Дюжина лазеек

Она величественным жестом обвела наш скромный офис.

Девчонка выдохнула, пристроила торт на краю стола и сделала крошечный шажок к выходу. Кажется, ей не терпелось сбежать.

– В консультации? – удивилась я.

– Именно, – кивнула Летиция. – И, поверьте, я сумею быть вам полезной.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. О том, чтобы забрать призрачную даму к себе домой, и речи не шло. Вряд ли она ужилась бы с моим домовым. А зачем мне превращать квартиру в поле боя?

Что же до консультации…

– В качестве кого? – поинтересовалась я.

Кхм, неужели я всерьез думаю, что могла бы ее приютить?

Она вытащила пенсне, оценила груду папок, писем и счетов на краю стола и хмыкнула.

– Думаю, секретарь вам не помешает.

Несомненно. Секретарь нам по штату положен, но за мизерное вознаграждение никто работать не соглашался, а доплачивать нам пришлось бы из своего кармана. Вот и обходились своими силами.

– Зачем вам это? – спросила я прямо. – Вы рассчитываете на плату?

Ума не приложу, зачем деньги призраку. Возможно, она намерена таким образом заработать для живых?

– Рассчитываю. – Тонкие губы Летиции дрогнули в улыбке. – На плату впечатлениями. Загробная жизнь, знаете ли, – это такая скука! А в суде мне понравилось.

– Еще бы, – пробормотала я, вспомнив то фееричное дело. – Хотя у нас редко бывает так весело.

– Пусть так, – махнула рукой призрачная дама. – В любом случае это будет любопытно. Не беспокойтесь. Я помогала с бумагами директору пансиона, так что справлюсь.

По правде говоря, идея была до невозможности притягательной. Спихнуть на призрака хотя бы корреспонденцию уже было бы большим облегчением. И будет хоть с кем словом перекинуться!

Но не станет ли Летиция мешаться? Вдруг она поднаберется опыта и будет встревать с советами мне и поучениями клиентам? Водилось за ней подобное…

– Госпожа Ларсен, – начала я, вздохнув.

– Анна, милая, к чему эти церемонии? – перебила призрачная дама. Кажется, современность дурно влияла на ее манеры. – Называйте меня просто Летицией.

Меня не так просто сбить с толку.

– Хорошо, Летиция, – кивнула я. – Видите ли, тут две проблемы. Первая, я здесь работаю не одна…

Препятствие не сказать, чтобы вовсе непреодолимое. Нас в консультации числится четверо. Кроме меня еще заведующая, Альбина Боброва, и чета Фейруларс – Скузреликс и Фарлай.

По счастью, Фейруларсы как раз отправились в отпуск и в ближайший месяц тут не появятся. У Фарлай, увы и ах, весьма дурной характер и склочный нрав. Страшно представить, что творилось бы в консультации, если Летиция бросилась бы ее перевоспитывать!

С Альбиной я, пожалуй, могла бы договориться…

– Ах, – махнула полупрозрачной рукой Летиция, – я буду рада помогать также вашим коллегам. Если они будут против, то я обещаю не появляться, когда здесь не будет вас.

Я нехотя кивнула.

В течение дня в консультации сидит лишь дежурный адвокат. Каждый из нас подает занятость в конце месяца, и начальник с учетом нее составляет график на следующий. Система своеобразная, но мы привыкли.

Так что Летиция может просто «спать» в артефакте, когда дежурит кто-то другой.

Но кто может гарантировать, что призрак не подслушивает, оставаясь невидимым? Тут придется полагаться лишь на честное слово Летиции.

– Вторая проблема в адвокатской тайне, – заметила я со вздохом. – Клиенты рассчитывают, что их секреты узнает только адвокат, который никому и ничего рассказать не может. Понимаете?

– Понимаю, – склонила голову Летиция. – И предлагаю дать клятву, что не стану появляться тут в ваше отсутствие, подслушивать и болтать. Полагаю, Торхильд с радостью нам в этом поможет. Правда, милая?

– Конечно! – подтвердила девчонка с энтузиазмом. – Хоть сейчас.

Ах да. Она ведь, кажется, эриль?

– Хорошо, – вздохнула я, смиряясь с перспективой. – Будем считать, что вы приняты на испытательный срок!

Как я и предполагала, Альбина была совсем не прочь «приютить» Летицию на месяц-другой. Более того, она явно не отказалась бы оставить призрачного секретаря насовсем! Разумеется, если Летиция хорошо себя зарекомендует.

