– Почему? Почему ты не сказала ему «нет»? Почему не выгнала?
– Я не могу так поступить. Мы многим обязаны этой семье.
– Хочешь выйти за него замуж? За этого бесцеремонного идиота с сальными волосами и козлиной бородкой?
– Агата! – прикрикнула Сара.
– Ты прекрасно знаешь, что я права, – сердито ответила Агата. – Он противный и скользкий, и ты не можешь выйти за него!
– Он достаточно богат. Он может вылечить отца и помочь нам.
– Он бесполезен и туп! – взвизгнула Агата.
– Замолчи! Я не могу выбирать! Мой долг – спасти отца.
– А особняк? Что насчет особняка? Шэнн будет жить в нашем доме?
– Агата, я давно хотела поговорить с тобой о нем…
Агата сделала небольшой шаг назад. В её голову неожиданно пришла мысль, которую прежде она к себе не подпускала. Мысль о том, что родная сестра может оказаться предателем.
– Я хочу отдать особняк банку, – Сара прямо посмотрела на сестру, ожидая взрыва.
– Что? – шепотом спросила Агата. – Что ты хочешь сделать?
– Мы не можем больше платить за тот дом. Лучше, если бы эти деньги пошли на лечение отца.
– Лучше для отца?
– Разумеется.
– Лучше для твоего отца?
– Он наш отец, Агата.
Агата отступила еще на шаг, пытаясь сдержать дрожь в руках.
– Кто ты такая? – резко спросила Агата.
– Что?
– Кто ты?! Ты! Ты хочешь выйти за мерзавца! Ты хочешь продать наш дом! Ты отпустила Адама! Я все знаю! Я слышала!
– Агата!
– Ты сказала ему, что он прав. Что он может уйти!
Сара резко вскочила, и разноцветные нитки разлетелись по старому ковру.
– Прошу тебя, Агата…
– Ему было всего шестнадцать лет, а ты выгнала его из дома. И для чего? Чтобы он нашел деньги для лечения твоего отца?
– Он и твой отец тоже!
– Не говори чепухи! Отец ненавидит меня. Хочешь, скажу, когда я видела его в последний раз? Сколько лет прошло? Год? О, нет! Два года, а ведь мы живем в одном доме! Может, скажешь, когда он разговаривал со мной? Может, ты помнишь? Сколько прошло? Кажется десять лет!
– Ты прекрасно знаешь, что он болен.
– Мне плевать! – прошипела Агата. – Мне плевать на него. Я только хотела, чтобы Адам был рядом. Ты виновата в том, что он ушел! Ты во всем виновата!
На глазах девушки появились злые слезы.
– Прошу тебя, Агата, выслушай меня, – Сара медленно шагнула к сестре, но та шарахнулась от неё как от прокаженной.
– Не приближайся ко мне. Кто ты такая? Ты выглядишь как мама, но ты не она. Ты чужая. И всегда такой была.
Агата развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, остановившись только на пороге.
– Особняк принадлежит дяде Алексу, Адаму и мне. Я никогда от него не откажусь.
***
С этого дня и до самого отъезда Агаты сестры не обмолвились и словом.
От одного из работодателей, кому девушка писала еще на почте, пришел ответ. Спустя сутки Агата была заочно нанята на работу. Требовалось приехать на собеседование. Адрес в записке прилагался.
Проводы были слезливыми. Ханна долго всхлипывала и махала на прощание платком. Сары в тот момент в доме не было.
Агата увидела сестру, когда проезжала мимо в повозке. Она не простила.
Обида, появившаяся еще два года назад, сейчас превратила двух сестер во врагов. Семья распалась окончательно.
Агата расправила плечи, вздохнула полной грудью и постаралась улыбнуться.
Она не знала, как сложится её дальнейшая судьба. Что ждет за принятым решением? Главным был вовсе не результат. В данный момент главным стали сами изменения. Что-то меняется и дает надежду. Пусть хлипкую и довольно размытую, но все же, надежду.
Дорога до столицы заняла больше двух суток.
Два дня тряски в повозке с толпой незнакомых людей, с краткими остановками на ночлег – то еще удовольствие. Агата совершенно измоталась, но лишения так и не смогли поколебать её решимости.
Сразу по прибытии Агата сняла комнату – крошечные, но чистые апартаменты, состоящие из одной комнаты и ванной. В центре комнаты возвышалась железная печка, к ней примыкала кровать, возле стены дремал древний шкаф с зеркалом на дверце. У самой входной двери стоял стол и старый скрипучий стул. Два окна давали достаточно света днем, а ночью тяжелая работа по освещению доставалась трем светильникам, развешанным на стенах и крошечной лампадке в ванной. Уборная спряталась за шкафом. Туда едва поместилась медная ванна и туалет, прикрытый серой шторой. Владелице помещения сразу было сказано, что проживать будет родной брат госпожи. Худощавая доброжелательная старушка не имела ничего против молодого господина, и после оплаты отбыла восвояси.
После короткого отдыха Агата разобрала сумки и сразу переоделась. Мужская рубашка, тонкий шерстяной жилет, прямые брюки из плотной ткани, сапоги с высоким голенищем без каблука. Короткая кожаная куртка с меховым воротником лежала на краю односпальной кровати. Грудь пришлось перевязать эластичным бинтом, но большого дискомфорта это не доставило. Самой главной проблемой оставались волосы. Зайти в один из салонов, которыми напичканы столичные улицы, Агата не могла. Девушка в мужской одежде сразу вызовет массу вопросов.
Пришлось одним резким движением лезвия срезать косу под корень, потом кое-как придать стрижке приличный вид и только после этого отправиться в салон.
Агата честно хотела сжечь косу, ради этого даже разожгла огонь в маленькой печке, но так и не решилась. Коса отправилась в чемодан вместе со старыми платьями.