Капибара-детектив. Дело о злодее-невидимке

© Попова А. П., 2026

© ООО «РОСМЭН», 2026

Вопрос 1

Что делать

(молодому капибару на лаврах)?

– Это невозможно! – Бади решительно встал. – Вот уже две недели никаких происшествий. С тех пор как Барри нашёлся, а Донни помог нам обжиться, чуть не угробив Фила своими идеями, на этом острове ровно ничего не происходит.

– Раскря-крябься! – Феликс валялся на траве рядом с капибарой, ничуть не смущаясь взглядов посетителей зоопарка и восторженных криков самых маленьких из них. – Иногда полезно просто побалдеть. К тому же ты забыл про нашу «звезду». – Утёнок едва сдержал смех. – Чем не происшествие?

– Вот именно, – неожиданно легко согласился Бади. – Офелия и та сходит с ума от безделья. Нет, нам совершенно точно нужно какое-то дело. Идём к Тортику?

Феликс нехотя поднялся с травы и задумчиво крякнул.

– Давай я хоть для порядка блокнот и карандаш захвачу. Если у Тортика и впрямь найдутся для нас поручения, надо будет зафиксировать вводные.

Бади только прищурился и наморщил нос в знак крайнего неодобрения, как вдруг понял, что под крылом у Феликса уже торчит блокнот, а в клюве зажат карандаш.

– Откуда… – начал Бади. – А, ладно, неважно. Пошли.

– Фельку звать? – Феликс вытащил карандаш из клюва и почесал им в затылке.

Бади засомневался. Бросать подругу не хотелось, но эти её новые привычки…

– Хотя она наверняка занята, а у Тортика, может, и не окажется ничего важного, – продолжил мысль Феликс, и Бади с облегчением выдохнул.

Друзья бодро двинулись к камышам. На острове тем временем текла своим чередом обычная жизнь. Утки ходили вразвалочку вдоль пруда; мамаши учили утят плавать, папаши спали или ныряли за едой. Вокруг выстроенных всем миром укрытий для капибар, так похожих на обычные холмы и овраги, отдыхала многочисленная семья Бади. Мама с папой, щурясь на солнце, жевали свежие стебли, тётя Розита жаловалась на шумных племянников дяде Петеру, а племянники – братья и сёстры Бади – затеяли шумную возню. Барри, помахивая сачком, что-то рассказывал малышке Люси. На Бади нахлынули воспоминания: как всё-таки лихо он распутал исчезновение брата! Черепах Тортик, конечно, помог немного… да и Феликс с Офелией не остались в стороне, и росомаха Расти пришла на помощь очень вовремя.

Первые дни после воссоединения семьи пролетели в хлопотах и заботах, надо было наладить жизнь на новом месте. Провинившегося фазана Донни привлекли к работам по устройству лужайки, а то она была какой-то уж слишком ровной и безжизненной. Мама с тётей Розитой развили бурную садоводческую деятельность. Новые приятельницы притащили им побеги самых разных кустов, малышня с удовольствием сажала их, и пару дней спустя уже можно было представить, где поднимется живая изгородь. Посадки требовали удобрений, и Донни курсировал от пруда к лужайке, намотав на лапы водоросли.

Мужская половина семейства тоже не сидела без дела. Папа капибар решил вырыть несколько уютных углублений для отдыха, а из отброшенного грунта соорудить небольшой холм, за которым можно будет иногда уединиться. К этим работам тоже приспособили Донни. Ему приходилось рыть и рыхлить землю.

– Вот тебе и качалка, пернатый, – усмехался папа Бади, зажав в уголке рта соломинку. – Так и впрямь накачаешь ноги как у страуса!

Донни почти не обижался, только вздыхал, когда тащил выкопанную землю на сооружённой из листьев и камыша волокуше к тому месту, где решено было возвести холм.

– Я постоянно у всех на виду! – причитала мама Бади. – За ночь не успеваешь от этого отдохнуть, и я никогда к этому не привыкну!

Окружающие её капибары согласно кивали.

Именно на этом холме, возведённом всем миром капибар с его скромной помощью, Донни решил поставить памятную стелу в честь Верного Брата. Камень величиной с самого Донни спокойно лежал у пруда, работая стартовой площадкой для заплывов утят – ровно до того момента, как папа Бади сказал: «Хватит, пожалуй! Завтра застелем травой, и можно жить». Тогда-то Донни и решил, что пора совершить что-то выдающееся, чтобы заслужить всеобщее восхищение. Ну и прощение, конечно, тоже.

