Не верь глазам своим

– Да, конечно. Оно наверху, в комнате. Я могу сходить за ним.

– О, нет-нет! Не сейчас. Перекусите сначала. Мы заговорились и не дали вам поесть. Вот смотрите, – сказал Милон, подавая Даше поднос, – чай уже, наверное, остыл. Кушайте-кушайте. Не смущайтесь. Мы уже завтракали.

Даша действительно была голодна, так что не заставила себя упрашивать. На подносе был травяной чай, молоко, хлеб, мед и сыр. Парное молоко Даше не понравилось, а вот всему остальному отдала должное.

Мысль о Бабе Яге не давала Даше покоя, и она спросила:

– А колдовство у вас в мире есть?

Князь с советником явно напряглись. Повисла пауза. И, наконец, Милон, по-прежнему улыбаясь, но как-то очень серьезно спросил:

– Вы умеете колдовать?

Даша аж чуть не поперхнулась.

– Я? Нет, конечно.

– Мы имеем ввиду вот что, – вставил Киш, – обладаете ли вы способностями и умениями, характерными для вашего мира и нехарактерного для нашего?

И тут Даше сделалось совершенно неуютно. Кто бы сомневался, что от нее теперь будут ждать передовых технологий. Секрет атомной бомбы, сотового телефона и всякого такого. Увы, в школе Даша училась плохо. Не так, чтобы совсем уж, у нее по некоторым предметам четверки были и даже пятерки, по физкультуре, например. Но в целом, прямо скажем, не блистала. И ее никто не предупреждал, что информация из школьных учебников по физике или химии может стать стратегической базой ее сотрудничества с иномирянами. Ну вот кому нужна инопланетянка без информации? Все равно, что сотовый телефон без зарядки, только и остается, что отдать на опыты. От этой мысли Даша внутренне вся сжалась. «Может, им свой сотик продемонстрировать? – подумала она, – это должно произвести эффект. Впрочем, ненадолго. Телефон сдохнет, они его отберут и разберут, а я останусь ни с чем».

Заметив ее смущение, Милон подошел, склонился над ее креслом, и ласково взяв девушку за руку, сказал:

– Даша, не волнуйтесь. Мы не причиним вам зла. Я уверен, вы доверитесь нам, и все расскажете, а пока отдыхайте, осваивайтесь. Вам сейчас нелегко. Вам надо адаптироваться.

От его слов, ласково рукопожатия и участливого взгляда у Даши снова защипало в глазах. Милон встал и позвонил в колокольчик. В комнату почти тотчас вбежала давешняя девушка.

– Маняша, помоги, пожалуйста, нашей гостье освоиться. Ей приготовили, во что переодеться? Хорошо. Помоги ей подобрать еще одежду. Покажи, как в мыльне включается горячая вода. Покажи дом, сад. Только со двора пока не выходите. И сюда лишних не пускай. Не нужно превращать палаты в балаган.

* * *

Когда девушки ушли, Милон обратился к Кишу.

– Ну и что ты об этом думаешь?

– За ней надо приглядывать, мой господин.

– Да. Установите зеркало в ее комнате. Может стоит запретить дворне о ней кому-нибудь рассказывать? Чем меньше о ней будет известно, тем лучше.

– Так-то оно так, да только поздно, – возразил Киш, – что знает Маняша, то знает вся Старница.

– Да, как неудачно, что именно эта болтливая дура оказалась на дежурстве.

– Шила в мешке не утаишь. Так что вам стоит начать процедуру ее легализации.

– Надо сначала выяснить, что она умеет. Но сделать это, конечно, надо как можно быстрее, долго с легализацией затягивать не получится.

Глава 4. Магия

Даша быстро нашла с Маняшей общий язык. Маняша с интересом и недоверием слушала Дашины рассказы об ее, Дашином, мире, и охотно помогала освоиться Даше в ее, Маняшином. Узнав, что горячая вода в ванне добывается простым поворотом рычажка, Даша снова вымылась и облачилась в принесенные Маняшей блузу и сарафан. Потом Маняша провела для нее экскурсию по княжеской усадьбе, рассказывая о всех ее обитателях. Милон жил один, и штатных служащих было немного. В усадьбе, если не было гостей, кроме него ночевали лишь охранник и дежурная горничная. В выходные, как сегодня, тоже были только дежурные сотрудники. В рабочие же дни, уверяла Маняша, в поместье было весьма людно, даже если не велось подготовки к какому-нибудь празднику, когда требовалось дополнительно нанимать много обслуги.

