Deja vu

Глава 8

Резкий телефонный звонок разогнал окутавшие Элиаса тени, заставил их спрятаться вглубь комнаты, подальше от грозившей им опасности быть обнаруженными кем-то посторонним. Элиас тяжело дыша, оставался на полу. Прикрыв глаза он пытался осмыслить только что случившееся с ним. Еще пару минут и тени бы полностью поглотили его разум, захватив его тело в качестве своей оболочки. Телефон продолжал звонить, а Элиас слушал его и надеялся, что он перестанет трезвонить и позволит ему побыть в тишине. Только звонивший упорно не желал класть трубку. Его настойчивость заставила Элиаса медленно подняться с пола и спуститься по лестнице. Гостиная была погружена в полумрак. Элиас подошел к взывающему к нему со стены телефону и поднял руку, которая зависла над трубкой. А что, если это “оно”? То самое , что пытается поработить его через врезающиеся в сознание символы на мониторах? Тот шепот, что доносился из динамиков компьютера продолжал вертеться в голове, беспокоя, угрожая. Однако смутная надежда подтолкнула его поднять трубку.

–Алло

С другой стороны провода прозвучал глухой голос, словно искаженный помехами, он повторял какие-то цифры.

–Кто вы? Я вас не слышу, – крикнул Элиас в ответ на неразборчивые слова говорившего.

– Езжай по этим координатам. Это от Маркуса, – и хриплый голос снова назвал порядок цифр. Он повторял координаты снова и снова как заклинание. Элиас судорожно схватил лежащую на столике ручку и записал под диктовку ни о чем не говорившие ему цифры. Он собирался задать вопрос, но голос настаивал: – Приезжай… Маркус…ждет…

Вдруг помехи усилились и с той стороны стал слышен лишь гул, пока наконец связь не оборвалась и на его место не вернулись обыкновенные телефонные гудки. Элиас, крепко сжимая трубку, постоял еще какое-то время, вслушиваясь в пустоту, затем осторожно повесил телефон на место и взглянул на свои записи. Просто набор цифр. “Координаты, езжай по этим координатам,” – говорил хриплый голос. Страх боролся с отчаянной надеждой в то, что Маркус действительно тот, за кого себя выдает, что все это не ловко подстроенная ловушка, чтобы поймать его. Если Маркус и правда существовал и знал о символах, то Элиасу нужно было поторапливаться и отправляться по полученному им адресу прямо сейчас.

В этот момент, нарушив его раздумья, открылась входная дверь и голоса вернувшихся родителей ворвались в дом вместе с шорохом пакетов. Элиас, не думая, сжал исписанный им клочок бумаги и рванул к ключам от машины, которые отец положил на полку у двери.

– Я возьму твою машину,пап, – выкрикнул Элиас, пробегая мимо ошарашенного Марка, который от неожиданности выронил пакет с покупками. Лара кричала ему вслед: – Элиас! Стой! Что случилось?

Но он уже был у машины и не слышал ее встревоженного голоса. Он запрыгнул на сидение, дрожащими пальцами вбивая координаты в смартфон. Экран мигнул, символы мелькнули на карте, но он сжал зубы, прогоняя страх. Это был его шанс узнать правду – о Вите, о себе, о преследующем его явлении. Машина рванула с места, уносясь в вечернюю темноту, где Элиаса ожидали ответы или коварная западня.

Пальцы Элиаса побелели от того, так сильно он вцепился в руль, пока машина мчалась по узким дорогам. Фары выхватывали из сгущающегося вечера лишь полоску асфальта, окруженного плотным лесом, где деревья черными силуэтами вытягивались к небу. Телефон, лежащий на сидении светился картой с координатами. “Три часа пути”, – значилось в приложении и каждый пройденный им километр казался шагом в бездну, где “оно” ждало, нашептывая, призывая. Сердце гулко ухало в груди, страх быть пойманным терзал Элиаса, но он не смел остановиться, продолжая ехать в неизвестность, повинуясь сиплому голосу, который запросто мог оказаться частью завладевший его жизнью силой.