– Превосходно, – резюмировала призрачная дама, когда я передала ей решение начальства.

То есть как «начальства»… Зарплату она нам не платила, премии не выписывала и выговор объявить не могла. У каждого из нас были свои бланки, своя отчетность и своя клиентура. Так что роль заведующей консультацией сводилась к чисто организационным функциям вроде составления графика дежурств или распределения дел по назначению.

Даже коллегия адвокатов, которой мы все исправно платили членские взносы, непосредственно в работу не вмешивалась.

– Я могу приступать? – осведомилась она, оглядев стопку бумаг. – Что же вы так корреспонденцию запустили!

Видимо, неразобранные письма раздражали ее внутреннего педанта.

– Конечно! – Я только рада была свалить эту работу на кого-то другого. – Только уберу жемчуг в сейф.

– Не бойтесь, его не украдут, – Летиция как-то недобро усмехнулась. – Я прослежу.

– Я не боюсь, – пожала плечами я. – Но все-таки оставлять драгоценности на рабочем столе не стоит.

Она склонила голову, соглашаясь, и нырнула в бумажное море.

Я же, прихватив телефон, ретировалась в смежную комнату. Там мы обычно принимали клиентов, если приходилось назначить встречу в день чужого дежурства.

– Привет, Вер. Не занята?

– Погоди минутку. – Подруга чем-то погремела. – Только чаю налью… Уф, теперь точно слушаю.

– Что, клиенты донимают? – пошутила я, скинула туфли и даже глаза прикрыла от наслаждения.

Летом у гадалок тоже с работой негусто.

– П-ф-ф! – фыркнула Вера и громко прихлебнула чай. – Ну, рассказывай. Что нового?

– Не поверишь, – вздохнула я. – Нат опять пытается выдать меня замуж!

Судя по звуку, чаем подруга подавилась.

– За кого? – поинтересовалась она, совладав с кашлем.

– Хороший вопрос… По-моему, ему все равно.

– Не верю! – заявила Вера решительно. – Он у тебя, конечно, своеобразный. Но тебя любит… По-своему.

– Вот именно, по-своему, – проворчала я. – Представляешь, раскопал где-то сомнительные ритуалы и вовсю опробует! Причем на мне.

Вера подавилась снова.

– Пожалуй, с чаем я пока повременю… Что там за ритуалы? Опасные? Незаконные?

На мгновение я вообразила, как Нат привязывает меня к алтарю, расставляет вокруг свечи и деловито заносит нож… Тьфу! Что за ерунда лезет в голову?

– Дурацкие! Стачала он притащил мужские тапки…

– О! – обрадовалась подруга. – Такое знаю.

– Это были цветочки, – вздохнула я. – Потому что дальше я вернулась домой и обнаружила свои трусы. Красные. На люстре!

Хорошо, что чай Вера все-таки отставила, иначе точно бы облилась. Хохотала она самозабвенно.

– Но… Но! – выговорила она скозь смех. – Ведь трусы на люстре – к деньгам?

– Трусы на люстре – к позорищу, – поправила я мрачно. – Я же не одна домой вернулась. Представь, как я объясняла это все Артему!

– Так, может, – начала подруга осторожно, – это знак судьбы? Вдруг…

Хлопнула дверь консультации, и знакомый бархатистый голос поинтересовался:

– Могу ли я видеть госпожу Орлову?

Я встрепенулась. Только бы Летиция не вздумала заявить, что культурные люди сначала здороваются и обязательно стучат! Потому что это был не человек. И учить дракона вежливости – так себе идея.

– Вам назначено? – строго осведомилась Летиция тоном вышколенного секретаря, основная задача которого не пускать всяких там просителей до начальственного тела.

Так она мне всех клиентов распугает!

Впрочем, я сама виновата. Следовало поточнее объяснить задачу. Я же на радостях – секретарь нашелся, будет на кого спихнуть бумаги! – чересчур расслабилась.

– Уверен, что госпожа Орлова меня примет, – сообщил дракон. – Скажите, господин Шемитт по важному делу.

– Я узнаю, – пообещала Летиция, просачиваясь сквозь стену.

– Ань? – позвала Вера в трубке. – Ты тут?

Я откашлялась и сказала строго (одновременно нашаривая скинутые туфли):

– Извините, я перезвоню вам позже.

Махнула призрачной даме и открыла дверь в приемную.

