Она почувствовала его издалека. Аромат убегал куда-то направо. Он заигрывал с ней нотами корицы, шоколада, лесного ореха. Ника взяла мужа под руку и поспешила за ускользающим шлейфом. Стоит закрыть глаза – и перед девушкой маленькая кухня бабушкиной хрущёвки. Бабушка что-то колдует в кастрюльке на старенькой белой плите. Она достаёт чудо-порошок – и случается магия…
– Дорогая, мы что-то потеряли? Куда мы торопимся? – не понимал действий жены Филипп.
– Хочу какао! Пойдём скорее, самый вкусный вроде бы тут был! Чувствуешь?
– Чувствую только запах дешёвого вина и жареного лука, а они перебьют любой шоколад!
– Вот, вот он! – Ника радовалась, как ребёнок, который получил именно то, что хотел, когда нашла нужное кафе. – Могу же я побаловать себя хотя бы раз в год?
Перье давно придерживались здорового питания, но допускали исключения. Филипп заказал порцию для Ники. Густой, ароматный напиток согревал руки и слегка обжигал кончик языка, потому что девушка торопилась. А ещё он будил воспоминания.
– Помнишь наш первый горячий шоколад? – Ника знала, что он не мог такое забыть.
– О да! Интересное было время… Пожалуй, я тоже возьму себе стаканчик! Вкусный? – уточнил Филипп.
– Пить можно! – улыбнулась Ника. – Лучше, чем тот коктейль, что ты мне тогда намешал, желая произвести впечатление в начале наших отношений. А я ведь первую минуту и виду не подала: думала, что так и должно быть…
– Пока я не увидел, как ты покраснела, и понял, что в кружку совершенно случайно попал кайенский перец вместо корицы… А ты оказалась такой терпеливой!
– Вот и терплю тебя до сих пор! – поцеловала мужа Ника. – Но надо признать, что у тебя всё получилось… Это был продуманный план моего соблазнения?
– Ники, моя детка, продуманность? С тобой? Это никогда не работало. Ты вечно разбивала мои планы, стоило только начать их реализовывать. Ты была, есть и будешь моей русской загадкой. – Филипп неожиданно посмотрел на часы. – Так, Давид будет в отеле ещё пару часов, забежим в «Шангри-Ла», может, получится перекусить.
– Хотя я сомневаюсь, что в это время у них есть свободные столики. Но повидаться с Давидом я не против! – Ника с Филиппом почти всегда договаривали мысли друг друга, настолько много общего у них было.
– Так на чём мы остановились? – вернулся к разговору о горячем шоколаде Филипп, когда они вышли из сада Тюильри.
– На том, что ты коварный соблазнитель и с той ночи после кайенского шоколада я влюбилась в тебя без памяти…
– Не может быть! Я думал, это случилось намного раньше! – Ника обняла мужа, в очередной раз делая снисхождение его французской самоуверенности.
По дороге к отелю им удалось вспомнить немало любопытных событий конфетно-букетного периода. Ревность, ссоры и горячие примирения, первые устрицы Ники, холодец для Филиппа и прочие гастрономические открытия. Отличная тема для блога, кстати.
Незаметно двери аристократического особняка открылись, и Перье оказались в одном из самых стильных отелей Парижа. Управляющего гостиницей, Давида Готье, не пришлось долго ждать, поэтому Ника и Филипп просто стояли в лобби и, мило обнимаясь, помогали друг другу раздеться.
– Эй, молодёжь, снимите лучше номер. Что за нежности на ресепшен? – Давид, который был старше Филиппа (хотя о его возрасте было сложно судить с первого взгляда), давно знал Перье и то, что они оценят такую шутку.
– Давид, дорогой, я как-нибудь сниму весь ваш отель и сам буду выбирать, в каком именно месте целовать и обнимать мою красавицу-жену!
– Ловлю тебя на слове, дружище! – Он перевёл взгляд на Нику. – А про красавицу ты совершенно прав! Вероника, как я рад тебя видеть! Приглашаю вас на небольшую дегустацию от нашего шеф-повара с вашими винами… И заодно обсудим сотрудничество с блогом! – менеджер чётко расставил акценты, напоминая, что в первую очередь бизнес.
– Обожаю свою работу! – с лёгким сарказмом прошептала Ника Филиппу.
– А я тебя! – Филипп добавил к сказанному поцелуй.
А из нашего окна…
Мужчины быстро и весело обсуждали ресторанную жизнь Парижа. Если бы вам удалось услышать их разговор, вы бы вряд ли после этого называли женщин сплетницами.
