Это было давно

? Ой, как интересно! Что это у тебя такое? ? обступили его со всех сторон.

? Нет-нет, ? засмеялся Володя, ? это надо смотреть только на улице.

Когда, одевшись, все высыпали в небольшой переулок рядом с домом, Володя наконец раскрыл коробку. Там оказались какие-то палочки.

Володя взял одну и поднёс к ней спичку. Палочка вспыхнула, и в разные стороны полетели искры.

? Бенгальские огни, ? радостно сообщил Володя.

Теперь у каждого в руке была такая волшебная палочка, от которой в разные стороны разлетались чудесные огоньки под восторженные крики детей и взрослых.

Жизнь казалась прекрасной. Наступал 1914 год.

После рождественских каникул снова начались занятия. Антон опять исчезал на всю неделю и появлялся дома только на выходных. Их споры с отцом становились всё более горячими.

Отец постоянно обвинял царя в том, что тот совсем не думает о русском народе, который живёт в нищете. Всё чаще звучало слово революция.

? Ну вот во Франции была революция! И что? ? резко возражал ему Антон, ? только тысячи людей погибли, а в итоге всё осталось по-прежнему. Потому что существуют законы, по которым устроен мир. И никакая революция их не нарушит! А царь и Россия неразделимы! (Как показали последующие события, очень даже разделимы!)

Не желая слушать эти скучные разговоры, девочки закрывались в своей комнате, а иногда шли на Патриаршие пруды на каток. По вечерам там играла музыка и горели разноцветные фонари.

Часто к ним присоединялись Антон с друзьями.

В гимназию назначили новую директрису, которая была как две капли воды похожа на Эмму Марковну.

? Будем надеяться, что у неё не окажется такого чудесного брата, ? хихикали гимназистки.

Незаметно пришла весна, а за ней и лето. В гимназии начались каникулы.

Семья Бурминых, как обычно, выехала на дачу. Это был дачный посёлок на берегу небольшой речушки, в которой можно было купаться в жаркие летние дни. Здесь они с мамой жили в большом двухэтажном доме, доставшемся в наследство от бабушки.

По утрам отец отправлялся в Москву на работу, в выходные приезжал Антон, а девочки наслаждались каждым днём каникул. Летом обычно у них собиралась одна и та же дачная компания. Они ловили рыбу, ныряли с высокого берега, и время от времени ставили домашние спектакли.

В доме сохранилось много старых книг и альбомов с фотографиями. Поздно вечером, когда уже темнело и мама загоняла детей домой, они любили, забравшись с ногами на диван, рассматривать старые фотографии в альбомах. Здесь были какие-то дамы в огромных шляпах с перьями, бравые офицеры и неизвестные мальчики в матросских костюмчиках.

? Кто все эти люди? ? спрашивали они у мамы.

? Да откуда я знаю? ? сердилась она, ? посмотрите на дату: 1860 год. Это только бабушка могла бы вспомнить. Вот возьмите лучше наш альбом ? здесь, по крайней мере, всё понятно.

И она доставала с полки альбом, на обложке которого была надпись: БУРМИНЫ, 1913 год.

Здесь были фотографии всех членов семьи. Вот сидит Дениска с книгой на коленях, папа с мамой стоят возле рождественской ёлки, Антон в кадетской форме, Саша с Алёной у входа в гимназию. И ещё много других фотографий.

Обеим девочкам особенно нравилась фотография, сделанная прошлым летом, где они вдвоём сидят на крыльце дома с огромными букетами ромашек в руках.

Они считали, что на этой фотографии они получились лучше всего.

? Смотри, ? сказала как-то Саша, ? вот мы сейчас смотрим те старые альбомы и не знаем, кто есть кто. А там ведь наверняка есть фотографии наших прабабушек и прадедушек. Давай в нашем альбоме подпишем все фотографии, чтоб потом наши правнуки могли узнать, кто здесь изображён.

Они схватили цветные карандаши и с энтузиазмом принялись за дело.

? Девочки! Ужин на столе! ? раздался мамин голос.

? Ладно, пошли, что-то есть очень хочется. Потом доделаем, ? сказала Алёна, и они помчались в столовую.

Так день за днём проходило их подмосковное дачное лето.

Однажды душным июльским вечером, когда все сидели на террасе и пили чай, в калитку вошёл Олег.

Все обрадовались: Олег был хорошим рассказчиком и душой любой компании.

? Надо принести ещё один прибор! ? спохватилась мама и пошла на кухню.

Но сегодня Олег был мрачен.

? Я, собственно, приехал вас предупредить, ? сказал он, ? в Москве убили ещё одного ювелира.

? Что же украли? ? дрожащим голосом спросила Алёна.

На этот вопрос можно было и не отвечать. Почему-то они с Сашей точно знали ответ.

? Три яйца Фаберже. Но среди них опять не было шкатулки «Кремль». Вообще, что-то мне всё меньше и меньше нравится это дело: в нём есть некая странность, которую я пока не могу понять ? почему этого таинственного Хозяина интересует именно это яйцо? И мне кажется, что вы обе что-то мне не договариваете. Имейте в виду, это дело очень опасно, а вы имеете к нему непосредственное отношение. Возможно, я даже буду просить, чтобы к вам приставили охрану, ? сказал Олег.

Но на следующий день произошло событие, которое заставило всех на время позабыть об этой истории.

Началась Первая мировая война.

Лето подходило к концу ? последнее мирное лето 1914 года.

Часть 2. Хозяин

Война

В июле 1914 года Германия объявила России войну.

Русские шли на фронт, исполненные патриотизма.

По улицам ходили люди с транспарантами: «За веру, царя и отечество!»

Газеты пестрели плакатами, на которых русские и немцы кололи друг друга штыками:

Отец был мрачен. Их споры с Антоном, который теперь каждый день приходил после занятий домой, становились всё более ожесточёнными.

Антон рвался на фронт. Но ему было всего шестнадцать, и его пока никуда не брали.

Отец не разделял всеобщего патриотизма.

? Эта война не нужна русскому народу, ? говорил он. ? Вот есть такой человек ? Владимир Ленин. Так он утверждает, что России вообще выгодно в этой войне проиграть. Чтобы поскорее случилась революция.