– Господин Шемитт? – осведомилась я деловито. – Что-то случилось? Опять, э-э-э, девственницы донимают?

Согласна, не слишком профессионально. Но я тоже живой человек и у меня тоже нервы! А этот дракон чересчур много себе позволяет. Вспомнить хотя бы, как он ввалился ко мне домой!

Летиция поперхнулась воздухом, а Шемитт прищурился. Сверкнули огнем глаза.

– Что вы, госпожа Анна, – проговорил он медленно. Предвкушающе так. – Я повесил у входа в пещеру табличку «Девственницам вход воспрещен!» и вашу визитку. Ни одна не рискнула!

Бедная призрачная дама, кажется, едва не выпала в осадок. Увы, придется Летиции привыкать. Современная мораль весьма далека от привычной ей.

– Так вы пришли, чтобы выплатить мне премию! – «обрадовалась» я. – За охрану вашего покоя?

– Лучше. – Дракон широко, издевательски улыбнулся. – Знаете, как говорят? Лучшая награда за работу – новая работа!

Пожалуй, в этом что-то было. К адвокатам не бегают каждый месяц – да что там, даже каждый год не бегают! – зато если кому-то из знакомых, друзей или родственников клиента вдруг понадобится юридическая помощь… Короче говоря, сарафанное радио во всей красе.

– Что же, – вздохнула я, прикидывая, как бы просочиться мимо дракона к своему рабочему месту. – Проходите, присаживайтесь. Слушаю вас.

Надо сказать, дракон в нашей консультации смотрелся… чудно. Не особенно крупный – скажем, тот же Артем на голову выше Шемитта и заметно шире в плечах – дракон умудрялся заполнять собой все небольшое помещение. А уж если добавить, что одет он был вызывающе роскошно (чего только стоит булавка для галстука с крупным рубином!), то контраст с безликой офисной обстановкой и вовсе получался необыкновенный.

Шемитт обжег меня взглядом и чуть склонил голову.

– Минуту, я только приглашу сестру.

Он выскользнул из офиса, и я получила возможность перевести дух. Плюхнулась на свое место, зажмурилась…

– Надеюсь, я ничего не испортила? – осведомилась Летиция… виновато?

Кажется, она приняла мое поведение на свой счет. Призрачная дама висела рядом с сейфом и выглядела действительно расстроенной.

– Нет-нет! – заверила я. – Хотя в другой раз будьте помягче, ладно? Как говорится, редкий клиент залетит к адвокату в середине июня… Так что надо ловить!

Я добилась, чего хотела: лицо призрачной дамы дрогнуло, и она улыбнулась.

– Учту. – Летиция с достоинством склонила голову и отлетела к стоящему в углу фикусу.

По задумке начальства крупное растение в кадке должно было придавать офису некоторую солидность. На деле же служило, чтобы сливать в горшок остатки чая и кофе. Впрочем, фикус не возражал – вымахал в мой рост, яростно зеленел и тянулся к далекому окну.

– Добрый день, госпожа Орлова! – поздоровалась красноволосая незнакомка, влетая (к счастью, фигурально) в консультацию. – Я – Шелина.

Высокая, жилистая, резкая – она пронеслась по комнате степным пожаром.

– Доброе, – кивнула я. – Присаживайтесь и рассказывайте. В чем проблема?

– У меня украли сына.

Вот это я понимаю – взять быка за рога.

– Кто?

Вопрос оказался в десятку.

– Бывший муж. Вот!

На стол передо мной легло исковое заявление.

Я наскоро пробежала его глазами, с ходу переводя с юридического на человеческий. Итак, бывшим мужем драконицы Шелины оказался… эльф? Впервые слышу, чтобы чистокровные эльфы – а Соэрель Аэгнор Бари ал Норальф явно был чистокровным – связывали себя узами брака с кем-то не своего рода.

Смутные времена, наступившие после Рагнарека, сошли на нет только усилиями эльфов. Они сумели объединить сотни феодальных наделов в Империю, заложив тем самым основу нынешнего Мидгарда. Не без помощи – или скорее нейтралитета – драконов, но все же…

И уж конечно, эльфы не были рядовыми подданными Империи!

А высшая аристократия ревностно блюла чистоту крови. Всякое, конечно, бывало. И полукровки пусть не часто, но тоже появлялись на свет. Но жениться?..

– Мы любили друг друга! – отрезала Шелина, как будто я удивилась вслух. – Или нам так казалось. Сбежали, обвенчались…

Она передернула плечами и отвернулась, как будто стыдилась той себя – юной, влюбленной и безрассудной.

