Высшая школа хаоса

Глава 9

По закону подлости первым я встретила не Констера, а взбешенного Кристиана.

– Ты! – заорал он, кинувшись ко мне по тропинке. – Думаешь, это было смешно? – рыкнул он, наклонившись к моему лицу.

– Нет. Думаю, что таких, как ты, нужно учить! – парировала я, рассчитывая на то, что парень психанет и уйдет. Ну не будет же он меня бить, в самом деле? Сильно сомневаюсь, что он такой же, как и Эйб.

Но я никак не ожидала, что Кристиан толкнет меня спиной к стене и припечатает кулаком по кирпичной кладке у меня над головой, заставив вздрогнуть. Темный был так зол, что цветы на вьющемся по стене плюще завяли. Видимо, Кристиан непроизвольно тянул силу. И вот от этого мне стало страшно. В его глазах плескалась черная тьма, даже мурашки по спине побежали. В таком состоянии темные обычно плохо себя контролируют.

Наверное, если бы я толкнула его в грудь, закричала или врезала под дых, он бы отступил, и я смогла спокойно уйти. Но почему-то я этого не сделала. Растерялась, опешила. Руки дрожали, возможно от страха, а сама я будто приклеилась к каменной стене. Смотрела в черные злые глаза и чувствовала себя беспомощной.

– Ты заигралась, Катриона! Чего ты добивалась, оставив меня там? Понимаешь же, что подставила меня?

Я все прекрасно понимала. Я поступила плохо, но и он вел себя не лучше. Так что в моем понимании мы с ним были квиты. Стыдно мне в любом случае не стало. Он начал первым и использовал гораздо более грязные приемы, нежели я.

– Я? – удивленно вскинула брови и позволила магии затопить радужку небесной голубизной. – Я ничего не добиваюсь. Не ищу с тобой встреч, не заманиваю тебя никуда, не подставляю специально твоих друзей и вообще стараюсь держаться от тебя подальше. Можешь ли ты сказать о себе то же самое?

– У меня могли быть проблемы, – прошипел он, придвигаясь ближе и подавляя своей токсичной темной силой.

Перехватило дыхание, и я закусила губу, чтобы справиться с эмоциями. Находиться рядом с ним было некомфортно, и я молилась, чтобы Кристиан не догадался, насколько сильно.

– Ну, ты же изворотливый и хитрый. Смотрю, вышел из неприятной ситуации очень быстро. Если бы у тебя появились проблемы, ты бы решал сейчас их, а не устраивал представление для всей ВШХ. К чему этот скандал?

– К тому, что ты перешла черту.

– Нет, Кристиан, черту перешел ты, и прекрасно это знаешь. Незачем злиться на меня из-за того, что отплатила той же монетой.

– Твой брат… – завел старую песню темный, но я осекла:

– Я – не мой брат. Я тебя даже не знала. И с удовольствием не знала бы дальше. Это ты меня достаешь и не даешь прохода. А потом удивляешься, что я поступила плохо по отношению к тебе. Поступила! И поступлю еще раз, если появится такая возможность. Ты сильно ошибаешься, если думаешь, будто можешь безнаказанно вытирать об меня ноги. Не только ты умеешь выбирать слабое место и потом прицельно в него бить. Я тоже не прощаю обид и мщу. Всегда. Если ты сделал мне гадость, а расплата еще не наступила, это не значит, что я забыла! Это значит, я жду подходящего момента!

Конфликт набирал обороты, и вокруг начали собираться зеваки, что не давало нам тихо-мирно разойтись. За нами внимательно наблюдали, и поэтому ни я, ни Кристиан не хотели сдаваться первыми.

– Знаешь, что мне хочется сделать? – зло прошипел он мне в губы. Его пальцы скользнули по моей скуле, очертили контур подбородка и сомкнулись на шее. – Придушить тебя. Твоя шея такая хрупкая, что стоит нажать посильнее, и она сломается.

– А вместе с ней сломается твоя жизнь, – как можно спокойнее заявила я, понимая, что на этом наше противостояние закончится. Конфликт достиг высшей точки и просто обязан пойти на убыль. Я почувствовала, как расслабилась рука Кристиана. Он должен был отступить.

Но я не учла еще одну непредвиденную силу, которая вмешалась в наш скандал и откинула Кристиана от меня в толпу. Кажется, я нашла своего брата Констера. Или это он нашел меня?