Он давно уже расшатывал приглянувшийся камень, так что вся следующая ночь ушла у фазана на перемещение громадины на самую верхушку холма. Там оба и свалились; камень занял наиболее естественное для себя горизонтальное положение, а Донни – просто без сил. Там же на рассвете нашёл их обоих молодой фламинго Фил. И, по своему обыкновению, принялся высмеивать – наговорил всякого об умственных способностях Донни, его фантазии и, конечно, прошёлся катком своего юмора по воображаемой силе и небывалой ловкости друга. Донни разнервничался, разозлился и приступил к немедленному подъёму камня в вертикальное положение. Он то и дело толкал и задевал крыльями Фила, но тот не уходил, а желал ещё повеселиться.

В момент решающего усилия облепленные грязью лапы Донни поехали прочь от головы, крыльев и камня. Пытаясь остановить падение лицом в грязь, фазан ухватился за то, что было под рукой, точнее, под крылом, а это, само собой, оказался камень. Камень тут же потерял так и не найденное до конца равновесие и угрожающе завис над головой горе-скульптора. Донни мгновенно отпустил камень и каким-то невероятным движением отлетел в сторону.

А вот Фил, который покатывался со смеху, не успел заметить, что стал для камня единственным препятствием на пути к родному пруду. К счастью, несостоявшийся памятник, катясь по склону холма, не накрыл его целиком, а всего лишь задел крыло, но Фил поднял такой крик, что перебудил всех вокруг. Пришлось объяснять сбежавшейся толпе, что произошло и что именно хотел сделать Донни. Крыло Фила утки забинтовали длинными листьями рогоза и ирисов. А Бади, почему-то ощутивший себя отчасти виновником произошедшего, стал сторониться и избегать Донни ещё больше. Странное всё-таки дело, как иногда нам становятся неприятны те, кто слишком сильно хочет нам понравиться.

– О-о-о, мои юные друзья пожаловали! – Скрипучий, но добродушный и радостный голос Тортика вывел Бади из задумчивости. – Что слышно в центре общественной жизни? Есть что-то интересное?

– Здравствуй, Шеф, – хором откликнулись Феликс и Бади.

– Если бы… – скорбно продолжил капибар. – Я надеялся, у тебя найдутся задачки и поручения для пары молодых и энергичных детективов.

– Я и блокнот прихватил, – поддержал друга Феликс, почему-то демонстрируя старику карандаш.

– Ох, ну откуда у старого отшельника поручения, – не переставая улыбаться, проскрипел Тортик. – Разве что… к завтраку не желаете присоединиться?

При виде сочной зелени с бордовыми прожилками Бади сглотнул слюну, и тут свежий утренний воздух разрезал истошный крик:

– Помогите! Ограбили! Караул!

Ну наконец-то!

Бади даже не успел устыдиться своей радости, до того быстро побежал на крик. Рядом мчался Феликс, подпрыгивая так, что почти взлетал. Сразу за камышами, уютно отгородившими жилище Тортика от остального острова, друзья буквально наткнулись на Офелию. На голове у неё было намотано что-то вроде тюрбана, с клюва сползали круглые очки, вернее, их имитация, скрученная из проволочек; на щеках горели два красных кружка.

«Свёкла, – безошибочно определил внутренний детектив Бади, и он же мысленно закатил глаза: – Опять!»

– Что там у тебя? – подал голос Феликс. – Опять очки погнулись или кто-то съел твою свёклу?

– Пф-ф! Что бы ты понимал! – скривила гримасу Офелия.

– Кричала не она, Фель. Голос совсем другой, – поспешил остановить родственную перепалку Бади.

С тех пор как Офелия увлеклась этим своим имиджем, слушать разговоры брата с сестрой порой было невыносимо.

– Знакомьтесь, Элла. – Уточка отошла в сторону, поправляя сползающие очки. – Это она кричала, её ограбили.

Вопрос 2

Кто украл дом

(небольшой, но уютный)?

На листе кувшинки сидела бледно-серая от пережитого улитка с прелестными рожками, но без домика-раковины и, видимо, поэтому с очень грустными, на мокром месте, глазами.

– Ах, я не могу, не могу! Они смотрят, закройте же меня, я так беззащитна! – завопила Элла, стоило Бади и Феликсу шагнуть ближе, чтобы поздороваться.

Смущённые друзья отпрянули и поспешно отвели глаза.

– Закрой её, Фель, раз уж она такая стеснительная, – попросил Феликс.

– Но как мы ей поможем, если не можем толком расспросить? – почесал затылок Бади.

