Высшая школа хаоса
За нас говорил поверенный, родители не считали нужным лично озвучивать свои соображения и требования.
Мистер Трикс все же оказался недальновиден и глуп. Это удивляло. Как он умудрился хоть сколько-то проработать в ВШХ? Неужели это первый конфликт со старшими ветвями? Сначала он еще старался донести свое право строить тренировку по той схеме, которая ему видится правильной. Доказывал, что боевые занятия и спарринги невозможны без травм, и делал это с таким непередаваемым апломбом, что даже у моей мамы, которая всегда хранила завидную невозмутимость, глаза полезли на лоб. Ей пытались втолковать, что избиение ее дочери до попадания в лазарет – нечто обыденное и нормальное. Просто часть учебного процесса.
– То есть, – тихо поинтересовался наш поверенный, обращаясь, правда, не к мистеру Триксу, а к ректору, – мэтр Риванш, вы пытаетесь до нас донести, что подобные инциденты – это норма в вашем учебном заведении? Что они являются частью образовательной программы? Мы поняли правильно? Или все же мистер Трикс выдает желаемое за действительное и в его полномочия не входит право намеренно устраивать студентам бои, после которых им требуется медицинская помощь? Напомню, что он сам формировал пары. То есть понимал, что ставит вместе девушку-первокурсницу и парня-четверокурсника. Он контролировал ход боя, но не счел нужным вмешаться. Более того, пытался запретить вмешательство Кристиана Нордвинга. Такова официальная позиция ВШХ?
Ректор заметно занервничал. Он промокнул испарину накрахмаленным платком и подмахнул документ об увольнении мистера Трикса с такой скоростью, что опальный преподаватель даже удивиться не успел, а уже остался без работы.
– Я приложу все усилия, чтобы вы со своим альтернативным видением учебного процесса никогда не смогли вернуться к преподавательской деятельности, – произнес мой отец ему в спину.
Трикс дрогнул – видимо, понял, что это не шутки, – но не стал умолять и унижаться.
– Мне жаль, что спаррингу помешали, – бросил он и вышел, прикрыв за собой дверь.
– Да как он… – возмущенно начала мама, но я накрыла ее ладонь своей и очень тихо произнесла:
– Он ненавидит Констера. Сильно. Давай не будем развивать тему, я еще не завтракала. Хочу освободиться побыстрее.
Вот с Эйбом все вышло сложнее. Его мать понимала, что бесполезно спорить, пытаться доказать правоту своего сына или оправдать его действия, поэтому она просто умоляла, рассказывая, как нужна ее сыну учеба ВШХ.
Я молчала, не реагируя на ее слезы, так как слишком хорошо помнила яростный азарт в глазах парня. Невольной жертвой он точно не был и получал удовольствие от процесса. О нет, Эйба не заставили, он сам хотел меня проучить. А такое не прощается.
Когда я вышла из кабинета ректора, меня потряхивало.
– Милая, если хочешь, можем провести этот день вместе? – предложила мама. – К учебе вернешься завтра.
– Нет. – Я отрицательно помотала головой. – Все хорошо. У меня все хорошо, я могу начать сегодня. Только нужно попить кофе, как раз осталось время.
– Я знала, ты у меня сильная девочка и большая умница. Ты сделала все как надо.
– Знаю, мама, – кивнула я. – Некоторые вещи прощать нельзя. И я не намерена это делать.
– Все правильно.
Она чмокнула меня в щеку, взяла под руку отца и гордо удалилась. А я старалась не смотреть на мрачного Эйба и его рыдающую взахлеб мать. Видимо, ВШХ слишком много для них значила. Это я могла понять. Не могла понять, зачем Эйб вообще так рисковал.
– Он не мог пойти против воли преподавателя, его бы отчислили! – прорыдала мне в спину женщина.
– Ну, он и не пошел. – Я обернулась на голос и парировала: – Итог тот же. Только, веди он себя чуть сдержаннее, была бы чиста его совесть. А у меня не были бы сломаны ребра.
– Ты сломал бедной девочке ребра? – в ужасе обернулась к Эйбу мать.
А я хмыкнула и отправилась на поиски кофе, поймав себя на мысли, что прошла уже почти неделя обучения, а я еще ни разу не была в столовой. Хотя это неудивительно – три дня из шести учебных я провалялась в лазарете.
До конца первой пары оставалось еще двадцать минут, потом пятнадцать минут перемены. Этого времени должно хватить, чтобы неторопливо выпить кофе и успокоиться.