Дорога становилась все уже, постепенно асфальт сменялся гравием, который как старые кости хрустел под колесами. Лес сгущался, ветки царапали машину, их тени в свете фар извивались, напоминая фигуры из его кошмаров. Элиас сфокусировался на дороге, пытаясь прогнать видения, но внезапно ожило радио и зашипело помехами. Сквозь его треск пробивался голос, низкий, леденящий: “Не уйдешь…”– Элиас щелкнул по выключателю, заглушая этот треск, только вместо тишины раздалось новое шипение, на этот раз из его телефона, экран которого начал подмигивать красным как из потустороннего мира. Напуганный, Элиас сильно ударил по рулю, прокричав: “Хватит!”, – но голоса эхом отдавались в голове смешиваясь друг с другом. Он сомневался, а если это ошибка? Если Маркус – мираж, а координаты приведут его прямиком в лапы “оно”? Может повернуть назад? Вернуться к Марку и Ларе, домой. Но дом уже не был безопасным для Элиаса, он понимал, что единственное, что он может сейчас сделать, – это последовать на зов так называемого Маркуса, существует он или нет. Он должен во что бы то ни стало докопаться до правды даже, если она его уничтожит.

–Элиас, где ты? Что случилось?, – голос матери дрожал, выдавая тревогу. Он сглотнул, чувствуя как ложь родителям добавляется к бремени за Виту.Телефон завибрировал. Элиас хотел было снова закричать, остановить символы, что как тараканы разбегались, стоит только дать им слабый отпор. Но телефон светился именем: “мама”. Элиас ответил, поднося трубку к уху.

–Срочные дела,мама. Вернусь поздно, не ждите, – стараясь звучать спокойно, выдавил он.

–Элиас, вернись домой. Мы волнуемся

– Все нормально, скоро буду, – на этих словах он сбросил вызов и кинул телефон на сиденье, который, прежде чем погаснуть, мигнул ему напоследок красным.

–Нравится тебе это? Да?, – скрежеща зубами проговорил Элиас, покосившись на экран. “Оно” не ответило, как и символы, что затаились, наблюдая за ним и ожидая его следующего шага. Элиас стиснул руль. Дорога казалась бесконечной, а вокруг, рисуя своими тенями жуткие силуэты, жался лес. Элиас вспомнил сайт Маркуса: “Они хотят наши тела”. Что, если он уже “проснулся” и направляется не к ответам, а к окончатлеьной потере себя? Безграничный страх сковывал, с каждым последующим километром нарастала тревога о его дальнейшей судьбе. Он терялся в догадках, задавая тысячи вопросов самому себе, рылся в воспоминаниях, отыскивая хоть какую-то лазейку, но все было тщетно. Он не может вернуться. Вита оставила ему подсказки- рисунки, символы, и Маркус, возможно, знает как их разгадать. Оставалось только подчиниться внутреннему голосу и, доверившись предчувствию, следовать той же дорогой. Которая, к этому времени, сменилась комьями грязи, что липли к колесам, не позволяя свободно двигаться дальше. И через долгие три часа она оборвалась на перекрестке проселочных путей, окруженных черным лесом. Элиас заглушил двигатель, оставляя свет фар подсвечивать окружающую его тьму. Телефон утверждал: “Вы на месте”, но вокруг не было ничего и никого на добрые сотни километров вокруг, – только шорох осеннего ветра и тени, движущиеся в глубине леса. Элиас вышел из машины, всматриваясь в даль. Холод пробирал до костей, и вдруг начал нарастать страх, что он ошибся с местом. Это ловушка? Чья-то дурацкая шутка? Или Маркус ждет его где-то здесь, скрытый в темноте? Он стоял на перекрестке вслушиваясь в шелест листвы. Напрягая зрение, он вглядывался в танцующие тени, ожидая что кто-то выйдет из них ему навстречу. В какой-то момент он уловил движение на одной из дорог, – темный силуэт отделился от царящей вокруг темноты и направился в сторону напряженно ожидающего парня.