Брак просуществовал двадцать пять лет, по драконьим и эльфийским меркам всего ничего, и был расторгнут решением суда два месяца назад. Имущественных споров не возникло – благо все финансовые вопросы были заранее урегулированы брачным контрактом, – зато бывшие супруги насмерть схлестнулись из-за сына. Изначально Шэриэль остался с матерью, как это обычно и бывает. Но однажды по возвращении в родную пещеру Шелина вместо ребенка с няней обнаружила записку – мол, теперь мальчик будет жить с отцом – и сундучок с драгоценностями.

– Он считает, что сына можно купить! – У Шелины от негодования раздувались ноздри, а глаза так и полыхали. – Как будто я…

– Шелина… – предупреждающе кашлянул доселе молчавший Шемитт. – Успокойся. Нам только пожаров не хватало!

Лишь теперь я поняла, что легкий запах гари мне не почудился. Это понемножку обугливалась картонная папка в руках огненной драконицы.

Кхм, огнетушитель в консультации имеется, но пользоваться я им, каюсь, не научилась. Надо срочно освоить!

– Извините, – буркнула она и глаза прикрыла. – Я очень люблю Шэриэля и хочу его вернуть.

– Заседание назначено на завтра, – практично вставил Шемитт, которому не туманили голову родительские чувства.

Я вздохнула – хорошо хоть не сегодня, иногда клиенты спохватывались в последний момент! – и поинтересовалась:

– Скажите, почему вы отказались от услуг адвоката, который составлял вам документы? Иск составлен грамотно, придраться не к чему.

Шемитт улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

– Наш юрист опытен, но слишком… как бы сказать? Традиционен. Он не способен к импровизации. А вы, госпожа Орлова, умеете удивлять.

– Благодарю, – ответила я ровно.

Что же, дело наверняка будет непростым – эльф ведь может себе позволить лучших адвокатов! А значит, без толики фантазии и впрямь не обойтись.

День начался тяжело. Нат, который все еще дулся на меня за взбучку после истории с трусами, приготовил на завтрак овсянку (гадость!). Потом я пролила на себя чашку обжигающе горячего кофе. На моем любимом летнем костюме обнаружилось жирное пятно, и пришлось срочно переодеваться…

Над асфальтом колебалось марево горячего воздуха, и в своем деловом костюме я легко могла вообразить себя булочкой в горячей печи. Увы, участники процесса не должны приходить в шортах, майке и шлепанцах. Об этом даже соответствующее объявление на двери висит! Хотя, по-моему, им просто завидно…

От одного взгляда на Шемитта и Шелину – живое воплощение огня – хотелось выпить чего-нибудь ледяного и непременно алкогольного. Тот самый момент, когда от одного словосочетания «горячий мужчина» хочется сбежать куда подальше.

Шелина расхаживала по коридору туда-обратно, не в силах сдержать кипучую энергию, и бросала огненные взгляды на среброволосого эльфа – дивное создание с ледяными глазами и неподвижным лицом. И как ее угораздило влюбиться в воплощенный холод? Более того, эльф ведь тоже был влюблен, раз женился! Загадка.

Соэрель даже не смотрел в сторону бывшей жены, углубившись в негромкую беседу со своим адвокатом. Кстати, адвокатом у него оказался небезызвестный Мерзляков. При виде меня коллега ухмыльнулся с таким видом, будто выигрыш дела у него в руках.

Я нахмурилась. Что за туза он припас, хотела бы я знать?..

В зал заседаний нас позвали минута в минуту. Судья Ярешин не из тех, кто старается оттянуть неприятное дело.

– Стороны, – судья обвел нас взглядом поверх очков, – не хотите прийти к мировому соглашению?

Такая надежда прозвучала в его голосе, что я посмотрела на него с сочувствием. Судья явно не обрадовался, когда это дело расписали ему, и был бы счастлив поскорее от него избавиться. Еще бы! С одной стороны – могущественный, высокопоставленный и до отвращения богатый эльф. С другой – вспыльчивая драконица, тоже занимающая отнюдь не последнее место в этом мире. И ладно бы дело какое-нибудь пустяковое! А семейные свары, увы, часто бывают грязными. Так что нас ждут увлекательное копание в чужом исподнем, жалобы, истерики и прочие забавы.

