Воровка с того света

Глава 5

Первым порывом было бежать и убивать этого наглеца прямо сейчас, благо после тренировки я хотела есть, а значит, могла обойти дурацкий запрет Габриэля. Но потом на пути попалось зеркало.

Конечно, мое тело сейчас было привлекательно всегда, но интуиция подсказывала, что ему не шла растрепавшаяся коса, неаккуратно намотанная на рога, потная физиономия и грязная одежда. Пришлось сначала принять душ и переодеться, а пока я отмокала, успела успокоиться и обдумать случившееся.

Пожалуй, да, я была не права, сначала стащив часы, а потом отказавшись их отдавать. Сделала недостаточно хороший тайник, ну и справедливо лишилась ожерелья. Это наказание за провинность, которое мне даже казалось отчасти справедливым. Но вилочки? Вот зачем он забрал мои трофейные вилочки! Их я должна была непременно вернуть, ну и колье желательно, если получится. Оно дорогое, как и часы, которые мне сто процентов никто не вернет. Можно украсть еще раз, но это неспортивно.

Переодевшись в первое попавшееся платье, которое схватила с вешалки, я кинулась на поиски Габриэля. Нашла быстро. Не зря же я вчера полночи гуляла по дому. Маг был в кабинете.

Я толкнула дверь и с порога заорала:

– Как ты мог? Верни мои вилочки!

– Кристина? – Габриэль нахмурился, поднялся из-за стола, где работал с документами, и уставился на меня. Сначала на лицо, а потом его взгляд скользнул ниже и замер. Я лениво проследила за ним и выругалась. Надо запомнить, что теперь мне противопоказано носить платья без нижнего белья, особенно с таким декольте. Раньше у меня таких проблем не было. Я могла надеть любую одежду без лифчика, и мужчины рядом не теряли от этого дара речи.

– Как ты сюда попала? – наконец справился с собой Габриэль.

– Ногами пришла, – огрызнулась я, испытывая неловкость. Вдруг после ночного поцелуя он подумает, что я так вырядилась специально? – Отдай! Я серьезно говорю! Или ты забыл, что случилось вчера, когда ты пытался отобрать колье?

– Как ты обошла запрет? – мрачно поинтересовался он, а я аж задохнулась от возмущения.

– Знаешь что! – Закипая от гнева, я сделала шаг навстречу мужчине. – Скажи, почему тебя не волновал этот вопрос вчера, когда ты непонятно зачем целовал меня в коридоре?

– Вчера? – На лице Габриэля на миг мелькнуло недоумение, но он с ним быстро справился – Прости, забыл. Я был пьян.

– То есть ты шел по коридору, поцеловал меня и пошел дальше, а с утра забыл. Это вообще нормально?

– Не ходи ночью по дому одинокого мужчины. Мало ли за кого он примет тебя в темноте?

«Вот же гад!» – пронеслось в голове, но тему поцелуя мне и самой продолжать не хотелось, а вот тему вилочек – очень даже.

– Так ты вернешь мне мои вещи? – поинтересовалась я, закусив губу.

– Кристина, какие твои вещи? – очень искренне удивился он. – Даже тело в этом мире не твое!

– Вот именно! – Я не собиралась сдаваться. – У меня нет даже тела. Поэтому верни мне трофейные вилочки и ожерелье.

– Пять минут назад речь шла только о вилках.

– Я передумала.

– Как ты обошла запрет? – вновь спросил он и прислонился к столу, игнорируя мою просьбу. Я поняла, что, пока не отвечу, точно ничего не получу.

– Твоя служанка разрешила. – Я пожала плечами и плюхнулась в кресло.

– Ты ее пытала?

– Ой, Габриэль! Людей, как правило, не нужно пытать. Им просто стоит задавать правильные вопросы. Не запрещай мне выходить, в четырех стенах я сойду с ума.

– У меня нет гарантии, что ты будешь хорошо себя вести.

– Смирись с тем, что, если мне очень захочется, я всегда найду возможность вести себя плохо.

Он вздохнул, обошел стол и выложил две вилки, которые забрал из тайника.

Я счастливо схватила их и прижала к груди.

– А ожерелье?

– Я верну его Эмбер.

