Элита Горскейра. Проклятый дар

Глава 7

Маленькая, нежная и напуганная. Только сейчас понимаю, что она достает мне едва ли до подбородка. Странно, но она казалась мне выше. Такая Каро мне почти нравится. Но в ней все равно есть внутренний стержень. Ее не по-детски штормит, и то, что кошмар берет над ней верх, я вижу по резкой линии скул, плотно сжатым губам и подернутому магической дымкой взгляду. Это плохо.

– Не понимаю, где реальность, а где нет, – говорит она и готовится ударить.

Плечи напряжены, сама как сжатая пружина, а я очень не хочу получать. Маленькая сломанная девочка, мне ее жаль. Только вот и я не сказать чтобы целый, и мне совершенно не хочется, чтобы меня доломали. А Каро может.

Она пахнет нежностью. Это обескураживает, и даже сейчас иррационально хочется ее защитить. Только кого я могу защитить? Даже себя не всегда.

Каро дрожит и рвано дышит.

– А так?.. – Медленно наклоняюсь к приоткрытым губам и провожу тыльной стороной ладони по ее щеке. Как бархат.

Судорожно выдыхает, чуть расслабляясь, но я чувствую: кризис не миновал. Разве что немного отступил. У меня получается ненадолго выдернуть ее из кошмара. Вряд ли мы так продержимся до приезда Кита. Я заперт с магической взрывчаткой, когда детонирует – непонятно, но взрыв может кого-нибудь уничтожить. Например, меня.

Каро снова дергается, и я успеваю перехватить ее руки и завести над головой, сдерживая натиск. Она даже не успевает пикнуть, но я осознаю: если попытается вырваться, будет больно нам обоим. А еще эта ее магия! Против ментального удара я сейчас вряд ли что могу предпринять. Разве только ледяной душ – но он окатит нас обоих. Оставляю его напоследок. Если не сработает ничего другое.

Например, это…

Резко качаюсь навстречу приоткрытым манящим губам. Четко знаю: если Каро просечет, что я собираюсь сделать, то я получу. И это будет справедливо, но я готов рискнуть. На моей стороне – эффект неожиданности. Меня так ведет от ее присутствия, что если она испытывает хоть десятую долю моих ощущений, может и сработать. А если нет… что же, тогда ледяной душ. Мне он точно будет необходим.

Он снова ловит мои руки, и тьма отступает. Горячие тиски на запястьях. Заводит их над головой и жадно целует, прежде чем я успеваю пикнуть и вырваться. Его поцелуй снова жесткий, такой, что я не успеваю ничего сделать. Пытаюсь освободиться, но парень легонько прикусывает мою губу и тут же горячо обводит ее языком, заставляя задыхаться от совершенно новых и ярких ощущений, которые затмевают и страх, и болезненные воспоминания. Теперь темнота и замкнутое пространство будут ассоциироваться не только с двухлетним адом, но и с поцелуем со вкусом ментола.

Дар, как и первый раз, целует меня без спроса. Вжимает сильным телом в стену и проталкивает колено между ногами. Это так невозможно порочно, что кружится голова и внутри все горит. Мне совершенно не нравится, что подобные чувства разжигает во мне этот невозможный мажор с отвратительным характером, но я благодарна ему за то, что выдернул меня из состояния, в котором я не способна себя контролировать. Ага. Будто сейчас способна. Я похожа на пластилин в его руках – такая же податливая.

Я не понимаю, что со мной, но не сопротивляюсь. И когда Дар, убедившись, что я больше не планирую никого убивать, отпускает мои руки, сама обнимаю его за шею, веду ладонями вверх и ерошу волосы на затылке. Тонкие металлические проволоки под руками – как корона. Когда касаюсь их, Дар вздрагивает, и мне кажется, парень сейчас отстранится, а меня снова накроет панической атакой. Я не согласна, поэтому возвращаю поцелуй-укус и слышу сдавленное ругательство.

Его руки сжимают мою талию, и мы сейчас так близко друг к другу, что сносит крышу. Я плыву от него, и это плохо. Мне не страшно – это хорошо. Гулко бьющееся сердце, прерывистое дыхание, обжигающее даже сквозь рубашку тело…

Мне нравится чувствовать его тяжесть. Контраст прохладной стены под лопатками и горячего торса, к которому я прижимаюсь грудью. Мне хочется прикасаться к нему, но разум еще не совсем покинул меня. И так наш поцелуй перерос во что-то большее, слишком интимное. Я чувствую, что еще пожалею об этой близости, мы ведь даже не нравимся друг другу.