Как бы я ни храбрилась, все равно чувствовала себя не лучшим образом после неприятной сцены в кабинете ректора. По сути, за три минуты я испортила жизнь двум людям. И даже понимание, что я поступила правильно, не меняло ситуации. Почему-то все равно не отпускало чувство вины, которого и быть-то по идее не должно.
Я заказала кофе и села с чашкой у окна. К кофе взяла ароматные и нежные мягкие вафли, политые сиропом. Сейчас народа оказалось немного, к тому же я выбрала верхний ярус. Вход сюда был платным, немного отличалось меню. Место не для всех, зато именно тут я могла посидеть в тишине и уединении.
– И как? Кофе нормально заходит? – услышала язвительный голос.
Повернулась и увидела Кристиана. Он нависал надо мной и смотрел со злостью.
– Чего ты от меня хочешь? – устало спросила я, отставив чашку. Насладиться тишиной не удалось.
– Ты прекрасно знаешь.
– Все решено.
– Катриона, отстань от Эйба!
– Кристиан, хочу напомнить, что это не я избила его во время спарринга. Не я сломала ему ребра и отправила в лазарет на три дня.
– Он – идиот.
– Именно.
– Но ему осталось доучиться полтора года. Его семья потратила последние деньги, чтобы выучить его тут.
– Так что же он оказался таким идиотом, чтобы одной глупостью перечеркнуть все годы обучения и все затраты?
– Он был влюблен в мою сестру, – сглотнув, признался Кристиан.
– Я понимаю, эта история болезненна для всех. Но скажи, я-то в чем виновата?
– Ни демона ты не понимаешь! – выплюнул он. – Интересно, если бы на его месте оказалась твоя подружка, как бы ты поступила?
– Я смутно представляю ситуацию, в которой Лесси опустится до такого. Если хочешь представлять, то представь на моем месте близкого тебе человека. Ты бы отступился?
– На твоем месте была моя сестра.
– Ее тоже отпинали? – язвительно осведомилась я, понимая, что ступаю на очень хрупкий лед. Разговор может уйти совсем не туда, куда его следовало увести. Мама будет недовольна.
– Нет, Селест просто умерла! – выплюнул он и, развернувшись, ушел.
А я приложила все усилия, чтобы не разрыдаться. Сейчас я сама готова была придушить собственного брата. Почему в неприятности попал он, а обвиняют меня? Где логика? Из-за чего чужая боль превращается в мою?
Кофе и вафля уже остыли и стали не такими вкусными, Кристиан окончательно испортил настроение, поэтому удовольствия от трапезы я не получила.
С Лесси мы встретились только на паре. Подруга светилась и всем видом показывала, как жаждет поделиться со мной новостями, но я зашла за секунду до звонка. А леди Риана строга к болтунам. Ее предмет был одним из основных в этом семестре. Она должна была рассказать нам о специфике темных и светлых сил, а также о том, откуда появился хаос.
Сегодня мы продолжили вводную тему, которую я пропустила. Леди говорила о различиях светлой и темной магии.
– Итак, каково основное различие? – спросила она у аудитории.
– Мы берем силу из разных источников, – сказала рыжеволосая девчонка с первой парты.
– Все правильно. И какие же это источники? Думаю, об этом нам хочет рассказать леди Лаушар, раз она почтила нас своим присутствием.
Последняя фраза царапнула, но я не стала обращать на нее внимания и опускаться до оправданий. К тому же вопрос был элементарным. Ответ на него я знала и без лекций.
– Светлые черпают силу из внутреннего резерва, а темные этого сделать не могут. Им нужен внешний живой источник.
– Обязательно живой? – с сарказмом уточнила преподаватель, но я не смутилась.
– Условно. Зависит от точки зрения. Мы, светлые, – тут я не могла не подчеркнуть свою принадлежность, – относим растения к живой природе. Некоторые темные исследования утверждают обратное, но у нас же с вами не теологический спор, верно? Главное, что светлые всегда со своим резервом, а у темных внутреннего резерва нет, им нужен внешний источник силы. Это основное отличие.
– Все верно.