– Но…

– Я его верну Эмбер и позволю тебе гулять по дому и окрестностям. Но не сейчас.

– А когда? – жадно поинтересовалась я.

– Сегодня в семь вечера жду тебя на ужин. Эрик сделает доклад о твоих успехах, и мы обсудим программу тренировок, твое задание и правила поведения в этом доме. Согласна?

– Пожалуй, такой вариант меня устроит.

После разговора с Габриэлем я честно отправилась к себе в комнату. Рассчитывала отдохнуть и поспать. Тренировка, признаться, измотала, но я так и не смогла отключиться. Сначала придумывала место для нового тайника, а потом валялась на кровати и просто смотрела в полоток. Терпеть не могу ожидание и бессмысленность. Я не знала, зачем я здесь, не понимала, чего от меня ждут и как сложится моя судьба. Я никого тут не знала и поэтому грустила. И в нашем мире я была нелюдимой одиночкой, но там у меня хотя бы были любимые дела, интересные места, поездки, а тут? Очень хотелось верить, что вечером что-то изменится.

Ужин нам накрыли во внутреннем дворике в тени розовых кустов и невысоких деревьев с крупными белыми цветами, чем-то напоминающими жасмин. Запах от них шел тяжелый, терпковатый, но приятный.

Я выбрала темно-зеленое платье в пол с коротким рукавом и скромным вырезом, чтобы не привлекать лишнее внимание. А еще в этом мире совершенно не хотелось надевать штаны. Или, может быть, их не хотелось надевать на это тело? Было в нем что-то притягательное, слишком женственное для грубой и простой одежды. Если придется в нем жить, пожалуй, пора начать искать какие-то плюсы, хотя мне до сих пор было неудобно. Например, по дороге сюда я не рассчитала и, пропуская служанку, отступила слишком близко к стене, в итоге задом своротив вазу с изящного столика. Было неловко. Вот как можно пускать меня в чужой дом? Если я не могу просто пройти по коридору и ничего не обрушить?

Габриэль уже ждал меня. В ведерко со льдом была опущена бутылка игристого вина, а на столике перед ним стояли бокалы. Почему-то три.

– Мы кого-то ждем? – поинтересовалась я.

– Да, у нас будет еще один гость. Тот, кто лучше меня расскажет о предстоящей миссии. А пока мы ждем, могу я предложить тебе выпить?

– Шампанское? – ахнула я и, поймав удивленный взгляд, отмахнулась: – Не вникай, слово из моего мира. В честь чего?

– Приятный вечер, долгий разговор. Разве этого недостаточно?

– Возможно, достаточно. – Я не стала спорить и послушно уселась на свободный стул. Я не хотела себе признаваться, но испытывала предвкушение. Глупо врать себе, мне было интересно, какой вызов мне бросит этот мир и что я буду должна достать для красивого мага с ледяными глазами.

– А вот и он! – Габриэль открыто улыбнулся кому-то за моей спиной, и я, не выдержав, повернулась, чтобы посмотреть, кого мы ждали.

По свежескошенному газону к нам спешил невысокий и щуплый старичок в ярко-желтых шароварах и фиолетовой, расшитой золотом безрукавке. Он был похож на одного из канонических мудрецов в китайских фильмах.

– Позволь представить, Тако Хедж – старый лис, который знает все о легендах не только Ксарнии, но и всего Пресветлого, – сказал Габриэль с улыбкой.

– Пресветлый – это у нас что? – уточнила я.

– Наш мир носит название Пресветлый. Страна, в которой мы находимся, – Ксарния, город – Норбург, – отозвался за Габриэля мужчина, поклонился и устроился за столом по левую руку от меня. – Рад познакомиться с вами, адражади.

– Адра… что?

– Плод магического эксперимента, – как всегда, скупо, пояснил маг, и я надулась. А как загадочно и красиво прозвучало.

– Зачем ты звал меня Габриэль? Знаешь же, мои ноги уже не так молоды и я не люблю покидать свои чертоги.

– Я найду, как тебя отблагодарить, а пока расскажи нам легенду о Шан-тяре и жемчужине, в нем сокрытой. У тебя это получится лучше, чем у меня.

– Вижу, ты не оставил своих задумок, мой мальчик. – Тако Хедж вздохнул и задумался. Он не притронулся к наполненному бокалу вина, но не отказался от предложенного сока. – Я не одобряю.

