Воровка с того света

Глава 15

Мы выехали ранним утром, хотя, признаться, я все еще чувствовала себя слабой. Алекс тоже не горел желанием отправляться в путь и несколько раз предложил задержаться еще хотя бы на день. Но я видела, насколько горит нетерпением Габриэль, поэтому сделала вид, что все хорошо и мне самой надоело валяться без дела.

В конце концов, он меня спас, когда это было необходимо. И ночью попросил прощения. Он был хорошим, а я в нем нуждалась. Может быть, потому, что он первый, с кем я столкнулась в этом мире. Он мой якорь, а Алекс просто бесится из-за дурного нрава. Он сдался, а брат достиг результата.

Все два дня пути я провела в бессознательной полудреме. Организм потихоньку восстанавливался, и каждый раз, просыпаясь, я чувствовала себя все лучше. В итоге, когда мы добрались до замка, я была бодра и готова к свершениям.

Вечером мы собрались в столовой.

– Думаю, завтра с утра можно провести ритуал. Если расчеты верны, это снимет заклинание с Элен, – сказал Габриэль. Было видно, что он находится в предвкушении. Бегающий взгляд, немного дрожащие руки. Он волновался и ждал.

– Сначала, мне кажется, стоит провести другой ритуал… – заметил Алекс, аккуратно отрезая кусок мяса и отправляя его в рот. У нас тут был словно не семейный ужин, а дипломатический обед.

– И какой же? – нахмурившись, поинтересовался Габриэль.

– Свобода. Ты обещал ей свободу. Или уже забыл? – Алекс указал на меня вилкой.

– После ритуала, – отрезал маг. – Ты же знаешь, что возвращение к жизни потребует от меня всех сил.

– Тот ритуал могу провести и я. Ну или подстраховать тебя. А вот этот – только ты. Не хочешь отпустить Кристину сейчас?

– Да ладно вам, мальчики, – отмахнулась я. – Это не повод для ссоры. Я ждала долго, подожду еще.

Я старалась не показывать вида, но настроение испортилось. Я поднялась из-за стола, намереваясь уйти к себе, но Габриэль поймал меня за руку:

– Крис…

– Что? Тебе надо беречь силы. Можно я пойду отдыхать? – попросила я, стараясь, чтобы голос не звучал очень уж грубо.

– Я верну тебе свободу.

– Ты уже это говорил. И, кажется, не раз.

– Я верну тебе свободу сейчас. – Он вздохнул. – Просто…

– Ну, скажи ей… – подначил Алекс.

– Что ты мне должен сказать?

– Я оттягивал этот момент, потому что связь делает нас ближе, – признался он. – Вызывает эмоциональную привязанность. Я просто боялся, что, если ее разорвать, ты от меня сбежишь.

– Ты хочешь сказать, что все чувства между нами не настоящие?

– Не хочу. Но боюсь этого. Я боюсь, что твои чувства не настоящие… потому что на меня связь так не действует.

– С твоей стороны было подло молчать об этом.

– А в этом весь Габриэль. Он любит делать странные и подлые вещи.

– Алекс! – хором воскликнули мы, и он отозвался:

– Молчу-молчу. Но при ритуале, позвольте, поприсутствую. Я брата люблю безмерно, но вот доверять так и не научился.

– Подойди сюда, – позвал меня маг, и я послушно приблизилась. – Давай руку.

Я протянула руку и заметила, как дрожат мои пальцы. Парни тоже это видели. Габриэль вздохнул и достал из-за пояса кинжал, которым резко резанул сначала по моей ладони, потом по своей. Крик боли сдержать удалось, но было все равно чертовски неприятно.

Кровь окрасила ладонь в алый, но вместо того, чтобы пролиться на пол, взмыла вверх маленькими капельками и зависла в воздухе, где смешалась с капельками крови Габриэля, который начал шептать заклинание.

Это было неприятно. Пожалуй, даже неприятнее, чем смерть. Будто у меня из груди насильно вырывали душу. Даже показалось, что маг убивает меня заново, выталкивая душу, которая уже почти сроднилась с телом демона.

Наша кровь закрутилась в рубиновую спираль, а боль усилилась. Я уже едва стояла на ногах и в какой-то момент чуть не упала, но сзади меня под руки успел подхватить Алекс. Это послужило сигналом, и я отключилась.

Пришла в себя от раздраженных голосов близнецов. С закрытыми глазами различить их оказалось проще. Алекс говорил быстрее, эмоциональнее, и голос у него был чуть ниже и грубее.

– Ты поэтому не хотел проводить ритуал, да? – громким, злым шепотом поинтересовался Алекс у брата. Тот ответил не сразу, и я напряглась, ожидая, когда он заговорит. Мне было интересно, о чем они говорят и почему так рассердился Алекс.

– Она могла погибнуть. Слишком все опасно и непредсказуемо.

– Это я понял и без тебя. Рядом с тобой она могла погибнуть не раз. Собственно, все и началось с ее гибели. Но как так вышло сейчас?

– Слишком сильная привязка. Я долго готовил заклинание, искал ее подходящую…

– Планировал убийство? – зло зашипел Алекс. – Ведь так, Габриэль? Нельзя настолько хорошо подгадать момент. Точнее, можно, если ты точно знаешь одно… Знаешь, когда умрет тот, кто нужен тебе для ритуала.

У меня все замерло внутри. Меня убил Габриэль? Там, на крыше, моя смерть не была случайной? Наверное, я бы закричала, кинулась на него с кулаками, но… не могла. Тело еще не подчинялось разуму, и я могла только слушать и приходить все в больший ужас от слов того, кто был мне дорог. Я прощала его, я верила ему. Считала, что он дал мне второй шанс… А на самом деле он хладнокровно убил меня, чтобы использовать в своих целях. И это был не конец сегодняшних откровений. Когда я подумала, что хуже быть уже не может, Габриэль продолжил:

– Изначально я не собирался оставлять ее в живых. Сам посуди: демон с душой воровки! Я обещал ей свободу и возвращение в ее мир. Не собирался обманывать.

– Только не стал сообщать, что при возвращении она погибнет? – Алекс невесело хмыкнул. – Как умно. И насколько же в твоем духе!

– Ну а что? Я же ее совсем не знал.

– Иногда поражаюсь твоему хладнокровию. Даже мне до этого далеко. Ну а сейчас ты о чем думал?

– Алекс, я же хороший маг. Я верил, что все получится. И не нужно так на меня смотреть. Крис мне небезразлична.

Я понимала, что не могу очнуться и разговор слышу, словно через густой туман. Но Габриэль сейчас серьезно? Он и правда сначала убил меня. Потом целовал меня, говорил, что заботится обо мне, обещал свободу… но не был уверен, что я после этого ритуала выживу?

Это просто не укладывалось в голове. Я снова попыталась открыть глаза, но не могла, меня словно затянуло зыбкое болото беспамятства. Нужно было проснуться и сбежать подальше от близнецов и их тайн, но пока я была вынуждена слушать этот болезненный для меня разговор.

– Тогда, может быть, поставим все точки над «i» сейчас? – поинтересовался Алекс. – Чтобы не было больше проблем и недомолвок? Думаю, Элен – последний твой секрет, который Крис узнает.

– Надеюсь, Элен – это единственный секрет, который Крис узнает, – с нажимом сказал Габриэль, и я поняла, что он даже мысли не допускает, что я сейчас могу слышать их разговор.

– Ты же знаешь: у меня много своих секретов, чтобы делиться чужими. Я ничего не скажу Кристине, но не считай ее глупой. Она все узнает сама, а когда узнает, ты ее лишишься.

– Я разберусь с Кристиной. Она все поймет и простит, поверь.

– Верю.

Я так и видела, как Алекс поднимает руки, показывая, что не намерен спорить.

– Ты умеешь быть обаятельным.

В этом и я не сомневалась. Только вот я никогда не была всепрощающей дурой. Только с Габриэлем едва не свернула на этот скользкий путь, но подслушанный разговор открыл мне глаза.

– А сейчас, Алекс, если хочешь, пошли завершим то, ради чего все это было затеяно. Если ты, конечно, не боишься ее возвращения.

– Я боюсь за тебя Гейб, потому что не представляю, что ты будешь делать со всем этим.

– Ты, главное, не переживай. Я разберусь.

Мужчины ушли, а я наконец-то смогла открыть глаза. Полежала какое-то время, изучая потолок, и осторожно приподнялась с диванчика. Голова кружилась, а картинка плыла перед глазами. Но я быстро приходила в себя. Дыхание выровнялось, исчезла дрожь рук, и даже разрез на ладони значительно побледнел и почти не чувствовался. А еще я ощущала удивительную легкость в душе и свободу. Раньше я даже не замечала той привязи, которая приковала меня к Габриэлю, а вот ее отсутствие заметила сразу же.

Не знаю, зачем я пошла за близнецами. Разумнее всего было прихватить из дома что-то ценное и сбежать, раз уж я получила свободу.

Я была зла на Габриэля и знала, что на этот раз не прощу. Все. Между нами больше ничего нет. Пустота. Он слишком много раз предавал меня за время нашего короткого знакомства. У меня не было опыта в любовных отношениях, но даже мне казалось совершенно очевидным, что всепрощение – это не про любовь. И я никогда не была хорошей христианкой. Если меня били по щеке, не подставляла другую. Если могла, отвечала. Если не могла, бежала со всех ног. Я несколько раз давала Габриэлю еще один шанс, а он предавал снова и снова, и каждый раз был болезненнее предыдущего. В этом и заключается человеческая натура. Нам не под силу ее изменить.

Я не собиралась менять Габриэля и не желала меняться сама. Поэтому и решила уйти. Но сначала хотела удовлетворить любопытство и своими глазами увидеть, как близнецы используют добытую мной жемчужину. К тому же не давал покоя последний секрет Габриэля, который даже он сам не рассчитывал от меня скрыть.

Я методично обследовала кабинет, пытаясь найти что-то ценное. Без стеснения вскрыла сейф, который братья даже не прятали. Он находился под картиной, висящей на стене сзади массивного письменного стола. Там лежали деньги, драгоценные камни в мешочках и что-то похожее на ценные бумаги.

Раньше я бы забрала все. Даже акции, с которыми не понимала, что тут делать. Но сейчас не хотела. Я бы вообще ушла с пустыми руками, но, стоило признаться хотя бы себе, я не настолько горда и принципиальна, чтобы голодать. К взятому из сейфа у меня был еще выигрыш из казино, который хранился в комнате. Этого должно хватить на какое-то время.

Я заглянула в свою комнату, собрала сумку, переоделась в удобное и уже привычным маршрутом через окно отправилась в башню, где в хрустальном гробу лежала спящая красавица. Почему-то я точно была уверена, что должна своими глазами увидеть этот ритуал. Именно там я получу ответы на все оставшиеся вопросы.

Я снова кралась по крыше. Пригибалась к черепице и опять старалась ступать совершенно бесшумно. Нырнула в еще не вставленное окно в башне и по лестнице поднялась к знакомой двери, за которой в прошлый раз меня ждал Алекс. Было волнительно и страшно. Хотелось повернуть назад, но я не струсила даже на стеклянной лестнице Шан-Тяра.

Дверь была приоткрыта, словно меня тут ждали. Вряд ли Габриэль. При воспоминании о нем сердце болезненно сжалось, но я поняла, что эта боль глухая и несильная. Словно и правда в основе моей привязанности лежала магия. Едва связывающая нас нить оборвалась, эмоции ушли. Осталось только разочарование в себе и чувствах. Мой первый романтический опыт завершился предательством. Может, я просто выбрала не того брата?

Я тенью проскользнула в темное помещение и затаилась у входа, надеясь остаться незамеченной. Это было несложно. Яркие магические свечи горели вокруг саркофага с девушкой. Рядом с ним спиной ко мне стояли братья. А остальное помещение было темным. Если не буду шуметь, то сумею не выдать себя.

С того момента, как я попала в новый мир, меня завораживала магия. Именно благодаря ей я живу. И сейчас я с замиранием сердца наблюдала за тем, как колдовской дым свечей окрасился в алый, зазмеился по полу под ногами Габриэля и Алекса и замкнулся кругом, внутри которого оказались саркофаг и два мага. Они были отрезаны от меня и внешнего мира плотной пеленой клубящегося магического дыма.

Габриэль на вытянутых руках держал жемчужину и читал заклинание. Короткие и грубые слова отзывались внутренней дрожью. Казалось, в них вибрирует вся сила мага. Я ощущала ее даже отсюда, и мое сердце билось в такт речитативу.

Жемчужина в руках Габриэля вспыхнула. Сначала сияние было неярким, но с каждым словом разгоралось сильнее, а когда артефакт стал похож на полыхающий теннисный мяч, Габриэль положил жемчужину на грудь девушки и отступил.

Я затаила дыхание в ожидании. Подозреваю, братья тоже. Сияние жемчужины перешло на тело девушки. Буквально через минуту «спящая красавица» полыхала вся. Магия разбила защитный контур, который защищал девушку от внешнего мира, и окутанное светом тело зависло в воздухе.

Мне стало страшно, что артефакт убьет незнакомую мне Элен. Свечение было таким ярким, что от него начало резать глаза. Жемчужина будто сливалась с ее телом, растворялась в нем… А потом все резко закончилось. Свет потух, а падающую девушку поймал на руки Габриэль и прижал к себе так нежно, что в душе шевельнулась ревность.

Элен пошевелилась и открыла глаза.

– Гейбик, – нежно проворковала она, словно и не провела десять лет в беспамятстве. Ни удивления, ни растерянности. – Я знала, что ты меня найдешь. Я заблудилась там во сне… Я правда не хотела уходить… так вышло.

Она глубоко вздохнула, а потом всхлипнула, и худенькие плечики затряслись от рыданий. Даже мне стало ее жалко, а Габриэль прижал ее к себе еще сильнее.

– Кто это сделал с тобой, Элен? – спросил маг, не разжимая объятий.

Элен тряхнула светлыми волосами, обернулась в сторону Алекса и звонким голосом сказала:

– Он. Не ожидал, что я сдам тебя, да, Ал? Думал, как всегда, останешься безнаказанным?

Что? Я поверить не могла. Алекс едва не убил свою сестру? Он что, сумасшедший? Впрочем, сам Алекс, похоже, тоже был в шоке.

– Правда, что ли, Элен? – недовольно прошипел он. – Ты как была, так и осталась мелочной дрянью, которая готова пойти на все, лишь бы получить желаемое. Но я открою тебе тайну: за время твоего беспамятства мир перестал вращаться вокруг тебя и твоих желаний. Твои слова сейчас ничего не значат.

– Гейб! – Девушка поймала в руки лицо мага и проникновенно заглянула в глаза. – Он хотел соблазнить меня. Он хотел отобрать меня у тебя, а когда не вышло, мы поссорились… и вот. Сколько я пробыла в коме? Ты изменился.

– Ты валялась в отключке по своей глупости десять лет! – язвительно подсказал Алекс, который даже не думал щадить чувства девушки. – Десять, Элен. И все было не так.

– Я знаю, что ты хотел быть с ней, – нарушил молчание Габриэль. – Как ты мог, Алекс?

– Спать с ней? Очень просто. И извини, но мне не стыдно. Тебе же не стыдно было использовать одну девушку, которой ты вешал лапшу на уши для того, чтобы вернуть из небытия другую? Такая уж у нас дурацкая натура. Ну и схожие вкусы. Но заклинание, которое отправило Элен в сон на десять лет, – не моя вина. Это любовь Элен к показухе и шантажам!

– Какая еще девушка, Гейб? – со слезами в голосе спросила блондинка. – У тебя кто-то есть? Ну… о чем я? Прошло десять лет! Конечно, есть.

Она всхлипнула громче. Теперь ее рыдания доносились даже до меня. О боже, что за скандальная, бесючая особа. И совершенно точно не сестра.

– Тихо. – Габриэль обнял худенькие вздрагивающие плечи. – Это все не важно. Никто не важен, кроме тебя. Но скажи: ты и Алекс… это правда?

Ну а мне не важно, что тут будет происходить дальше. Меня в очередной раз обманули и выставили идиоткой. Даже неудивительно. Я поняла, что меня душат слезы и нужно уходить. Я сыта по горло этими токсичными отношениями. Габриэль, Алекс и эта их Элен – пусть решают между собой. Похоже, братьям не впервой делить девушек. Вот пусть и разбираются. Не знаю, кто такая Элен, но точно не сестра.

Я развернулась к выходу, не обращая внимания на все нарастающую ссору. Пора уходить. По-хорошему это следовало сделать давно. Этот секрет Габриэля я предпочла бы не знать. Тогда, быть может, в моей душе осталось бы хоть что-то светлое.

С другой стороны… Какое светлое чувство может быть к человеку, который много лет подряд организовывал мою смерть? И даже позволив воскреснуть в новом теле, все равно планировал потом уничтожить, как отработанный материал?

Уже у самой двери я обернулась через плечо и заметила внимательный взгляд Алекса. Он знал, что я тут. Знал и молчал. Я готова была поклясться, что он все это срежиссировал. Хотел, чтобы я узнала, что Элен никакая не сестра Габриэлю. И хотел, чтобы я все увидела своими глазами, а не услышала из уст умеющего оправдываться Габриэля. Вопрос: зачем? И неужели он не мог рассказать мне раньше сам?

Но я не хотела даже вникать в их историю. С меня хватит. Пора устраивать свою жизнь в этом мире, и лучше сделать это как можно дальше от братьев.

Глава 16

Самым сложным будет, выбравшись за территорию поместья, найти транспорт до Норбурга. Я решила, что начну жизненный путь именно с этого города, потому что пока не знала, где находятся другие, как до них добраться и что они собой представляют. Да и какая разница, какой город? Все они для меня в новинку. Нужно обосноваться, выправить себе документы, должны же быть удостоверения личности? И начать жить. Изучать историю мира, уклад, обычаи, магию. Не думаю, что братья сильно разозлятся из-за набега на их сейф и станут меня искать. В конце концов, я поступила справедливо. После того, что со мной сделал Габриэль, я взяла ничтожно мало.

Алекс расскажет Габриэлю, почему я ушла, и вопросов не возникнет. В этом я не сомневалась.

За воротами было темно, безветренно и поразительно тихо. Я поправила на спине заплечную сумку и уверенно потопала по дороге в сторону города, надеясь, что не придется добираться пешком до места назначения. Но, признаться, сейчас я была готова и на такой подвиг. Оставаться в замке до утра, смотреть в глаза этой обнимающей Габриэля Элен, выслушивать какие-то объяснения и участвовать в семейных разборках мне совершенно не хотелось. Я устала и жаждала покоя. Я всегда была одна и привыкла к этому. Сейчас я особенно хорошо понимала, почему никогда не думала ни с кем сближаться. Мне не требовались эти дополнительные сложности.

Экипаж встретился ближе к утру. Немолодая солидная женщина в широкополой шляпе, украшенной цветами, и элегантном костюме глубокого синего цвета сама велела кучеру притормозить рядом со мной и заявила, что негоже молодой барышне путешествовать в одиночку. Мои неприкрытые волосами рожки, казалось, совершенно ее не смутили, и я с радостью приняла помощь. Эта встреча была настоящей удачей, потому что ноги гудели и моя решимость начала угасать.

От денег женщина отказалась, но попросила рассказать, что заставило меня оказаться одной, без транспорта, ночью на проселочной дороге. Ну я и рассказала. Не все, конечно. Просто о том, что любила, меня предали и теперь я иду начинать новую жизнь.

Мой рассказ ее впечатлил. Женщина, которую звали Амина, даже предложила некоторое время пожить у нее, но я отказалась. Не хотела связываться ни с кем. Нужно было вернуться к привычной жизни, в которой нет тех людей, о ком я волнуюсь, кто волнуется за меня и с которыми меня связывает больше, чем случайный разговор в дороге.