Леди Риана недовольно поджала губы. Словно рассчитывала, что я не смогу ответить даже на такой простой вопрос. Потом она продолжила:
– Как уже сказала леди Лаушар, именно от того, можем мы генерировать силу или вынуждены обращаться к внешнему источнику, и зависит, темные мы с вами или светлые. Разницу дара целесообразнее всего показать на примере целительства. Вытягивают болезнь лучше всего темные маги, они вместе с силой могут поглощать и недуг, а вот восстановление после болезни лежит на плечах светлых, они помогают больному пополнить резерв. Лучше всего оперируют темные, а вот сращивают кости – светлые. Наши силы – это две грани. Они разные, но в то же время не могут существовать друг без друга. Почему в ВШХ и светлые и темные учатся вместе? Хотя существуют академии только для светлых или только для темных? Можете не отвечать, – отмахнулась она от поднятых рук. – Я расскажу. Потому что мы не учим целителей, боевиков или бытовиков. Мы учим вас взаимодействовать и противостоять хаосу, а противостоять хаосу могут только светлые в тандеме с темными. За пять лет обучения вы должны научиться не только управлять своей силой, но и взаимодействовать с чужой. Вы прежде всего защитники. К следующему занятию подготовьте доклад о взаимодействии темных и светлых. Попытайтесь сделать что-то на основе этих взаимодействий.
До конца пары Лесси едва досидела, а потом тут же утащила меня в столовую, где толпились голодные студенты. Как ни странно, после инцидента с Эйбом ко мне стали относиться ровнее. Светлые здоровались, и лишь некоторые, особенно принципиальные темные, недовольно поджимали губы. Наверное, сейчас я могла бы найти друзей, но так получилось, что мы очень быстро сошлись с Лесси и общались друг с другом, не особенно нуждаясь в компании.
– Смотри, что мне дали! – радостно заявила подруга и вытащила из сумки два мерцающих шарика портативного портала.
– Еще одно приглашение? – почти не удивилась я. – И куда же?
– Ну-у-у… – протянула она и таинственно замолчала.
– Лесс, я не совсем тебя понимаю. Ты не хочешь со мной делиться или как?
– Я не знаю, как ты к этому отнесешься, – стушевалась подруга.
– Так, ты меня уже заинтриговала. Давай рассказывай!
– Ты когда-нибудь слышала о подпольных магических боях? – издалека начала она.
– Конечно. – Я пожала плечами. – Мерриос очень любит посещать такие мероприятия. А так как мы с ним погодки, компания у нас общая. Приходилось бывать и мне. В целом занимательное зрелище.
– Вот! А я не была никогда! Пойдем, Кат? Ну пойдем? Ты же не против? – заискивающе поинтересовалась она.
– А где приглашения достала? – уточнила я. – Просто эти бои тоже бывают очень разными. Не везде появляться безопасно.
– Это студенческие. Там народ с ВШХ, боевики из Боевой академии магии и еще кто-то. Думаю, это интересно и максимально безопасно. Пошли!
– Ну… – Я задумалась. – Голову мне однозначно нужно проветрить. Только ты ведь понимаешь, что студентам в подобном участвовать нельзя? Узнают – отчислят.
– Да кто узнает? – легкомысленно отмахнулась Лесси. – К тому же мы не планируем участвовать! Так, посмотрим со стороны.
– Конечно, только посмотрим. Какое участие? – Я еще, признаться, не отошла от немагического спарринга с Эйбом, ни о каких поединках даже думать не хотела, а вот на других посмотреть… Почему бы и нет?
– Здорово! – обрадовалась Лесси. От того, чтобы не кинуться мне на шею, ее удержал только разделяющий нас стол.
– Так кто тебя пригласил? – уточнила я.
– У меня есть свои методы воздействия, – усмехнулась моя темненькая подружка, явно не горя желанием посвящать меня в подробности.
А я не хотела на нее давить. Мне вообще показалось, что Лесси так пытается отплатить мне за то, что я о ней забочусь.
Мы уже обсудили вечернюю вылазку и почти закончили с обедом, когда за наш столик подсел улыбчивый светлый парень.
– Привет, девчонки! – поздоровался он. – Я Рич.
– Привет, – ровно поздоровалась я, пытаясь не показать, что с недавних пор от всех ожидаю подвоха.
– У нас сегодня вечеринка, не хотите присоединиться?
– Я темная, – тут же открестилась Лесси.
– А это важно? – удивился он.
– Представления не имею! – отозвалась подружка.
– У нас разномастная компания. Мы всем рады.
– А меня темные очень не любят, – поддержала я Лесси.
Парень не внушал доверия, слишком уж был открытым и жизнерадостным. Может быть, это и пугало.