Чуть отстраняюсь, упираясь ладонями ему в грудь. Слышу, как отрывисто бьется его сердце, и мой собственный пульс тут же подхватывает этот ритм. Мы оба на пределе и на краю большой ошибки. Возбуждение игнорировать очень сложно, оно заставляет совершать глупости, а я и так перешла черту.

– Хватит… – шепчу тихо ему в губы.

Дар не спорит и отстраняется. Сразу же вокруг сгущается темнота. Начинает возвращаться страх, но он далеко. Я могу его контролировать. Пока.

– Ты ведь понимаешь, что это ничего не значит? – осторожно интересуется парень.

От его слов – иррациональная боль за ребрами. Я закусываю губу, понимая, что опять рискую разрыдаться.

– Ничего не значит, – вторю ему я.

– Хорошо. Просто я не хотел, чтобы ты меня убила. – Дар хмыкает. – Никогда не думал, что это будет иметь для меня принципиальное значение.

– Спасибо, – шепчу я.

– Теперь все хорошо? Я не буду больше тебя целовать. Надеюсь, ты понимаешь почему?

– Понимаю…

Перед внутренним взором – подернутый дымкой желания взгляд. Губы покалывает от поцелуев парня, а внизу живота – тянущее ощущение желания. Я прекрасно понимаю Дара. Нам определенно нельзя больше целоваться.

– Ты сможешь продержаться до приезда Кита?

– Не знаю, – честно отвечаю я. – Если не получится, что будем делать?

– То, что сейчас нужно нам обоим… – загадочно говорит Дар, и я хмурюсь.

Что он имел в виду, понимаю позже, когда меня снова начинает накрывать. Ледяной душ гораздо менее приятен, чем поцелуй, но по эффективности не хуже. В итоге, когда Кит и мирс Чамблен освобождают нас из кладовки, мы с Даром промокшие до нитки, замерзшие и немного злые. Зато вопрос с отработкой с повестки дня снимается. И я второй раз иду мокрая по коридорам колледжа. В этот раз хотя бы не одна.

Кажется, сушить форму после учебного дня входит у меня в привычку. Но сегодня я никого не побила и отсидела все пары – прогресс. А то, что зуб на зуб не попадает и юбка липнет к бедрам, – это небольшой побочный эффект. Холодный душ действительно был нужен и мне, и Дару.

– Каро! Что произошло? – интересуется моя соседка и смотрит с таким искренним сочувствием, что я изменяю себе и рассказываю ей о случившемся, конечно, избегая подробностей.

Про свою фобию, про чью-то дурацкую шутку и холодный душ от Дара. А она так искренне сочувствует, что на душе становится теплее. По крайней мере, рыдать уже не хочется. Хочется действовать.

Сушу волосы, заныриваю в шкаф и достаю привычную одежду. Выбираю кофту потеплее, так как замерзла. На тренировку я уже опоздала, но ехать в город все равно придется. Нельзя оставлять случившееся в тайне. Я должна все рассказать тренеру, хотя не хочется. Я знаю, что снова придется погрузиться в кошмар. Шэх вызовет отдел по магпреступлениям, и мне придется вспоминать детали произошедшего, а я только начала забывать. Представления не имею, кому потребовалось снова окунуть меня в ад. Идея с соперниками хороша, только вот даже я сама верю в нее очень слабо.

Энси все еще сочувственно ахает, а я уже завязываю тугой хвост на макушке, чтобы наспех подсушенные волосы не лезли в лицо. Сейчас они вьются крупными локонами и напоминают хвост пони. Обычно я заплетаю тугую косу или убираю их в высокую прическу. По-хорошему надо бы подстричь, но длинные волосы для меня символичны. Они спускаются ниже поясницы, но я еще жива. В моей жизни вообще много символов, за которые я цепляюсь. Наверное, это не совсем нормально, но так мне легче.