– Придётся вам смириться с моим присутствием, – язвительно заметила Офелия. – Нам, девочкам, между собой проще, меня Элла не так сильно стесняется. Ну-у… – Уточка, казалось, задумалась. – Или вы с Фелькой можете дальше заниматься своими делами, в которые меня не зовёте. А я буду вести расследование.

«Эх, так и знал, что добром это не кончится», – мысленно вздохнул Бади, а вслух примирительно сказал:

– Ну что ты, Офелия, когда это мы тебя не звали? Просто не хотели отвлекать тебя от твоих… – Бади замялся, не зная, как назвать то, что Офелия с собой делала, потом обвёл её силуэт лапой, подбирая слово. – Забот! Вот. А если бы у Тортика нашлось дело, мы бы обязательно тебя позвали, скажи, Феликс?

– Коне-е-ечно, – ехидно протянул утёнок. – Так что же произошло? – Он достал блокнот, вооружился карандашом и приготовился записывать.

Офелия фыркнула, верно истолковав интонацию брата, но начала рассказывать:

– Эллу ограбили. Она отдыхала после тяжёлого дня; сняв раковину, спала на свежем воздухе, прямо тут, на кувшинке. А какие-то негодяи, пользуясь её забытьём, украли раковину. Вы только подумайте, как это низко, украсть у хрупкой девушки её Дом! – Офелия вскинула оба крыла в знак негодования, и Бади невольно поморщился: «Девчонки!»

– Хорошо, – деловито заметил Феликс, записывая показания в блокнот, и тут же осёкся. – То есть, естественно, ничего хорошего, но понятно. А может Элла подробнее рассказать о своей пропаже? О доме? Как его узнать? Что в нём особенного? Издалека эти раковины такие похожие…

Элла залилась слезами:

– Да как вы можете? Это же мой дом! Конечно, он особенный!

Голос у Эллы был ей явно не по размеру, Бади даже повёл ушами, проверяя, не оглох ли он. «Хорошо, наверное, Офелии с полотенцем на ушах… может, она его для защиты и носит?»

Улитка тем временем продолжала:

– В моём домике четыре комнатки, удобная кровать с тёплым пледом, и всё очень особенное! А снаружи он такой шоколадный в жёлтую солнечную полоску. Между прочим, я сама его покрасила вот этими вот… – У Офелии за спиной произошла какая-то заминка. Элла закашлялась, помычала и наконец закончила: – …Ложноножками.

– Удивительно, – вздохом проявил понимание Бади. – А может быть, вы успели заметить похитителей, Элла?

– Ну что ты несёшь? – накинулась на Бади Офелия. – Она ведь спала! Как она могла что-то заметить? Простите этого чурбана, Эллочка.

Улитка, однако, не спешила благодарить защитницу. Она переползла на тот край кувшинки, с которого была отлично видна всем участникам разговора, – похоже, совершенно избавилась от прежней стеснительности.

– А тут ты ошибаешься, девочка! Я их отлично рассмотрела. Я ещё как всё заметила! Они тащили мой дом на спине, так что головы и рожки были, конечно, закрыты, но хвост у одного из похитителей желтоватый и сморщенный, как сморчок. И оставляет мокрый след… – Элла возвела глаза к небу, словно размышляя. – Возможно, они пришли от пруда!

– Это очень интересно, – заметил Феликс, заканчивая писать. – А в каком направлении, говорите, они унесли ваш дом?

– Прямо туда! – Элла уверенно вытянула рожки в сторону камышей. – Наверное, надеются спрятать его среди других улиток. Мы же для вас, больших, все так похожи…

– Ага. В этом есть смысл. – Феликс продолжал что-то корябать, не поднимая глаз от блокнота.

– А когда вы стали кричать? – сочувственно спросил Бади. – Мы очень спешили, значит, с момента ограбления не могло пройти много времени. Возможно, мы успеем их догнать?

– Ой, не знаю… – Элла опять задумалась. – Они такие быстрые! А я спросонья не сразу поняла, что осталась без дома. – Улитка вдруг зарыдала, роняя крупные слёзы прямо в кувшинку. – Когда они уже скрылись в камышах, я огляделась – а дома-то и нет! Ограбили! Караул! – Последние слова Элла повторила ровно с той же громкостью и интонацией, которые привлекли внимание Бади и Феликса несколько минут назад.

Капибар поморщился и мысленно прочистил уши.

– Я всё записал, – прервал вопли Феликс. – Предлагаю пойти по следу, пока он ещё тёплый.

– Да! – ухватился за предложение Бади, желавший оказаться как можно дальше от потерпевшей. – Попытаемся раскрыть дело по горячим следам. Офелия, ты с нами или побудешь с Эллой?

