Тайна пропавшего пассажира

– А что это вы тут делаете?

Лох-Несское чудовище: миф или реальность?

Всё когда-нибудь кончается, время движется вперёд, что бы ни происходило. И теплоход «Михаил Ломоносов» достиг, наконец, берегов Шотландии.

Здесь, уже сидя в автобусе, направлявшемся на озеро Лох-Несс, ребята, услышали знаменитую легенду о Лох-Несском чудовище.

По преданию, первыми, кто поведал миру о таинственном существе в далеком шотландском озере, были древние римляне, воевавшие здесь с племенами кельтов.

Старинная кельтская легенда описывает водяного духа озера по имени Келли как коня с длинной шеей и совсем маленькой головой. Завидев случайного путника, Келли заманивал его, подставляя свою лоснящуюся спину, словно предлагал довезти, и увлекал доверчивого человека под воду.

В те древние времена и родилась легенда о Несси – Лох-Несском чудовище.

Уже в наше время многие местные жители якобы видели огромное темное тело, то поднимающееся, то исчезающее в воде. Когда первая статья об этом появилась в газетах, на озеро началось настоящее нашествие туристов, многие из которых утверждали, что видели Несси.

12 ноября 1933 года была сделана первая известная фотография чудовища, правда очень плохого качества.

И постепенно стал вырисовываться образ некоего доисторического существа, обитающего в глубинах озера.

Один фотограф-любитель в окрестностях озера фотографировал природные красоты. Но когда он вернулся к себе домой, то заметил на снимке существо, которое, как он посчитал, могло быть тем самым неуловимым чудовищем.

Конечно же, всегда существовало большое количество скептиков, которые считали, что легенда о Несси – всего лишь способ привлечь на озеро туристов. И все эти фотографии ровным счётом ничего не доказывают

Если это так, то фокус удался. Огромное количество любопытных ежегодно приезжают на озеро в надежде увидеть и сфотографировать чудовище. А изображение Несси стало одним из символов Шотландии.

Вот такую историю рассказал ребятам всезнающий профессор-географ. Началось бурное обсуждение.

Ира, которая свято верила в существование Несси, пыталась объяснить всем, что не может быть, чтобы столько людей ошибались.

На что Олег немедленно возразил, что ещё как может! И таких случаев очень много, потому что люди по своей природе доверчивы и легко верят всякой ерунде. Олега поддержал Антон с Дениской и Влад. Саше почему-то хотелось верить, что Несси существует. Её поддержали Алёна и Света. Остальные предпочли сохранить нейтралитет.

Само озеро немного всех разочаровало. Погода была пасмурная, даже накрапывал дождик. Особой живописности вокруг не наблюдалось. И главное, ничего похожего на голову или хвост в воде никто не заметил. Ира дольше всех бегала по берегу с фотоаппаратом, но скоро и ей это надоело. Саша вообще не подходила близко к воде – на всякий случай.

Короче говоря, к вечеру все с удовольствием уселись в автобус и отправились в старинный замок, где их ожидала ещё одна встреча – теперь уже наверняка. Встреча с настоящим привидением.

Тайна старинного замка

Шотландия известна своими замками, в которых витает дух рыцарей и прекрасных дам и бродят призраки прошлого.

Считается, что для того, чтобы увидеть такой призрак, надо просто походить по подземелью со свечой в руке, причём, желательно, поздно вечером. А ещё лучше – в полночь!

Привидения бывают самые разнообразные. Самое известное привидение Шотландии – это королева Мария Стюарт. Судьба её печальна – как и многих других королев, её обезглавили. Причём обезглавила собственная сестра – английская королева Елизавета, которая боялась, что Мария займёт её место на английском троне.

Королева Мария побывала чуть ли не во всех шотландских замках: в одном она родилась, в другом вышла замуж, в третьем просто долго жила… И теперь она периодически появляется то в одном, то в другом замке и кого-то там ищет: то ли мужа, то ли сестру…

Чаще всего она появляется в замке Стерлинг.

Этот замок вообще овеян тайнами и легендами. Здесь, кроме Марии Стюарт, обитают и другие призраки.