После занятий на территории кампуса людно. Кажется, будто я попала на оживленную ярмарочную площадь. Сегодня еще и погода удалась: солнечно, почти по-летнему тепло. Многие со стаканчиками кофе устроились прямо на газонах и готовятся к занятиям там.

Я привлекаю внимание. Мне кажется, я и Дар – это сплетня номер один, я даже вижу рыжую, с которой вчера у нас вышел скандал. Она поворачивается в мою сторону, но мне некогда встревать в разборки, поэтому я ускоряюсь и иду к воротам.

Она направляется за мной, но как-то резко замирает. Впереди близнецы. Понятно, что скандалить при них девица не будет. Парни достаточно далеко, но даже отсюда я могу разобрать, что они ругаются. Точнее, ругается Кит, а Дар стоит, привалившись к капоту магмобиля и сложив на груди руки. На нем снова белая рубашка, и рукава закатаны почти до локтя.

Высокий, гибкий, красивый. Ловлю себя на мысли, что даже золотой экзоскелет не портит его, скорее придает изюминку. Знаю, многие рассматривают его как слабость, но для меня все наоборот. В нем Дар сильнее. Все простые бытовые вещи даются ему намного сложнее, чем любому другому человеку. Чтобы быть наравне с окружающими людьми, Дару приходится прикладывать в три раза больше усилий, и я не могу его за это не уважать. А еще он круто целуется, и это проблема. Потому что мне стоит держаться подальше от таких парней. Они слишком глубоко забираются в сердце, а моя жизнь – это проблемы, старые психологические травмы и спорт. Ясно же, что я не могу составить пару одному из «золотых мальчиков» Горскейра.

Видимо, у Кита не получается что-то доказать брату. Раздраженно хлопнув дверью, он садится в магмобиль и срывается с места. Этот придурок даже не пытается убедиться, что Дар отошел. Они оба двинутые.

Замираю на месте, испуганно наблюдая за разворачивающимися передо мной событиями. Но Дар однозначно знает своего брата лучше, чем я, и плавно отступает ровно в тот момент, когда магмобиль начинает движение.

Дар не возмущен поведением близнеца, не напуган. Когда он смотрит вслед уносящемуся магмобилю, на его лице, наоборот, мелькает холодная и ехидная улыбка победителя. Словно все так и было задумано. Неужели он хотел довести Кита, чтобы тот уехал? Похоже, так. Интересно, зачем?

А я испытываю непонятную печаль. Кит явно поехал в город. Не факт, что он бы меня отвез, но можно было бы попытаться. С Даром вообще без шансов. Парень без магмобиля. Да и отношения у нас настолько неоднозначные, что лучше лишний раз не пересекаться.

Полчаса назад мы целовались в подсобке, он видел меня растерянной и слабой, я видела растерянным и слабым его, стала свидетелем их скандала с братом… Теперь Дар стоит вполоборота на дороге перед колледжем, и мне предстоит пройти мимо. А я не знаю, как себя вести. Поблагодарить за то, что помог преодолеть панический приступ? С одной стороны, логично, с другой… Вдруг он подумает, будто я жду продолжения того поцелуя? Сделать вид, будто мы незнакомы? Тоже не особенно умный вариант. Мы знакомы, причем теснее, чем мне бы хотелось. Еще раз сказать, что понимаю и поцелуй ничего не значит? Боги – это мой второй поцелуй, он не может ничего для меня не значить! Я думаю о нем как идиотка! Не хочу, но раз за разом вспоминаю горячие и смелые губы. И я определенно ни разу в жизни не попадала в такую идиотскую ситуацию.

В итоге так и не соображаю, как себя вести. Просто не успеваю. Дар замечает меня и делает шаг навстречу. Спокойно и расслабленно, будто мы старые знакомые, которые вовсе не целовались как сумасшедшие меньше часа назад.

– Ничего не хочешь рассказать? – тихо спрашивает он, изучая меня холодным взглядом.

На его лице застыло жесткое выражение, но поза обманчиво расслаблена. Сколько он тренировал ее? С имплантами даже изобразить расслабленность непросто.

– Нет! – честно говорю я, инстинктивно делая шаг назад, чтобы разорвать расстояние между нами.

– А придется.

Улыбка Дара холодная, в глазах сейчас лед, и что-то мне подсказывает: парень сумеет добиться ответа на свой вопрос. Но я не хочу об этом говорить.