Силуэт приближался, все более напоминая человека, не монстра из сказок, который дожидается полной темноты прежде чем напасть и утащить свою жертву за собой в полный жестокости мир. Нет, то был не кровожадный хищник, а молодой мужчина, лет 25 с казавшимся дружелюбным лицом, черты которого терялись в тенях. Мужчина улыбнулся, широко, почти радостно, и сказал:

– Привет, Элиас. Ты приехал даже быстрее, чем мы ожидали, – он говорил теплым голосом все с той же не вписывающейся в окружающее их пространство, улыбкой. Мужчина держался на расстоянии от растерянного парня, руки в карманах черной куртки, взгляд бегал по лицу Элиаса, словно и он боялся, что его обманут.

–Где Маркус? – выпалил дрожащим от напряжения голосом Элиас. Почему-то идея, что этот улыбающейся парень является тем самым таинственным Маркусом не укладывалась в голове.

–Не здесь. Идем, – все еще добродушно улыбаясь, ответил он. Затем вынул из кармана что-то длинное, черное, оно змеилось в его пальцах, пока он протягивал это Элиасу. Это был длинный кусок плотной черной ткани. Мужчина сделал жест рукой, подталкивая его принять повязку. Элиас отступил, страх колыхнулся красными символами в груди.

–Зачем это? – борясь с комом в горле спросил он, – Заведете меня в подвал? Разделаете на органы?, – желая успокоить натянутые нервы, пошутил он. Его собеседник шутки не оценил, до сих пор остававшаяся на его губах улыбка потускнела, лицо стало серьезным, придавая ему зрелости. Элиас засомневался в своих догадках по поводу его возраста.

–Надень. Это для безопасности.

Повязка покачивалась в пальцах протягивающих ее Элиасу. Элиас сглотнул, паранойя кричала: “Беги! Это ловушка!” Только жажда разгадки толкала его вперед. Он нехотя сделал шаг и взял черную ткань.

–Далеко идти? – спросил он, нервно перебирая пальцами ткань повязки.

–Не очень, – коротко ответил собеседник. Его голос теперь был холодным, как лесной воздух.

Пальцы не слушались Элиаса, когда он оборачивал повязку вокруг головы.

–Даже не поможете? – язвительно спросил он. Ответил ему лишь ветер, тоскливо завывающий в ветвях. Мужчина же скрестил руки на груди и сурово посмотрел на парня, который боролся с путающимися концами ленты.

–Ясно, – буркнул Элиас и сосредоточился на повязке. Когда дело было сделано, он услышал, как хлопнула дверь машины, а мир погрузился во тьму. Элиас почувствовал, как мужчина крепко, но не грубо, взял его под руку и уверенно повел вперед. Элиас понял, что они сошли с тропинки и все глубже удалялись в лес, – корни под ногами цеплялись за ботинки, бугорки и выступы заставляли спотыкаться. В голове роились жуткие сцены – его ведут в западню, где “оно” и пробудившиеся захватят его тело, как было описано на сайте. Больших усилий воли стоило не думать об ужасах, что могли его ожидать, но довериться провожатому и надеяться, что это не обман.

–К чему такая скрытность? – выдавил он в попытке отвлечься от навязчивых образов.

–Маркус обо всём тебе расскажет, – последовал ответ. Что-то, страх или волнение, толкало Элиаса на продолжение разговора.

– Скажи хотя бы как тебя зовут?

