; но омой их кровью, которую я изливаю за Тебя и соделай, чтобы тело сие, израненное в муках ради Тебя и усекаемое мечом, было бы невидимо для врагов и гонителей моих. Призри с высоты Твоей, Господи, и на предстоящих людей сих и наставь их светом Твоего познания; и прошения тех, которые призовут чрез меня имя Твое святое, исполни на пользу, дабы всеми воспевалось величие Твое вовеки.

Окончив молитву, святая сказала исполнителю казни:

– Оканчивай приказанное.

После этого воин вынул меч и отрубил Екатерине голову. Ее тело тут же было взято Ангелами и перенесено на гору, соседнюю с горой Синай.

Мощи великомученицы Екатерины

После мученической кончины святой Екатерины ее тело исчезло, согласно Преданию его забрали Ангелы. Долгое время было неизвестно, где находятся мощи великомученицы.

Почти три века спустя, в середине VI века, братия Синайской обители получили извещение свыше о том, что недалеко от их обители на вершине лежат мощи святой великомученицы Екатерины.

Вот как пишет об этом иеромонах Варсонофий, паломник из Руси: «И лежало тело ее на святой горе больше трехсот лет, никому не видимо, дондеже проявил Господь Бог святому старцу в Раифском монастыре: на высоце горе лежат мощи; и повеле мощи ея положить во святей церкви, монастыре святыя горы Синайския. И пришед же старец во святый монастырь Синайский, и сказа им, глаголющим между собою: где есть высокая гора? И опустиша священники и клирики со всеми кандилы, со свещами на взыскание, отпустиша их по числу восемь. И егда изыдоша из монастыря и недоумевающим им, куда пойти, срете их святой Ангел в монашеском образе и рече им: аз вем путь к высоким горам. И поведе их Ангел. Егда возведе их на гору высокую, идеже лежат мощи святыя Екатерины, и невидим бысть от них. Святии же отцы с радостию и со страхом взяша святыя мощи великия мученицы Екатерины и несоша во святый монастырь Синайский и с псалмы и песньми, и положиша в велицей церкви близ святого престола на правой стране, идеже и доныне лежат». [3, c. 79–80]

По кольцу, которое было дано великомученице Самим Господом Иисусом Христом, монахи опознали мощи святой Екатерины.

Стоит отметить, что гора святой Екатерины – самая высокая гора в Египте, высота ее составляет 2629 метров. Сейчас на вершине горы на месте обретения мощей великомученицы Екатерины стоит часовня, построенная монахами на пожертвования царя Иоанна Грозного.

После того как святые мощи великомученицы Екатерины были обретены и перенесены в монастырь, слава святой Екатерины стала распространяться, монастырь получил свое настоящее название – монастырь святой Екатерины.

Синайский монастырь святой Екатерины при влекал множество паломников, и почитание святой распространилось сначала в Восточной церкви, а потом перешло и на Запад, где ей посвящено множество гимнов и поэм.

До настоящего времени в монастыре святой Екатерины, в мраморной раке, хранятся два серебряных ковчежца с мощами святой Екатерины (глава и десница). Ежедневно после богослужений верующим открывают доступ к святым мощам великомученицы. Еще одна часть мощей (палец) находится в мощевике иконы святой Екатерины и всегда открыта верующим для поклонения.

Почитание великомученицы Екатерины

Первые сведения о жизни и почитании святой относятся к довольно позднему времени. В основе всех сохранившихся текстов лежало «Мученичество», составленное на греческом языке в VI–VII веках. Самым древним свидетельством почитания великомученицы Екатерины до недавнего времени считалось ее упоминание в «Житии преподобного Павла Латрского» (X в.). Однако был найден мюнхенский манускрипт, содержащий латинский вариант «Мученичества» святой Екатерины. К VIII–IX векам относятся также 2 фрески с изображением святой: одна находится в Риме, другая – в Неаполе.

Неясными остаются обстоятельства обращения святой Екатерины в христианство. В древнейших редакциях ее жития нет подробного описания принятия Екатериной христианской веры. Согласно легенде, знатную девицу редкой красоты и мудрости родственники принуждали к замужеству, чтобы у нее была возможность передать по наследству царский титул и огромное денежное состояние. Екатерина поставила условие: ее жених должен быть равен ей, во-первых, по знатности происхождения, во-вторых, по богатству, в-третьих, по красоте, в-четвертых, по образованности и мудрости.

Тогда мать Екатерины, тайная христианка, отвела ее к некоему подвижнику, который сказал, что знает Человека, не просто равного, а превосходящего ее по всем четырем критериям. Когда Екатерина просила назвать Его имя, думая, что речь идет о каком-то земном правителе. Старец дал ей икону Пресвятой Богородицы с Младенцем и велел молиться перед ней. Во время молитвы Екатерине явилась Дева Мария с Младенцем на руках. Младенец отвернулся и не хотел даже взглянуть на девушку, но сказал, что, если дева хочет увидеть своего Жениха, она должна принять наставления старца, давшего икону. Екатерина немедленно отправилась к подвижнику, и тот научил ее христианской вере и крестил. После принятия крещения святой Екатерине снова явилась Богородица с Младенцем, Который надел ей на палец обручальный перстень. С тех пор Екатерина до мученической кончины проводила все время в молитвах и благочестивых занятиях.

Помимо монастыря на Синае, частицы мощей великомученицы Екатерины находятся в греческих храмах и монастырях: зуб хранится в монастыре Живоносного Источника на острове Андрос, частицы мощей – в афинских храмах во имя святой Екатерины на Плаке и во имя святителя Николая Чудотворца в районе Като-Патисия, а также в монастырях Хиландар, Зербица близ Спарты и Апаносифи на острове Крит.

Почитание великомученицы Екатерины на западе

Латинская литературная традиция, посвященная великомученице Екатерине, гораздо шире и разнообразней греческой. Существует несколько латинских «Мученичеств», а также агиографические произведения других жанров: «Рождение великомученицы Екатерины», «Обращение великомученицы Екатерины», «Сказание об открытии мощей» и многочисленные «Чудеса великомученицы Екатерины», в основном происходившие с паломниками в Синайском монастыре.

Вероятно, самым ранним свидетельством является изображение святой Екатерины с надписью имени святой в катакомбах Сан-Дженнаро в Неаполе, которое может быть датировано IX–X веками. В Риме свидетельства почитания великомученицы Екатерины относят к IX – концу X века. Большинство из них – фрески катакомб и церквей – трудно датировать: в церкви Сан-Лоренцо фуори ле Мура (XII в.), в катакомбах Кириаки (вместе с Богородицей и святой Кириакой, IX и XI вв.) в церкви Сан-Себастьяно аль Палатино фреска является частью росписи храма (вероятно, кон. X в.). Этот монастырь имел прочные связи с бенедиктинским монастырем Монте-Кассино, который являлся одним из важнейших мест распространения почитания Екатерины в Западной Европе. Аббат монастыря Монте-Кассино Иоанн (998–1010) провел на Синае 6 лет (начало 90-х гг. X в.), откуда, видимо, привез текст Мученичества святой. Монах из монастыря Монте-Кассино Альфан, побывавший в Константинополе в 1062 году, посвятил святой Екатерине 3 гимна, которые свидетельствуют о хорошем знании автором текста «Мученичества» Екатерины.