– Да чтоб вас! – выпалила я и шагнула вперед, понимая, что вмешиваться, пожалуй, не стоит, если не хочу, чтобы меня зацепило. А орать на них издалека – тем более бессмысленно. Не услышат. А если и услышат, не отреагируют.

Удар Констера откинул Кристиана на зевак. Парень сбил с ног парочку первокурсников, но сам устоял. Он на секунду растерялся, непроизвольно дотронувшись до кровоточащей губы, но потом бросился на обидчика с ответным ударом. В глазах брата горел азарт. Похоже, он дрался не за меня, а потому, что это доставляло ему удовольствие. Кристиан не отставал: наносил удары, уклонялся, но явно проигрывал. Констер был старше, сильнее, и опыта у него, по всей видимости, было больше. Мой брат искренне любил драки. Правда, раньше я за ним этого не замечала. Похоже, я не замечала очень многого.

Драка набирала обороты. Кристиан достал моего брата и тоже оставил отметину на его лице, тем самым окончательно разозлив. Констер стал действовать жестче, безжалостнее. Хорошо, что оба пока сдерживались и не применяли ни магию, ни оружие. Я понимала: если кто-то перейдет черту, трагедии не избежать.

– Прекратите вы! – заорала я.

Но кто бы меня послушал?

Когда от здания школы к нам направилась делегация из ректора и охранников, я с облегчением выдохнула. Этих двоих кто-то должен был остановить.

Зеваки очень быстро, словно почуявшие опасность крысы, разбежались на безопасное расстояние.

Трое охранников не смогли разнять двух разгневанных аристократов. Те остановились сами, понимая, что чаще попадают по ни в чем не повинным людям, нежели друг по другу.

– Быстро ко мне в кабинет! – рыкнул ректор, убедившись, что его способны услышать.

– Я там уже был. – Кристиан сплюнул кровь и ненавидяще взглянул в мою сторону, словно я все это подстроила.

– А я у вас не учусь и не работаю, поэтому и приказам не подчиняюсь, – отозвался Констер, промокая кровь из разбитой губы белоснежным платком.

– А у вас выбор весьма скудный. Или ко мне в кабинет, или прочь с территории кампуса в повозке стражей! – отозвался ректор, взирая на парней с ленивой усталостью. Наверное, таких непокорных дебоширов он на своем веку видел немало. Все как один богатые, не привыкшие повиноваться и считающие себя лучше других. Таким его явно сложно удивить. – И там же можете урегулировать свои разногласия, как захотите!

– Думаю, так будет проще, – ощерился Кристиан, но двинулся следом за ректором. Как ни странно, Констер пошел тоже.

– Ну а вы, леди Лаушар, так и будете стену подпирать? – внезапно обернувшись, поинтересовался ректор.

– А я-то тут при чем?

– Так из-за вас же дрались. Быстро ко мне!

А вот это было в высшей степени несправедливо.

Мы шли мрачно и не глядя друг на друга. Подозреваю, мысли у меня с Кристианом были схожие. Каждый винил в случившемся другого. Констер просто молчал и недовольно косился то на меня, то на темного. Вряд ли брат так представлял встречу со мной. Да и я предпочла бы наткнуться на него при других обстоятельствах.

Естественно, наша компания привлекала внимание не только студентов, но и некоторых преподавателей.

– Куда вы ведете моего племянника? – поинтересовался лорд Алекс Нордвинг.

Еще с первой лекции он воспылал ко мне ярой нелюбовью. Преподаватель незаметно пристроился к нашей процессии рядом с Кристианом. Констер сразу же отреагировал и поменял дислокацию, прикрывая меня плечом. Ей-богу, это же просто смешно! Мы что, на войне? Или просто идем получать взбучку от ректора? К чему все эти показательные выступления? Они бы еще защитные купола на нас с Кристианом накинули.

– Ваш племянник устроил драку из-за девушки, поэтому его ждет серьезный разговор и наказание. Но не настолько серьезный, чтобы требовалось присутствие кого-то из членов семьи.

– Из-за этой девушки? – с презрением бросил магистр, а я почувствовала, как напрягся Констер, готовый тут же влезть в новый конфликт.

– Я не устраивал драку, – раздраженно огрызнулся Кристиан. – Я с ней говорил. А ее полоумный братец, которому место в тюрьме, кинулся на меня с кулаками.

– Ты не разговаривал с ней, а душил! – взвился Констер.

