Ведьма

Они спускались вниз по лестнице, отбрасывая длинные тени. Даже не верилось, что уже утро.

На кухне валил пар от нескольких горшков, стоящих на печи. Выскобленный длинный стол, над которым висели засушенные травы, сразу привлекал к себе внимание. В маленькое окошко были видны косые струи разыгравшегося дождя.

Над одним из котлов вдруг поднялся синий шар и тут же лопнул, оставив после себя небольшое облачко брызг.

– Что это вы готовите? – спросила Анна, не решаясь подойти ближе к печи.

– О, ничего необычного, просто тонизирующие настойки, – произнесла Магда, – здесь, в лесу, множество всяких растений и трав, приносящих пользу тем, кто умеет правильно ими пользоваться. Это, – она указала на синеватую жидкость, – я готовлю для тебя. После пережитых событий тебе обязательно нужно скорее прийти в себя и встряхнуться. Этот настой поможет успокоиться.

Анна с интересом смотрела на появляющиеся и лопающиеся синие пузыри.

– А в соседнем котелке?

– Грибной суп, – улыбнулась хозяйка, – не думаешь же ты, что я питаюсь одними кореньями и травами.

Честно говоря, не удивилась бы, подумала Анна, но не стала говорить этого вслух.

– Не думай обо мне хуже, чем я есть на самом деле, – спокойно произнесла Магда, разливая суп по тарелкам и протягивая девушке кружку с синеватой жидкостью.

Запах был приятным и только коснулся носа, как девушка тут же почувствовала, будто очутилась на согретом солнцем цветочном лугу. Она закрыла глаза и легко представила, что кружится среди молодой зелени и наслаждается моментом.

– Пей, не бойся, – приговаривала старая Магда.

На вкус напиток оказался не менее приятным, чем по запаху. И девушка расслабилась, боль немного утихла.

– Почему вы живете здесь одна? – неожиданно спросила Анна.

– Потому что у меня такая судьба, – спокойно ответила старая Магда.

Девушка не нашлась, что ответить.

– Ты тоже скоро найдешь свою судьбу, – добавила она.

Анна сделала еще пару глотков. Теплота разлилась внутри.

– И что за судьба меня ждет?

– Та, что тебе предначертана.

Казалось от хозяйки дома невозможно дождаться точного ответа.

Боль в колене отпустила, и Анна решила немного осмотреться. Хоть дом и небольшой, но перед кухней она успела заметить красивый шкаф с книгами. Интересно, что за литературу предпочитает старая Магда?

– Ты можешь там что-нибудь и для себя подыскать, – уже выходя, услышала она, но не стала оборачиваться. То, что Магда непростая самаритянка, это было, конечно, понятно, и Анна старалась привыкать к новым ощущениям и впечатлениям. Но удивляться все равно не переставала.

Она поднесла свечу к шкафу и принялась рассматривать корешки книг. Но свеча вмиг погасла. Странно, сквозняка нет, может резко дернула рукой? Анна пошла обратно на кухню. Магды уже не было. Охапки сушеных трав остались лежать на столе. Некоторые уже были разложены по банкам. Анна поднесла одну из них к носу и почувствовала пряный аромат. Перед мысленным взором сразу встали слоны в вышитых накидках с кистями, султаны в шароварах и прекрасные танцовщицы востока. Интересно, для чего эти растения нужны? Может, просто приправа к блюдам?

Анна снова направилась к книжным полкам, прикрывая ладонью пламя свечи.

Старые обложки, кое-где потрепанные, предстали глазам девушки. «Цифры и их влияние», «Номер судьбы», «Знаки и числа», и все в том же духе. Магда интересуется нумерологией? Анна пробежалась глазами до самого низа, и увидела, что все книги так или иначе связаны с цифрами. Она взяла приглянувшуюся большую книгу.

Поставив свечу на круглый столик около шкафа, Анна осторожно раскрыла тяжелый фолиант. Сразу закралось чувство, что цифры хотят выпрыгнуть из книги прямо на тебя. Они как будто подергивались на месте, и тихий шелест создавал впечатление, будто они перешептываются друг с другом. Анна даже отстранилась назад, но книгу захлопывать не стала. Цифры выглядели настолько живыми, что она боялась их поранить. Поранить цифры? Анна помотала головой и снова всмотрелась в книгу. Обычные строки, никто не пытается выскочить. Показалось. Быстро просмотрев книгу, Анна закрыла ее и поставила на место. У всех свои пристрастия.