– Не могу, очень тороплюсь в город…

– Хорошо. Пошли, – без вопросов соглашается парень и, отступив, ждет, когда я соглашусь.

Холодный прищур, ветер, который треплет непослушную светлую челку, и руки в карманах брюк. Да какого демона он такой засранец, такой уверенный?!

– Куда? – уточняю я с подозрением.

– Я тебя отвезу, а ты мне расскажешь, – припечатывает он.

Предложение подбросить до города соблазнительно, но вот разговор… Разговор – нет. Я вообще предпочла бы сделать вид, что ничего не происходит. Так проще. Только вот я очень хорошо знаю: иногда «проще» здесь и сейчас ведет к тому, что ком проблем незаметно нарастает и в один прекрасный момент тебя просто погребет под лавиной.

– Что именно я должна тебе рассказать? – уточняю недовольно. Не потому, что не понимаю, просто рассчитываю тянуть время как можно дольше.

– Это ведь из-за тебя нас заперли в кладовке? – К счастью, Дар начинает с простых и очевидных вопросов и не лезет в предпосылки.

– Я не знаю.

И это правда. Я могу лишь догадываться.

– Каро, не ври мне. Ты испугалась гребня.

А вот это хуже. Надеялась, Дар не заметил или не свяжет эти два эпизода.

– Ты боишься темноты, – продолжает он. – Не просто боишься, впадаешь в панику. Как ты вообще спишь? Со светом?

Раньше да, но ему об этом знать не обязательно.

– Я боюсь не темноты, а маленьких темных помещений, из которых не могу выбраться сама. Это большая разница. И я не буду ничего тебе рассказывать. Мы с тобой почти не знакомы…

– А мне кажется…

Дар делает шаг вперед и нависает надо мной. Я снова вижу пламя, вспыхнувшее в его глазах, и холодную улыбку на красивых чувственных губах.

– Мы достаточно хорошо знаем друг друга…

Теплое дыхание опаляет губы, вмиг возвращая меня в наш поцелуй. По телу пробегает разряд. Да что этот парень со мной творит!

– Ты сам сказал, что поцелуй ничего не значит… – потерянно бормочу я, пытаясь игнорировать жар, опаливший щеки.

– Возможно, – соглашается он.

Но глаза говорят совсем другое, и я теряюсь окончательно. Наверное, мне стоит сбежать, только вот Дар так просто не отпустит.

– Давай будем придерживаться изначального плана.

– Не важно, какого плана мы будем придерживаться, но… – Парень делает паузу и закусывает губу. – Кладовка нас определенно сблизила. И я хочу найти того, кто нас там запер, даже если я попался в ловушку так, за компанию.

Время идет, а мне нужно застать тренера, поговорить с ним, а потом вернуться. Без помощи Дара это будет определенно сложнее. Поэтому я закатываю глаза и напоминаю:

– Ты обещал отвезти меня. Вот и вези. Я расскажу по дороге.

Большего он от меня не добьется.

– По дороге вряд ли получится, – задумчиво замечает Дар и заворачивает за угол. Здесь паркуются те, кому не досталось места перед колледжем.

– Поче… – начинаю я, но замолкаю на полуслове. Мы останавливаемся у новой ярко-красной осы с хромированным баком-брюхом и усами. – Ты предлагаешь ехать на этом? – Похоже, в моем голосе прорезались позорные истеричные нотки. – С тобой?

– Ты тоже считаешь, что я не способен управлять осой, потому что… – Дар зло хмыкает. – Я… как это сказать толерантно… с ограниченными возможностями?

Похоже, я снова его задела.

– Я считаю, что ты не можешь управлять осой, потому что это адски больно в экзоскелете, – начинаю я, осторожно подбирая слова. – То напряжение, которое испытают мышцы, сама поза… Все это, прости, не рассчитано под почти полный экзоскелет, когда металлические прутья тыкаются тебе в мышцы, сухожилия и кости. Осознанно подвергать себя таким пыткам может только законченный мазохист.

– Ну, значит, считай меня таким. – Парень пожимает плечами и перекидывает ногу, устроившись на кожаном сиденье. – Что-то еще?

– Да. – Я намерена стоять на своем. – Если ты попадешь в аварию, тебя не соберут.