– Но подружка-то у тебя не из наших, – парировал он, с ухмылкой покосившись на Лесси.
Подружка даже взгляд отвела.
– Она – исключение.
– У нас таких исключений с десяток. Не волнуйтесь.
– Прости, Рич, но сегодня не твой день. – Я вздохнула. – На вечер у нас планы.
– «Планы-планы» или «пошел вон, нам неинтересно»? – уточнил он, вызвав у меня смешок.
– Ты прикольный, – с улыбкой признала я. – А у нас действительно «планы-планы».
– Тогда это не последняя наша встреча.
– Хорошо, – усмехнулась я, проводив парнишку взглядом, и резюмировала: – Симпатичненький.
– Не знаю, мне постарше нравятся, – отозвалась Лесси, и на меня накатило дурное предчувствие.
Меня пугал ее интерес к Констеру. К счастью, брат сегодня не появлялся, да и вряд ли будет навещать меня каждый день. Договорюсь с ним, чтобы мы могли встречаться где-нибудь в городе.
Глава 6
Лесси изнывала от предвкушения. Мне кажется, она готова была начать собираться, едва мы вернулись в комнату.
– Неужели тебе не интересно? – укорила она.
Мне даже стало неловко из-за того, что не получается разделить ее восторг. Было немного стыдно признаться, что я слишком пресыщена впечатлениями и уже, наверное, просто не способна испытывать такие же незамутненные искренние эмоции, как моя подруга.
– Конечно интересно! – снисходительно улыбнулась я и засмеялась в ответ на обиженную физиономию Лесси. – Просто меня вообще сложно чем-нибудь удивить. Поэтому не могу реагировать так бурно. Лучше расскажи, во что хочешь одеться.
– Вечернее платье? – не очень уверенно спросила Лесси, и я отрицательно помотала головой, показывая, что не одобряю эту идею.
– Не-е-е! Не подойдет. Не тот формат. На самый крайний вариант – какое-нибудь не очень вычурное коктейльное, и то… – Я сморщилась, демонстрируя свое отношение.
– А в чем планируешь пойти ты? – Подруга решила подступиться к вопросу с другой стороны.
– Пока еще не думала. Но если поразмышлять сейчас… Наверное, остановлюсь на костюме с брюками. Во-первых, это последнее веяние моды, во-вторых, это дерзко, в-третьих – практично. На мой взгляд, лучше не придумаешь.
– Не-е, у меня нет брючного костюма. Да и для меня это все же чересчур. Не рискну, пожалуй.
– Ну, по поводу отсутствия даже не переживай. Моего гардероба хватит, чтобы одеть на вечеринку весь наш курс. А касаемо смелости… У меня есть универсальные модели с верхней юбкой. Ты обязана померить.
– Ты снова ставишь меня в неловкую ситуацию, Кат, – покачала головой Лесси. – Я живу у тебя. Пользуюсь библиотекой и лабораторией, которые оплачиваешь ты. Даже еду мы через раз заказываем сюда, а значит, за твой счет. Если я начну носить твои шмотки, это будет совсем неправильно.
– Ну конечно, не стану совсем уж настаивать, – хитро прищурилась я. – Но от меня ведь правда не убудет. Я часто снимаю стресс покупками. Половину не ношу. Не в магазины же обратно сдавать? Так и висят неношеные наряды в шкафах.
Я немного врала. Я действительно не ограничивала себя в одежде – не видела в этом смысла. Но и шопоголизмом не страдала. Когда можешь купить себе все что угодно, не рассматриваешь эту возможность как нечто уникальное. Но как еще было заинтересовать подругу и убедить заглянуть в мой шкаф?
В итоге весь вечер мы провели в примерках. На Лесси удивительно хорошо сел красно-бордовый комплект с узким атласным алым корсетом и шифоновым подолом, под которым скрывались широкие темно-бордовые штаны. Что это не платье, можно было заметить только при ходьбе. Это покорило Лесси, и она все же согласилась позаимствовать у меня этот наряд.
Себе же я выбрала более смелый вариант изумрудного цвета. Штаны в этом комплекте были узкими, а пышная полупрозрачная юбка впереди доходила лишь до середины бедра, но за спиной спускалась шлейфом до пят. Я купила этот комплект еще в начале лета и все не находилось повода выгулять. Хотела надеть на первую вечеринку, но тогда костюм не успели привести в порядок.