– Никто не одобряет, учитель, – серьезно отозвался Габриэль, а я заинтересовалась. Значит, интуиция меня не подвела. Эти двое действительно хорошо друг друга знают.

– Очень давно, когда наши боги еще были молодыми, они были ближе к людям, – начал Хедж, прекратив так и не вспыхнувший спор, а я приготовилась слушать. Эта информация напрямую связана со мной. – Сиятельная Далила, царствующая на небе днем, часто ругалась со своим мужем Аджаром, заступавшим на престол ночью. В борьбе и скандалах проводили они свои дни и ночи, поэтому и в Пресветлом было неспокойно. В мире бушевали войны, лишения, стихийные бедствия. Когда побеждал Аджар, день был короток и морозен, а ночь длинна, а когда победу одерживала Далила, тьма отступала. И невозможно было предсказать, ни время дня, ни время ночи, ни погоду. Далила любила своего мужа. После ссор часто роняла она вниз в Пресветлый свои жемчужины-слезы, которые обладали удивительной силой. Они могли воскрешать мертвых, выполнять желания и разрушать самые сильные заклятия.

Он отпил сока и продолжил:

– Но шли годы, боги взрослели, мудрели, и Далила плакала все реже. Супруги разделили дни и ночи, поделили между собой времена года. Зимой больше власти было у Аджара. Ночь стала длинной, а день – коротким и холодным. Но после всегда наступало лето, и тогда полноправно царствовала Далила и дарила длинный день и тепло. Прекратились скандалы, ругань и вместе с ними ушла любовь. Боги стали равнодушны к миру, людям и друг другу, и таинственные жемчужины перестали сыпаться с небес людям под ноги. Сначала люди все так же бездумно их использовали, но со временем жемчужины стали величайшей ценностью. Из-за них вспыхивали войны, сжигали целые города, но нельзя сохранить то, что так желанно. Запас жемчужин иссяк.

Он ненадолго замолчал. Я ждала продолжения, чуть покачивая бокал, в котором шипели пузырьки.

– Тогда маги и мудрецы собрали оставшиеся жемчужины и спрятали их от жадности людей. Небесный дракон Сен Чур приказал своим подданным создать крепость-ловушку Шан-Тяр, в сердце которой спрятали жемчужины, а охранять их приставил своих паладинов и жриц Далилы. Но спустя сто лет в крепости завелся предатель. Он рассказал о ловушках и открыл двери. В Шан-Тяр проникли наемники, убили всех охранников и забрали жемчужины. Последней оставшейся в живых жрице Далилы удалось спасти только одну. Отважная жрица призвала силу богини и вырвала крепость из земли, а Аджар, восхитившись смелостью женщины, укрыл Шан-Тяр от людских глаз среди облаков. Теперь призрачный город Шан-Тяр парит в воздухе, невидимый человеческому взору, а бессмертные духи-охранники сторожат последнюю слезу Далилы. И ни одно живое создание этого мира не может проникнуть в призрачную крепость и добраться до жемчужины.

– А при чем тут я?

– Ты должна ее достать, – отозвался Габриэль.

Слова Габриэля повергли меня в шок. Нет, я догадывалась, что простого от меня он не попросит, но это? Он вообще нормален? Чем дальше, тем больше я в этом сомневалась.

– То есть неизвестно, где есть город, который никто не видит и в который никто не может попасть, но я должна оттуда выкрасть непонятно что. Я правильно понимаю?

– Не город, замок, – невозмутимо поправил он. – Причем не очень большой. Но в целом да, все верно.

– Это бред.

– Почему же?

– Потому что это нереально. Легенда. Никто не представляет, как это сделать. Никто из ныне живущих там не был, никто не может даже с уверенностью сказать, есть ли там искомое.

– Если бы было просто, я бы не потратил столько усилий, чтобы доставить сюда именно тебя.

– Ну… – Я пожала плечами и поднялась из-за стола. – Ты зря потратил свое время. Я не делаю того, о чем не имею представления. Твоя задумка обречена на провал.

