Фантастика 2023. Сборник

– Ох, Тимошенька, волнуюсь я за тебя.

В трубке послышался писк, затем шуршание и невнятное бормотание – это его мама получила доказательство его слов, и теперь её внимание ненадолго было отвлечено фотографией.

– Тима! – раздалось снова. – Это что там у тебя? Это край «Сумрак’а»?

Тимоша, сыночек 33 лет от роду, зло сплюнул и мысленно проклял всё на свете. Ну почему он не мог сфотографировать эти ненавистные в данный момент перчатки на фоне гравия? Или пасмурного серо-стального неба?

– Тимоша, а где «Мосинка»? Тебе папа дарил на день рождения отличную «Мосинку». Почему ты её не взял?

Ну вот как объяснить маме, что за использование «Мосинки» на него навесили ярлык «старовер», а один из заказчиков и вовсе отказался иметь с ним дело. И не важно, что при стрельбе из полюбившейся с детства трёхлинейки он выбивает 514 из 600! Важно то, как его обзывают на форуме, и то, что в соцсетях от него начали отписываться. Тимоша тяжело вздохнул и применил единственное верное средство от маминых причитаний.

– Мам, мне пора. Цель в прицеле.

В воздухе повисло напряжённое молчание.

– Хорошо, сынок. Береги себя! – Тимофей собирался сбросить звонок, но мама успела остановить его: – Скинь мне фотографию, что ты в шапке! Пусть сердце успокоится. – И в трубке (наконец-то) наступила блаженная тишина.

Тимофей огляделся. На крыше высотки, где он расположился в ожидании цели, приметных ориентиров не было, но рисковать он не собирался. Привычка. Пока он осматривал занятую площадку, выбирая удобный ракурс для фотографии, зарядил мелкий ледяной снег. Не снег даже, а так – крупа манная. «Мама увидит – опять позвонит!» – мелькнуло в голове, и Тимофей понял, что надо выбрать место, скрытое от снега.

Выход на крышу подходил идеально. Тимофей отполз от края крыши, бросив установленную СВЛК-14С «Сумрак», и сел около серой стены. Он направил на себя фронтальную камеру, подбирая ракурс так, чтобы в кадр не попала никакая деталь, способная раскрыть место его нахождения. И когда кадр был подобран, Тимофей натянул воротник свитера до носа и сдвинул край шапки на брови – закутался, чтобы мама не волновалась. Он придал своему взгляду крайне лихой вид, щёлкнул затвором и отправил получившийся шедевр маме.

Возвращаясь ползком на выбранное место слежки, Тимофей услышал трель из кармана. Он дополз до позиции, открыл глазок прицела, оглядел офис напротив. Никого. Тимофей расслабился, прикрыл прицел и достал из кармана сотовый.

«Хорошая фотография! – хвалила мама. – Выложи её в соцсети. А то у тебя давно обновлений не было».

Тимофей согласно кивнул. Аккаунты в соцсетях он завёл по совету мамы. На пенсии она занялась вязанием, а свободное от работы время смогла уделить самообразованию. И первым делом освоила все доступные ей социальные сети. И даже открыла в Интернете небольшой магазинчик с вязанными вещами.

Тимофей улыбнулся, вспомнив, как он предложил маме выложить у неё свою рекламу, и мама с пылом поддержала его предложение, заключив, однако, сделку с ним на обмен объявлениями: один к трём. Несмотря на своё сверхзаботливое поведение, женщиной она была хваткой. Сказывалось военное прошлое.

Тимофей добавил на фотографию фильтр, дополнил надписью: «Сижу в засаде! Дрожи, моя Цель!», немного подумал, добавил пару смайликов в чёрных очках, стёр – он же на фотографии без очков, – добавил ухмыляющийся смайлик и выложил в сеть. С форумом пришлось повозиться. Тимофей придумал текст про плохую погоду в сентябре, неработающие лифты в многоэтажках и опаздывающие на работу цели. Выложил запись в нужной ветке форума и стал ждать.

Первыми среагировали подписчики из соцсети. Посыпались просмотры, лайки, комментарии – реклама в основном: оружейные магазины, скидки и акции при покупке от тысячи патронов сразу, сайты с «богатыми заказчиками и регулярной занятостью», даже один магазин спецодежды высветился. Уведомление с форума Тимофей открыл при первом уведомлении. Комментарий к публикации, следом за ним сразу второй.

Super-снайпер: «А это не высотка ли в Москва-Сити? Помню эту стену как сейчас! Трое суток там просидел «в засаде», а цель так и не появилась.»