– Мы бы с радостью, – тут же откликнулась я. – Скажем, можно определить место проживания ребенка вместе с матерью, а отцу предоставить возможность свободно видеться с сыном и участвовать в его воспитании…

От эльфа повеяло таким холодом, что мне захотелось попросить судью убрать из кабинета роговую пластинку с заиндевевшей руной иса[12]. И без того зябко.

– Неприемлемо! – изрек Соэрель, не дав своему адвокату и рта открыть. – Мой сын – эльф. Его не должно растить… существо иного вида.

Судя по тому, как дернулась Шелина, прошипев сквозь зубы что-то нелестное про бывшего муженька, Соэрель неплохо ее изучил. И умел сделать больно.

Впрочем, за «существо иного вида» даже мне захотелось ему врезать.

Я сжала локоть клиентки и возразила ровно:

– Ваш сын – полукровка. Следовательно, было бы правильно дать мальчику возможность развивать оба своих наследия. Скажем, он мог бы попеременно жить с отцом и матерью.

Не лучшее решение, ведь оба родителя будут настраивать ребенка против второго. Но мальчику нужны и мать и отец. Другое дело, что в своих распрях бывшие супруги зачастую руководствуются отнюдь не интересами ребенка.

– Никогда! – вспылил эльф и повторил: – Мой сын – эльф! И никакая…

– Мой доверитель хотел сказать, – быстро перебил его коллега, – что истица не выполняла должным образом свои родительские обязанности. Не заботилась о ребенке, проводила с ним мало времени, не занималась его здоровьем…

– Но это же чушь! – не удержалась Шелина.

Пришлось наступить ей на ногу.

– Напоминаю уважаемому коллеге, – холодно улыбнулась я, – что каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается в обоснование своих требований.

– Не беспокойтесь, – коллега вернул мне акулью улыбку. – Докажем! Прошу суд принять встречное исковое заявление. К иску приложены документы, подтверждающие, что ребенок давно и тяжело болен, а мать попросту не обращала на это внимания!

У меня заныли зубы. Вот он, пресловутый «туз в рукаве».

– Бред! – выкрикнула Шелина, невзирая на мои попытки ее угомонить. – Шэриэль здоров!

Надо записать себе где-нибудь на видном месте памятку больше не соглашаться вести дела драконов.

Коллега одарил ее зубастой улыбкой драконам на зависть.

– Мы приобщили к делу все доказательства, что это не так. У мальчика астма, порок сердца и еще несколько серьезных заболеваний. Мать либо намеренно не обращала на это внимания, либо попросту так мало занималась ребенком, что не заметила ухудшения его здоровья! И на основании этого мы просим суд лишить мать родительских прав.

По скулам Шелины пробежали алые чешуйки, черты заострились, на руках мгновенно отросли когти.

– Ваша честь! – выкрикнула я, каюсь, чересчур громко. Пыталась хоть как-то отвлечь клиентку от идеи перегрызть горло противоположной стороне. – Мы просим перенести слушание дела для ознакомления со встречными исковыми требованиями.

– Поддерживаю! – быстро заявил представитель органа опеки, который до сих пор молчал, словно пришибленный. – Мы как раз успеем изучить условия проживания ребенка, поговорить с ним и определиться со своей позицией.

Строго говоря, особого смысла в этом не было. Действительно, по таким делам всегда собирается кипа бумаг о родителях и условиях, которые они могут обеспечить ребенку. Это и характеристики, и справки с места работы о среднемесячном заработке, и сведения о наличии жилья, а также информация о состоянии здоровья родителей и множество прочих косвенных доказательств.

В данном же случае трудно предположить, что драконица или эльф не смогут сына накормить, выделить ему комнату и обеспечить прочие материальные нужды.

Что же до мнения ребенка, то будем честны, дети редко судят здраво. Ребенок и есть ребенок, зачастую он мыслит на уровне «мама строгая, она мне школу прогуливать запрещает, а папа добрый, он мне подарки дарит». Неудивительно, что детей – до определенного возраста – вообще не спрашивают.

– В этом нет необходимости! – энергично возразил коллега Мерзляков и мерзенько ухмыльнулся. – В деле есть все доказательства, что драконица Шелина – плохая мать и должна быть отстранена от воспитания ребенка.

– Тихо! – шикнула я на клиентку, которая вновь начала привставать. – Он вас провоцирует. Возьмите себя в руки, ну!