За примерками, макияжем и укладками, которые мы со смехом делали друг другу, время пролетело незаметно. У Лесси оказались золотые руки. Она уложила мои волосы крупными блестящими локонами. Я нечасто носила кудри. Считала, что они мне не очень идут. Но в исполнении Лесси, которая приподняла часть прядей от лица, а остальные распустила по спине, получилось здорово. Мои же криворукие потуги на прическу подруге пришлось исправлять.
– К волосам тебя лучше не допускать, – со смехом отозвалась она перед выходом.
– Как скажешь, – согласилась я. – Зато у меня теперь есть личный парикмахер.
До отбоя оставалось чуть больше часа, поэтому нужно было проскользнуть к выходу как можно незаметнее, чтобы не пришлось отвечать, а куда это мы, такие нарядные, собрались, и врать о том, что непременно успеем вернуться в строго оговоренное время.
– А как мы попадем обратно? – спохватилась Лесси. – Тут же все переходы настроены, чтобы передавать преподавателям информацию о загулявшихся студентах.
– Ну… – Я пожала плечами. – Может быть, нас немного поругают. А как иначе?
– Баллы штрафные выпишут, – печально вздохнула подруга.
– Мне в целом все равно.
Главное, чтобы этих штрафных баллов было не так много, чтобы куратор решил донести их наличие до моих родителей. Тут уж приходилось выбирать. Все имеет свою цену. Хочешь гулять допоздна – получай штрафные баллы.
– А у меня от них зависит стипендия.
– Отработаешь… Что я могу тебе сказать? Или хочешь, никуда не пойдем? Идти на бои была твоя идея, а не моя. Я там все видела. Не думаю, что эти сильно отличаются от тех, на которые меня водил брат.
– Я лучше отработаю, – мужественно вздохнула Лесси. – С твоим доступом ко всем библиотечным ресурсам отрабатывать – одно удовольствие.
– Ну, как хочешь, – усмехнулась я. – Лишь бы в удовольствие.
Лесси еще боялась, но, все для себя решив, заметно приободрилась.
Я не поленилась и перед выходом накинула на нас полог невидимости. Понятно, что если постараются, то нас заметят. Но я рассчитывала, что даже если мы встретим в коридоре проверяющего, то вряд ли он будет всматриваться в каждый угол, чтобы разглядеть, не прячутся ли там студентки, планирующие прогулять отбой.
– Фух! Выбрались! – вздохнула Лесси так, будто мы в одном исподнем проникли в кабинет ректора средь бела дня и выкрали трофейный меч, подаренный ему попечительским советом два года назад. – Ну что ты на меня так странно смотришь? – оскорбилась подруга. – Я действительно переживаю. Очень сильно хочу попасть на бои и боюсь, вдруг что-нибудь сорвется?
– Не переживай, ничего не сорвется, – успокоила я. – Поехали уж.
На улице мы поймали ближайшую повозку и отправились за пределы студенческого кампуса навстречу ночной жизни и приключениям. Бои проходили на окраине города, на территории заброшенной мануфактуры. Не самое благополучное место. Признаться, я немного нервничала, но возле давно заброшенного здания было припарковано столько дорогих навороченных повозок, что волнение улеглось. Многих этих лакированных монстров я видела у ВШХ. Двери не было. Точнее, работала она только на выход. Обычная практика закрытых мероприятий.
Лесси торжественно достала два миниатюрных портала, и мы синхронно шагнули в мерцающие круги, чтобы оказаться среди клубов дыма, грохота музыки и толпы людей. Тут было темно, душно и людно. Царила совсем иная атмосфера, совершенно непохожая на вечеринку перед началом учебного года, которую в лофте устраивали богатенькие маги.
– Ой, – пробормотала Лесси, оказавшись в такой непривычной атмосфере, и прижалась ко мне.
– Вот тебе и «ой», – отозвалась я. – Пошли искать, где тут находится сцена. Подозреваю, места надо занять заранее. А лучше – выкупить.
– Что значит выкупить? Разве приглашение не дает права занять место?
– Со своим приглашением ты будешь наблюдать за поединками в каком-нибудь дальнем углу. Из-за плеча потного выпускника.