Прицельчик: «Тим, ты что, нача «Порноторр’а» там караулишь? Бросай ты эту затею!»

Первый комментарий Тимофея не заинтересовал. На такие фразы, даже если собеседник прав, лучше не отвечать. Особенно, если он прав! А он был прав: Тимофей засел на высотке в Москва-сити.

Охоту он вёл, кстати, действительно за начальником и владельцем сайта «ПорноТорр», и второго комментатора упустить никак не мог.

Тим – Прицельчику: «Ты сам-то много кого накараулил, что мне тут советы раздаёшь?! Надо будет, брошу. Кое в кого кое-чем. :-Ъ»

Прицельчик – Тиму: «Злой ты человек, Тим! :\ Я ж как лучше хочу. А нача твоего замочили уже. С утра все новостные ленты гремят. Щас, найду…»

Следом пришла ссылка. Переходить по ссылкам Тимофей был не дурак. Только проверив, куда она ведёт, открыл, и его перекинуло на сайт «ПодсказкиСнайпер.ру» – уважаемое в его кругах издание. На выложенном одним из пользователей видео было чётко видно, как его цель «снимают» при выходе из дома. Тимофей вернулся в переписку и выругался:

Тим: «Чйорд!»

Он подполз к выходу с крыши, приоткрыл дверь и сфотографировал спуск вниз, вернулся на позицию и оттуда выложил везде новый снимок с припиской «Потрачено!» и грустным смайлом. Комментаторы с форума разразились хохотом, а под постом в соцсети снова посыпалась реклама.

Тимофей прильнул к окуляру прицела и открыл объектив. Ожидание началось.

Кабинет напротив был пуст, но работа снайпера – это 29% подготовка, 70% ожидание и 1% – сам выстрел. Тимофей застыл у винтовки, он словно стал её частью. Уведомления о сообщениях приходили всё реже, а мысли Тимофея унеслись на три года назад.

Он тогда сидел дома без работы и никак не мог понять, в какой момент свернул не туда. Отличник в школе и армейке, прошедший за время службы по контракту пять боевых точек. Снайпер с отличными боевыми показателями. И вдруг – увольнение и мирная жизнь. В стране была проведена какая-то невнятная военная реформа, и сотни таких же как он вояк-офицеров оказались у обочины общественной жизни. Их навыки были не нужны при походе в магазин и бесполезны в создании семьи. А там, где они могли пригодиться, набор прекратился. Как будто все в мире внезапно сложили оружие и перестали воевать.

Год в поисках работы и своего места в жизни не увенчался успехом. Тимофею категорически не везло. И тут, словно гром среди ясного неба, завершилось мелкое судебное разбирательство с наёмным убийцей-стрелком и его заказчиком на скамье подсудимых. После Тимофей не смог даже вспомнить, видел ли он его в новостях до того, как объявили о судебном решении.

Невиновен!

Сколько денег пошло на это, история умалчивает, а факт остаётся фактом: снайпер, пустивший пулю в голову своей цели – невиновен, ведь он только выполнял заказ и нажал на курок. Я ведь, если нажму на курок, не убийца. Я – человек, нажавший на курок. А куда я своё личное оружие направляю в этот момент – не ваше собачье дело! Но и заказчик тоже вышел сухим из воды. Он ведь тем более никого не убивал. А то, что заказ был оформлен от его лица – так мало ли кто мог взломать аккаунт честного человека? А то, что он деньги перечислил со своего счёта на счёт снайпера – так это он долг отдал. Якобы поспорили они на что-то небольшое и настолько незначительное, что уж и упомнить не смогли на что. Помнили только сумму долга. А то, что сумма в переговорах о заказном убийстве и сумма долга совпали – так это ж чистое совпадение, уважаемый судья! Кто ж у нас, в самой честной и справедливой стране в мире, сажает за совпадения?

Вот тебе и ничем неприметное дело. Но! Был создан прецедент. А через три дня появилось первая анкета снайпера на сайте поиска работы. Ещё и название сайта очень подходящее, как раз для их специализации. Наёмники тогда насторожились, затаились, а когда ничего плохого не произошло, сайты поиска работы завалила волна исполнителей всех мастей. Можно было выбрать бугая для отваживания парня от понравившейся девушки. Или группу хулиганов, которые устроят погром в конкурирующем кафе. Или, как и Тимофея, профессионального снайпера для устранения особенно скрытных целей.

Своё первое объявление Тимофей выложил на доске объявлений в интернете. Он до сих пор обновлял то объявление, которое приносило ему самый регулярный доход. С того времени у него накопилось внушительное портфолио, соцсети наполнились подписчиками и постоянными клиентами, а уверенность в завтрашнем дне крепла от дела к делу.