Шелина все-таки смогла. Сдержалась. Но окинула моего коллегу таким взглядом, что на его месте я бы остереглась ходить по темным подворотням. Впрочем, оживленные перекрестки, если вдуматься, не менее опасны… Кхм!

– Моему сыну, – Соэрель иначе мальчика не называл, – вредят разреженный воздух, горы, сырость пещер и все эти драконьи, – он чуть сморщил нос, – штучки. А его так называемая мать этого даже не заметила!

Надеюсь, в суде все хорошо с пожарной безопасностью?..

Судья почувствовал, что становится жарко. В буквальном смысле: охлаждающий амулет у него на столе с тихим звоном рассыпался.

– Суд удовлетворяет законную, – судья Ярешин выделил голосом последнее слово, – просьбу ответчика по встречному иску. Заседание переносится на две недели.

– В следующий раз, – сказала я в сердцах клиентке, когда мы вышли из суда, – напою вас валерьянкой!

– Не поможет, – буркнула она, нехотя разжимая стиснутые кулаки. – Я люблю сына и…

– И делаете все, чтобы его потерять! – отрезала я. – Шелина, вы ведь не ребенок. Зачем ведетесь на подначки?

– Я – драконица! – вскинулась она.

Оставалось только вздохнуть.

– А ваш муж – эльф, – напомнила я ровно. – И тонко рассчитал провокацию.

Плечи Шелины опустились.

– Но Шэриэль действительно здоров! – возразила она упрямо. – Ну да, у меня куча дел, и я не стала домохозяйкой, как хотел Соэрель, но я уделяла время сыну! Я просто не могла не заметить, что он так болен.

В голосе ее, однако, звучал тот самый страх, который наше общество так охотно внушает женщинам. Быть «плохой матерью», что бы это ни значило.

Я снова вздохнула. Судя по внушительной пачке медицинских бумаг с устрашающими диагнозами, или Шелина все-таки была поразительно невнимательна к сыну, или эти бумажки обошлись эльфу во внушительную сумму. Встречаются среди докторов и такие, которые за хорошие деньги не побрезгуют «нарисовать» что надо.

– Погодите, но ведь Шэриэль занимался спортом, – встрепенулась клиентка. – Разве в школе могли не заметить, что у него плохо с сердцем?

– Или что у него астма, – задумчиво кивнула я. – Пожалуй, это надо бы проверить.

– Но как?! – Шелина вновь принялась расхаживать туда-сюда. – Меня к Шэриэлю даже не пускают!

– Положитесь на меня. – Я похлопала ее по плечу. – На заседании органа опеки меня не будет, там присутствуют только родители и ребенок. Но я вас умоляю, держите себя в руках!

– Я прослежу, – пообещал незаметно подошедший Шемитт.

Хотелось бы верить!

– Артем, привет! – сказала я в трубку. – Можно к тебе заехать? На консультацию.

– С Николаем Сергеевичем все в порядке? – встревожился он. – Привет.

Папу давно беспокоило сердце, но стараниями Артема (и маминым контролем за папиным режимом) болезнь удалось обуздать.

– В полном, – заверила я, чуть улыбаясь. – Родители на даче.

Они проводили там все лето. Мама ковырялась на грядках, папа ездил на рыбалку. Иногда приезжали мы с братом, и тогда всей семьей жарили шашлыки.

– Тогда что стряслось? – уточнил Артем спокойно. В отдалении зашумел чайник. – Что-то срочное или потерпишь до выходных?

– Лучше сейчас, – попросила я и потерла лоб. – Мне нужно, чтобы ты глянул на кое-какие бумаги. Это по работе.

– А-а-а, по работе! – совсем успокоился он. – Тогда давай через полчасика? Прогуляемся в больничном сквере, подышим воздухом.

– Ладно, – согласилась я. – До встречи.

Как там говорит закон? Вопрос, требующий специальных знаний? А кто лучше разбирается в медицине, чем оперирующий хирург?..

К Пятой городской больнице примыкал парк с тихими аллеями, речушкой и скамейками. Идеальное место для неторопливой прогулки… Жаль, что Артем сразу предупредил:

– У меня полчаса. Так что давай сразу, что там у тебя?

Мы устроились в беседке на излучине реки. В разгар буднего дня народу вокруг было немного, и можно было разговаривать без опаски.

– Взгляни, – попросила я, передавая ему пачку бумаг. – Меня интересует, во-первых, насколько это все реально и серьезно? Во-вторых, может ли этим болеть полудракон-полуэльф? В-третьих, могла ли мать не заметить подобного?