– Крис, во-первых, мы уже говорили, ты делаешь то, что я скажу. А во-вторых, я тратил свое время не только на то, чтобы отыскать и создать относительно живое создание, которое определенно не принадлежит этому миру, а значит, имеет возможность пробраться в небесный город, но такое, у которого будет необходимый навык, чтобы забрать оттуда жемчужину. Мне невыгодно, чтобы ты потерпела поражение и погибла.

– Я не верю в успех, а если я не верю, то проиграю, – припечатала я и по лужайке пошла в сторону дома. Если он прикажет мне остаться, я даже не знаю, что сделаю. Впрочем, я прекрасно знаю что. Послушаюсь. Это тело не может нарушить приказ.

Впрочем, Габриэль не стал применять силу.

– Мы хотели обсудить с тобой правила поведения в доме.

– Сегодня я собираюсь пожить по уже установленным. Все равно выходить никуда не стану.

Бросив через плечо эти слова, я все же ушла к себе. Мне и правда надо было серьезно подумать.

Габриэль

Крис сбежала, а я так и не понял, что ее разозлило. Неужели она думала, что я попрошу ее украсть фамильное серебро? Вообще, в моем плане самым сложным было соединить демона и воровку в одном теле. Я никогда не задумывался, каково это – контактировать с созданным существом. Как показала практика, зря.

– Ты стал врать, мой мальчик, – тихо заметил Хедж. – Мне это не нравится. Ты всегда был честным. Отрава, пущенная в твое сердце, может убить.

– Многих не убивает, а, наоборот, делает сильнее.

Мне не нравился этот разговор. Да, я врал, но что с того? Можно подумать, я это делал из любви к искусству? К тому же ложь была не во всем.

– Они принимают яд по капле с детства, а к взрослому возрасту уже получают иммунитет. Но ты… ты не такой.

– У меня выбора не было, Хедж. Ты же знаешь, я должен достать жемчужину. Это последний шанс, все остальные я испробовал…

– Если ты ошибся, то не спасешь ту жизнь, которую хочешь, но погубишь еще одну. Справишься ли ты с этим?

– Я все рассчитал.

– Нельзя тягаться с богами в хитрости и коварстве. И нельзя заставлять ни в чем не повинных людей исполнять твои желания, не предложив ничего взамен. Ты поступаешь нехорошо и знаешь об этом. Душе девушки неуютно в демоническом теле, а тело не приемлет человеческую душу. Это можно преодолеть, если человек сам жаждал подобной судьбы, Кристина же сопротивляется.

– Но я ее спас, дал еще один шанс. Она привыкнет.

– Все так, только вот она не просила. Да и касаемо спасения… Может быть, ты кого-то обманываешь?

Я сжал зубы, слова Хеджа мне не нравились.

– А может быть, – учитель знал, как добить, – ты обманываешь всех?

Кристина

Я снова сломала дверь. Правда, на этот раз не к себе в комнату, и то хорошо. Я просто была так зла, что, не думая, со всего размаха хлопнула входной дверью. Вылетел косяк, упала дверь, испугались слуги, расстроилась я, зато дальше шла на цыпочках. Боялась еще что-нибудь сломать.

Сегодня больше меня никто не побеспокоил, и я смогла подумать. Понятно, что новый мир диктовал новые условия, но я и правда была не готова к поискам сокровищ в стиле Индианы Джонса. Только вот выбора у меня не было.

С утра меня снова ждала изматывающая тренировка, а потом разговор с Габриэлем, который снял часть ограничений под мое честное слово. Разрешил гулять по дому и окрестностям при условии, что я не стану ничего красть и никому вредить, а также не сбегу. Будто мне есть куда бежать. Я была пленницей не Габриэля, а этого тела и обстоятельств. В доме меня кормили, у меня была кровать и ванная комната, а за его пределами меня ждала самостоятельность и голод. Я, конечно, смогу приспособиться и заработаю себе на крышу над головой, но зачем, если она и так у меня есть? А связывающий с Габриэлем поводок рано или поздно заставит меня вернуться и выполнить все, чего хочет хозяин.

– Ты сильная и ловкая, поэтому не переживай ни о чем, – сказал Габриэль, пока мы пили утренний кофе. – Вечером встретимся с человеком, который лично видел Шан-Тяр. Он наблюдал за небесным городом последние лет двадцать. У него есть карта передвижений. Крепость не стоит на месте, она перемещается. В ночь, когда луна начинает расти, Шан-Тяр виден в небе.

– Смысл в этом? Ну разглядим мы его. А дальше что?

– В это время город становится осязаемым. Видны башни, лестница спускается на землю. У тебя будет ночь, чтобы пробраться в замок, найти жемчужину и вернуться. На рассвете он снова исчезнет.

– Это если меня не убьет ничего внутри и я вообще смогу туда попасть. – Скептицизм никуда не делся, я по-прежнему не верила в реализацию задуманного.

– Я собрал все возможные сведения. Ты не отправишься туда неподготовленной. Я не меньше тебя заинтересован в успехе. Попытка у нас одна.

– Но в случае неудачи ты, по крайней мере, останешься жив.

– Ты тоже, – мягко заметил он, а я почему-то вспомнила наш волнующий поцелуй и отвернулась. Может быть, маг как раз за этим и поцеловал? Чтобы я размякла.

– Зачем тебе жемчужина? – поинтересовалась я, отгоняя воспоминания.

– А разве плохо иметь артефакт такой силы в своей коллекции?

– Хорошо. – Я не стала спорить. – Но тебе жемчужина зачем?

– Я непременно расскажу, но позже. А сейчас приведи себя в порядок. В пять я зайду за тобой.

– Зачем? – насторожилась я. Из-за того, что Габриэль не рассказал о своих истинных целях, я даже не расстроилась. Не верила, что скажет. Но я все равно узнаю, просто на это потребуется время.

– Я говорил, нам нужно забрать карту с перемещениями Шан-Тяра. Ты пойдешь со мной.

– Зачем?

– Это твой любимый вопрос сегодня? – усмехнулся он. – Тебе полезно выходить в мир и учиться вести себя среди других людей и нелюдей. Придется тут жить.

– Если я выживу.

– Ну, хороший стимул постараться это сделать. – Он закрыл болезненную тему, а я даже не нашла, что возразить.

Глава 6

Получив свободу, я поняла, что просто не знаю, что с ней делать. Территория, прилегающая к дому, была большой, но я успела ее изучить, пока шла на тренировку и совершала пробежку. Внутри дома тоже не было ничего интересного, поэтому я пошла к себе. К тому же нужно было определиться с нарядом на вечер.

Пожалуй, мне стали нравиться платья. Никогда бы не подумала, что ощущение скользящего по бедрам шелка – это так волнующе и здорово.

Делать было нечего, поэтому я полдня примеряла наряды из шкафа, пытаясь найти свой стиль. Местная мода, новая фигура – все это заставляло пересмотреть подход к одежде.

В итоге я отложила вызывающе-алое платье для вечернего выхода, а сейчас остановилась на черном с высоким воротом. Само платье было из тонкого материала, прилегающего к телу. Оно не смотрелось вульгарно и не сковывало движений.

Поняв, что больше делать нечего, я вышла из комнаты и направилась в столовую.

Я замерла за дверью и прислушалась. У Габриэля была гостья, и, похоже, я ее знала.

– Не думал, что ты приедешь сама, – заметил маг тихо. Я не узнала его голос, точнее, интонации, с которыми он говорил. Неужели посетительница ему дорога? Так, может, и в тот ресторан мы пошли не случайно?

– Ну почему же? Если ты позвал? Я не могу это игнорировать.

Как интересно. Я подошла ближе и без зазрения совести уставилась в дверную щель. На диване сидела молодая красивая девушка в персиковом платье, декольте которого говорило о том, что она тоже заинтересована в мужчине в комнате. Именно у нее я стащила колье. Эмбер, если не ошибаюсь.

Габриэль стоял чуть в стороне, возле белоснежного рояля. Тут же был столик с бутылкой вина, двумя бокалами и легкой закуской. Я разглядела нечто похожее на сыр, орехи и фрукты.

– Итак, ты хотел…

– Я хотел извиниться и вернуть тебе колье, – сказал Габриэль. Получается, маг в основном честный. И действительно планировал вернуть колье бывшей. – То недоразумение в ресторане произошло по моей вине.

– Мне уже купили другое, – безразлично отозвалась она. – Ты не забросил свои изыскания?

– Я преуспел в них. – Габриэль не стал спорить. – Так что по поводу колье? Мне кажется, два лучше, чем одно.

– Безусловно. Я приму его обратно, – согласилась девушка, к моему величайшему разочарованию закрыв тему изысканий Габриэля. Мне бы было интересно послушать.

Маг повернулся, чтобы достать черный футляр, который лежал на рояле, но Эмбер остановила его.

– Может быть, сначала предложишь мне выпить?

– Как скажешь.

Габриэль улыбнулся и разлил вино по бокалам. Эмбер с наслаждением сделала глоток. Я заподозрила неладное, когда она мило улыбнулась и сказала:

– А вот теперь давай колье.

– Как скажешь.

Габриэль протянул руку к футляру, а Эмбер спросила:

– Ты же поможешь мне с застежкой?

Лорд замер, задумался, а потом медленно кивнул, соглашаясь.

Эмбер забрала из его рук бокал, а Габриэль на миг отвернулся, чтобы открыть футляр с колье. Если бы я не ожидала чего-то подобного, то вряд ли бы заметила, как ловко девушка подлила в вино что-то из маленького пузыречка. Вот ведь стерва!

Эмбер уже протянула бокал Габриэлю. Дольше медлить было нельзя, поэтому я бесцеремонно ворвалась в комнату, но не успела: маг сделал щедрый глоток.

– Габриэль, ты идиот! – припечатала я и прежде, чем он успел приложиться еще раз, выбила бокал из его рук. А так как действовала я на эмоциях, то силу не рассчитала, и бокал улетел в противоположную стену и разлетелся на мелкие осколки, оставив на светлой обивочной ткани огромную неопрятную кляксу. Упс.

– Гейб, что делает тут эта сумасшедшая? – капризно взвизгнула Эмбер и потянула его за рукав.

– Представления не имею. Уйди, Кристина! Тебя не учили не лезть в чужие разговоры и не мешаться под ногами?

Я развернулась к двери и послушно потопала прочь. Точнее, топали мои ноги и все остальное тело, а я сама сопротивлялась и пыталась оглянуться.

– Эта гадина подлила тебе что-то в бокал! – проорала я и вцепилась в косяк. Очень сложно было не дать самой себе уйти из комнаты.

– Она врет! – Девушка, кажется, даже задохнулась от возмущения. Если бы я не видела ее манипуляций своими глазами, точно бы поверила. – Зачем мне это?

– А мне зачем врать? – возмутилась я уже из коридора. Правда, я упорно пыталась повернуть назад, но вместо этого послушно удалялась, пока Габриэль не приказал:

– Стой!

Слава богу. Я послушно замерла спиной к двери, постояла, потом с усилием развернулась. Все же, как именно стоять, он мне не сказал.

– Эмбер, это правда?

– Что правда? – Она наивно захлопала глазами.

– Ты мне что-то подлила?

– Нет! – Девушка подалась вперед и положила руку магу на грудь. – Конечно, нет. Разве ты не видишь: она оболгала меня из ревности.

– Это бред, – хором сказали мы с Габриэлем и переглянулись.

– Что ты мне подлила? – прошипел Габриэль. Его лицо изменилось, стало холодным и отстраненным, а Эмбер попятилась.

– Эй! – воскликнула я. – А мне что делать? Так и стоять столбом?

– Делай что хочешь! – отмахнулся Габриэль, и я выдохнула. Просто прекрасная команда. Правда, а что я хочу делать? Не уверена, что следить за внутрисемейными разборками. Подозреваю, в бокале был все же не яд. Для опоенного ядом Габриэль слишком бодр и зол.

– Поплатиш-ш-шься… – В голосе Эмбер послышалось змеиное шипение. Я не сразу поняла, что девушка обращается ко мне, а когда поняла, было слишком поздно.

Она развернулась в мою сторону, меняясь на ходу. Лицо преобразилось, глаза прорезала вертикальная щель зрачка, а с удлинившихся клыков закапала то ли слюна, то ли яд. Девушка на моих глазах изгибалась, превращаясь в огромную змею с раскинувшимся за плечами капюшоном. Меня собиралась атаковать гигантская кобра, хвост которой вился по всей комнате. Обрывки дорогого платья валялись лоскутами на диване и паркете.