–Йохан. Мои родители были родом из Германии, – коротко бросил мужчина. В его голосе угадывались печальные нотки, но узнавать о том, что стало с семьем Йохана он не стал. Они продолжили путь сохраняя молчание. Оставалось лишь шуршание листвы под ногами да шепот ветра, так неумолимо напоминающий шепот из его снов. Ему казалось, что тени цепляются за его плечи, желая подчинить его себе, отключить как старый обогреватель в его комнате, которая ощущалась чем-то далеким, словно из прошлой жизни. Он следовал за Йоханом, который не сбавляя шаг заводил Элиаса все глубже в лес. Наконец, он остановился, его рука сжала плечо Элиаса:

– Мы почти на месте.

Они снова двинулись в путь. Повязка сдавливала голову. Темнота была абсолютной и каждый новый шаг по лесной тропе усиливал чувство безысходности. Йохан молчал, его рука крепко держала локоть Элиаса, шаги хрустели под ногами, пока снова не замедлились. Слух Элиаса уловил новый звук, это был скрип как при открытии старой деревянной двери. Шорох шагов сменился скрипением старых досок. Они вошли в помещение. Не так жутко было идти с закрытыми глазами по ночному лесу, как оказаться в логове незнакомых людей, от которых не знаешь чего ожидать. Элиас напряг свои чувства. Он силился понять где он и что происходит вокруг. До ушей донесся низкий гул, будто кто-то ударил по металлу и новая дверь, металлическая, судя по звуку, с протяжным скрежетом, от которого волосы на теле встали дыбом, открылась перед ними. Йохан сильнее сжал его локоть.

–А теперь осторожнее. Ступеньки.

Элиас шагнул вперед и нога застыла над пустотой. Он начал медленно спускаться считая про себя ступеньки: “ Одна, вторая….” Холодный сырой воздух подземелья обволакивал, забиваясь в легкие, наполняя их запахом затхлости. На двадцатой ступеньке Йохан остановился, хлопнул Элиаса по плечу и сказал:

–Удачи, – его голосу вернулась прежняя дружелюбность, с которой он встретил Элиаса на перекрестке.

Йохан потянул узел повязки на глазах Элиаса. Ткань соскользнула, и Элиас прищурился от света, хотя он был тусклым, почти призрачным. В центре небольшой комнаты, в которую его привели, стоял стол, на нем единственный источник света – свеча, чье пламя дрожало от царящего здесь сквозняка. Его порывы заставляли огонек танцевать, отбрасывая длинные извивающиеся тени. Комната была узкой, с покрытыми плесенью каменными стенами. Здесь пахло мокрым бетоном, как в заброшенной шахте. Дверь за спиной Элиаса громко захлопнулась. Он вздрогнул и обернулся: Йохан исчез, оставив его одного. Тишина давила, тени плясали на мрачных стенах, Элиас сжимал кулаки, оглядываясь в поисках хоть чего-то, что помогло бы ему спастись, покинуть этот склеп. Но бежать было некуда, а единственную дверь намертво захлопнули. Сколько Элиас не тянул ее за ледяную металлическую ручку, она не поддавалась. На него снова накатил начинающий возрастать еще у машины страх, что все это было подстроено, чтобы тени могли спокойно выбраться из своих углов и захватить его разум, ведь здесь не было ничего, что могло бы это предотвратить. Однако, отбрасываемые одинокой свечой неяркие полосы вели себя как самые обыкновенные тени, они не пытались запугать Элиаса, вонзиться в него своими острыми щупальцами, а тем более поглотить. Элиас заметил пару стульев у стола и усевшись на один из них лицом к двери стал ждать. Он ждал застыв, наблюдая за игрой света и теней, боролся со страхом и ужасом, что поселились в нем несколько долгих дней назад. Как вдруг за дверью послышалась возня, кто-то тяжело открыл заржавевшую дверь, пропуская поток холодного воздуха, слегка пошевелившего огонек свечи, на мгновение разгоревшегося ярче и осветившего лицо вошедшего следом за сквозняком мужчины.