Сказать честно, я не любила атмосферу, которая царила на магических боях. Создавалось впечатление, что народ сходит с ума от одного предвкушения. Агрессия, запретная магия и азарт витали в воздухе. Все это буквально чувствовалось кожей. Хотелось сплести вокруг себя плотную сеть защитного заклинания. Но подозреваю, что мерцающие энергетические нити привлекли бы к нам лишнее внимание, а скрывать их я не научилась. Да и что эта защита даст? Сильно сомневаюсь, что кто-то решит напасть на меня с ножом. А от ощущения, будто находишься не в своей тарелке, все равно не убережет. Заденешь кого-нибудь плечом – и тут же получишь парочку ласковых. Зазеваешься – тебя снесут. И извиниться не подумают.
Поэтому пришлось цепко ухватить порядком растерявшуюся Лесси за локоть и потащить ее за собой, старательно лавируя в толпе. К счастью, мы с подружкой были худенькими и юркими. Просочились по узкому коридору без происшествий. Только пару раз пришлось вжаться в стену, чтобы нас не протаранили какие-то парни.
Как я и предполагала, зал был почти заполнен, оставалось несколько свободных мест у выхода. Там стояли обычные лавочки, явно принесенные со складов заброшенной мануфактуры. Арену для боев устроили в бывшем цеху. Когда-то внизу стояли огромные грохочущие машины, а по верху шел балкончик, откуда за рабочим процессом надзирали бригадиры или начальство.
Этот балкончик меня и заинтересовал. Проход был перекрыт двумя предприимчивыми парнями. Вот к ним-то я и направилась. Не хотелось думать о том, с кем придется соседствовать в этой весьма условной «ВИП-зоне», но сидеть на жесткой лавочке у выхода, там, где об тебя будут постоянно спотыкаться все кому не лень, не хотелось еще больше.
– Туда нельзя, – безапелляционно заявил один парень, даже не взглянув в нашу сторону.
Такое нарочитое высокомерие задело Лесси – она смешно засопела у меня за спиной, – а меня позабавило.
– Занято, – добавил охранник.
– Думаю, для меня будет свободно, – отозвалась я, привлекая его внимание. В моих глазах жидкой ртутью замерцала светлая магия.
– У нас тут все такие, – презрительно фыркнул он. – Думаешь, раз магичка, то тебе все позволено? Нет. Здесь вы все на равных.
– Пойдем, Кат. Где-нибудь там сядем, – затормошила меня Лесси, но я только раздраженно отмахнулась, потому что второй, видимо, включил соображалку.
– Э нет, Рик, – протянул он. – Дело не в том, что она маг. Смотри, какой чистый цвет магии. Это высшая кровь. Девушка намекает, что способна выкупить не только ВИП-зону, но и тебя вместе с этим заброшенным зданием.
– Я не продаюсь, – надулся парень, осознав, какую промашку допустил.
Я протянула его другу крупную купюру и фыркнула.
– А ты подумай.
– Это по поводу чего? – ощерился он.
– По поводу продажи, идиот, – хохотнул его друг. – Я бы продался. Возьми меня, красавица.
– Не люблю доступных, – отшутилась я, и мы с Лесси прошли на пока еще пустой балкончик.
– Снова я у тебя в долгу, – печально вздохнула она, а я отмахнулась.
– Все справедливо. С тебя развлечение, с меня – комфорт.
– Ну, так и быть, – пока еще не очень уверенно улыбнулась Лесси, но в ее глазах сверкнуло удовольствие.
Она была рада, видимо, просто боялась себе в этом признаться. А мне почему-то нравилась ее непосредственность и искренняя радость. Было приятно, что я могу сделать кого-то счастливым, не прилагая никаких усилий.
– Вот видишь! – Я счастливо вздохнула. – Жизнь налаживается. Сейчас нам принесут коктейли, и будет вообще шикарно.
Я оперлась на перила и с интересом уставилась на зал, который стремительно заполнялся людьми. С потолка начала падать золотистая пыльца. Она переливалась в свете прожекторов, и зал стал преображаться. Облупленные стены заброшенного цеха подернулись мерцающей дымкой иллюзии и трансформировались в бегущие по горным камням потоки воды, устремившиеся к сцене, которая превратилась в пруд. По его ровной поверхности ходили будущие участники. Все в звериных масках и широких черных плащах. Это было необходимо для того, чтобы до начала состязаний зрители не видели, кто сегодня принимает участие в поединках.
– Так красиво! – восхищенно пробормотала Лесси, устраиваясь рядом со мной. Ее миловидное лицо выражало детский восторг. Подруга восхищалась преобразованиями, которые происходили в зале. – А с чего ты взяла, что нам принесут коктейли?