Род Эвата

– Идите, девушка, вы достойный потомок Акмата, – произнёс Голова Ордена, поднялся со своего места и покинул душное помещение, напоследок кинув взгляд на счастливое лицо ясной.

Они оставили Орден далеко за полдень. Дарка махала на прощание рукой своим новым фанатам, Аким, как только они оказались на улице, поспешно натянул капюшон на голову сестры, возвращая её в реальность.

– Но меня все любят! – воскликнула Дарка, приподняв капюшон и посмотрев брату в глаза.

– Любят-любят, – проговорил Аким. Он помог ей забраться в пустую повозку.

Всем троим требовался небольшой отдых и банная комната. Они направились к академии города, чтобы заселиться в её гостиницу.

***

Морт был человеком выдающимся. Не имея за спиной сильных покровителей или имени рода, он своими силами добился высокого звания в обществе и в страже короны. Именно он возглавлял один из отделов расследований стражи. За уникальные способности втираться в доверие и доводить дела до конца, чего бы ему это ни стоило, его прозвали лисом короля.

Уже вторую неделю он расследовал дело об убийстве трёх ясных магов, которое было совершено в десяти верстах от столицы Аталии. Этим утром им снова пришёл донос о смерти очередных трёх ясных магов.

Морт внимательно рассматривал картины с мест преступления. В голове не укладывался мотив. То, что это было сделано одним человеком или одной и той же группировкой и убийства были связаны, казалось очевидным. Многие тёмные хотели воспользоваться ясными магами, но зачем их убивать? Тёмным светлые нужнее живыми.

Трое убитых ясных мага вновь были зарегистрированы в Исе. Однако место убийства находилось ещё дальше первого, и к ним попали сведения только спустя трое полных суток. Морт поднялся на ноги, подошёл к огромной карте страны, которая висела на стене его небольшого кабинета, и вколол два колышка в места, где были найдены мёртвые.

Он вышел из кабинета и прямо у входа столкнулся с Бо. Бо была их офисным служащим, вела отчёт их отдела, была не молодая, но довольно проворная женщина. На её лицо были надеты большие квадратные очки с толстенными стёклами, которые делали её глаза несуразно огромными и особенно выделяли то, что она всё время моргала. Оставалось дивиться, как она могла вообще концентрироваться – так часто она жмурилась. Она протянула ему письмо.

– Бо, – произнёс лис, – я как раз тебя искал.

Морт прошёл внутрь кабинета, позволяя Бо последовать за ним, и наклонился к папке с делами об убийствах.

– Мне нужна вся информация об убитых. Начиная с мест рождения, заканчивая каждым, с кем они общались. Их места проживания, их силы. – Он задумался, прикидывая, что ещё могло быть общего между ними. – В первую очередь предоставь мне их адреса. Нужно расспросить домочадцев.

Морт закончил говорить и чуть нахмурился, потому что Бо не торопилась уходить после нового поручения. Лишь её скривлённый вид говорил обо всём, что она думала о задании. Однако Морту было некогда разбираться с моральным состоянием его служащих.

– Должна признать, – заговорила Бо, протягивая в его руки письмо, – мне доставляет огромное удовольствие передать вам это письмо.

– Что это? – подозрительно посмотрел лис, его взгляд опустился на печать, и, узнав официальную печать академии Ашуры, он отступил. Нет, второй раз он на это не купится.

– Выкинуть, – приказал он.

– Они знали, что вы так ответите, – произнесла Бо, прочистила горло и, открыв письмо, зачитала его вслух: – «Уважаемый господин Морт, пишет Вам главный секретарь ректора Академии Магии и Истории имени Ашуры Амедичи. Наш ректор, Акрна Амедичи, приглашает Вас на обед. Мы также считаем нужным вас известить о том, что на обеде будет присутствовать и Голова Тайной стражи Септис Лорничи».

Лис с кислым выражением лица слушал это письмо. Сволочи знали, что он не мог отказать Септису. Однако письмо вывело его из себя, и взгляд ядовитых зелёных глаз впился в Бо.

– Бо, – зашипел Морт, наклонился к Бо и положил руку на её плечо. – Я хочу, чтобы к вечеру у меня на столе было полное досье на каждого из мёртвых светлых, а также список всех тех, кто подходит под описание следующих жертв.

Бо вытянулась, сглотнув. По её телу прошла дрожь от шипящего, жуткого голоса её начальника. Замирая от страха, она всё же позволила себе пискнуть:

– Обед, на который вас пригласили, будет через двадцать минут. – С каждым словом её голос становился всё тише и тише. Она была уверена, что этот человек мог подавить её волю в любой момент. Тем не менее Морт, выхватив у неё письмо, отправился в знаменитую в столице уличную Чайную, которая, находилась напротив Академии.