На складе Маняша помогла Даше подобрать обувь, мягкие кожаные сандалии и ботиночки со шнуровкой и еще пару сарафанов с блузами. Вся одежда была очень простая, однотонная и без следа каких-либо украшений. А еще Даша набрала там себе рубах, а также льняных и шерстяных штанов. Маняша выбору штанов ничуть не удивилось. Как выяснилось, та и сама предпочитает штаны, а сарафан – это скорее для нее рабочая униформа.

– Вы тут довольно прогрессивные, – с удивлением заметила на это Даша.

– Что ж тут удивительного? Я сразу думала принести тебе рубаху со штанами, ведь понятно же, что ты из простых, а не из господ, да решила, что это может показаться нетактичным по отношению к гостье хозяина.

Её слова как-то неприятно задели Дашу.

– А почем ты видишь, что я не из господ? – спросила она.

– Ну как же, спину ровно вообще держать не умеешь, сидишь, развалясь, глазами туда-сюда бегаешь. По всему видно, что можешь себе позволить одеваться как удобно, и тебе не приходилось всерьез заботиться о том, как ты выглядишь на публике.

Потом вдруг Маняша спохватилась и добавила – Ой! а может, я не права, и у вас другие обычаи? Может, ваши господа не заботятся о том, чтобы достойно себя держать?

Даша вздохнула:

– Нет, ты, конечно, права. Наши господа очень заботятся о том, как выглядеть. А я и впрямь из простых. И до сих пор с князьями сталкиваться не приходилось. – И, помедлив, спросила:

– А князь, он хороший человек?

– Да как сказать… – Маняша поморщилась, – Не так уж плох. Но ты будь с ним настороже. Он мастер пыль в глаза пускать.

* * *

Что Маняша имела в виду, Даша вскоре поняла.

О том, что магия или что-то в этом роде, здесь существует, Даша убедилась в тот же первый день, когда, выйдя с Маняшей в сад, и, любуясь на цветущую сирень, обернулась, чтобы что-то спросить. Но за ней стояла не Маняша, а совсем другая женщина, низенькая и плотная, похожая на Катю. Даша огляделась, ища Маняшу, но, когда ее взгляд снова остановился на женщине рядом, та, оказалось высокой и тощей. И было в ней что-то угрожающее. Даша ошарашенно на нее уставилась. Вдруг черты женщины расплылись, потом сложились в Маняшу, но Маняшу немного другую. Нос у Маняши удлинился, лицо побелело, волосы из русых превратились в черные. На голове высилась остроконечная шляпа.

– Увидела что-то сильно страшное? – спросила эта Маняша.

– Маняша, это ты? – пролепетала Даша. – Ты изменилась.

– Что так сильно? Боишься меня что ли?

– Нет – сказала Даша, хотя на самом деле боялась. – Ты ведьма?

– Нет, что ты! – сказала Маняша и нос у нее несколько укоротился. – Зато ты вот совершенно не изменилась. Даже волосы цвет не поменяли.

– А что, должны?

– Меня предупредили, что ты скорее всего не поменяешься. Но это … как сказать… несколько неестественно. Мы-то все всегда меняемся.

Эту местную магию Маняша назвала оптикой. По ее словам, ничего волшебного здесь не было. В этом мире у людей просто-напросто не было постоянной внешности. Люди здесь видели друг друга каждый по-своему. Как относятся к человеку, так его и видят. Если человека не замечают, он вообще невидимкой стать может. Только зеркала, как оказалось, были способны ввести элементы порядка в этот хаос. Зеркала, отражая человека, «стабилизировали» его внешний вид. В присутствии зеркал каждый имел свою, вполне конкретную внешность. Как в Дашином мире. Но вот без них …. Полное безобразие.

– И как же вы с этим живете? Как можно жить, если человек рядом с тобой всегда выглядит по-разному? Как вы узнаете друг друга без зеркал? – удивлялась Даша.

– Внешность – это далеко не все, чем обусловлена личность, – Маняшин тон стал назидательным. – К тому же, когда ты привыкаешь к человеку, когда у тебя есть его внутренний образ, и твои чувства к нему неизменны, ты и видишь его более -менее одинаковым. В кругу знакомых мне, например, давно без разницы, есть зеркала или нет. Да, в зависимости от моих дел на службе, наша ключница, если я ее встречу во дворе, может оказаться старой ведьмой, а может и доброй тетушкой, но это потому, что у меня с ней сложные отношения, а в остальном изменения редко заходят дальше прыщей на лице или чего-нибудь в таком роде. В отношении чужаков, конечно, может быть что угодно, тут все ограничено пределами твоей фантазии.