Я закатила глаза, понимая, что всё, достали. Вполне возможно, сейчас конфликт пойдет на второй виток. Надеюсь, у этих идиотов хватит мозгов не устраивать драку прямо перед ректором, а то придется их вытаскивать из-за решетки.

– Замолчать всем! – шикнул ректор, и, как ни странно, его моментально послушались. По струнке вытянулись все, включая магистра и Констера. – Эта троица идет со мной. А вы, Алекс, отправляйтесь на занятия. Если память меня не подводит, ваш рабочий день еще в разгаре.

– Я считаю, это неправильно: два представителя Лаушаров против одного Нордвинга. Несправедливо. Я хочу поддержать племянника.

– Нет, это вы не понимаете, – осек ректор. Его щеки раскраснелись, он явно был зол. – Один Лаушар и один Нордвинг, нарушившие школьную дисциплину. А источник конфликта идет за компанию и для того, чтобы дать пояснения. Зачем в этой схеме нужны вы, я не имею не малейшего представления.

– Может, я тоже пойду с магистром Нордвингом на занятия? – предложила я, заискивающе посмотрев на ректора, но одобрения не получила. Пришлось смиренно отправляться в кабинет, где Констеру просто высказали все, что о нем думают, а нам с Кристианом еще и отработку назначили.

– Не понимаю, – бушевал брат. – А Катриона в чем виновата? Значит, так теперь в ВШХ идут дела? Сначала мою сестру избивает один студент, потом душит другой, а она при этом должна страдать и молчать? Я вынужден обратиться к родителям и в вышестоящие инстанции, чтобы решить этот инцидент.

– Тот студент был влюблен в Селест… – прошипел Кристиан.

– Тогда не понимаю, почему он пришел к моей сестре, а не ко мне? Не потому ли, что прекрасно знал, в каком случае не получит ответ?

– Ты сбежал, как только запахло жареным!

– Так вот он я, вернулся. И где же ваши претензии? А их нет, как и моей вины в смерти твоей сестры.

– Замолчите! – рыкнул ректор. – Иначе я забуду про свою доброту и все же отправлю вас прочь. Разбирайтесь сами со стражей! Касаемо вины вашей сестры, лорд Лаушар… Я согласен, что она в этой ситуации – пострадавшая сторона. Наказание будет ждать только Кристиана.

– Но Кристиан тоже не очень виноват, – сжав зубы, подала голос я.

Конечно, это было неправильно по отношению к Констеру, который всего лишь защищал меня. Я не хотела вставать на сторону темного. Но и поступить несправедливо не могла.

– Кат! Он тебя душил! – возмутился Констер.

– Он меня не душил, – отмахнулась я. – Ты просто бесишься от одного упоминания фамилии Нордвинг.

– Это они начали.

– Да какая разница, кто начал! – взвилась я. – Сейчас Кристиан меня не душил, как бы это ни выглядело со стороны. И если бы ты спросил, а не сразу кинулся с кулаками, я бы сама тебе об этом сказала. Но тебе проще сначала сделать, а потом подумать! Иногда мне кажется, что старшая из нас – это я!

– То есть я правильно понимаю, – осторожно начал ректор, который, похоже, уже был не рад, что вмешался в драку. – С ваших слов ситуация из «Кристиан душил Катриону, а Констер вмешался, чтобы защитить» трансформировалась в «Кристиан разговаривал с Катрионой, а Констер напал»? Я правильно понимаю, леди Лаушар?

Я пожала плечами и отвернулась. Я была одинаково зла и на себя, и на Констера, и на Кристиана. И сейчас просто хотела уйти. И, так и быть, может, даже немного поучиться.

– Получается, это Кристиан должен выдвигать обвинения? – настаивал ректор.

– Пусть валяет, – огрызнулся Констер и обиженно направился к выходу. Я понимала, просто так он предательство не простит. Придется вечером ехать и просить прощения.

– Я не буду выдвигать обвинения, – отозвался Кристиан и тоже встал.

– Подумайте хорошо, лорд Нордвинг, – посоветовал ректор, но Кристиан покачал головой и сказал, посмотрев мне в глаза:

– Я не буду выдвигать обвинения. И способен понять, что иногда драка – это обоюдная вина, не всегда стоит создавать проблемы. Иногда проще забыть.

Наверное, в этот момент я должна была почувствовать вину за свой мерзкий характер. Признаю. Так оно и было. Извиняться придется и перед Кристианом. Да что же за день такой!