Глаз уловил какое-то движение, и Тимофей заставил утихнуть даже мысли. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возник невысокий немолодой мужчина с сединой на висках. Он стоял вполоборота, и Тимофей не спешил. Его рука скользнула по ледяному корпусу винтовки и замерла около спускового крючка. Цель рассмеялась, заливисто, щедро, запрокинув голову назад и сотрясаясь всем телом, затем махнула в сторону коридора рукой и вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь.

Дыхание Тимофея замедлилось – он опознал цель. Владелец сайта с клубничкой увидел в прецеденте с наёмниками лазейку. Ведь разве он нарушал закон, заказывая установку камер? Нет! А выкладывая видео в сеть? Нет! Даже если на этих самых видео самая, что ни на есть, частная жизнь. «Король клубнички» заработал на этом баснословные деньги и нажил серьёзных врагов. И, прекрасно это понимая, умело скрылся от многих. Но Тимофей – не многие. Он потратил почти три месяца времени и половину своего гонорара, чтобы выследить незадачливого «Короля».

Прицел скользил вслед за Целью. К бару. Тимофей скосил один глаз вниз, на свои расчёты, поднял взгляд на ленточку, привязанную заранее к ближайшей антенне, внёс коррективы в положение прицела – чуть правее головы.

К прицелу. Дыхание замерло на выдохе. Выстрел. Растянутые до бесконечности секунды, необходимые пуле, чтобы пересечь расстояние до Цели.

Тимофей не услышал этого треска. Он увидел в прицеле небольшую точку-прокол в стекле, кроваво-красный всплеск за ним и медленное, словно в замедленной сьёмке, падение уже мёртвого тела навзничь.

Тимофей закрыл объектив прицела, накрыл чёрно-металлический корпус «Сумрак’а» чехлом, убрал в лежащий рядом кофр и закинул за спину. Теперь можно бесстрашно подняться во весь рост. Быть замеченным теперь не повредит. Наоборот, очень полезно для репутации. Тимофей сделал селфи на фоне офиса цели, не заботясь о том, будет ли видно на кадре простреленное стекло, отвязал от антенны ленту-маркер, оглядел место, в котором провёл последние пять часов и удовлетворённо кивнул. Чисто. Можно уходить.

Уже спускаясь по лестнице чёрного хода до этажа с лифтом, Тимофей выложил в соцсеть снимок, дополнив записью: «Страйк!». Он зашёл на форум и, даже не читая оставленные коллегами насмешливые записи, нашёл последний комментарий пользователя «Прицельчик» и написал ему ответ:

Тим: «Я бросил. А ты чего замолчал? Поймал, что ли? :)»

Тимофей выключил сотовый и убрал его в карман. Прицельчик всё равно не ответит. И гадость никакую не напишет. И в сеть видео с чужой личной жизнью не выложит. Наёмник улыбнулся и, весело насвистывая, продолжил спускаться.

12.06.2019

НТ-721

В корабле после отбоя было тихо. Экипаж разошёлся по своим личным отсекам. Очередной день грузового сборщика мусора плавно перешёл в ночной «спящий» режим.

Андрей лениво потянулся и оглядел рубку. Мигали огоньки датчиков на панели управления. Над его креслом дежурного включены три монитора. На двух – всё по инструкции – бежали строчки диагностики, своими пиками и провалами не доставая до критических показателей и позволяя молодому технику расслабиться и третий экран использовать по своему усмотрению.

Новостная лента пестрила светскими сплетнями. Андрей иногда открывал эти окошки, лениво пробегался по тексту, останавливая взгляд на загорелых фигурках звёзд, затянутых в чересчур откровенные наряды. Изредка в новостях попадались технические новинки и видео ремонтов – то, чем он интересовался и занимался по долгу службы.

Андрей с неудовольствием покосился на два монитора с диагностикой. Работать в космосе хотелось как минимум юнгой на дорогом пассажирском лайнере, а уж никак не техником на мусоросборщике. Но везде требовались связи или огромный опыт работы. Первого у Андрея не было, а вот второе он мог заработать. Даже если для этого придётся сновать между звёзд, собирать утиль и хлам, болтающийся в космосе, и сдавать его на пункты переработки.

Очередная новость привлекла его внимание. Андрей кликнул окошко со словом, знакомым до зуда в мозгу. Корабль резко тряхнуло. Парень слетел с кресла. Заорала сирена и зажёгся аварийный красный свет.