Офелия смутилась, хотя через её свекольные щёки настоящий румянец было не разглядеть. Стало понятно, что ей ужасно не хочется оставаться.

– Ничего, милая, – неожиданно прервала рыдания Элла. – Ступай, отыщи мой домик. Я побуду пока тут, с карпами. Да и фазаны хотят о чём-то спросить…

Привлечённые громкими звуками карпы действительно подплыли к берегу и сочувственно кивали в такт каждому слову Эллы, а заинтересованные фазаны спешили к берегу от своих гнёзд в папоротниках.

Бади и утята переглянулись и двинулись в сторону камышей, изо всех сил пытаясь разглядеть какие-нибудь следы на земле. Время от времени капибар осторожно косился на Офелию: «И всё-таки что она с собой делает? И главное – зачем? Ведь совсем оперилась уже, гладкая стала, красивая – совсем как взрослая утица… И вдруг полотенце это, щёки, очки дурацкие…»

– Здравствуйте! Вы позволите задать вам несколько вопросов?

Предельно вежливый голос Феликса вывел Бади из невесёлых размышлений. Он моргнул и наконец увидел, к кому обращался утёнок. На длинной травинке, широко расставив тонкие ножки и беспечно болтая передней парой, сидел косиножка.

– А чего бы и нет, задавайте, – добродушно махнул он одной из боковых ног.

– Вы не замечали ничего подозрительного поблизости в последние… – Феликс задумался.

– Минут пятнадцать-двадцать, не больше, – пришла ему на выручку Офелия.

– Может, пробегал кто-то, тащил раковину? Большую… – добавил Бади.

– Х-ха! Это вы про улиток, что ли? – не сдержал смешок косиножка. – Скажете тоже, «пробегал». Да они же еле ползают! В последнее время не, не видел их. Так-то они тут частенько «зависают». Поняли, да? Так ползут, что кажется, зависли, ха-ха! Но сегодня не заметил. Может, жарко?

– Что это? – внезапно перебила собеседников Офелия. – Блестит; видите – на траве и листьях… Тут сильнее, а тут слабее.

Мальчишки вместе с косиножкой склонились над тем местом, на которое указывала крылом Феля.

– Ничего не вижу, – буркнул Феликс. – Показалось?

– Да нет! Это ж мы весь свет загородили! Отойди вбок чутка, – подал голос косиножка. – Во-от, тень ушла, и вон они блестят, следы их, улиточьи, ага. Только сухие уже. Старые, значит. Свежие – влажные, будто водой провели.

– Итак, – подвёл итог Феликс, закрывая блокнот. – Свидетель ничего не видел, улитки куда-то пропали, след признан устаревшим. Тупик?

– Ну почему сразу тупик? – Бади ужасно не хотелось признавать поражение в самом начале нового дела. – Мы опросили всего одного очевидца, и он ничего, очевидно, не видел. Я считаю, надо пройти по следу. Раз он «улиточный», возможно, его оставила Элла. А ведь похитители могли следить за ней ещё до совершения преступления!

– Иначе и быть не могло, а то как бы им удалось так ловко всё провернуть? – поддержала Бади Офелия, и капибар испытал к ней прилив благодарности.

– Ну тогда идём по следу, – пожал плечами Феликс и кивнул косиножке: – Всего хорошего, спасибо за сотрудничество.

– Где ты нахватался этого пафоса? – спросил друга Бади.

– Фелечке кажется, что так он выглядит серьёзнее и взрослее, – хихикнула Офелия. – Наслушался санинспекторов, которые недавно проверяли зоопарк. Остальные люди перед ними и вздохнуть громко боялись…

– Ой, чья бы корова крякчала! – не остался в долгу Феликс. – Можно подумать, твои щёки багровые и проволока на клюве лучше!

– А правда, Офель, зачем тебе всё это? Ты и так уже совсем как ваша мама выглядишь, только чу-у-уточку поменьше! Ну, штуку эту на голове я ещё могу понять. Она, наверное, добавляет тебе сантиметров пять роста, но очки… щёки… у уток не бывает красных щёк!

– Пф-ф-ф! – Офелия так закатила глаза, что Бади испугался, вернутся ли они в нормальное положение. – Всё-таки мужчины ничего не смыслят в моде! Я, чтоб ты понимал, выгляжу в точности как звезда Лалафанфан. О ней мечтают все дети планеты. Видели, сколько её фигурок на лотках с игрушками и сувенирами? Куда там вашей котакуле. Лалафанфан стильная и умная и вообще ни на кого не похожа! Поэтому я хочу быть такой, как она, а вы только повторяете за старшими, так что помалкивайте уже…

– Но… – Бади не знал, что сказать.