Ника не торопилась принимать в нём участие, а наслаждалась поздним обедом. Естественно, делая фото, видео и фиксируя свои ощущения для нового поста: ресторан «Шангри-Ла» непременно входит в «топ-5» заведений по версии Гастро Ганста Ники.
За окном уже стемнело, и город менял декорации на ярко-волшебные. Ника решила вызвать водителя, чтобы быстрее доделать субботние дела.
Только она открыла мессенджер, как из него неожиданно посыпалось огромное количество сообщений, отчего телефон беспрерывно вибрировал, подпрыгивая на красивом отполированном столике так, что хозяйка едва успевала брать его, да и себя, в руки. Филипп и Давид смотрели на Нику как на злостную нарушительницу богемного спокойствия.
– Дорогая, что случилось? Тебя снова атакуют хакеры? – с удивлением предположил муж.
– О, Вероника, эта популярность! Представляю, сколько у блогеров внимания! – сочувствовал Давид.
Ника пыталась разобраться с телефоном, чтобы понять, что происходит. Большинство уведомлений у неё отключены, а тут – новый чат. Видимо, она случайно его одобрила, и сообщения поступали одно за другим.
– Джентльмены, простите, что вторглась в вашу милую беседу, у меня тут новый чат! Сейчас я его приручу, не переживайте! – объяснила Ника.
Новая беседа оказалась вовсе не спамом и не рекламой, а чатом одноклассников. Ника слышала от сестры и от Марины, что у них в садиках, школах, секциях и даже между соседями создаются чаты в мессенджерах.
Во Франции Ника лишена такого «удовольствия», потому что многими организационными вопросами занимается няня. Нике всегда проще позвонить в школу или родителям. Или увидеться на каком-нибудь празднике для детей и взрослых, организуемых достаточно часто.
Первичное расследование показало, что Ника тут благодаря Стасу. Ну, конечно, у него был её номер. Ника тут же добавила в эту компанию Марину: не одной же держать оборону перед бывшими одноклассниками.
В группе уже двадцать пять человек, и новобранцы продолжали прибывать. Каждому предстояло пройти игру «Угадай одноклассника»: сначала по имени, потом по фото или с помощью подсказки «Вопрос другу», которой часто пользовались Ника и Марина в своём личном чате.
Ника посмотрела на увлечённых рестораторов и сделала пару глотков семейного вина «Паоли-Перье», приятный ягодный аромат и терпкое послевкусие которого были ей прекрасно знакомы.
Каким было послевкусие со школьной скамьи? Близкие друзья, беззаботное время, почти золотая медаль и Стас, который был на уме весь последний год… Ника – душа компании, у неё ни с кем не было конфликтов. Почти ни с кем, кроме Кристины Кузнецовой. Её она находит в чате первой.
По случаю создания беседы самые смелые выкладывают свежие селфи, самые запасливые – фотографии с выпускного, открывая портал в прошлое, который, судя по всему, как и юношеские гештальты, закроется во время встречи.
Семья Шапкиных первыми выложили в чат субботнее селфи. Бутылочка вина и два бокала.
«Ребята, ждём ваши фотки!» – написала Яна.
«Поддерживаю предыдущего оратора» – дополнил Глеб.
Глеб и Яна встречались чуть ли не с первого класса, поэтому самыми первыми из одноклассников завели семью.
«Ещё бы ты жену свою не поддерживал! Так и пить не с кем будет!» – резко ворвался в диалог Дима Пауков, его Ника никак не могла вспомнить по имени. А без аватарки тем более. Всех остальных она быстро узнала.
«Я с вами!» – и в чат прилетел фотопривет от Саши Шавандиной с бокальчиком чего-то белого на фоне вечернего Нижнего. Ника поняла, что с трудом узнает новые районы родного города.
«Братцы, а пить в кадре обязательно? – уточнил Шурик Хохлов. – А то мы рискуем к моменту встречи спиться».
Дима присылает фото какого-то дорогого виски, бокал со льдом и свою руку с крутыми часами.
«Дорогая, привет! Интрига вечера: кто такой Пауков??? Хоть бы селфи сделал!» – в параллельном чате комментировала происходящее Марина.
«Любимая подружка» Кристина пока ничего не выкладывала, а так хотелось посмотреть на неё сейчас. Ведь в школе она считала себя первой красавицей. Нике нравилась возможность поставить шах и мат событиям двадцатилетней давности.
В это время Стас воодушевил сообщением: «Ребята, рад всех видеть! Добавляйте тех, с кем вы общаетесь! Пусть нас будет больше! Ашки и Бэшки, всех люблю!»