Поднявшись на второй этаж, Анна вздрогнула от раската грома. В дальнем конце коридора в окне отразилась желтая молния, и раскат грома прозвучал снова.

– Гроза не на шутку разыгралась, – послышался голос Магды из кухни. Видимо снова вернулась к разбору трав.

Анна не стала отвечать и посмотрела в окно. Молния так и отражалась там, не собираясь исчезать. Может это рисунок? Анна подошла ближе. Совсем рядом скрипнула дверь. Обернувшись вокруг себя, девушка не увидела, где она могла открыться. Зато молнии и след простыл. Она подошла еще ближе. Желтые глаза, цвета молнии, смотрели прямо на нее. Похолодев от ужаса, Анна отпрянула назад, но уже через мгновение смотрела на темное от тяжелых грозовых туч небо.

Отряхнувшись, она бегом спустилась вниз, боясь оглянуться.

– Что случилось, моя дорогая? – спросила Магда, разбирая очередные пучки сушеных трав. Она подняла голову, а руки машинально продолжали свое дело.

– Я только что видела нечто странное, – запинаясь, начала Анна.

– Что же? – подбодрила ее старушка.

Рядом с ней девушка чувствовала себя в безопасности, и то, что произошло наверху, теперь казалось просто невероятным. Но ведь она видела это.

– Молния, а потом глаза, такие же желтые, как она, – на одном дыхании выговорила Анна.

– Ну, это легко объяснить. Ты засмотрелась на молнию, и ее яркий свет отпечатался у тебя в глазах, вот и произошло такое искажение. Какие еще глаза могут смотреть через окно второго этажа?

– А не могло это быть действием синего отвара, – спросила она, немного стесняясь.

– Я понимаю твое беспокойство, – тепло улыбнулась Магда, – старая женщина, одиноко живущая в темном лесу, да к тому же еще и странная, поит каким-то непонятным отваром. Не переживай, если хочешь, завтра же можно вместе пойти собирать травы. Посмотришь, что ничего необычного в них нет. Обыкновенные, но конечно лечебные, травы. Когда живешь один и далеко от города, совершенно необходимо владеть знаниями о здешних растениях, иначе долго не протянешь. Для тебя, например, я готовлю успокаивающую настойку, как я говорила раньше, и ничего вредного в ней нет, только полезное.

Анна понимающе улыбнулась.

– А вам тоже кто-то передал эти знания?

– Конечно, знания всегда передаются тем, кому они нужны.

Анна повернулась к окну. Капли дождя стремительно неслись вниз, смывая пыль, очищая и освежая все вокруг. Как бы ей хотелось, чтобы эти струи заодно смыли и всю грязь, через которую ей пришлось пройти, смыли все, что ей довелось испытать, очистили и омыли ее сердце.

***

День клонился к закату. Вечером снова вышла луна. Несмотря на барабанящий по крыше весь день дождь, луна, как ни в чем не бывало, повисла над лесом.

Анна стояла возле окна и вглядывалась в темное небо, как вдруг увидела странное видение. На луне появилась тень, которую девушка ранее видела множество раз на различных картинках. Фигура, сидящая на метле в остроконечной шляпе, откинула голову назад и будто захохотала. Не поверив своим глазам, Анна несколько раз моргнула и видение исчезло. Не иначе переутомление после стольких нервных потрясений. И не удивительно, что ей мерещатся странные образы. Но все ли дело только в переутомлении? Может она потихоньку сходит с ума? Или дело в синем отваре? Могла ли Магда туда что-нибудь добавлять?

Девушка потрясла головой, не надо себя накручивать, и взялась уже за шторы, но луна вдруг стала немного ярче и буквально притягивала к себе. Анна заворожено на нее смотрела и не могла оторваться. «Она освещает наш путь», вспомнились слова Магды. Но куда идти? Анна приложила руку к сердцу. Ноющая боль, появившаяся к вечеру, стала острее.

– Куда мне идти? – громко произнесла она.

Ответом была тишина. Но в поле зрения попал комод, в котором она сегодня утром нашла заинтересовавшую ее книгу. Луна ярко его освещала, как будто предлагала скорее открыть книгу и узнать, что за тайны могут быть там сокрыты.

В лунном свете обложка книги отливала синим цветом. Анна осторожно открыла ее. Чтобы она там ни ожидала увидеть, но книга оказалась пустой. Ни одной записи, чистые белые страницы.