Квест

? Это у вас он его сжёг, а у нас вон читает. Сейчас сами увидите!

По винтовой лестнице они спустились вниз. Вообще, внутри корабль-призрак выглядел намного приличнее, чем снаружи.

? Это мы специально снаружи ремонт не делаем, чтоб людей пугать, ? заметив их удивление, засмеялся Майн Рид, ? а внутри у нас очень даже уютно.

Они остановились перед дверью в кают-компанию.

? Заходите. Сейчас я вас со всеми познакомлю, ? сказал Пушкин и распахнул дверь.

Это была большая, плохо освещенная комната.

За столом сидел Гоголь и с увлечением читал вслух. Остальные, пытаясь изображать на лицах живейший интерес, периодически клевали носом.

Кое-кто из присутствующих был уже ребятам знаком. В глубине комнаты мелькал роскошный парик автора Робинзона Крузо. Рядом с ним поблёскивал очками Рэй Брэдбери. А в удобном кресле расположился, попыхивая трубкой, сам Конан Дойл.

В дальнем углу можно было заметить странного человека с длинными белыми волосами и бородой. Он держался особняком, но было заметно, что все относятся к нему с большим уважением.

Вместо одежды на нём был кусок ярко-красной ткани, в которую он кутался, сидя в кресле. Было заметно, что ему холодно. А ещё от него исходило какое-то удивительное спокойствие, особенно, когда он улыбался понимающей, немного грустной улыбкой.

? Это же Платон! ? воскликнул Антон.

Философ, услышав своё имя, приветливо кивнул ребятам.

В это время Пушкин старался урезонить Гоголя. Он что-то шептал ему на ухо и даже пытался отобрать рукопись. Остальные с интересом наблюдали.

Было заметно, что симпатии писателей явно на стороне Пушкина, видно роман Гоголя не сильно их интересовал, и они только и ждали удобного случая, чтобы удрать.

Наконец, Пушкин не выдержал. Он поднял вверх руку и хорошо поставленным голосом произнёс:

? Господа! Я счастлив сообщить, что все четверо наших юных друзей благополучно справились с квестом и теперь находятся здесь, чтобы достойно завершить его. Пожалуйста, господин Жюль Верн, господа Стивенсон и Майн Рид, сэр Конан Дойл, господин Дефо и господин Брэдбери, и, конечно же, вы, наш уважаемый господин Платон! Проводите наших юных читателей в библиотеку!

Николя! Извини, друг, ты можешь продолжать чтение (последняя фраза, очевидно, предназначалась Гоголю).

И удивительная процессия двинулась по коридору.

Впереди важно шагал Конан Дойл, держа за руку Антона. Далее следовали Дефо с Алёной и Сашей. За ними ? Жюль Верн, что-то оживлённо рассказывающий Дениске. Следом шли, что-то горячо обсуждая, Рэй Брэдбери, Стивенсон и Майн Рид. И замыкал шествие кутающийся в свой красный хитон Платон.

В библиотеке было так много книг, что казалось, здесь было собрано всё, что было вообще когда-либо написано, начиная со времён Платона и по сегодняшний день.

? Ну что ж. Начнём, пожалуй, ? сказал Майн Рид, и все засмеялись. Теперь, в отсутствие Пушкина, Майн Рид явно завладел инициативой.

? Это цитата из поэмы нашего друга Пушкина «Евгений Онегин», ? пояснил Майн Рид. ? Онегин вызвал своего приятеля Ленского на дуэль и спрашивает его: «Что ж, начинать?» А Ленский и отвечает: «Начнём, пожалуй». Через минуту Онегин его и пристрелил… Впрочем, зачем я это вам рассказываю, вы же не читали «Евгения Онегина»?

? Не читали…

? Ну и ладно. Так вот. Рассказываю вам всё по порядку.

Мы плаваем на этом корыте уже много лет, время от времени пугая моряков и таким образом немного развлекаясь…

Это наш дом, и до последнего момента нас всё устраивало. Все мы здесь ? известные в прошлом писатели. Правда, мы все уже умерли, но это только в вашем мире. А здесь наша жизнь продолжается, пока вы там у себя вспоминаете нас, читая наши книги.

Все присутствующие здесь ? авторы приключенческих романов. Конечно, мы их писали в основном для наших юных читателей. Ну может, за исключением только господина Брэдбери.

? Почему это, за исключением? ? обиделся Брэдбери, ? меня дети тоже любят: те, кому нравятся ужастики. Вот вам же понравилось на Марсе? Как вам моя идейка насчёт марсиан, которые перевоплотились в ваших близких? А что? Они таким образом сопротивлялись вторжению землян. Имеют право!

? Ну, вообще-то нам там было страшно! ? заявил Дениска.

? А мне понравилось! ? сказала Саша.

Майн Рид постучал кончиком карандаша по столу:

? С вашего разрешения, я продолжу. Так вот. Когда-то мальчики и девочки вашего возраста были в восторге от моих романов.

«Затерянные в океане», «В дебрях Борнео», «Всадник без головы» ? всё это были настольные книги для многих поколений мальчишек и девчонок. А я при этом чувствовал себя просто прекрасно.

То же самое можно сказать и о Жюле Верне с его капитаном Немо, и о Дефо, придумавшем Робинзона Крузо. Ну а Стивенсон, с его «Островом сокровищ», всегда был просто на вершине славы.

И вдруг последнее время мы заметили, что интерес к нашим книгам стал угасать. Если ещё тридцать лет назад мальчишки всего мира дружно распевали:

Пятнадцать человек на сундук мертвеца.

Йо-хо-хо, и бутылка рому!

то сейчас эту песню просто никто не знает.

Нас стали забывать!

Никто уже не трепещет от ужаса, читая про битву гавиала и гигантского орангутанга из моего романа «В дебрях Борнео».

Никто не мечтает найти клад, спрятанный пиратом Флинтом на острове сокровищ.

Никто не восхищается мужеством и стойкостью духа Робинзона Крузо и Вилли Фогга.

Только Конан Дойл продержался дольше всех со своим Шерлоком Холмсом.

? Потому что писать надо уметь! ? проворчал Конан Дойл, набивая трубку табаком.

? Да при чём тут это! Разве мои романы менее интересны? Или «Остров сокровищ» хуже? Просто детективы всегда больше интересовали публику, и детей в том числе.

В общем, ситуация всё ухудшалась, и мы тоже чувствовали себя всё хуже и хуже.

Нет, конечно, какие-то книги дети ещё читали, но это уже были какие-то другие, не известные нам книги неизвестных писателей.

Немного лучше дела обстояли у Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Крылова и Толстого, потому что их проходили в школе и не давали детям забыть их имена. Вспомните, ведь даже на портретах вы первыми узнали Пушкина и Гоголя.

Иногда, правда, нас немного поддерживали фильмы.

«Остров сокровищ» снимали, наверное, раз десять. «Путешествие к центру земли», «Вокруг света за 80 дней», «20000 лье под водой» ? все эти произведения стали для современных детей уже не книгами, а фильмами. Иногда даже мультфильмами!