Амина какое-то время пыталась меня уговорить, но потом поняла, что бесполезно, поэтому просто сунула мне в руку визитную карточку своего знакомого, у кого можно снять со скидкой неплохие апартаменты почти в самом центре города. Это меня полностью устраивало.

Городские ворота мы миновали, когда уже полностью рассвело и улицы Норбурга заполнились гомонящей толпой людей и нелюдей. Я не хотела, чтобы меня везли прямо до места, и распрощалась, едва карета оказалась на центральной улице. Хотелось прогуляться самой. Я была в Норбурге мельком, и каждый раз не одна. Так нельзя познакомиться с городом. Мне нужно было неспешно пройтись, заглядывая в окна лавок, потолкаться на рынке, посидеть в уютной кафешке с чашечкой кофе… Благо времени у меня имелось предостаточно, и я готовилась использовать каждую его каплю.

Я гуляла весь день. Меня даже не смущала за плечами сумка с немногочисленными вещами. Сначала я хотела озаботиться жильем, оставить там одежду и пойти гулять. А потом мне стало лень, и я неторопливо отправилась по центральному променаду города, разглядывая витрины магазинчиков. Когда солнышко поднялось над головой и стало нещадно припекать, завернула в первый попавшийся бутик и купила себе широкополую шляпу, легкий сарафан и босоножки. Без сожаления выкинула в урну подаренные братьями штаны и отправилась за мороженым.

Пожалуй, мне было даже хорошо. Впервые с того момента, как я оказалась в этом мире, я по-настоящему им наслаждалась. Чувствовала легкость и свободу каждой клеточкой. А еще я внезапно поняла, что в этом месте могу начать жизнь заново, с чистого листа. Стать кем-то совсем другим, не тем, кем была раньше.

У меня пока есть деньги, и я никуда не спешу. Нужно просто придумать себе легенду и то, чем я хотела бы заниматься. И это дело вполне может быть честным. Такая мысль пришлась мне по душе и добавила хорошего настроения. Стало легко, и, пожалуй, я почти простила братьев. Мне даже было их немного жаль. Они вынуждены разбираться в своей запутанной сложной жизни, вместо того чтобы, как я, брести по солнечной улице и наслаждаться мороженым.

Когда стемнело, я все же решила воспользоваться визитной карточкой, которую мне дала моя случайная попутчица. Апартаменты мне и правда понравились. Во-первых, они располагались высоко. Именно поэтому, по словам хозяина, имели такую низкую цену, ведь не все готовы подниматься на седьмой этаж. Лифтов, как понимаю, тут не было. Да и домов выше – тоже. А мне все очень нравилось. Бронируя отели в своем мире, я вообще старалась забраться на самый высокий из возможных этажей.

Касаемо цены я не могла сказать ничего. Представления не имею, насколько она низкая или высокая. Сравнить мне было не с чем. Расплатившись за месяц, я даже не особенно почувствовала, что у меня убыло денег. То ли я взяла у братьев больше, чем хотела, то ли тут и правда было недорого.

У меня теперь была огромная столовая, совмещенная с кухней, и уютная спальня. В столовой имелся балкон, с которого открывался прекрасный вид на набережную и на реку. Я облокотилась на перила, вдохнула полной грудью воздух и уставилась на отражающиеся в водной глади звезды. Мне тут нравилось. Красиво, тихо, уютно. Все как я люблю. Просторный чистый душ и минимальные продукты в холодильнике особенно порадовали. Новая жизнь начиналась неплохо.

Весь следующий день я спала, ела и обживалась на новом месте. Вышла на соседнюю улицу за ароматной выпечкой, купила свежей зелени у разговорчивого усатого лавочника и поняла, что мне нравится этот город и это место. А вечером меня ждал гость. Не могу сказать, что я совсем не ожидала его увидеть. Просто была уверена, что, во-первых, это произойдет позже, а во-вторых, меня навестит другой брат.

Он возник совершенно бесшумно на моем балконе. Даже я, которая всю свою жизнь привыкла передвигаться крадучись, ничего не заметила. Только вздрогнула и сжала в руке мощный подсвечник с прикроватной тумбочки, когда в комнате появился черный мужской силуэт.