– Я хорошо вожу, Каро. Не переживай. Обещаю не гнать.

– Я переживаю не за себя.

– За меня? – Он усмехается, запрокинув голову и демонстрируя сильную красивую шею.

– За тех людей, которым ты дорог. Они уже раз пережили трагедию…

Дар мрачнеет и смотрит на меня таким пустым взглядом, что становится не по себе.

– Так, может быть, просто надо восстановить справедливость, чтобы никто не питал ложных надежд? Может быть, меня не должны были собрать и оживить, когда я упорно стремился на тот свет? Однажды все встанет на свои места…

– Этот экзоскелет… Он после аварии на осе, да? – тихо спрашиваю я.

На лице Дара появляется оскал.

– Э, нет. Я везу – с тебя откровенность. Ты мне окажешь услугу – откровенность с меня. Или ты передумала ехать?

– Ты знаешь, что ты идиот? – Я вздыхаю и устраиваюсь за спиной у парня.

– Знаю. С момента знакомства с тобой ты мне это сказала раз пять. А мы знакомы меньше двух дней.

Глава 8

Вот странно. Я спокойно катаюсь с Волком, не испытывая дискомфорта и смущения. А необходимость обнять за талию Дара вызывает у меня неоднозначные эмоции, поэтому медлю, изучая его широкую спину.

– Ты же понимаешь, что, если не будешь держаться, когда я тронусь с места, можешь упасть? Ты же каталась на осе. Я вчера видел. И этого своего парня ты обнимала за талию. Как, кстати, он отнесется к тому, что ты целовалась с другим?

– Никак! Мы не встречаемся! – огрызаюсь я.

– Как и со мной? – хмыкает Дар. – Ты со всеми так не встречаешься?

Замечание злит, и я стискиваю талию парня сильнее, чем стоило бы. В ответ слышу закономерное шипение. Дар в кожаной куртке, и через нее экзоскелет не проступает, но я знаю, что он там есть. Золотые проволоки, идущие по позвоночнику и расходящиеся лучами к ребрам.

– Прости… – шепчу я и немного ослабляю хватку, понимая, что снова невольно сделала парню больно.

– Ты слишком часто просишь прощения, Каро…

– Больше не буду, – бухчу я.

Дар в ответ срывается с места, закладывая крутой вираж. Даже у меня мышцы сводит, а как, интересно, чувствует себя он?

Рефлекторно прижимаюсь ближе к его спине и снова стискиваю руки, сжимая их в замок на его животе. Мягкая кожа его куртки у моей щеки. Я сама не замечаю, как прислоняюсь к спине Дара. Мне просто так удобнее. Парень значительно выше меня, и поэтому выглядывать из-за его плеча не получается.

Ездить с ним совершенно не так, как с Волком. Ощущения совсем другие. Обычно для меня оса – это средство передвижения. А с Даром – это аттракцион. Волк уверенно-осторожен, а Дар… это Дар, молния, скорость. Парень совершенно сумасшедший и двинутый на голову, но при этом обладающий удивительной плавностью и реакцией за гранью человеческих возможностей.

Мир вокруг сливается в единую разноцветную полосу. Мимо мелькают другие осы, магмобили, здания. Мы несемся по трассе, играя в шашечки, оставляя всех у себя за спиной. В этом сумасшедшем полете на предельной скорости, безусловно, есть что-то невероятно захватывающее. Адреналин шкалит, пульс стучит в висках, но мне не страшно, потому что я чувствую: Дар полностью контролирует ситуацию.

Он подрезает чью-то серую осу, которая кажется смутно знакомой, обгоняет черный степенный магмобиль и закладывает очередной вираж, уходя в поворот с наклоном почти под сорок пять градусов. Сказать, чтобы Дар остановился раньше, я не успеваю, и яркая оса тормозит прямо перед входом в клуб. Откуда парень вообще знает, где я занимаюсь? Он что, следил за мной?

Спросить не успеваю, так как следом за нами у входа тормозит Волк. Слетает со своей осы и идет к Дару. А я внезапно понимаю, кого именно мы подрезали несколько минут назад. Ой-ой! Кажется, приятель зол.

– Ты совсем края потерял, придурок! – выплевывает мой всегда уравновешенный друг и замахивается.