Феликс похлопал его крылом по плечу и прошептал:

– Забудь. – И уже в полный голос продолжил, указывая на только что выбравшегося из воды лягушонка: – А вот и наш новый свидетель!

Лягушонок, услышав непонятное слово, переполошился и попытался упрыгать куда-нибудь подальше, но к разговору подключилась Офелия.

– Привет, малыш, – сказала она самым дружелюбным тоном. – Не пугайся, этот задавака не хотел тебя обидеть. Мы просто ищем, с кем поговорить о недавних событиях. Ты слышал крики о помощи?

Лягушонок осторожно кивнул и тихо квакнул.

– Ну вот, – ласково продолжила Феля, – это кричала одна улитка. У неё случилась беда, а мы пытаемся ей помочь. Скажи, ты видел сегодня тут кого-нибудь с красивой закрученной раковиной?

Лягушонок радостно закивал и принялся размахивать лапами, кваком отмечая каждое движение.

– Там, и там, и вон там? Их тут полно? – догадалась Офелия.

– Немой он, что ли? – шёпотом спросил Бади у Феликса.

– Да не, – так же шёпотом ответил Феликс. – Слышишь же, квакает. Просто маленький. Не научился ещё говорить. Видишь, хвост торчит?

– Какой ещё хвост? При чём тут?..

От удивления Бади заговорил громче, и лягушонок его услышал. Офелия сердито шикнула и попыталась продолжить расспросы, но лягушонок лишь пятился от неё, пока не уткнулся в стебель камыша, после чего скрылся в пару прыжков, обиженно квакнув напоследок.

– Ну вы молодцы! – покрутила крылом у виска Офелия. – Свидетелей и так кот наплакал, а вы умудрились напугать и обидеть ни в чём не повинного малыша. И опять кого-то не устроила чужая внешность!

– Да я… – Бади хотел сказать что-то в свою защиту.

– Да, ты. Разве не знаешь, что лягушки вырастают из головастиков и у них какое-то время после превращения ещё виднеется хвост? Можно подумать, у вас там в вашей Америке лягушек нет! – Офелия рассердилась не на шутку.

Бади почувствовал себя ужасно глупо. «И как это я не догадался!» – пристыженно понурился он.

– Да ладно тебе, Фель, – примирительно сказал Феликс. – Вряд ли малыш мог помочь… Ни описать тех, кого видел, ни рассказать что-то новое… В лучшем случае подтвердил бы то, что мы и так знаем, или опроверг бы какие-то наши догадки. Но вышло некрасиво, согласен.

– Ребят, я, кажется, что-то нашёл… – подал голос Бади, поднимая голову. Разглядывая землю у себя под ногами, пристыжённый Офелией, он заметил какие-то борозды. – Видите, к чему ведут?

Фели прошлись взглядом по линиям на земле и тоже увидели крохотный осколок.

Троица склонилась над находкой.

– Это осколок раковины, – сообщил наконец Феликс.

– И он коричневый, как раковина Эллы, – продолжила Офелия.

– И лежит почти у самой воды, а борозды уходят прямо в пруд. Видимо, похитители решили спрятать раковину в воде и даже не заметили, что повредили её по дороге, – сделал вывод Бади. – Надо как следует осмотреть дно у берега и все камыши поблизости.

– Я в воду ни ногой, – заявила Офелия. – У меня причёска испортится!

Бади открыл было рот, но тут же передумал и просто полез в пруд. Вода была странно прохладной для середины дня, но Бади не стал надолго задерживаться на этой мысли.

Нырнув несколько раз, друзья ничего не нашли, только замёрзли. Выбравшись на берег, озябший капибар встряхнулся почти как собака. Рядом Феликс энергично тряс лапами, пытаясь их согреть. Офелия, шарившая в кустах неподалёку, тоже не нашла ничего интересного.

– Кажется, пора сделать перерыв и пообедать, – сказал Бади, как только вытряс из ушей последние капли воды. – Заодно осмыслим ещё раз всё, что узнали, пока будем рассказывать Тортику.

Возражений ни у кого не возникло, зато на горизонте неожиданно возник Донни. Он принялся махать крыльями и кричать, пытаясь узнать, чем может помочь своему лучшему другу Бади, и его лучшему другу Феликсу, и его новой даме, напоследок уточнив: «Ты же нас познакомишь?» Поэтому друзья не слишком вежливо сделали вид, что не слышат и к тому же очень заняты, и рысцой направились к Шефу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.