Он вышел на пыльную улицу, морщась от яркого неприятного солнца. Даже погода своей яркостью говорила ему, что день будет неудачным.

Глава 4. Путь к Исе

Не торопясь, Морт вышел на улицу Мира Академического района и направился вниз к одной из знаменитых чайных столицы. В стороне Академии у доски объявлений он признал знакомую фигуру самого беспечного человека Исы, которого он только знал. Молодой человек, по своему обычаю, был облачён в одежды свободного кроя, свободную майку без рукавов, на которую был нанесён принт пустырей Таммории и свободные летние штаны в разъеденных дырах из-за многочисленных экспериментов молодого человека. Однако выглядели они так, словно он сам создал их для стиля. Дополнял картину беспечности тонкий вязаный шарф с незнакомым Морту рисунком, завёрнутый назад на шее хозяина Лавки Артефактов. Там же висела тяжёлая серебряная цепь со знаком пятигранника смерти. Такой же символ был наколот и на его теле, чуть выше груди. Часть символа была видна из-под майки.

Морту не хотелось торопиться на ужин с ректором школы, исход которого он знал заранее. Поэтому следователь направился к своему знакомому, Артефактору Мяуну.

– Очередные квартиранты сбежали куда глаза глядели, как только смогли? – насмешливо спросил Морт. Он был не в силах сдержать своего дурного настроения и ядовитого комментария в сторону Мяуна, который вешал очередное объявление о свободной квартире. Артефактор-самоучка, как прозвали молодого человека в Исе в кругах именитых артефакторов, обернулся на знакомый голос, и на его лице тут же появилась приветливая профессиональная улыбка.

– Дорогой покупатель! – воскликнул Мяун в приветствии и, особо не раздумывая, пожал плечами и произнёс: – Я сам попросил их съехать.

Наконец Мяун закончил прикреплять своё объявление. Он использовал небольшую магию, которая не позволила бы кому попало сорвать объявление. Люди могли только отрывать листочки снизу с адресом его дома, который и находился напротив доски объявлений. Мяун пробежался глазами по остальным объявлениям о сдаче квартир и неспешно оторвал, тут же смяв их в руке. В течение всего этого действия его лицо не покидала приветливая улыбка.

– Когда же будет готов мой заказ? – спросил Морт, никак не комментируя действия Мяуна. Его больше волновал артефакт, который он заказал уже некоторое время назад у всех знаменитых артефакторов Исы и даже у Мяуна. Пока ни у кого не получилось создать элемент, который был бы применим к ясным. Многие отказывались сразу, и, в отличие от всех, Мяун сказал, что это было возможно, но энергозатратно. А сумму он обозначит, когда доделает артефакт, в зависимости от сил, которые придётся вложить. Только он объяснил Морту, что подобный артефакт, который поможет находить ясных, должен быть основан на энергии ясных, которой Мяун уж никак не располагает.

Мяун, словно и не слыша вопроса, обернулся к следователю. Провёл по его фигуре задумчивым взглядом сверху вниз. Молодой владелец лавки был уверен, что следователям стражи, а тем более капитанам должны были хорошо платить за их работу, и Мяун заговорил ещё более приветливо:

– Морт, – улыбнулся молодой человек. Морт приподнял брови, показывая, что слушает его, – ты, случайно, не ищешь себе новое жильё?

Ядовитая, язвительная улыбка тут же одарила следователя, и он поспешно качнул головой, сообщая, что дом Мяуна будет последним местом, где он решит жить. Даже если все другие дома в Академическом районе снесут, и выбора не будет, он скорее переедет в Скотный район, где находились скотобойни и жило только бедное население, чем будет жить в лавке молодого артефактора.

Мяун по своему обычаю никак не отреагировал на выпадку следователя. Морт был магом-менталом, и у них была привычка давить своих оппонентов морально, таким образом пробивая их волю. Поэтому Мяун лишь пожал плечами, добавив:

– Ты так часто заходишь в мою лавку – вот и сократил бы себе путь. И от твоего департамента недалеко. – Молодой человек задумался, приподнял руку вверх, словно дирижируя судьбой, и добавил: – Я дам тебе скидку в пять процентов на все твои заказы! Нет, в шесть! – хлопнул в ладоши Мяун. – В шесть процентов!