Самым известным считается Зеленая леди – призрак служанки Марии Стюарт, которая ценой своей жизни спасла королеву от пожара, случившегося в замке. Туманная зеленая фигура появляется в самых неожиданных местах, каждый раз предвещая какую-то опасность для обитателей замка.

Другой замок с привидениями – Эдинбургский –возвышается в самом центре шотландской столицы. Эта древняя крепость на скале, имеет богатую историю, которая насыщена кровавыми и трагическими событиями. Таинственные убийства и коварные заговоры, сотни узников, замученных в подземельях этого замка, породили множество легенд.

По огромному подземелью бродит призрак волынщика – он исчез бесследно, отправившись как-то на поиски подземного хода.

Ранним утром во дворе замка можно увидеть ещё один призрак – безголового барабанщика, который отбивает барабанную дробь при приближении опасности. По легенде ему отрубили здесь голову несколько столетий назад.

Посетители замка сообщают о звуках дыхания, исходящих непонятно откуда, и о невидимках, касающихся их лиц.

Затаив дыхание, слушали ребята все эти леденящие кровь истории, пока автобус вёз их в маленькую деревушку Гатри, где им предстояло провести ночь в самом настоящем замке с привидениями.

Замок стоял на холме, куда вела узкая тропинка, петляющая среди высоких дубов. Идти пришлось уже в полной темноте – ни луны, ни звёзд на небе не было. Ребята жались друг к другу, им было немного не по себе. Рядом с Сашей внезапно оказался Олег:

– Побуду рядом с тобой, а то опять в какую-нибудь очередную историю вляпаешься, – сказал он, беря Сашу под руку.

Саше это показалось подозрительным. Впрочем, подозрительным ей давно уже казалось практически всё вокруг.

– Спасибо, я лучше со своими, – сказала она и переместилась поближе к Алёне.

Олег ничего не сказал, только как-то странно посмотрел на неё.

Ворота, ведущие во внутренний двор замка, были закрыты. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только криками ночных птиц. Всем уже было жутковато, но наверное, так и было задумано организаторами экскурсии.

Наконец, ворота со скрежетом отворились, и высокий худой человек в старинном чёрном плаще с капюшоном молча пригласил всех следовать за ним.

Через несколько минут они очутились в большом зале, освещённом множеством свечей. В камине потрескивал огонь. По стенам были развешаны старинные портреты, неприветливо глядящие на эту шумную толпу, нарушившую их покой.

Ребята поудобнее расселись в креслах и приготовились слушать легенду старого замка.

Когда-то давным-давно в этом замке жили граф с графиней. И была у них красавица дочка Катриона. И эта Катриона влюбилась в юношу слугу. Но родители ни за что не соглашались на её брак с простолюдином. И тогда влюблённые решили бежать и тайно обвенчаться.

Ночью, когда все в замке уже спали, они встретились в этом каминном зале. Но случилось так, что граф-отец как раз в этот момент проснулся и захотел попить водички. Услышав голоса, он спустился вниз и мгновенно всё понял. Катриона со своим женихом бросились бежать вверх по ступенькам лестницы, которая вела в самую высокую башню замка. Граф, выхватив свой меч, бросился за ними в погоню. Добежав до верхней площадки башни, Катриона оглянулась и увидела приближающегося к ним отца. В глазах его горела злоба. Поняв, что спасенья нет, влюблённые взялись за руки и прыгнули вниз. Ну и разбились, конечно…

А башню с тех пор называют Башней Катрионы. Туристы, рискнувшие забраться на верхнюю площадку, рассказывают, что слышат тихие стоны и плач. А иногда на краю башни даже можно увидеть две прозрачные фигуры, взявшиеся за руки.

Говорят, что по ночам призрак Катрионы в белом подвенечном платье бродит по коридорам замка и ищет отца, чтобы отомстить ему.

Все долго молчали, прислушиваясь к потрескиванию поленьев в камине.

Потом кто-то спросил:

– А среди этих портретов есть граф и Катриона?

– Да, конечно, – профессор подошёл к самому тёмному портрету на стене, – вот это и есть граф.

На портрете был изображён роскошно одетый человек с большим крючковатым носом и пронзительным взглядом чёрных глаз. Рядом висел портрет девушки необыкновенной красоты.

– Это Катриона, – объявил профессор.