Я чувствовала себя совершенно разбитой, к тому же прогуляла первую пару и сомневалась, стоит ли идти на вторую. И не пошла бы, но вел ее Алекс Нордвинг. Он и так ненавидел меня достаточно сильно, чтобы провоцировать его лишний раз. Я с ужасом пыталась представить, во что выльется сдача зачета в конце семестра. Наверное, лучше не усугублять и без того поганую ситуацию.

Впрочем, я сама не знала, что станет большей провокацией – прийти и бесить преподавателя своим видом или демонстративно не явиться. Конечно, мне по душе был второй вариант, но я напомнила себе, что поступила в ВШХ для того, чтобы учиться. И изначально знала, что у меня будут проблемы с преподавателями. Я и так слишком много пропустила, непозволительно много для первого месяца обучения. Не хотелось бы, чтобы преподаватели думали, будто я пользуюсь привилегиями собственной фамилии и планирую сдавать зачеты, прикрываясь именем, а не демонстрируя знания.

Поэтому я сначала зашла в столовую за кофе, а потом, захватив сумки, отправилась на пару. Лесси в комнате не было. Видимо, тоже выбирая между учебой и сном, она сделала неприятный, но правильный выбор. А значит, мы встретимся на паре.

Сегодня я снова упрямо села не на первую парту. Устроилась в середине зала и в середине ряда, возле Лесси. Если лорд Нордвинг возжелает, чтобы я пересела поближе, ему придется поднять еще десяток студентов. Я не хотела облегчать ему жизнь.

– Ну что, нашла Констера? – с тревогой поинтересовалась Лесси.

– Кто кого еще нашел, – буркнула я.

Подруга хотела еще что-то спросить, но, к счастью, началась пара. Я шевельнула бровями в сторону Нордвинга, и она все поняла. Отношение преподавателя ко мне секретом не было.

Алекс Нордвинг не стал устраивать концерты с пересаживанием. Он неодобрительно косился в мою сторону и рассказывал про тварей хаоса. Это было очень в тему после неудачного посещения боев, поэтому я слушала, пожалуй, даже с удовольствием. Он был неплохим оратором и умел интересно преподать материал.

– «Бойтесь теней»… Думаю, вы все слышали эту пословицу с раннего детства, – сказал он. – Но не все в полной мере осознают, что она значит. В местах, где мало магии и магов, тени иногда становятся настолько черными, что на место тьмы, которая в них обитает, приходит хаос. И тогда ткань мироздания истончается, а извне начинают лезть твари. Для этого нужны светлые маги. Любое государство строго следит за тем, чтобы в каждом городе находилось определенное количество светлых. Они просто ходят по улицам, обедают в кафешках, а магия делает все за них. Не позволяется тьме в тенях сгуститься настолько, чтобы отрылась дверь в хаос.

– А зачем тогда нужны темные маги? – пискнула какая-то девчонка с первой парты. – Получается, они все портят?

– Нет света без тьмы, – пояснил преподаватель. – Темные маги такой же гарант баланса, как и светлые.

– Получается, что, хотя темные и светлые вместе поддерживают баланс, разрушить его могут только темные, – вмешался в диалог еще кто-то из середины зала.

– Вы почти угадали, – кивнул магистр. – Тонкости взаимоотношений темных и светлых магов вы будет изучать в течение всего обучения. Ближе к выпуску вы осознаете, что такое истинный баланс сил. Не все, конечно, но буду счастлив, если хотя бы самая талантливая ваша часть. Но на данном этапе вам следует уяснить: именно светлые маги не дают тьме стать хаосом. И именно светлые маги из хаоса могут снова создать тьму, запечатать портал и сделать тень обычной. Но очень часто светлые используют так много своей силы, что не могут остановиться. И превращаются в один мощный энергетически поток.

– Тогда и нужен темный, чтобы забрать излишки энергии и не допустить выгорания, – против воли вслух сказала я и поймала жесткий ненавидящий взгляд, заставивший тут же замолчать.

– Леди Лаушар права, – процедил сквозь зубы магистр и продолжил лекцию.

А я поклялась, что больше ни в жизнь не открою рот на его парах, если не будет конкретного вопроса. Иногда имеет смысл отмолчаться.

К концу четвертой пары я валилась с ног от усталости, поэтому даже не стала ждать Лесси, а отправилась спать. Я помнила, что вечером хочу нанести два визита: к Констеру и Кристиану. И понимала, что к обоим не попаду. Поэтому выбор сделала в пользу брата. Темный потерпит до завтра. Просто если я сейчас не посплю и постараюсь успеть все, то, пожалуй, усну у кого-нибудь на пороге. А этого мне совершенно не хотелось.

Проснулась я вечером, относительно отдохнувшая, и обнаружила, что Лесси нет. Ее сумка лежала на стуле. На столе были аккуратными стопками разложены конспекты, но сама подруга отсутствовала. Видимо, пошла на ужин и не стала меня будить. Это и к лучшему. Я могла без объяснений отправиться к Констеру. нужно было с ним поговорить, и о Лесси в том числе. Не хотелось обижать подругу враньем, а будь она тут, точно пришлось бы врать о том, куда это я собралась на ночь глядя.

Идя по аллее к воротам, ведущим с территории студенческого городка, почти не смотрела по сторонам. Погода стояла хорошая, и народу было много. Парочки обнимались прямо на дорожках, группы парней обсуждали проходящих мимо девчонок, и меня в том числе, а один взгляд царапнул. Я вздрогнула и замерла от ужаса. На секунду мне показалось, что от небольшой пекарни на меня смотрит Эйб.

Но его тут не может быть!

Я шагнула вперед, пытаясь рассмотреть стоящих там парней. Для этого пришлось обогнуть устроившуюся на спинке лавочки компанию, но, подойдя ближе, я поняла, что никого из них не знаю. Разглядывать и дальше было совсем неприлично, поэтому я отправилась по своим делам, пытаясь унять участившееся сердцебиение. Руки противно дрожали.

Эйба не могло тут быть! Мне просто показалось! Я же сама в этом убедилась. С чего же тогда нервничаю?

Глава 10

Я поймала на улице экипаж и поехала в центр города, где на набережной возле парка Драконов снимал апартаменты Констер. Брат был так щедр, что при прошлой встрече даже дал мне запасной комплект ключей на тот случай, «если ты захочешь порыдать над разбитым сердцем какого-нибудь старшекурсника». Рыдать я пока могла только над своей незавидной судьбой, но ключами с удовольствием воспользовалась.

Костер умел выбирать жилье. Он привык к роскоши и обладал необходимыми деньгами, чтобы везде чувствовать себя как дома. Двухэтажный особняк выходил на широкий бульвар с многочисленными кафе, модными бутиками и ресторанами. Если прогуляться чуть дальше, можно попасть в парк Драконов, расположенный на берегу реки, – умиротворенное и тихое место с тенистыми аллеями, лавочками и фонтанами. Любимое место влюбленных, скучающих студентов и семейных пар.

Сами апартаменты располагались на втором этаже. На входе я заметила консьержа-горгулью. Без слов протянула палец и, поделившись каплей крови, прошла дальше. Консьерж был настроен на кровь владельца. Моя, очень близкая по составу к крови Констера, его тоже удовлетворила. Конечно, брат мог ограничить доступ и кровным родственникам, но у нас не было привычки нарушать личное пространство без веской причины. Даже мама не позволила бы себе явиться без предупреждения.

Может быть, и мне стоило сообщить о своем визите? Вдруг брата не окажется дома или я помешаю?

Впрочем, уже поздно об это думать. Я уткнулась в белоснежный коврик у двери (Кто вообще придумал сделать его таким? Неужели чтобы менять почаще?) и непосредственно саму дверь – массивную, дубовую.

В холле царила тишина и идеальная чистота, огромное окно, выходящее на проспект, украшали невесомые светлые шторы, в углу в кадке рос большой ярко-зеленый цветок. Все здесь говорило о том, то люди в этом месте живут респектабельные и уважаемые.

Я отперла дверь и вошла в холл, крича с порога:

– Конст! Это я, ты дома?

Из комнаты раздалась приглушенная ругань, что-то упало, и я поняла, что мои опасения подтвердились. Кажется, брат был не один.

– Кат! – начал он, появившись в дверях. Помятый, в одних лишь наспех натянутых брюках. – Вот мало того, что ты с утра испоганила мне настроение, встав на сторону темного и предав родного брата на людях, так еще и сейчас явилась без предупреждения портить мне вечер?

– Ну извини, – фыркнула я. – Вообще-то я приехала попросить прощения и рассказать, что случилось. Впрочем… – Я перевела взгляд на полочку для обуви и обнаружила знакомые черные туфли. Не новые, но Лесси за ними тщательно ухаживала, так как они были у нее одни. – Я так полагаю, ты уже в курсе.

– Кат… – предупреждающе начал Констер, но мне было все рано.

Я не собиралась щадить чувства идиотов. Особенно одного конкретного идиота, который в свои почти тридцать лет так и не вырос. А ему, между прочим, рано или поздно придется стать главой рода. С таким главой и темных врагов не нужно!

– Ладно она! – прошипела я, чувствуя, что не смогу держать себя в руках и устрою-таки скандал. – Ты для нее воплощение мечты о прекрасном принце. А ты о чем думаешь? У тебя есть мозг, здравый смысл и инстинкт самосохранения?!

– То есть, по твоему мнению, на роль принцессы я не гожусь? Недостойна. Так ведь, Катриона? Ты относишься ко мне словно к забавному грязному щенку, которому нельзя лезть в хозяйскую кровать. А вдруг блохи? – обиженно уточнила Лесси, появившись за спиной моего брата. Она была в его рубашке и не стеснялась того, что под ней ничего нет.

– Я считаю, что он морочит тебе голову! И в прошлый раз все хреново закончилось. И если ты этого не понимаешь и не видишь, что же… Значит, ты действительно близка к щенку. Не по блохастости, а по уровню интеллекта и зашкаливающей наивности. Щенки тоже верят всем, кто их погладит и покормит.

– Да хватит тыкать прошлым разом! Почему все на нем зациклились! – встрял Констер, тонко почувствовавший грань, за которой перепалка может перерасти в некрасивую женскую драку.

– Потому что умерла девушка, – припечатала я. – Потому что ее родня до сих пор нас ненавидит, и мы из-за этого страдаем. Не только ты, Констер, вся семья. И вместо того, чтобы извлечь хоть какой-то урок из своего поступка, ты снова тащишь в постель девушку, которая младше тебя на десять лет! Ты наиграешься быстро, а что будет с ней? Об этом ты подумал?

– А кто тебе сказал, сестра, что я играю?

– Неужели думаешь, что ко мне нельзя относиться серьезно? – всхлипнула Лесси, видимо окончательно на меня обидевшись.

Что же, ее право. А я повернулась к Констеру и, игнорируя подругу, припечатала:

– Я слишком хорошо тебя знаю, Конст. На тебя всегда клюют девушки. Что тебе мешало выбрать не мою подругу? Неужели нельзя сломать жизнь кому-нибудь не из моего окружения?!

Сказав это, я развернулась и, хлопнув дверью, ушла. Как хотят. Лесси мне было очень жалко. Интересно, она захочет со мной говорить? Если да, попрошу прощения и больше даже слова не скажу. Только вот пусть не ждет, что, когда через месяц-два Конст ее бросит, я приду утирать слезы. Нет, я четко скажу о том, что предупреждала. Возможно, юной девочке из пригорода жизненно необходимо наступить на грабли, которые называются «богатый избалованный придурок»?

Кстати, об избалованных придурках! Я запланировала визит еще к одному. И, наверное, не стоит откладывать его на завтра. Настроение все равно испорчено окончательно. Самое то, чтобы дойти до Кристина Нордвинга и попросить у него прощения. Правда, судя по инциденту с Констером, сегодня не лучший день. Но, с другой стороны, даже если Кристиан меня пошлет, я не расстроюсь сильнее, чем расстроилась, поругавшись с единственной подругой и старшим братом.

Ехать к нему сразу я не стала. Сначала медленно прошлась вдоль улицы и завернула в небольшую кофейню, окна которой выходили на речную гладь. Вода всегда меня успокаивала. Мне нравилось приводить мысли в порядок под шум волн. Моря здесь не было, но мерная рябь на речной глади успокаивала не хуже.

Я заказала кофе с высокой пенкой, нежное пирожное с персиками и постаралась выкинуть из головы придурка-брата и восторженную дурочку-подружку. Сделать это было непросто: одну мне было жалко, а другой меня раздражал. Маму, что ли, на него натравить?

Я бы так и сделала, если бы не знала, что ей понравилась Лесси. Не хотелось бы потерять подругу. Правда, вряд ли она захочет приезжать ко мне в гости после того, как Констер ее кинет. В последнем я не сомневалась. Как бы хорошо я ни относилась к Лесси, все равно прекрасно понимала: она не удержит внимание моего брата дольше чем на месяц.