–Хмх, – хмыкнул Морт, – с твоей весьма сомнительной репутацией в городе никто не снимет у тебя квартиру даже с десятипроцентной скидкой. И, помнится, пятипроцентная скидка у меня уже есть.

– Скидки не длятся вечно, – заметил Мяун, хитро улыбнувшись покупателю. Однако он моментально потерял интерес к Морту и уже более сухо добавил: – Твой заказ ещё не готов. Видишь ли, благодаря «прекрасной» работе вашего отдела, с каждым днём эксперименты и сотрудничество с ясными всё сложнее и сложнее проводить. А артефакт, не сотрудничая с целями, почти невозможно выполнить, – сообщил Мяун Морту. Он не видел смысла продолжать разговор, ведь у него было много дел. Ещё и квартиру надо было восстанавливать после того, как её сокрушила семья Ли. Мяун махнул следователю рукой на прощание и лишь добавил, что сам даст знать, когда будет сдвиг в его заказе. Тем временем он выкинул смятые объявления в сторону и, расслабленно мурлыкая себе под нос мелодию, направился прочь в свою лавку.

Морт двинулся вслед за ним, поскольку чайная находилась по соседству с домом Мяуна. На самом входе в заведение висело небольшое объявление, которое говорило: «Ясным вход только по записи». Это был тайный посыл, что ясных магов в этом заведении не приветствовали. Морт мысленно сделал пометку отправить к ним с проверкой отдел по защите прав ясных.

Как только он вошёл, его тут же проводили к столику, где уже находились лидер стражи и ректор академии. Морт с кислым выражением лица остановился перед столом. Следователь заранее знал, что от него хотели. В первый раз он сдуру согласился и пообещал себе, что больше никогда не сунется в учителя. Зная об этом, ректор академии Акрна Амедичи подключила к делу Голову Тайной стражи.

Приметив следователя, Акрна, невысокая пожилая женщина с седыми волосами, аккуратно уложенными наверх по последней моде элиты Исы, поднялась со своего сидения в приветствии. Морт как полагается поздоровался с Акрной и кивнул Голове стражи, Септису Лорничи.

– У меня чудесные новости! – воскликнула Акрна, как только Морт опустился на своё сидение напротив них. Она с вежливой улыбкой кивнула Морту, показав глазами, как ему повезло. Взяла в свою небольшую руку фарфоровую чашку, от которой шёл приятный аромат крепкого смородинового чая, и отпила, после чего предложила и Морту испробовать этот чудесный чай и подозвала официанта, чтобы он налил напиток новому клиенту.

Морт мысленно усмехнулся. Знал он, что за «чудесные» вести она несла. Но Акрна, убедившись, что её дорогому гостю налили чай и услужливый официант, который с восхищением то и дело смотрел на следователя, отошёл, спокойно заговорила:

– Место на должность профессора по Ментальной Магии вновь освободилось. И у вас есть шанс занять его на постоянной основе! – горделиво проговорила Акрна голосом, который ведал Морту как минимум бессмертие и вечное богатство, а не предлагал огромную головную боль поверх и без того занятого расписания следователя. Не дав Морту времени отказаться, она тут же добавила: – Академия совсем не против, что в приоритете у вас будут дела Тайной разведки, и мы будем подстраивать расписание класса под ваше расписание.

Морт внимательно смотрел на Акрну, стараясь не выглядеть столь красноречиво отвращённым от идеи. Он бросил украдкой взгляд на Септиса, который совершенно не участвовал в разговоре, словно он не был там для того, чтобы заставить Морта принять предложение, и прибыл на ужин, только чтобы насладиться изысканным чаем – новинкой этой чайной.

– Госпожа ректор, – вежливо заговорил следователь, вновь унимая порыв пилить её своими глазами. – Я признателен вам за это чу… предложение. Однако я работаю над очень сложным делом и…

– Точно, – перебил его Голова стражи и обернул к нему взгляд, словно только вспомнил, для чего он прибыл на встречу. – Я ведь поэтому здесь.

Морт кисло на него посмотрел, и не сомневаясь в этом. «Разумеется, поэтому», – думал следователь, уже не в силах скрывать своего отвращённого выражения лица.

– Если я не ошибаюсь, ты занимаешься расследованием серии убийств ясных магов.

Морт кивнул ему в ответ, подхватил кружку за тонкую ручку своими длинными пальцами и поднёс к губам. Однако он был столь напряжён и недоволен, что совсем не чувствовал вкуса уже остывшего чая. Поскольку Септис теперь молчал, Морт вновь заговорил: