Ночь темнее дня

Мимо промчалась машина с улюлюкающими подростками. Это означало, что в скором времени один из них отважится отправиться на ночную прогулку. Стражи порядка пытались с ними бороться, но все было безрезультатно. Бесстрашные, полные уверенности в себе и своих силах, они снова и снова пытались обмануть смерть. Смеялись ей в лицо, пока ее зловещий смех не настигал их самих.

Глядя им вслед можно было подумать, что темный шлейф от выхлопной трубы уже накрыл их своим мрачным саваном.

– Снова жди беды, – Тэрри покачал головой.

– Вам их жалко? – с интересом спросил Рихард.

– А вам разве нет?

– Они совсем не ценят свою жизнь. Да и вообще, люди мало ценят свою жизнь и то, что у них есть. Вот это действительно жалко, жалко, что полная жизнь дается тем, кто ее не ценити кому она не нужна.

– Но ведь может, они еще не осознали, чего могут лишиться. И их некому направить.

– Вы себя тешите иллюзиями, что всех можно изменить к лучшему.

– Я хочу скорее покончить с теми, кто устраивает ночные зверства. Нас загнали в угол и не дают свободно распоряжаться своим временем. И конечно, я верю, что все изменится к лучшему. Без этой веры трудно жить в наше время. Вы ведь тоже во что-то верите?

– Конечно, – утвердительно кивнул Рихард.

Тэрри краем глаза наблюдал за ним. Интересный молодой человек.

– А что вы думаете обо всем этом? – спросил Тэрри.

Рихард улыбнулся. Совсем недавно он задал точно такой же вопрос Валери.

– Я, как и все, не вполне доволен настоящим положением дел.

– Вы тоже проводите собственные расследования?

– В каком-то роде, да.

Солнце скрылось так же быстро, как и появилось.

– Мне нужно идти. Но я думаю, мы еще увидимся, – кивнул Тэрри, и молодой человек снова загадочно улыбнулся, протягивая руку.

– Конечно, – утвердительно кивнул он, – мы же теперь завели знакомство, что в наше время большая редкость. Не стоит разбрасываться такими подарками судьбы.

Тэрри неуклюже кивнул, не понимая, какие чувства вызывает у него этот загадочный человек в темных очках. Но интерес он явно вызвал.

***

Тэрри наконец-то добрался до Торенсов. Валери была занята. Она смотрела и пересматривала старые дела о ночных убийствах. Снова и снова вглядываясь в места преступлений, ища что-нибудь схожее, хоть какую-нибудь зацепку. Рихард считал, что тут замешаны силы зла. Валери притягивало к этому человеку. Вспомнились слова отца: «Зло, оно всегда притягательно». Она помотала головой. Что за мысли лезут в голову? Валери снова сосредоточилась на фотографиях преступлений.

– Мик! – через некоторое время прокричала она.

Снова они собрались в круглой комнате с книгами.

– Мы тут разработали новую теорию, – начал Мик, – Валери провела анализ всех произошедших убийств за последнее время, не беря конечно в расчет первые массовые расправы. И что ты думаешь? Большинство из несчастных держали дома собак.

– А другие? – спросил Тэрри.

Мик поднял голову, а Валери сказала:

– Мы хотим сказать, что может дело в собаках? Кто-нибудь изобрел опасный препарат, с помощью которого можно управлять собаками и убивать кого нужно.

– Но зачем убивать старого квакера, например, или едва созревшего юнца, – спросил Тэрри.

– Сколько уже лет происходят убийства, и никакого определенно смысла в них нет. Жертвами становятся только те, кто вышел ночью на улицу и все, больше никакой связи между ними нет. И все же, на что-то они нацелены.

– А ты заметил, что сейчас их меньше стало, жертв?

– Еще бы. Ночью на улице никого не сыщешь. Только отчаянные могут себе это позволить.

– Но где же они скрываются? – воскликнул Тэрри.

– Я уверен, что своих агентов они внедрили везде, и те заметают следы, прячут улики и так далее.

– Но кто же может им способствовать?

– Да кто угодно. Правда, с одними запугиваниями далеко не уедешь. Но есть уйма людей жадных до власти. Пообещай им манну небесную, и они все сделают.

Тэрри расхаживал по кругу.

– Не знаю, – наконец произнес он, – собаки?

– Как вариант, – развел руками Мик.

Ночь стремительно приближалась. Из-за разговора с Рихардом у Тэрри осталось меньше времени на обсуждения со своими друзьями.

– Может, останешься у нас? – с тревогой спросил Мик, глядя на заходящее солнце.

Митчел посмотрел в сторону Валери. Но та по-прежнему была занята книгами и явно не думала о наступающей ночи или о Тэрри. Как бы он этого ни хотел. В тайне он всегда надеялся, что у них все получится, но открыто не пытался ухаживать за девушкой. Откладывал на потом, старался не торопить события. Хотя и переживал, что Валери может увлечься кем-нибудь другим.

Мик заметил этот взгляд и, незаметно улыбнувшись, еще раз предложил Тэрри остаться.

– Нет, – с усилием ответил тот, – я, пожалуй, поеду домой, пока еще есть время.

– Да, – сказала Валери, – нужно поторопиться, пока темнота не накрыла город. Но мы всегда готовы предложить тебе ночлег, ты же знаешь. Ты ведь нам как родной.

Она тепло улыбнулась, а в Тэрри как будто что-то оборвалось. Тебя воспринимают как брата, кольнула мысль.

Внезапно в дверь позвонили. Все напряженно замерли и переглянулись. Кто мог прийти, да еще и в такой час? Все уже прячутся по домам.

Мик осторожно подошел к двери и прислушался. Стояла тишина. Тогда он, вооружившись ружьем, резко рванул дверь на себя. Никого. Только на пороге лежал сложенный лист бумаги.

Они жили в небольшом элитном доме, где квартиры можно было пересчитать по пальцам, и на лестничной площадке находилось по две квартиры. И, соответственно, все друг друга знали, хоть крайне редко общались. Соседствовавшая рядом с Торенсами пожилая пара вряд ли была способна на такие проделки.

Мик еще раз внимательно осмотрел вестибюль, затем забрал бумагу и закрыл дверь.